她走到了他身前，伸手輕觸了一下他的耳根。
蕭云昭不解地望著她，“怎么了？”
“我瞅著你這耳朵有些發紅。”
“興許是這屋子里太悶了，有點兒熱。”
蕭云昭面不改色地說著，牽起她的手朝屋外走去，“快到飯點了，用完膳我再讓人送你回去，那嫁衣你挺滿意的對么？若是不需要改，我就讓人包起來，你一同帶回去。”
……
簡陋的祠堂里，一身素衣的中年婦人趴在蒲團上，容貌蒼白，氣息微弱。
有清秀的丫鬟端著白粥素菜走來，望著趴在地上的婦人，微微一怔。
她下意識叫了一聲，“夫人，該用晚膳了。”
地上的人依舊趴著，沒有任何回應。
丫鬟面上浮現一絲驚慌，連忙蹲了下來，輕輕推了一下婦人的肩膀，“夫人？”
婦人依舊是一動不動，丫鬟連忙去探她的鼻息，察覺到她還有微弱的呼吸，松了一口氣。
余光瞥見了婦人腳邊的托盤，她看了過去，那上邊是中午的飯菜，竟然一口沒動。
“夫人，您這是何苦呢？這素菜或許不大好吃，但總能填飽肚子，何必這樣跟自己的身子過不去？”
她才來府上沒多久，卻也曉得夫人和郡主之間有些恩怨，夫人犯了不可饒恕的大錯，被王爺下令永久囚禁在此，終日只能吃齋念佛，且——郡主還給了夫人額外的懲罰，每隔一日要送一碗餿飯過來，且不能把那飯剩下。
原本伺候夫人的下人們全被郡主給遣散了，給夫人送飯的，也由黃嬤嬤變成了她這個在廚房里打雜的。
昔日風光無限的晉國公夫人變得如此狼狽不堪，這大概是誰都沒有想到的。
孤身一人吃齋禮佛，再加上身邊沒有一個靠得住的下人，這樣的日子興許是讓夫人覺得過于崩潰，從昨日開始便不吃不喝，像是要把自己給餓死，借此脫離苦海似的。
丫鬟又喊了她兩聲，得不到她的半點回應，只能放下了托盤，朝著院子外邊跑去。
夫人如今這樣的情況，總得知會老爺一聲，否則怕是活不了多久了。
……
“老爺，給夫人送飯的雁兒說，夫人這幾日一直不吃不喝，若是再這么下去，只怕……”
晉國公正倚靠著床榻喝湯，乍一聽到管家帶來的消息，手上的動作頓了頓。
苗氏與他朝夕相處這么多年，他豈會不了解她的性子。
她不吃不喝，絕不是因為懺悔，而是想借此逼他去見她。
當初她陷害玉禮的事情敗露，祁王罰她永失自由，而他也曾放話，與她不再相見。
雖說一日夫妻百日恩，可他心中還是責怪她沒有把女兒教好。
南燕和東菱都像她一樣刻薄，不同的在于，東菱的荒唐是明面上的，而南燕的心狠手辣是背地里的。
他原本以為，南燕是三個女兒當中最出色的，她才華橫溢秀外慧中，受到的稱贊也是最多的，直到后來……得知明珠被害一事，他才驚覺，原來這么多年連他這個親生父親都沒有看透南燕的性情。
南燕對玉禮不友善，他還可以理解為是受了苗氏的教唆，畢竟王妃之位原本該是她的，誰也沒想到先帝會將祁王正妃的位置給了玉禮，南燕對此而心有不忿倒也不奇怪，可那個叫明珠的女子，壓根就影響不到她的地位，哪怕祁王真的將那個女子收為侍妾又如何？那女子的出身便注定了將來不會有多高的名字，她何必將人殘害到那種程度。
挑了手腳筋又毀去容貌……他當真不相信他的長女會如此心狠手辣地對待一個不算敵人的姑娘。
可事實擺在他的眼前，由不得他不信。
“老爺，夫人這事您打算如何處理？”
管家的聲音再次傳入耳中，“若是任憑她這么餓下去，只怕是真的挺不過明晚了。”
晉國公略一思索，問道：“玉禮現在在何處？”
“郡主出門去了，都到飯點了還未回來，說不定會在外邊用了晚膳再回來。”
晉國公道：“我如今這身體狀況也不方便下床，你叫兩個人將夫人抬過來，把大夫叫來給她看看。”
管家聞言，面上浮現一絲猶豫，“老爺，祁王殿下不是說，不讓夫人離開那個院子嗎？”
“王爺也說過，要留她性命的，現在人都快沒了，還計較那么多做什么呢？先把她帶過來，回頭再把她送回去就是了，王爺應該不會在意這個。”
管家應了聲是，退了出去。
沒過多久，兩名仆人將苗氏抬到了晉國公的屋子里。
晉國公望著她頭發凌亂，面色發白的模樣，眸底劃過一絲不忍。
“老爺，大夫到了。”
隨著管家的話音落下，提著藥箱的大夫踏進了屋子。
晉國公道：“快看看夫人的情況如何。”
大夫蹲下身來給苗氏把了脈，片刻之后回答道：“老爺，夫人太久沒有進食，身體過于虛弱，其他的病癥倒是沒有，得讓她快些吃點東西進去，食物不宜油膩，最好是先給她喂點白粥，草民會為她開幾副調理身子的藥，只要接下來夫人愿意按時吃飯，應該就不會有什么太大的問題。”
“好，你盡快給她開藥。”晉國公朝大夫說了一句，又轉頭吩咐丫鬟去端一碗溫熱的白粥過來。
接下來的時間里，便是設法讓苗氏進食。
一名丫鬟扶著苗氏，讓她靠在自己的身上，另一名丫鬟則是緩慢地將湯匙里的白粥灌入苗氏的嘴里。
一碗白粥喝下去之后，苗氏悠悠轉醒。
“老爺，夫人醒過來了。”
“我這是在做夢嗎……”苗氏望著坐在床榻上的晉國公，下意識朝他伸出了手，“老爺，是你嗎？你終于來我的夢里見我了，我還以為你再也不愿意見我了，老爺……”
她一邊說著，一邊流下了眼淚，“我盼著見你一眼，怎么就那么難呢，我被關在祠堂里那么久，你當真都不來看我一眼，我即使有天大的過錯，我也為你孕育了兩個女兒啊！”
晉國公原本想等她醒了訓斥她幾句，此刻見她哭得傷心，訓斥的話一時梗在了喉嚨里。
“老爺，我錯了……我當真知道錯了！”
苗氏哭得上氣不接下氣，大概是因為身體沒多少力氣，說話都是斷斷續續的。
“我不應該害玉禮……是我心胸太狹隘了，我怕……我怕你和王爺都向著玉禮……會將南燕忽略，你們最初明明都是向著南燕的……我實在是氣不過，才會犯了糊涂……”
“老爺，現在我清醒過來了，是我太貪得無厭，是我沒有容人之心……身為國公府主母，我應該也拿玉禮當成我自己的孩子看待才對……老爺你原諒我……”
苗氏說著說著便哭成了淚人，周遭眾人聽著，只覺得她哭得情真意切。
晉國公雖然心軟，卻不免有些半信半疑，“你當真知錯了嗎？”
“我知錯了！我當真知錯了！”苗氏回答得飛快，“老爺你原諒我這一回可好？咱們多年的夫妻情分，你總不能說丟就丟了吧？你若是愿意放我出來，我向你保證，以后絕不會再做讓你、讓玉禮生氣的事兒了！我可以什么都聽玉禮的！”
晉國公不語，似乎陷入了思索。
苗氏見他并未馬上拒絕，從丫鬟的懷里起了身，朝他爬了過去。
她好幾頓沒有進食，剛才吃了一碗白粥，也只是恢復了一些力氣，于是爬得十分艱難。
好不容易爬到了晉國公的床前，她伸手握住了晉國公的手腕。
“老爺，你再最后信我一次，一次就好！若是下次我再犯錯，絕不求饒！這段日子我已經想清楚了，是我的錯，我自當承認！你當真不能考慮給我一次改過自新的機會嗎？你若是愿意放我出來，我一定安分守己，且……我也會盡力補償玉禮，我從前對她那么刻薄，今后我一定……”
“一定什么，一定要拿我當自己女兒看待嗎？”
忽然一道清冷的聲音在背后響起，語氣里帶著些許譏誚，“想不到夫人為了從祠堂里出來，如此能屈能伸，我還以為以你的性子會一直孤傲到底呢，這才沒多久時間你就熬不住了？”
苗氏的身子僵了僵，轉頭看向溫玉禮，話中帶著哭腔，“玉禮，從前的事是我對不住你，我向你認錯。”
她說著，頗為誠懇地擺好了一個下跪的姿勢，當著眾人的面，朝溫玉禮俯下身磕頭。
“玉禮，是我心胸狹隘，教女無方，是我過于貪心了，今日我當著大伙的面向你懺悔，你可否再給我一次機會？今后你說什么就是什么，我想從祠堂里出來，并不是為了要和你爭搶什么，我只是太想念老爺，想念南燕了。”
溫玉禮居高臨下地望著她，面上無甚表情。
“玉禮，我一直被關在祠堂里，連老爺和南燕的面都見不著，如此孤寂，還不如死了來得痛快，你若是不愿意原諒我，還要把我繼續關回去，我便繼續不吃不喝，你們也不必來管我的死活了，由著我自生自滅吧！”
她的眼淚一滴一滴地掉落在地上，令周遭眾人看著只覺得可憐。
畢竟他們曾經都是見過她的風光的，如今淪落到這步田地……
晉國公望著她的背影，長嘆了一口氣，隨即有些無奈地看向了溫玉禮，“玉禮，你怎么說？”
溫玉禮并未回答，而是反問道：“父親有什么想法呢？”
苗氏還真是會挑時機，選個她不在的時候從祠堂里出來了，當著眾多人的面給她下跪磕頭，博取眾人的憐憫與心軟。
晉國公雖然對苗氏頗有意見，可終究也是在一起生活了那么多年的，不見著苗氏落魄的模樣倒還好，一見著她的慘狀，便止不住的心軟。
“玉禮，她方才的話你應該也聽見了，她想出來，只是因為思念為父與南燕，沒有旁的心思，你看這樣如何，就讓她在為父身邊照顧為父，為父好好看著她，無論她做什么事情都得知會一聲，今后這府里還是為父和你說了算的，她無權干涉我們做出的任何決定，你意下如何？”
溫玉禮心下冷笑一聲，面上卻并不惱怒，只淡淡道：“父親可別怨我心眼小，并非我容不下夫人，而是我實在信不過她，夫人都陰了我好幾回了，女兒一見著她就覺得心里不大自在，若是放她出來，她又開始使壞針對女兒怎么辦？夫人在我這，當真是個沒信譽的人。”
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