快到正午的時候，齊敬之在官道旁尋了個茶肆，就著茶水吃了些干糧和肉干。
又等了小半日，茶水續了好幾回，才終于看見風塵仆仆的焦玉浪和金刀魏。
焦玉浪在少年左手邊坐下，眼中滿含期待地問道：“怎么樣？”
齊敬之笑著搖頭：“頭回拜碼頭，都尉官署的劉功曹說話雖然客氣，口風卻很嚴，什么額外的消息都沒吐露，也沒給我挑揀的機會，直接塞了一個案子過來。”
“這也是尋常事。鎮魔院畢竟是衙門，說話辦事最看重穩妥二字。”
金刀魏在少年對面坐下，笑著說道：“等日子長了，彼此有了信任就好了。不知那功曹分派下來的是個什么案子？我從焦小哥這里聽了些齊兄弟做過的事情，想來都尉衙門對你應該很是認可，不會刻意刁難。”
齊敬之笑著點頭，給兩人各倒了一碗茶，補充道：“除了案子，還給了一枚緝事番役的腰牌。”
金刀魏聞言眼前一亮，一拍大腿道：“那就差不離了！辦好這件案子就有了投名狀，再去打聽消息就方便了。”
焦玉浪卻有些失望：“咱們如今哪兒有閑工夫查案，這不是耽誤事兒么！”
“這世上的事兒就是如此，最直截了當、理所當然的辦法往往行不通！”
金刀魏啜了口熱茶，呵呵一笑：“我老魏在遼州乃至東海其余五州都有些薄面，做起事來還算順當，可越是遠離家鄉，就越沒有人情可講，偏偏還越需要講人情。”
“要不是在這些不相干的事情上耽誤了太多功夫，我也不至于一直追到麟州才將黑驢精那廝截住。”
老頭子看向齊敬之，面露贊嘆之色：“這是我老魏栽了好幾次跟頭才看透的世情規矩，又用了好些年才真正服氣，不再跟這世道對著干，沒想到齊兄弟小小年紀就這么通透。”
聞聽此言，齊敬之卻是搖頭：“許是我從小遇事都喜歡往深里想的緣故，顯得比同齡人老成些。其實我最看不慣這些世情規矩，原本只想著此生就在山里打獵終老，如今動了出來看看的念頭，也就只好先將就著和光同塵。”
金刀魏聽了就是一愣，心說什么叫先將就著，難不成這個齊姓少年還想把這混賬世道掀翻不成？
老頭子愣神的功夫，齊敬之卻已經轉過話鋒，講起了李家園子里突現地窟、內有奇臭的事情。
原本有些泄氣的焦玉浪忽然來了精神，臉上透出驚喜來：“兄長還記得我請你另外打探的那個消息么？”
齊敬之不明所以，卻仍是點頭道：“自然知道，你要我打探郡城附近有沒有什么寶物出世，亦或是誰家的金銀珠玉莫名其妙地大量失竊。”
焦玉浪一拍手掌，笑得很是開懷：“兄長真是我的福星！若是運氣好，沒準兒能在李家園子里堵住那個小家伙！”
他忽然警惕地朝四下里看了看，才壓低聲音繼續說道：“我這次偷偷跑來麟州，就是因為有傳言說在這附近發現了白金鼠的蹤跡。這小家伙最善尋寶，若有它幫忙，不但我給姑奶奶的壽禮有了著落，還能用來搜尋玉枕的下落，豈不美哉！”
這番話小娃子已在廢墟火堆旁說過一遍，此時再一次提起，依舊眉飛色舞。
見他這幅模樣，齊敬之忍不住揶揄道：“白金鼠尋寶的本事再大，還能強過你飛天鼠去？這也就罷了，你憑什么就斷定能在李家園子堵住它？”
聞言，焦玉浪竟有些扭捏起來：“飛天鼠的諢號不過是我當日隨口編的，只有白金鼠在手，我這名號才算名副其實。至于它為什么能跟李家的園子扯上關系……”
小娃子忽然賣起了關子，只是笑嘻嘻地道：“先去看看再說，若是我猜錯了，那得多沒面子？未防走漏消息，咱們最好悄悄地去。”
齊敬之和金刀魏本就懶得跟李家照面，自然是無可無不可。
時近黃昏，三人略作商議，又尋人打聽了方位，便趁著天光尚好，直奔李家位于西郊的園子而去。
一行人很快就尋到了地頭，遠遠就見那座園子占地頗廣，大門上落了鎖，左近連個人影都瞧不見。
這也難怪，園子里出了如此怪事，自然無人敢靠近，想來李家也不會派人看守。
焦玉浪最是迫不及待，三兩下就躍上墻頭，朝著墻內打望。
齊敬之和金刀魏對視一眼，自然是緊隨其后。
三人大喇喇地站在墻頭，放眼望去，但見院中雜草遍地、瓦礫四散，一個原本規模不小的池塘干涸了大半，底部的泥土因干燥而皸裂，僅剩的小半池死水被綠藻覆蓋，黑壓壓的蚊蟲在半空亂飛。
池邊不遠處栽著七八株皂莢樹，雖然久已無人打理，長勢卻出奇的好，枝杈連接、樹冠濃密，樹下更連根雜草也沒有，看上去整潔而有生氣。
其中最為高大的那株皂莢樹下，地面突兀塌了一片，顯露出一個幽深地窟，黑黢黢的看不清內里究竟，遠遠瞧著便覺滲人。
墻頭上，齊敬之伸手按住焦玉浪的肩膀，瞪了這個躍躍欲試的小娃子一眼：“你跟在我后邊。”
說罷，少年第一個跳下墻頭，隨手抽出煎人壽，以刀身撥開荒草，不緊不慢地朝著地窟的方向行去。
焦玉浪緊隨其后，輕聲道：“咱們靠近了瞧瞧，先別用手段，免得打草驚蛇。”
金刀魏則落在最后，持赤金刀在手，將焦玉浪護在了中間。
隨著三人越走越近，鼻尖漸漸有一股異味縈繞，直往鼻子里鉆。
這股異味初時寡淡，只是略顯腥臭，卻與三人平素聞過的臭味皆不相同。
三人腳步不停，很快出了草叢，靠近了皂莢樹所在的那片區域。
不知不覺間，先前聞到的奇臭已經充盈三人的鼻腔，開始向著眼眶蔓延。
又走了十幾步，三人已是雙眼發紅，只覺那股奇臭上沖額頭，直欲貫腦而入。
最為靠前的齊敬之當即止步，離那地窟不過五六丈。
他凝神望去，見那窟內依舊漆黑一片，只洞口裸露著幾塊斷裂的青磚。
忽然，齊敬之感覺自己的衣袖被人向后扯了扯，當即回過頭去。
焦玉浪早已眼淚汪汪的，不敢張嘴，嘴角卻噙著笑，抬手朝身后指了指。
見狀，金刀魏臉上頓時露出如釋重負的神情，毫不遲疑地回身，沿著來時路緩緩退走。
齊敬之則先是緩緩倒退著走了十幾步，見那地窟毫無異狀，這才轉身疾行。
待三人回到那股奇臭的邊緣，焦玉浪猛地吐出一口濁氣，興奮之情溢于言表：“哈哈！原先說的雙管齊下，說不得要由我這一路首先建功了！”
無需齊敬之和金刀魏開口詢問，小娃子已經自顧自滔滔不絕：“我曾跟兄長說過，這世上除了虎倀，還有其它種類的倀鬼，只是更加罕見而已。沒想到這里就有一個，還是號稱散財童子的銀倀！”
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