“前輩有所不知，師父他老人家在幾年前就發下話來，說三眼石人偶太過兇戾，而且一日勝過一日，眼看連他也快要約束不住，所以從他開始不會再往下傳了。”
年輕黑衣道士似是已經忘記了脖頸上的刀鋒，邊搖頭邊輕聲說道：“師父還說，日后長清觀沒了石人偶，也就是個普通道觀，些許武技傳承不值一提，讓小輩們不用守什么門戶之見，大可自己出去尋機緣。若非如此，晚輩也犯不著來摻和這白仙教的升仙法會。”
齊敬之見這廝說得動情，生怕他一不留神自己抹了脖子，當即將齊虎禪收起，往旁邊挪開了兩步。
道士衣襟染血，卻彷佛毫無所覺，口中繼續說道：“月前，師父忽然召集全觀人等，當眾把指虎交給了我，說有大難將要臨頭，讓我帶領大伙兒即刻下山，擇地再建長清觀，而且此生絕不許再回戴山！”
聞聽此言，老魏不免有些唏噓：“那老……你師父是怎么去的？”
“師父在觀中向來一言九鼎，絕不許門人弟子稍有忤逆。他既然吩咐了下來，眾人縱然不愿，卻也不敢不聽，簡單收拾好行裝就一刻不停地下了山。我們才走到山腳，長清觀所在的山峰就塌了！”
說到此處，道士的話音里明顯帶了哽咽：“師父他老人家英雄一世，不想到頭來竟是尸骨無存！”
話音落下，魚脊嶺上、山神廟前，眾人一時寂寂無言，連金員外都極是靈醒地閉緊了嘴巴。
不知什么時候，山頂上的風忽然大了起來。
天邊的日頭已經轉西，深青色的暮云堆了一層又一層，眼看戌時將至。
老魏沉默良久，忽然將指虎朝那道士一拋，再次開口道：“戴山長清觀是你師父一輩子的心血，你既然拿了指虎，日后若是有意重建道觀，不論遇上什么難處，都可以來遼州找我。”
他頓了頓，看著年輕黑衣道士小心翼翼地收起指虎，語氣忽然轉冷：“若是沒這個心思，只想著另謀高就，我老魏可不認識你是誰！”
始終不曾自報姓名的道士忽然笑了，用拳頭捶了一下自己的心口，沉聲說道：“師父說我從小就是個心腸冷硬之人，可晚輩自問，此處總還有幾分人心在！”
“奈何師父去后，眾人怕他昔日的對頭找上門來，立刻就作了鳥獸散。單憑這個指虎，可重建不了長清觀！”
聞言，老魏的眼神登時一凝：“你還惦記著那個石人偶？”
“沒有三眼石人偶，即便真的換個地方再建上一座道觀，可那還能算是長清觀嗎？”
年輕黑衣道士說得斬釘截鐵：“日后晚輩定要再回戴山，將師父的遺物尋回！”
“倒還有幾分志氣！”
老魏贊了一句，卻搖了搖頭，明顯并不看好：“那個石人偶可不好對付，如今既然失控，長清觀原址甚至整個戴山怕是已經化作了一片兇地，你可要想清楚了！”
道士眼中的光芒略有黯淡，轉頭看向齊敬之，語帶不甘地問道：“這位上差，白仙教的升仙法會當真只是邪教匪類設下的騙局？”
“我剛才可沒有騙你，那些案子雖然還未查實，但跟白仙教圣女絕對脫不了干系。至于所謂的升仙法會是不是騙局……”
齊敬之掃了金員外一眼，沉吟著問道：“你們都不是頭一回參會了，往年那些被選為弟子的人后來都如何了？”
聞言，年輕黑衣道士與胖員外對視一眼，竟是各自搖頭。
金員外訕訕道：“參會的人本就互不認識，不會隨意透露自家底細，會后私底下也多半不會往來，至于那些被選上的，都是當場登臺、追隨白仙娘娘而去，后來如何就更沒人知曉了。”
道士也點點頭，補充道：“我因為不想離開長清觀太久，前年法會上還特地向一位仙侍詢問過。那仙侍見我只會幾手凡俗武道，連我師門是哪個都沒問，只說若是被選中了，一律要先在娘娘座前侍奉幾年，待修行入門之后才有資格出來行走。這要求并不過分，我便沒有多想。”
齊敬之聽得輕輕頷首：“這是題中應有之義，倒也談不上有何不妥，內里究竟如何，還是要眼見為實。”
金員外見他臉色尚可，連忙湊了過來，臉上堆滿了討好的笑容：“上差，既然還沒查實，您剛才說的從犯的事兒……哦哦，還有您先前問的升仙選拔的流程，其實簡單得很，就是大伙兒聚齊了，備科儀、設齋醮，焚香祝數，靜待娘娘法旨降下。”
“被選中者獨自登壇，自有五色祥云托舉，飛入升仙臺上，向娘娘行入門拜師大禮。落選者齊聲恭賀之后便各自散去，以待來年。”
齊敬之點頭記下，瞧見這胖員外可憐巴巴的模樣，當即沒好氣地道：“緩過氣沒有？歇好了就麻溜兒滾蛋，回家里過你的富貴日子去！”
金員外不管心里是怎么想的，嘴里答應的倒是極爽快，小雞啄米般地點頭道：“上差所說的什么劫財、什么害命的，小人聽在耳中，心里早就怕了，哪里還敢多待？”
說罷，他便朝自己的兩個護衛使了個眼色。
其中那個中年護衛最是老道，見狀連忙應了一聲，抬腳就朝來時的山路走去：“這就伺候員外下山去！還是來時的辦法，咱們爺們兒一前一后照應著，員外大可放心！”
金員外應了一聲，向山神廟前眾人團團作揖行禮，連焦玉浪也沒落下。
隨即，這個胖員外三步并作兩步走到山道邊，依舊面向山神廟方向，手里抓緊一塊向外突出的山石，小心翼翼地先探了一只腳下去，踩實之后才是另一只，繼而手足并用，晃晃悠悠地向山下爬去。
那個始終未發一言的青年護衛落在最后，飛快收好紅木小馬扎，緊緊跟了下去。
齊敬之看著三人的背影，心中不免有些感慨。
這位金員外頗有求道之心，財勢也算雄厚，換個旁人讓他就此退出，未必會走得這么干脆，可自己將腰牌一亮，哪怕只是個最低等的緝事番役腰牌，也代表著鎮魔院乃至朝廷的權威，意義全然不同，結果一目了然。
“哼！放著好好的富貴清福不享，何苦來受這種活罪！”
老魏感慨了一聲，又瞥向年輕黑衣道士：“你還像個木頭樁子似的杵在這里作甚？若是修行路當真這么容易走，你師父還會讓你自己出來尋機緣？”
年輕黑衣道士梗著脖子不說話，顯然心有不服。
老魏搖搖頭，又補了兩句：“哪怕只有武道傳承，長清觀也絕非尋常的道觀可比。你把道觀再建起來，就已經是份不錯的前程了。這些話想必你師父也跟你說過，他都能放得下，你個毛頭小子犯什么混？老頭子言盡于此，你好自為之吧！”
許是師父死后再無師長如此暖心教誨，年輕黑衣道士明顯有些動容，朝老魏鄭重行了一禮，頭也不回地下山去了。
“嘿！本事不大，倒是把老雜毛的臭脾氣學了個十足！”
老魏收回目光，神情依舊有些惆悵，一對眉毛擰在一起，顯得額頭上的皺紋都深刻了幾分。
焦玉浪見狀立刻靠了過來，一邊上下打量，一邊好奇問道：“老魏，你到底把赤金刀藏哪兒去了？”
老頭子順著他的目光一看，登時就怒了：“哎哎，你這賊眉鼠眼地往哪兒瞅呢？”
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