九月中的襄陽，天高氣爽，云淡風輕，丹桂飄香。
數天前，蒯祺帶著蒯越、劉磐的棺槨回到襄陽，諸葛亮心里不由松了一口氣。
姐夫蒯祺的生死雖然不會影響他南下的決定，但終究關乎大姐的幸福，如今見蒯祺安全歸來，諸葛亮心中再無牽掛。在以最快速度變賣田業，拜別親友后，今天是他正式離開襄陽的日子。
數十名幅巾著冠、褒衣博帶的儒生士子，齊齊涌入峴山之畔的漢水渡口，為諸葛亮送行。
這些人幾乎囊括了襄陽所有著姓望族，黃氏自不用多說，諸葛亮岳父、沔南名士黃承彥親至，蒯氏來的是大姐夫蒯祺，龐氏則是小姐夫龐山民、好友龐統，另有習氏的習楨、習承業、向氏的向朗、馬氏兄弟等等。
由于諸葛亮乃是關東人，相送者除了襄陽大族子弟外，中原士子亦不在少數，如至交好友崔鈞、石韜，半師半友的司馬徽。
司馬徽是潁川人，為人博學有才，通經明史，和徐庶、石韜等同鄉一樣，都是初平中為避戰亂，客居襄陽，目前在劉表建立的學校任經師，專門教授古文經學。弟子中不乏南陽劉廙、襄陽向朗這等聲名鵲起的青年才俊，諸葛亮也算是他半個弟子。
司馬徽年約四旬，其貌不揚，然其為人清雅，風度雍容，對諸葛亮道：“孔明，珍重。你之智略謀慮不世出，王佐才也，此番南下，必會大有作為。”
諸葛亮謝道：“借司馬君吉言。”
崔鈞在旁緊緊拉著諸葛亮、徐庶的手，臉上充滿了不舍之情，當初一同求學的五人，孟建于去年歸鄉，而今諸葛亮、徐庶又要南下，只剩下他和石韜二人。他也曾考慮過同諸葛亮、徐庶一起南下投奔劉景，只是心里顧慮重重，最終放棄了這個念頭。和他一樣想法的還有石韜。
王粲和潘濬也來了，兩人與諸葛亮因劉景而結緣，四年前，他們三人隨同劉景前往新野迎親，由此結下了不淺的情誼。
“孔明，望你一路平安。”潘濬開口說道。他南奔劉景的意愿，比諸葛亮還要強烈，只是他目前已經出仕荊州刺史部，并且頗受劉表重用，一時難以脫身，他計劃在年末時借疾請辭。
兩人之前已有過推心置腹的交流，因此諸葛亮深知潘濬心意，低聲道：“盼大兄早歸。”
潘濬點點頭，一切盡在不言中。
王粲體貌短小，不滿七尺，僅到諸葛亮肩膀，忍不住嘆道：“我若有孔明這樣強健的身體，亦會南下，可惜我身體孱弱，受不得江南之地的潮濕瘴氣。”
諸葛亮道：“王君少時即成名，為天下所知，今年也才二十四歲，所謂‘三十而立’，王君又何必為此感到焦慮呢？我相信我們終會有再見之日。”說到最后，諸葛亮神色自信而又從容。
王粲自然聽出了諸葛亮話中深意，不由失笑道：“那我就在這里祝孔明早日遂志。”
諸葛亮十來歲尚在學校時，便每每自比于管仲、樂毅，要知道，管仲、樂毅乃是古往今來寥寥無幾的通才，文能安邦、武能定國，諸葛亮一個少年，居然狂妄的以管仲、樂毅自詡，聞者莫不付諸一笑，王粲自也不例外。
諸葛亮微笑稱謝，隨后又來到兩位姐夫蒯祺、龐山民面前。
蒯祺眼下正在為叔父蒯越服孝，一身縞素，神情憔悴，看著諸葛亮的眼神滿是復雜之色。
諸葛亮知道蒯祺和劉景有著難以化解的恩怨，因此與兩位姐夫交談，只言親情，不涉其他。
龐統和從兄龐山民站在一起，對諸葛亮道：“孔明，你到了南方，要多多來信。”
諸葛亮頷首道：“只要南北道路暢通無阻，自當如此。”
最后，諸葛亮在岸邊與所有親友逐一拜別，和徐庶一并轉身登上行舟。
這時黃承彥亦主動結束了和女兒的談話，從船室中行出。黃承彥天性曠達，高爽開列，并沒有婆婆媽媽的說一堆話，僅僅叮囑了諸葛亮幾句就下船了。
大舸船張帆劃棹，緩緩駛出渡口，諸葛亮站在船尾，遙望岸上的親朋好友，內心不由嘆息。
他十五歲隨叔父諸葛玄來到襄陽，而諸葛玄次年就病死了，一個十六歲的少年，不得不肩負起家庭的重擔，又是身在異國他鄉，境遇之難，可想而知。
他花了數年時間，才得到襄陽士族群體的認可，成功融入其中，而今他選擇離開，等于是過去所有的付出，盡皆付之東流。
不過諸葛亮雖然心中惆悵，卻并不后悔自己的決定，有些事情，總要有所取舍……
大舸船順漢水而下，一日間抵達邔侯國。
邔侯國位于襄陽以南數十里，是淄川王劉終長子劉柱的封地。劉終乃是光武帝劉秀的族弟，二人自幼相親愛，有總角之好。
一艘大船自南而來，幾乎與諸葛亮行舟同時進入邔侯國津渡。諸葛亮初時不甚在意，直到偶然發現一道姿質柔美，精彩絕艷的身影，不由面露驚喜之色，匆匆奔出船室，站在甲板上大聲疾呼道：“文朗、文朗……”
劉瑍循聲望去，見是一個身量甚高，姿容俊偉的男子，神情不由一愣，隨即認出此人正是闊別多年的好友諸葛亮，亦驚喜萬分地呼道：“孔明……”
當船甫一靠岸，兩人立刻迫不及待的登岸，雙手相握，歡笑不止。劉瑍身長七尺九寸，而諸葛亮身高比他還要高出一線，這不免讓劉瑍感慨良多，沒想到當年那個略顯稚嫩的少年，已經變成了一個如此偉岸的大丈夫。
諸葛亮尚不知劉瑍已經出仕，在他的印象中，劉瑍仍是那個一心隱居，不理外俗的高雅之士，問道：“文朗為何在此時離開南方？莫非想要返回家鄉嗎？”
劉瑍緩緩搖了搖頭，說道：“這里人多眼雜，不是說話的地方，回到船上再詳聊。”
諸葛亮若有所思地點頭稱好。
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