剩下的話，焦玉浪沒有說出口，在座卻都是人精，自然明白他的意思。
侯長岐面容一肅，語氣很有些沉痛：“讓諸位見笑了，今天侯某把這秘密當眾說出來，就是要逼自己做個決斷！”
齊敬之見焦玉浪揭人揭短、絲毫不肯饒人，極是贊許地看了他一眼，這才轉頭問道：“侯典史還是想要虎丸？”
侯長岐立刻懇切點頭，滿臉希冀之色：“小兒的病不能耽擱太久，先前我以為這虎精已然葬身火海、尸首成灰，就熄了這個心思，直到方才聽說消息，才又有了念想。它既已成精，虎丸的功效必定遠超尋常，還請尊駕成全！”
見他這副模樣，齊敬之登時撂下臉來，寒聲道：“侯典史倒是個好父親！可你做著父母官，卻害了治下許多無辜百姓！虎精的尸首被我扔在深山里了，你若想要，就自己去找吧！”
說罷，少年騰地站起身來，朝熊太豐抱拳道：“縣尊設宴的盛情，齊敬之記在心里了，只是有此人在場，實在是沒有胃口，這就告辭了！”
他又朝孟夫子行了一禮：“夫子，學生先回家了，改日再登門聆聽教誨。”
齊敬之這一動，齊老漢和焦玉浪自然也跟著起身向外走。
“賢侄息怒！侯典史也是一時糊涂，又愛子心切，這才鑄下大錯！”
熊太豐連忙追上少年，急切道：“依我看，虎丸什么的早晚還有機會尋得，不必急于一時，反倒是他家里那個書鬼是個禍患，這回沒了虎精，又得不著鐵戟，沒準兒就要來縣里尋他鬧事，你看這……”
“有鎮魔院在呢，只看侯典史狠不狠的下心了！”
齊敬之冷笑一聲，抬腳就出了花廳。
熊太豐大急，兩臂一伸，竟是將少年攔腰抱住，苦苦哀求道：“他狠不下心不要緊，縣衙上下幾十口子可就要遭那池魚之殃了，萬一鬧大了，說不得還要禍及縣中百姓！”
焦玉浪絲毫不掩飾自己的笑聲，揶揄道：“兄長，咱們這位熊縣令連虎精的皮子都不敢看，那個攪得侯典史闔家不寧的書鬼就更別提了。”
熊太豐看了小娃子一眼，竟是沒有絲毫惱怒，反而很是感激：“你叫齊賢侄兄長，自然也是本官的賢侄！小賢侄方才所言極是啊，快來幫本官勸勸齊賢侄，讓他救我一救！”
熊縣令滿嘴的賢侄直聽得人頭腦發昏，又是個沒有修為在身的凡胎，齊敬之自然不好使用蠻力，只得無奈說道：“縣尊放心，我祖孫兩個就在本縣居住，護衛桑梓責無旁貸，若有妖邪作亂，絕不會坐視不管！”
見少年松口，熊太豐這才松開了手，喜滋滋地道：“那好那好，賢侄才從山里出來，想必是乏了，早些回去歇息也好。本官明日就召集全縣的縉紳大戶，把你應得的懸賞湊齊，差人送到家里去。”
齊敬之卻是搖頭：“多謝縣尊美意！那畜生害死了不少無辜百姓，尤其是那些冒死打虎的獵戶，即便僥幸沒死，也多半吃過縣衙的板子。這些賞金，便分給他們和死者的家人吧，也算是縣尊愛民如子的一樁德政。”
熊太豐臉色尷尬，嘴里答應地倒是很干脆：“賢侄放心，本官一定辦妥，若有人敢貪墨，熊某絕不饒他！”
他一邊說，一邊還狠狠剜了旁邊的萬都頭一眼。
萬都頭嚇得一縮脖子，連道不敢。
熊太豐又轉過臉來，笑容親熱得不得了：“賢侄也看見了，如今本官手里竟沒幾個人可用，幸而有你仗義出頭，方解我燃眉之急！還望賢侄在縣里掛個都頭的名兒，平日里無需點卯辦差，只為日后行事方便，你看可好？”
齊敬之聽了就有些意動，有了這個身份，陳二的事情就算是徹底揭過了，爺孫倆也再不會輕易受人欺壓。
只不過他并沒急著答應，而是扭頭看向了焦玉浪。
小娃子會意，點頭說道：“鎮魔院只設到了郡一級，各縣若能招攬到高手，多是如此辦理。只不過除了回鄉養老的，愿意蝸居一隅的高手極少。這種專司降妖除魔的都頭除了聽從縣令指派，必要時也要接受鎮魔都尉的征調。”
這時候，孟夫子也跟著走出花廳來。
他看著眼前這個才幾日不見就氣息大變、行事越發張揚隨性的學生，語氣中既有欣慰，也有擔憂：“茲事體大，你回家深思熟慮之后，再回復縣尊不遲。”
少年才要答應，耳中忽然響起孟夫子的傳音：“回家之前，先去趟城隍廟。只你一個人去……有人要見你。”
齊敬之一愣，隨即默默點頭。
三人當即從縣衙出來，街上已是行人寥落。
齊敬之走在中間，一邊走一邊看向焦玉浪，開口問道：“你可有去處？”
小娃子眨了眨眼睛：“自然是哥哥去哪兒，我就去哪兒。”
“我雖沒見過別的江湖術士，但依著你先前的說法，尋常術士的處境可并不怎么好，想來見識也高不到哪里去……”
齊敬之擰著眉毛，肅容說道：“你小小年紀，氣度見識俱是不凡。要說你只是個孤身流落江湖的小術士，我是不信的。說說看，為什么要跟著我？”
被齊家哥哥當面質問，焦玉浪仍舊是那副吊兒郎當的模樣，笑嘻嘻地道：“兄長的記性應當不差，小弟分明只說自己孤身進山，卻從沒以江湖術士自居啊。”
齊敬之一怔，迅速將焦玉浪的言行在心里過了遍篩子，這才猛地驚覺，當時這小娃子故意將話題往江湖術士身上引，卻當真沒說過自己就是。
焦玉浪也不去看他的反應，悠然說道：“我與兄長萍水相逢，當時又是個抓賊抓臟的尷尬局面，兄長左袖中那把刀的氣息可是不善，小弟怎么敢什么都往外抖摟？”
齊敬之停下腳步，心里便有一個念頭冒出：“看來這誤打誤撞得來的血祭兇刃，不但極容易被修行中人發覺，給人的觀感也著實不佳。”
他深深地看了焦玉浪一眼，點頭道：“好，交淺本就不該言深。不過看你剛才對侯典史的態度，我就知你也是個明是非、懂善惡的。只憑這一條，咱們大可以交個朋友。”
說罷，齊敬之扭頭看向齊老漢，笑道：“阿爺，孫兒還有些事情要辦，你帶我這朋友先回去，有什么話等我回去再說。”
齊老漢一手將齊敬之帶大，對自家孫兒的變化感受尤深，知道他已經今非昔比，干脆點頭道：“我記得了，只管辦你的事去，我自帶著這小娃子回家去。”
他說罷，毫不見外地朝焦玉浪一揮手：“咱爺孫倆先走著！”
“好嘞！”
焦玉浪神情雀躍，屁顛兒屁顛兒地跟了上去，嘴里不忘念叨著：“剛才都沒顧上吃菜，回去我給阿爺烤虎肉吃！兄長先前是騙那典史的，虎精一身是寶，哪能說扔就扔了……”
齊老漢連連點頭：“我說呢，好東西可不能糟踐，不然就是作孽了。”
齊敬之站在原地，等一老一少走遠了，才收起笑容，轉身朝著城隍廟走去。
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