從房間出來的時候，華櫸碰到了提著木桶來給宿元景換藥水的大牛，說道：“聽說你去過蔡州知府的家？”
“是的，大人。”
“你把手里的事情交給其他人，帶我去一趟。”華櫸說道。
大牛說道：“小的把藥水提到房間去就來。”
華櫸點了下頭，大牛提著木桶去了宿元景房間，跟里面的人說了一聲，隨即出來跟著華櫸走了。
從官驛出來，華櫸騎到馬上調轉馬頭正準備走，突然看到對面茶社里靠窗那里坐著幾個差役，而且還在往這邊看，感覺他們很可疑。
“大牛，那幾個差役你見過嗎？”華櫸問道。
大牛往茶社里面看了一下，認出他們是劉班頭一伙人，說道：“他們是蔡州府的差役，正對窗戶坐的那個是班頭。中午孫大人帶我們去藥鋪的時候，他也帶著手下出現了。前天小的奉孫大人之命跟蹤過他，看到他進了魏知府家。”
華櫸點了點頭，又問道：“他們這兩天是不是一直都在那里？”
大牛說道：“這個小的沒有注意。”
華櫸一抖韁繩，騎著馬走了，大牛和其他護衛緊隨其后也走了。
現在雖然已經是晚上，但是街上依然還有人，所以華櫸他們沒有策馬奔馳，只是緩慢而行。
走了大概五百米左右，華櫸讓馬停了下來，對身邊的兩個護衛說道：“畢武，劉順你們去盯著那些差役，尤其是那個班頭，給我盯死了。”
“是。”
“注意點，他們是這里的地頭蛇，眼線多，別讓他們發現了。”華櫸又交待了一句。
“大人放心，我們會小心的。”畢武、劉順調轉馬頭回去了。
二十多分鐘后，華櫸他們到了魏府門前。
因為天色已晚，魏府的大門已經關閉，守在門口的四個大漢也撤了，門口很清靜。
“叫門。”華櫸說道。
一個護衛來到門口，拿起門環在門上敲了敲。
很快一個年約三十多的男子把門打開，看到是不認識的人，語氣生硬的問道：“干什么的？”
“我們是汴京來的，要見魏知府。”護衛說道。
那人看了一下站在臺階下面的華櫸等人，問道：“你們是什么人？”
護衛側身看著華櫸說道：“這是護衛軍指揮使華大人，有事要見魏知府，趕緊去通知他來迎接。”
那人雖然不知道護衛軍指揮使是什么官，但既然是從汴京來的，應該不是小官，趕緊說道：“請稍等，小的馬上去通報。”
那人進府找到總管湯霑，湯霑聽說華櫸來訪也吃了一驚。
因為華櫸的官階比魏冒高的多，按官場的規矩應該是魏冒去拜見他才對，可現在居然是他先來了，而且是這么晚來，實在太反常。
“你干緊去把華大人請到前堂好生伺候，我馬上去通知大人。”湯霑交待道。
“是。”
那人走了，湯霑匆匆的朝后宅走去。
魏府后宅。
魏冒坐在床沿邊剛洗完腳，丫環端著洗腳水正往外走，湯霑從外面突然進來，一下跟她撞到了一起，丫環摔倒在地，洗腳水也灑了一地，湯霑的衣服也被打濕了。
“對不起總管，我不是故意的。”丫環嚇的趕緊賠罪求饒。
湯霑現在也沒心情去計較這事，向外擺了擺手，說道：“下去，下去。”
丫環連忙站起來拿著洗腳盆走了出去。
“你這么慌慌張張的干什么？”魏冒問道。
湯霑走到他跟前說道：“大人，護衛軍指揮使華櫸來了。”
“什么，華櫸來了！”
魏冒一下從床沿邊站了起來，問道：“在哪里？”
“我已經讓毛三帶他到前堂去了。”湯霑說道。
魏冒臉色凝重問道：“他帶了多少人來？”
湯霑說道：“聽毛三說就二十幾人。”
魏冒聽到才二十幾人，略微放了心，因為華櫸如果真是沖著辦他而來，絕對不會只帶這點人。
“我跟他既非知交好友，又非上下級關系，他來見我有什么事？”魏冒問道。
湯霑也回答不了他這個問題，說道：“不管是為了什么，現在他都已經來了，您總得去見見他才行。”
魏冒也知道不管華櫸是為了什么而來，這關他得過，隨即也不再多想，讓丫環拿來官服穿上，帶著湯霑去了前堂。
魏府前堂。
華櫸站在堂中，雙手背在身后，看著正墻上的畫。
這是一幅猛虎下山圖，畫中的老虎神態逼真，仿佛隨時要從畫里走出來似的。
尤其是那雙眼睛，銳利而兇狠，讓人望而生畏。
“大人請用茶。”一名丫環端著茶進來說道。
“放茶幾上吧。”華櫸沒有轉身，只上輕聲說了一句。
丫環把茶放在茶幾上，然后退了下去。
又過了大概四、五分鐘，魏冒帶著湯霑來了，一進前堂魏冒就走到華櫸身后，雙手相扣，躬身施禮道：“下官蔡州知府魏冒，不知指揮使大人駕到，有失遠迎，還望大人恕罪。”
華櫸慢慢轉過身，淡然一笑，說道：“魏大人免禮。”
“謝大人。”
魏冒直起身，看到面前的華櫸果然如傳聞一樣年輕，心里暗嘆道：“想我已經年過四旬才是一個知府，而華櫸不到雙十就已經高居二品，而且還封了候爵。同樣都是為官，為何官運的差距如此之大。”
“大人請座。”魏冒微微欠身，朝平時他坐的上位伸手說道。
這是客場的規矩，不管是在什么地方，那怕你是主人，有官階比你高的人在場，上位永遠是官高的坐。
華櫸現在也懂得一些官場的規矩，所以也沒有推辭，直接坐到了上位上。
“來人，上茶。”魏冒沖著喊道。
“魏大人不用忙了，剛才已經上過了。”華櫸指了一下左側茶幾上的茶碗。
魏冒扭頭看了一下，隨后笑著說道：“請問大人是何時到蔡州的？”
“正午之前就到了，魏大人難道沒有接到守城士兵的報告嗎？”華櫸看著他問道。
魏冒趕緊辯解道：“下官今日到鄉下去體察民情了，剛剛才回來不久，還沒有來得及聽下面的人匯報。”
體察民情，騙鬼呢！
華櫸心里冷笑了一聲，說道：“原來魏大人是去體察民情了。難怪我在官驛等了你一天都沒去，還以為是魏大人對我有什么意見不想去見我，所以我只好親自上門來拜見魏大人了。”
魏冒沒聽出華櫸是在諷刺他假裝清官，還以為是在暗責他沒有主動去拜見，趕緊躬身說道：“下官實在是沒有得知大人到來的消息，如果要是知道，一定會立刻趕回去拜見大人的，還望大人恕罪。”
華櫸淡然一笑，說道：“國以民為本，只要大人能夠一心為民，見不見我無所謂。”
“謝大人。”
隨后魏冒問道：“不知大人此次來蔡州有何要事？”
華櫸說道：“宿太尉來蔡州公干，突然身染重疾病倒在蔡州，陛下甚是擔心，所以特意命我前來救治宿大尉。”
“什么，宿太尉在蔡州病重！”魏冒一臉驚懵。
華櫸說道：“宿太尉來蔡州的當天就病倒了，知府大人難道不知道嗎？”
魏冒一轉身看著湯霑厲聲問道：“這事為什么沒有人告訴我？”
湯霑也裝出一副剛聽的表情，說道：“小的也不知道，沒有人來說過啊。”
看著兩人演戲的樣子，華櫸暗自冷笑不已，問道：“官驛是受蔡州府管轄的，宿太尉住在官驛重病垂危，這么大的事情，驛承難道就沒有向大人稟報嗎？”
魏冒躬身說道：“大人說的極對，按理驛承的確是應該來向下官報告的，可真實的情況卻是他并未向下官講過。”
華櫸呵呵的笑了兩聲，身體往后靠了靠，饒有意味的看著他說道：“當朝太尉病重，這是何等重要的事情，驛承居然敢瞞報。魏大人，你覺得這個說辭我會相信嗎？”
“大人，下官就是有天大的膽子也不敢欺騙大人，下官確實是不知太尉大人生病了。”
魏冒進一步解釋道：“那天宿太尉來傳旨后，下官就說要宴請他，他說次日一早就要趕回去向陛下復命，所以要回官驛休息。下官又說第二天一早去送行，宿太尉又說不想驚擾地方百姓，所以也拒絕了下官相送。
所以，下官一直以為宿太尉已經回汴京了。那知道他居然病倒在了蔡州，如果下官要是知道，又怎么會不去看望，還望大人明察。”
華櫸點了點頭，說道：“那這么說的確是那個驛承在中間搞鬼了？”
“一定就是他。”
魏冒說道：“大人有所不知，這個驛承因為私自挪用官驛的膳食費，被下官狠狠責罰過，想來定是他懷恨在心，因此想借此事來報復下官。”
“原來如此。”
華櫸說道：“如果真的是魏大人說的這樣，那這個驛承還真是陰毒，實在是罪不實誅。”
“大人說的是，回頭下官就派人把他抓起來好好的審問一番。”魏冒說道。
“也別回頭了，就現在去吧，正好我的護衛在這里，讓他們去把人抓來由我主審，讓他當著你的面說清楚，免得他狡辯。”華櫸說道。
魏冒根本就是在說謊，又那敢讓華櫸來審，說道：“此等小事，又何勞大人來審，回頭下官自己審就是了。”
“這怎么是小事呢。”
華櫸雙手提著下擺輕輕的抖了一下，說道：“如果真的是魏大人說的那樣，那他可就是陷害朝廷命官，這可是大事。我既然知道了，又怎么能不管呢。
另外這事你也是當事人，按大宋律法你是不能做主審的，就是跟你有關的下屬也不能審。
因此，由我來審是最合適的。”
說完他就沖著外面喊道：“來人。”
護衛一下全涌了進來，“大人有任何吩咐？”
“去把官驛的驛承帶來。”華櫸說道。
“是。”
“慢著。”魏冒大喊了一聲。
華櫸看著他問道：“魏大人還有什么要說的嗎？”
“大人非要堅持現在把人帶到這里來親自審，莫非是不相信下官說的話？”魏冒的臉色變了，語氣也陰沉了起來。
華櫸身體微微向后靠了一下，左手把下擺提起，將右腿翹起放在左腿上，不溫不怒的說道：“魏大人，你在蔡州這些年可曾審過案子？”
“身為知府，如何不審案子？”魏冒說道。
華櫸又問道：“那你審案子時，是只聽一面之詞，還是原、被告的證詞都要聽？”
魏冒說道：“自然是兩邊都要聽了。”
“那就對了。”
華櫸笑笑說道：“既然審案子原、被告的證詞都要聽，那本官當然就不能只聽你一個人的說辭了，怎么的也得把驛承找來問問，這樣才符合大宋審案的規矩，你說是不是？”
魏冒到此時總算明白，華櫸今晚就是故意來找他麻煩的，所以也不想跟他說下去，冷笑了一聲，說道：“大人說的不錯，審案子的確是原、被告的證詞都得聽。但大人是護衛軍的指揮使，管的是護衛軍的事，這審案子的事還輪不大你來審。”
“那我要是非要審呢？”華櫸似笑非笑的看著他說道。
魏冒走到旁邊的椅子上，雙手拿起官服下擺，也學華櫸翹起了二郎腿，然后把下擺一放，哼哼冷笑了兩聲說道：“華大人，你要搞清楚，這里是蔡州，不是你的護衛軍，本官才是這里的主政官員，你想審問那得看本官同意不同意。”
華櫸沒生氣，呵呵笑了兩聲，說道：“魏大人這么怕我來主審，該不會是真的心里鬼吧？”
“笑話。”
魏冒斜睥了華櫸一眼，說道：“本官胸懷擔蕩，天地可鑒，何來有鬼。”
“既然如此，那為何對我要主審那驛承如此反應激烈？”華櫸悠然一笑問道。
魏冒不想再跟他說下去，站起來說道：“既大人信不過下官，那下官也不想再說下去。下官今日下鄉體察民情累了，想早點休息，大人請吧。”
“喲，魏大人這是對我下逐客令啊？”
“下官不敢。”
魏冒語氣陰冷的說道：“下官只是覺得既然大家說不到一起，那還是不要再浪費時間。”
“這話說的也對。”
華櫸點了點頭站起來，把圣旨取了出來，笑說道：“魏大人，你看這是什么？”
魏冒扭頭一看，頓時臉色驚變，失口說道：“圣旨。”
“嗯，不錯，看來魏大人還沒有眼瞎。”華櫸戲謔的笑著說道。
魏冒沒想到華櫸身上居然有圣旨，心開始慌了起來。
華櫸笑容一收，把圣旨展開，郎聲說道：“蔡州知府魏冒接旨。”
魏冒趕緊走到華櫸跟前撩官服跪下，叩頭說道：“臣蔡州知府魏冒接旨。”
“宿元景在蔡州病重，寡人甚為擔心，特派護衛軍指揮使華櫸前往蔡州為其醫治。在此期間，蔡州大小員皆要聽華櫸之命行事，務必全力配合其治好宿卿，若有不聽命者，立刻革職查辦，欽此。”
“臣魏冒領旨。”
魏冒慢慢的從地上站起來，華櫸看到他臉色都變青了，笑著說道：“魏大人的臉怎么變青了，莫非魏大人還學過戲法，哈哈哈……”
魏冒知道華櫸是故意在羞辱他，心里恨不得把他給千刀萬剮了。
但他也明白，現在華櫸有圣旨在手，想收拾他很容易，隨便給他安個不服命令的罪名就能讓他丟官罷職，甚至是掉腦袋都行。
所以，也不敢再向剛才那樣跟他頂撞，強忍著怒火一聲沒吭。
華櫸左手往身后一背，右手拿著圣旨往魏冒面前一伸，說道：“魏大人可要驗驗真偽？”
“大人說笑了，圣旨豈會有假。”
魏冒以前是見過圣旨的，而且見過不止一次，所以只是瞟了一眼圣旨的材質和上面的字體，就知道是真的。
“還是看看吧，免得過后又懷疑。”華櫸說道。
見華櫸堅持，魏冒雙手接過圣旨展開仔細的看了一下，然后合上還給華櫸。
“我沒有念錯吧？”華櫸接過圣旨問道。
“沒有，一字不差。”魏冒躬身說道。
華櫸笑了笑，說道：“那我現在有資格做主審了嗎？”
魏冒沉默了幾秒鐘，說道：“陛下圣旨只是讓下官等人配合大人救治宿太尉，并未說讓大人理蔡州的事務。”
華櫸沒想到這家伙還挺頑固，圣旨都給他看了，居然還要反對，說道：“魏大人也是讀書人，難道不知道“皆要聽華櫸之命行事”的意思嗎。還是說你是故意揣著明白裝糊涂，不把圣旨放在心上？”
魏冒聽到華櫸給他扣了這么大頂帽子，嚇壞了，趕緊躬身說道：“下官天膽也不敢有此想法，大人不可冤枉了下官。”
“那你說說，我有資格來主審這個案子嗎？”華櫸站在他面前盯著問道。
“有。”
魏冒實在不想說這個字，但又怕華櫸再給他安罪名，只能很不情愿的說了一聲有。
“既然魏大人承認我有資格主審這個案子，那我就來當一回主審。”
華櫸扭頭看了一下魏冒，略微想了一下，突然笑著說道：“不過，今天太晚了，我就不在這里多打擾魏大人休息了，明天我會在蔡州公堂上當著眾人的面來審，不知道我這樣決定魏大人滿意否？”
聽到華櫸要明天才審，魏冒心里暗然一喜，想道：“太好了，我只要趁今晚把驛承解決掉，然后再制造成是他自殺的假象，只要沒有了這個人證，他也就奈何不了我了。”
“下官一切依從大人的吩咐。”魏冒說道。
華櫸笑了笑，說道：“那我就不打擾大人休息了，咱們明天公堂見。”
魏冒一直把華櫸送到大門口，然后躬身說道：“下官恭送大人。”
華櫸上馬之后，說道：“對了，我聽說宿太尉在蔡州患病的這幾天，有人在暗中阻礙大夫給他醫治，還不許藥鋪的人賣藥給他。”
“什么，還有這樣的事情！”
魏冒裝著震驚的樣子說道：“阻礙朝廷大員治病，這可是大罪，本官要是查出來絕對輕饒不了他。”
華櫸說道：“聽說是你手下一個班頭出面去通知的。”
“有這樣的事情！”
魏冒沒想到華櫸居然連這個情況都掌握了，心頓時又緊張起來。
華櫸說道：“聽說是這樣的，不過到底是不是真的還要讓證人跟他當面對質之后才清楚。這樣吧，明天你把他一起帶來，我讓證人跟他當面對質。”
“是，下官明天一定把他帶到。”
魏冒嘴上說要把他帶到，心里卻在說：“活人你是看不到了，你就等著看他的尸體吧。”
“那就有勞魏大人了。”華櫸拱手說道。
魏冒趕緊鞠躬說道：“不敢，不敢，這是下官應該做的。”
華櫸調轉馬頭，帶著護衛離開了。
看到華櫸走了，魏冒的臉色立刻陰了下來，沖著華櫸的離去的方向一甩袍袖，轉身進府了。
華櫸離開魏府幾百米之后，讓馬停了下來，回頭看了一下后面，見沒有魏府的人跟來，立刻把手下八個護衛叫過來低聲吩咐了一番，八個護衛隨即下馬把韁繩交給其他護衛，朝著魏府方向又跑了回去。
“咱們走。”
華櫸輕輕夾了一下馬腹，帶著其余護衛回官驛去了。
魏冒回到府里，氣的大罵道：“豎子安敢如此欺辱于我，這個仇我一定會報的。”
湯霑說道：“大人不必動怒，君子報仇十年不晚。眼下華櫸有圣旨在手，大人不宜與他硬拼，可以待太師的回復來了之后再行動。”
魏冒其實也只是發泄一下心里的氣，在沒有得到蔡京回復之前，就是讓他動他也不敢，畢竟華櫸有圣旨在手，動了他就是殺頭的大罪。
所以，他必須有蔡京的指示才敢采取行動。
魏冒冷靜了一下，說道：“華櫸明天要審驛承和劉班頭，我不能讓他們活著上公堂供出我來，你馬上派人去把他們兩個解決了，再制造成自殺的假象。”
“是，小人馬上去安排人。”湯霑說道。
“記住，他們手腳干凈點，別露出破綻。”魏冒說道。
湯霑說道：“大人放心，小的會交代他們的。”
魏冒輕點了一下頭，湯霑轉身走了。
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