“溫側妃的母親？”蕭元祁眉峰微蹙，“她怎會來此？是誰把她放出來了？”
他心中琢磨著，莫非是晉國公心軟了把苗氏從佛堂里給放了？
可屋外的下人卻和他說：“晉國公已經將溫側妃的母親休了，郡主便將她逐出了國公府，想來她也是無處可去了，這才會找到咱們府上來，畢竟溫側妃是她最親近的人。”
蕭元祁聽聞此話，當即嗤笑一聲，“一個被晉國公掃地出門的失德婦人，竟然還指望本王收留她嗎？”
“送她來的溫家下人說，她這幾日一直不吃不喝，國公爺動了惻隱之心，便與她相見了，郡主又給了她一次選擇的機會，讓她在名分與自由之間選一樣，她選了后者，國公爺便給她休書，讓她離開了。”
“當真是便宜她了。”蕭元祁不屑道，“這種卑劣之人還不配與本王相見，更不配踏進我祁王府的門檻。”
這苗氏陰險狡詐，教女無方，他當初下令將她永久監禁，為的就是不讓她再為非作歹。
最初她寧可被軟禁也不愿意舍了國公夫人的名分，如今卻愿意拿著休書走人了，可見她當初說要懺悔壓根就沒誠意。
“王爺不愿見她，那小的這就去把她打發走。”
蕭元祁淡淡嗯了一聲。
即便苗氏得到了自由，今后的日子也絕不會好過，他也犯不著再去想著怎么懲罰她了。
她丟掉了名聲，沒臉回苗家，唯一的女兒也指望不上，平日里與她來往的那些貴婦，得知她被休之后也不會再與她打交道，她無依無靠，便得絞盡腦汁地想著怎么生活下去。
對于過慣了富貴生活的人而言，自生自滅無疑是痛苦的。
她理應承擔這一份痛苦。
蕭元祁打定了主意不去理會苗氏，卻沒想到下人去而復返，朝他匯報道：“王爺，小的和她說了，您不見她，她竟在王府門外跪下來了！”
“她說，她曉得自己的出現會污了您的眼睛，您不見她沒關系，請您把她和溫側妃關到一起去，她希望能夠照顧溫側妃的起居，直到側妃順利生產，屆時您想怎么處罰她都好，您若是連這個要求都不答應，她就在王府外頭長跪不起，直到跪死過去為止。”
蕭元祁冷笑道：“她想跪便讓她跪！本王倒要看看她有多硬的骨頭。”
這婦人在國公府里對晉國公以死相逼，晉國公念著多年的情分，不得不妥協了她，如今她又想來王府鬧事，她是認定自己這個曾經的女婿也那么好說話？
他最痛恨被人欺騙，苗氏母女二人已經將他的信任消耗殆盡了。
從前對苗氏有多尊敬，如今對她便有多厭惡。
“對了，還有一事。”蕭元祁沖下人吩咐道，“此事萬萬不能叫溫側妃知道，記得去提醒一下照顧她的丫鬟和大夫，若是敢透露半點風聲給她，本王絕不輕饒。”
這事一旦被溫南燕給知道，又要跟他鬧了。
雖說對她已經失望透頂，卻總得顧著她腹中的孩子，不能讓她有過激的情緒。
就讓她以為苗氏一直被囚在國公府好了。
他垂下了眼，繼續自己手里的畫作。
不知過去多長時間，畫作完成了，他擱下了筆，指腹輕輕摩挲著畫中女子的眉眼。
溫玉禮……
為何就不能再給他一次機會呢……
若不是受到了太多的蒙蔽，他當初也不會對她那么無情。
他長嘆了一口氣。
忽有腳步聲走近，他抬眸一看，是仆人端著托盤站在門外，托盤上的碗還冒著熱氣。
“王爺，更深露重，喝碗姜茶暖暖身子吧。”
“進來吧。”
蕭元祁喝了兩口姜茶，隨意地問了一句：“門外跪著的那人走了嗎？”
“應該還沒。小的方才在廚房里就聽大伙議論著呢，聽說溫側妃的母親已經跪了一個半時辰了，她面色蒼白，看起來身子很虛弱，只怕是堅持不到后半夜的。”
仆人頓了頓，道：“她放話說您不讓他見溫側妃，她就要跪死過去，萬一她真的做到了……外邊看見的人會不會說您太過鐵石心腸？”
“她做不到的。”蕭元祁淡淡道，“苦肉計罷了，她也不是頭一次用這種計策，本王豈能輕易上了她的當？若真的心軟收留了她，那才是真要被人笑話。”
“可她的虛弱倒真不像是裝的，她若是真的倒下了，咱們也完全不管嗎？”
“若真的暈過去，就讓守門的人把她送到最近的醫館去吧，本王當初答應了溫側妃，不會傷她母親的性命，所以不能叫苗氏死在咱們王府外邊，當然了，本王覺得你的擔心是多余的，也許苗氏自己堅持不下去會自行離開。”
仆人點了點頭，“也是，等會兒小的就去和守衛們說一聲，讓他們看著點。”
……
莊嚴肅穆的祁王府外邊，苗氏已經跪到膝蓋發軟，卻還在咬牙強撐著。
身后時不時就有路人經過，總會朝她投來詫異的視線，有些人看過了也就罷了，有些人走過會議論兩句，而最讓她難受的，是有人認出了她來。
“祁王府外邊跪著的，不是晉國公夫人嗎？”
“你沒看花眼吧，晉國公的夫人怎會如此狼狽？”
“我沒看花眼，我的茶坊開在纖衣閣對面，也是見過幾位大人物的，晉國公夫人常去纖衣閣，我不會認錯的。”
“可晉國公夫人不是祁王殿下的岳母嗎？好端端的怎么會弄到這樣憔悴，我看她已經跪了好久了，沒人接待她也就罷了，連碗熱茶都不給她喝，再這么跪下去，只怕身子會熬不住啊。”
“誰知道呢，沒準是犯了什么錯。”
諸如此類的議論還有很多。
苗氏雖然聽得難受，心中卻有些慶幸——好在，這些人都只是奇怪她為何跪在這，還不知道她已經被休了。
畢竟在兩個時辰之前，溫家一直都保留著她國公夫人的名分。
夜色已經有些深了，她在寒風中凍得瑟瑟發抖，忍不住用雙手搓著自己的胳膊。
自小錦衣玉食，何時受過這樣的苦楚……若不是溫玉禮那個小賤人，她哪里會淪落到這樣人不人鬼不鬼的模樣！
她冷得牙齒都在打顫，卻還在咬牙堅持著。
她不能站起來……若是這時候放棄，前邊那么久都白跪了，在下跪之前，她就已經料到蕭元祁不會讓她輕易進府，她若是真的昏過去，她也相信蕭元祁不會冷血到任由她凍死在王府外。
她的眼皮逐漸有些昏沉。
她覺得自己大概是要暈過去了，這樣也好……暈過去了，守衛就不會無動于衷了。
雖然意識有些朦朧，她卻能感受到王府外的守衛視線一直盯在她的身上，她猜測著，這或許是蕭元祁對她的考驗。
一旦她昏倒過去，他必定會派人對她進行施救。
想到這，她的眼底掠過一絲得逞的笑意。
而她萬萬沒有想到的是——
距離她身后不遠處的街角，一道纖細的影子站立在黑暗中，手中握著一把精巧的、泛著銀色冷光的物件。
下一刻，一枚細小的銀針劃破了氣流，扎進了她的后背！
苗氏原本還昏昏沉沉的意識，忽然被刺痛喚醒了幾分。
什么東西扎在了她的后背！
似乎是很細的，像針一樣的東西。
那東西扎進后背之后，后背忽然傳來一陣強烈的不適感，刺骨的寒意，從局部開始蔓延，逐漸擴散到四肢百骸。
她原本就在夜風中凍得瑟瑟發抖，此時身體里傳來的刻骨寒意更是讓她打了一個激靈，她的身子不受控制地痙攣，整個人直挺挺地朝著旁邊栽倒！
她瞪大了眼，心中泛起一陣的恐懼。
身體里的痛感越發強烈，她的意識也越發模糊，她知道這絕對不是單純的虛弱昏迷，這是一種她從未體驗過的感覺……
一種瀕臨死亡的感覺。
絕食的時候她也很虛弱，卻沒有像此刻這樣，呼吸越發急促，有一種連氣都喘不上來的感覺，甚至喉嚨都沒有辦法發出聲音。
“呃……”
她努力地張口想要說話，卻吐不出一個字。
門外的兩名守衛見她倒下，互相對視了一眼。
王爺吩咐過，不能讓她在王府外邊出事，她一旦倒下，便要就近給她找個大夫。
眼下這情況，差不多也該送她去醫館了。
兩人正要邁出腳步，卻有一名女子比他們更快走到了苗氏的身后，將她扶了起來。
“這位夫人別怕，我是大夫，我來給你把把脈。”
那女子說著，便將左手搭上了她的脈搏，右手扶著她的后背，趁機將她背后的銀針拔出。
苗氏瞪大了眼看著眼前的女子，想說話卻說不出來。
眼前的女子一身黑衣，面色蠟黃，中人之姿，可眉眼卻給她一種強烈的熟悉感。
尤其此刻，四目相對時，她能看到對方嘴角那抹極其細微的冰冷笑意。
這種陰冷的笑，她只在一人的臉上看到過！
這是那個該死的小賤人喬裝的！
臉上不知涂了什么變得如此蠟黃，聲音也刻意壓低了，旁人認不出來，但她認出了，這就是溫玉禮。
她怒極恨極，恨不得伸手掐住眼前人的脖子，奈何再強烈的恨意也敵不過腦子里的混沌，她顫抖的手已經沒有力氣舉起來，意識也逐漸渙散……
祁王府守衛并未看出異樣，已經走近了，朝苗氏身后的人詢問道：“姑娘是大夫嗎，她怎么樣了？”
“這位夫人脈象紊亂，氣息微弱，本就虛弱至極，又在冷天里跪了太久，寒氣入體，已經是油盡燈枯，無藥可醫了，你們準備為她辦理后事吧。”
守衛驚詫：“已經沒救了嗎？”
“當真沒救了，你們若是不信，就找其他大夫來給她看，得出的結論只會和我一樣。”
“呃……”
苗氏用盡最后一絲力氣抓住了溫玉禮的手腕。
而她能做的也僅僅只是抓住而已，再也使不上半分勁了。
她甚至能察覺身體里的血液都在慢慢凝固。
不，她還沒有見到南燕，還沒有報復溫玉禮，她還有很多未完成的事。
縱然憤恨不甘，心懷滔天恨意，她終究只能絕望地垂下了手，最后一縷意識消散，陷入無盡的黑暗之中……
溫玉禮將手指探向苗氏的鼻息，而后朝身前的兩人道：“不必再找大夫了，她已經沒有氣息了。”
語畢，她將苗氏的軀體緩緩平放在地上，起身離開。
王府守衛也蹲下了身查看，確認苗氏已斷氣，收回了手。
“果真沒有氣息了，快去稟報王爺！”
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