就在桓彝離開臨湘南下的時候，駐扎于湘南縣（侯國）的劉宗，則接到了張羨的調令，命他即刻率領本部一千人馬，北上巴丘，與諸軍會合，共抗劉表。
劉宗過去率部駐扎于醴陵縣一帶，防備東面的豫章郡流民、賊寇，之后則改為駐扎湘南縣。
湘南縣位于郡城臨湘以南二百里，境內有湘水及支流漣水。漣水源于連道，經零陵郡湘鄉，流入湘南縣境，最終匯于湘水。
湘南縣西接零陵，南靠衡山，境內時有賊寇、荊蠻出沒。雖只是疥癬之疾，并沒有太大威脅，可這里距離郡城臨湘實在太近了，除了劉宗外，還有另外兩支人馬，由此可知此地的重要性。
劉宗身高僅七尺出頭，不甚高大，卻生得方面大耳，相貌雄毅，下巴留著短髭，顧盼之間，甚有威儀，渾身上下，散發著一種令人心折的氣度。
他此刻坐在軍帳內，手上拿著張羨的調令，神情若有所思。
陳進、黃武立于下方，兩人都是跟隨劉宗多年的親信，陳進身高近八尺，豹頭環眼，板肋虬髯，頗為雄壯威武。黃武身量不高，腰圍卻極寬，特異于常人。
黃武素來性格直率，脾氣火爆，率先開口道：“司馬，我等從軍兩載有余，只打過一些流賊、蠻夷，真是沒甚意思。這劉表，雖是一介儒人文士，卻也有一些真本事，殺得挾天子以令諸侯的曹操數次丟盔卸甲，著實不可小覷。這次有機會和劉表的大軍大戰一場，好不令人期待。”
陳進沉聲說道：“劉表實力遠強于長沙，我等與之對壘，怕是有敗無勝。”陳進外表高大，看似粗猛，實則性格頗為沉穩。
黃武不滿道：“伯登為何長他人志氣，滅自己威風？”
陳進無意與黃武爭辯，目光再度落回主位上的劉宗身上。
實際上劉宗內心遠不如表面這般平靜，劉表和張羨一南一北，劃江而治，分割荊州，兩人之間有著不可調和的矛盾，這種情況絕難持久，很多人都能猜到，荊州未來定會爆發南北沖突。
不過，唯有劉景，早在去年的時候，就準確預料到今年荊州將會爆發大戰，簡直有如神助一般。
而這，也不是劉景第一次顯露“先知識變”之能，劉宗每每回想起劉景昔日之言，全部一一應驗，便感到悚然心驚，好像世間所有的事情，都不出他所料。
此番北上，形勢可謂險峻到了極點，動輒便有軍覆人亡的鋒線，劉宗心中豈能不感到憂慮，出發之前，勢必要先詢問一下劉景的意見。想到這里，劉宗抬頭看向陳進、黃武，開口說道：“府君有令，我等自當從命。伯登、叔業，你們這就下去安排吧，集結舟船、籌措輜重……”
“諾。”陳進、黃武領命而去。
二人走后，劉宗再度陷入沉思，湘南距離酃縣可不算近，走水路速度太慢，走陸路即使快馬加鞭，最少也要三天時間，一來一回，就是六天，頗為費時。
所幸大軍出動，絕非一時半刻所能成行，拖延數日并不為過。
事不宜遲，劉宗立刻鋪開耒陽紙，執筆開始寫信。寫好后密封之，交給一名龍丘劉氏子弟，讓他手持書信，快馬趕往酃縣。
劉宗這邊奉命北上，正在醴陵縣以東征討豫章賊寇的蔡升同樣也接到了張羨的調令。
不過不是命他北上巴丘，而是讓他盡早結束戰事，率軍返回原駐扎地，即臨湘以南五十里小武陵鄉。
畢竟，在張羨看來，豫章賊寇無足痛癢，劉表，才是生死大敵。
蔡升身披袍鎧，手中持著騎矛，腰上別著長刀，騎在一匹高大健碩的駿馬上，目光炯炯地望著漫山遍野，四處逃竄的流寇，對身旁的劉修大笑道：“大兄，哈哈……我們又獲得了一場大勝。這些豫章賊真是不堪一擊。”
自從兩個月前，他率軍對豫章流賊發動進攻，前后歷經十余戰，每次都大獲全勝，擊潰敵人數以萬計，斬首千余級。
劉修為人嚴肅，是以臉上毫無喜色，語調平緩地道：“昔日光武帝中興漢室之際，鄧禹、馮異，皆為世間少有之名將，亦嘗敗于赤眉之手。更何況我們？大局未定之時，不可疏忽大意。”
劉修亦乘騎良馬，他雖然失去了右臂，難以在馬上作戰，乘馬代步卻不成問題。
蔡升肅容點頭道：“大兄教訓的是。”劉修稱得上是他的半個老師，因此對其極為尊重。又道：“不過，流賊如今幾乎潰不成軍，正好趁此機會一戰而定，免得他們又再度聚集為患。”
言訖，蔡升調轉馬頭，看向后方，一支人數超過一千五百人，鴉雀無聲的軍陣映入他的眼簾。他們全體頭著兜鍪，身著絳衣，行滕草履，刀楯如墻，矛戟如林，旌旗獵獵，氣勢極為驚人。
劉修沒有辜負劉景的信任與期望，用了兩年多的時間，終于練出了一支令行禁止，勇敢善戰的精兵。劉修有自信，即便是縱橫中原的劉表大軍，亦可一戰。
蔡升高舉騎矛，神采飛揚，縱聲大喝道：“豫章流賊，侵我國土，犯我百姓，長沙上下，莫不切齒。我與諸君，奉命討賊，逾越險阻，轉斗百里，所在斬獲。今日不惜冒險深入旁郡，便是要畢其功于一役。諸君與我，當同心一力，努力共功名！”
原來他們已經不在醴陵，而是一路追趕流寇，跨越諸山，殺入豫章郡內，目前他們所在的地方，正是豫章郡宜春縣地界。
“萬歲……”
“萬歲……”
將士敲震武器，歡聲雷動，從坡上一瀉而下，向東追擊十數里，一直殺到宜春近郊才收兵，斬俘甚眾，所獲極豐，滿載而歸。
至此，竄入長沙，為禍數載惡豫章流賊，被蔡升、劉修率兵殺得土崩瓦解，流離四散。
加之如今的豫章太守華歆乃是海內名士，素有名望，遠近所歸，幸存的流人漸漸為華歆感召，入其麾下，不再為惡。
事實上，這場歷時兩個月的戰事，是在劉景的暗示下發起的。當時名義上的理由是，兵卒缺乏實戰經驗，要想成為一支精銳之師，光靠訓練遠遠不夠，還要經歷真刀真槍的廝殺。
環顧周邊，豫章賊是最適合的交手對象，他們人數眾多，卻不耐苦戰，堪稱一群烏合之眾。
而實際原因卻是，以戰事為借口，阻止他們被張羨調往北方，充當對抗劉表大軍的炮灰。
結果劉景的計策成功了，張羨見蔡升征討豫章賊，果然沒有將他調去巴丘，而是令其盡快結束戰事，撤退回原來駐地。
其實不止蔡升，劉宗那邊，劉景也有辦法阻其北上，他需要做的僅僅是給單日磾傳個口信，讓他出兵騷擾衡山鄉。
要知道，衡山鄉歸于湘南縣治下，正處于劉宗的轄區。
然而劉景并沒有這么做，第一，劉宗、蔡升與他關系密切，這并不是什么秘密，此時正值長沙生死存亡之際，兩人皆“裹足不前”，很難不讓人產生聯想。
第二，張羨在與劉表的對決中，實力本就落在下風，長沙這個時候“后院起火”，勢必會令張羨感到捉襟見肘，面對劉表大軍的進攻很有可能迅速潰敗。
這不符合劉景的利益，他現在還沒有準備好直面劉表大軍，需要張羨在前面為他遮風擋雨。
因此，劉景對劉宗的來信毫不意外，在給族兄的回信時，劉景首先提醒他要小心“背后”。
長沙吳氏這一代的領軍人物吳巨，目前擔任羅縣縣令及長沙北部都尉之職。但歷史上吳巨卻是劉表的部將，并且深受信任，堪稱是劉表“入侵”交州的急先鋒，這不能不令他產生懷疑。
當然，他沒有確鑿證據，所以也就沒有和劉宗直接點名道姓，只說讓他當心背后。這種事情，沒有發生當然最好，卻也不得不防。
其次，也是最重要的，他告誡劉宗，張羨與劉表交戰，必敗無疑，全軍潰敗之后，他萬萬不能進入郡城臨湘，那里日后將為死地，一定要南下酃縣，與他會合，共商大計。
至于劉宗會不會聽取他的意見，劉景不敢說有十成把握，但八分把握還是有的。劉宗并非張羨的嫡系出身，甚至當初出仕時，也是被張羨半強迫著逼出來，不太可能和長沙生死與共。
劉景給族兄劉宗回信后，沒過幾日，就迎來了桓彝，這可真是給了他一個巨大的驚喜。兩人闊別足有一年半之久，雖然時有通信，可終究不如當面促膝而談。
“公長……”
“仲達……”
劉景大步上前，緊緊握住桓彝的手，心思一轉，立刻猜到了桓彝此番南下的目的，直接問道：“公長，不知你被外放何處？”
桓彝回道：“耒陽。仲達，你我日后，便是鄰居了。”
“耒陽……耒陽好啊，比我這酃縣強多了。”劉景忍不住面露異色，酃縣已是長沙最南端，因此他猜測桓彝多半不是外放酃縣近左鄰縣，就是外放零陵、桂陽諸縣。耒陽自然也包括在內。
耒陽產鐵，對他未來至關重要，一直被他視為禁臠。
本來他還準備在張羨遭到劉表大軍圍困時，出兵占領耒陽。現在就沒有這個必要了。
桓彝雖不是他的手下，但兩人關系非比尋常，當長沙危機之時，兩人自然要攜手共渡難關。
桓彝道：“現在有一個難題，耒陽縣令是朝廷正式任命的地方長吏，如今尚在任上。而府君名義上只是長沙太守，并無任免桂陽郡縣的權力，所以……”
劉景笑道：“這有何難，屆時我親自將兵，隨你赴任。”
桓彝搖頭道：“事情沒那么簡單，耒陽設有荊南唯一一處鐵官，境內諸冶坊鐵官徒，無慮千人。此等輩開礦冶鐵，不畏艱苦，剛勁強悍，耒陽令若是得知我來，必會召集鐵官徒，據城而守，屆時我們就算有數千之眾，也未必能夠打下耒陽。即使僥幸成功，也不過是收獲了一個殘破的耒陽。”
劉景顯然早有定計，想也不想道：“公長的擔憂，不無道理。不過這也好辦，我在酃縣之南鐘水鄉，駐有兵馬，那里距離耒陽，僅一水之隔。”
如今鐘水、平陽二鄉，不僅駐有馬周的一營八百人，還有褚方的一營八百人，乃至劉祝、王彊的兵船千余人，皆聚集于此。
劉祝、王彊率領兵船隱于此地的原因很簡單，為了對抗劉表的樓船水軍，張羨已存破釜沉舟之念，開始強行征調長沙、零陵、桂陽三郡民間的商船、漁船。因此劉景提前讓他們躲藏起來。
至于褚方，劉景心里則多少有些無奈，今年以來，張羨已經給褚方寫過兩封書信了。
第一封信，是在今年初的時候，張羨正式邀請褚方北上臨湘。
褚方曾和劉景有個“一年之約”，今年初時正好滿一年，然而褚方當時已經深深為劉景身上的氣度所折服，加上長沙局勢頗為穩定，并無紛擾，他認為自己在酃縣，也同樣是為張羨效力，便婉言拒絕了張羨的邀請。
不過七月間，荊州局勢大變，劉表于江陵集結重兵，隨時有可能南下長沙，褚方昔日屢受張羨恩惠，劉景唯恐張羨再來書信邀請他，前些天便將褚方派往南方。褚方前腳剛走，劉景后腳就接到了張羨寫給褚方的書信。
劉景不禁暗叫僥幸，若是這封信落到褚方手里，以其重情重義的性格，十有八九會答應。
劉景繼續道：“公長若是同意，我立刻手書一封，令其等跨越鐘水，晝夜兼程，突襲耒陽縣城，將縣中長吏一網打盡，為公長赴任，掃清障礙。”
桓彝問道：“這莫非就是由褚子平統領，在酃縣城下大破數千漢蠻叛亂的人馬嗎？”
“是。”劉景頷首道。
“如此，我可以高枕無憂了？”
“公長不妨在酃縣靜候佳音。”
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