孟夫子問出這個問題，倒有些老師考校學生的意思了。
齊敬之搖搖頭，坦然答道：“許是那靈魄見我家貧，又受衙役欺壓，就一味地拿報仇殺人、財貨女子之類的好處來引誘，卻不知我有夫子悉心教導，若肯繼續用功進學，區區人間富貴不過是手到擒來，哪用得著它的歪門邪道？”
“本事沒有幾分，口氣倒是不小！”
孟夫子呵斥了一句，嘴角卻不自覺地翹了起來：“你既不肯入套，如今還能好端端的站在這里，想必那個靈魄已經步了陳二的后塵了？”
齊敬之見好就收，點頭道：“我見它嘴上說著報恩，眼睛卻盯著我的靈性血氣，便知不是什么好路數，恐怕不會輕易善罷甘休。我又剛殺了人，胸中惡氣正盛，當即騙它近身，同樣捅殺了賬。”
孟夫子點點頭，目光若不經意地掃過少年的左臂，贊嘆道：“你阿爺年輕時勇名冠絕鄉里，幾度應征戍邊，次次都能安然返鄉，果然不是僥幸。”
齊敬之一愣，知道夫子會錯了意，以為自己殺死路云子靠的是阿爺所傳的手段，卻仍是難掩心中訝異：“我阿爺確實去打過仗，卻從不肯跟我細說，更沒聽說他有什么勇名。”
孟夫子聞言，不置可否地笑了笑：“那就說說你自己吧，尋常人有此奇遇，就是拿命來換，也絕少有不肯的。榮華富貴、恩怨情仇，人生匆匆幾十年，在意的不過就是這些東西罷了。”
“至于精血壽命、靈性來世，盡是些看不見、摸不著的玩意兒，拿來換取今生的肆意痛快，豈不是一筆很劃算的買賣？”
齊敬之聽出了孟夫子話語里的譏諷之意，當即坦然一笑：“學生見識有限，哪能分辨那靈魄說的是真是假，只好一概不信。我也是剛剛見了夫子手段，這才相信死后有靈。幸好不曾受了它的蠱惑，做出追悔莫及的糊涂事。”
“你能保持這份清醒殊為難得。人之所以為人、你之所是你，這靈性最是要緊不過，絕不能輕易放棄。”
孟夫子稱贊了一句，忽然像是想到了什么，啞然失笑道：“那靈魄雖與死靈、鬼物不同，不在陰司管轄之列，但它與陳二素無瓜葛，卻假托報恩，殘害了對方死后之靈，這就觸犯了陰司規條。若是手尾干凈也就罷了，偏還有你這個人證。”
“只可惜今日之前你不知我的身份，不然也不必冒險搏殺，只需先穩住它，再隨我到本縣城隍面前作證，替那陳二喊幾聲冤，請下一道傳喚令旨來。有道是神威如獄、律法無情，等那廝到了堂上，還不是翻掌可除？”
“我去城隍面前替陳二喊冤？”
齊敬之險些以為自己聽差了，訝異說道：“陳二被禍及來世，自然有冤，我昨夜也曾對那靈魄說，要為陳二討個公道。可此人畢竟是我殺的，我去替他喊冤，當真不會被城隍老爺當場拿下，押去地獄受刑么？”
孟夫子搖搖頭，朝少年露出了一個意味深長的笑容：“方才我說了，人間是人間，陰司是陰司，不可一概而論。”
“我瞧著倒是一般無二，無非是朝中有人好辦事罷了。”
齊敬之腹誹了一句，雖然沒敢說出口，臉上依舊顯出幾分不以為然。
孟夫子見狀，不由好笑道：“由我引路，不過就是省些流程罷了。尋常人有冤屈，去城隍廟敬上三炷香，把事情禱告一番，城隍大人自然知曉。若是案情復雜，說不得還要在睡夢中入陰司分說明白，否則這世上有關陰司的傳說又是從何而來？”
“你問我鬼神妖魔當面如何自處，修行中人且不論，凡人遇上了這等事，自然還是要求助于鬼神。那小松山如今沒有山神，雖有城隍大人代管，卻還未曾真正厘清，總有些鞭長莫及之處，否則怎能容區區一個靈魄放肆？”
“原來如此。”
齊敬之點點頭表示受教，很是認真地想了想，復又開口問道：“夫子剛才說人間與陰司的法度不同，又說靈魄戕害素無瓜葛的陳二，是觸犯了陰司規條……那么在鬼神看來，若是有了瓜葛，譬如靈魄完成宿主了心愿再吞其靈性血氣是否有罪？靈魄替宿主殺人、偷盜，罪在宿主還是靈魄？”
“哦？你這兩問倒是直擊要害。”
聽到少年的問題，孟夫子竟顯得極有興趣，笑著反問道：“你素來是個心里有主意的，想必此刻不吐不快，不妨先說說看？”
齊敬之略作沉吟，回答道：“學生是這么想的，那靈魄雖是以宿主的靈性血氣為食，但事先明碼標價、并無欺瞞。正如夫子所言，每個人所求不同，與它交易究竟值不值，旁人說了怕是不算。”
“若有一個人身負血海深仇卻無力去報，縱然把命都舍給它，換得報仇雪恨，想必也是愿意的。若是一個人馬上就要餓死，把對他來說分文不值的壽元乃至來世賣了，換取錢財巨萬、富貴十年，恐怕也不會有絲毫猶豫。終究是咎由自取、與人無尤。在我看來，靈魄依照約定吞噬宿主，不該論罪。”
聽到此處，孟夫子忽然輕笑了一聲，點頭說道：“禍福無門、惟人自招，善惡相報、如影隨形。這些與靈魄做交易的人，執著于愛恨嗔癡，個個既蠢且貪！靈魄吃了他們，所得業力確實微乎其微。這樣的事，陰司也的確不會管。”
他點評了幾句，又饒有興致地反問道：“說回你第二個問題，那靈魄雖是受宿主所托，可它殺人行兇、竊取財貨也是事實，難道不是作惡？不也該有所報應嗎？”
“自然是作惡！”
齊敬之回答得毫不猶豫：“可若要論殺人、偷盜之罪，是宿主先有此心，而后靈魄方有此舉。靈魄固然有教唆之嫌，但說到底，真正作惡的是宿主，不是靈魄。如果有業力降下，想來也應落在宿主主的頭上？”
孟夫子輕輕嗯了一聲，再次開口點評道：“論心不論跡……你這番議論很有些陰司法度的意思了。靈魄代宿主殺人、偷盜的惡業，確實要算到宿主頭上。只是有一點你想錯了，教唆之惡并不下于親手為惡，甚至有時候還會超出，這同樣是論心不論跡。”
“原來如此……”
齊敬之立刻虛心受教，心中略一回想，似乎路云子先前幾次做買賣，確實大都是宿主主動求懇，它反倒矜持得緊，由此可見其奸猾，也就是后來餓得狠了，遇到自己后才顯得過分熱切。
孟夫子擺擺手道：“還是依你方才所說，若是靈魄并未主動教唆呢，那它為宿主殺人、偷盜豈不是沒有什么過錯了？”
齊敬之再次搖頭：“家犬胡亂咬人、野獸肆意食人，尚要立即捕殺，遑論靈魄？學生剛才所言，只論及善惡。然而善惡之外，還應區分敵我。”
“我輩既然生而為人，無論是神魔妖鬼，無論有什么緣由，膽敢傷害無辜之人，就該果斷鏟除！”
聞言，孟夫子禁不住撫掌贊嘆道：“你這話雖與陰司法度不甚相符，有些地方更超出了大齊鬼神的職權，卻是身為人族的正論！”
“可嘆這世上專有一種人，一不辨善惡，二不分敵我，張口仁義、閉口寬恕，迂腐酸臭到了骨子里，簡直不可救藥！這等人死后，說不得都要去拔舌地獄里走一遭！”
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