第二日，騎在馬上的周鈞，依舊在想著昨晚與拓跋懷素的對話，就連李光弼呼了幾聲，都未聽見。
李光弼只得放慢馬速，來到周鈞的身邊，開口問道：“我見二郎面有憂慮，可是在擔心什么？”
周鈞想了想，說起了另外一事：“昨日去了涼州府所，清查下來，府中眾多官員都牽涉入貪腐之案。涼州乃是大磧商路的要沖，我從前離開時，吏治清明，未曾有過什么嚴重的官場弊端。這才短短三年多，居然敗壞若此。”
聽見這話，李光弼說道：“天寶初年，光弼隨王都護職事，補為兵馬使。無論軍鎮、戎衛、守捉，雖偶有不法之事，大多也是小惡，軍典處置之后也就無事了。然而，這次從牢中出來，光弼再與昔日的朋友們交談，卻得知大唐邊鎮亂象叢生，上官克扣下屬軍餉，縱使軍士盤剝商戶，甚至未得軍令帶兵私行，都已然顯現，甚至有愈演愈烈之相……”
說到這里，李光弼搖頭嘆道：“光弼不過在牢中只待了三年，出來后卻覺得世間變化太快，仿佛已經過去了數十年一般。”
周鈞聞言，也是搖頭。
一行人順著涼州城外的官道，一直向西。
行了一個多時辰，終于看到了嘉麟縣北的金家堡城。
此處堡城，名為遂烽堡，乃是一土石建成的籠城，東西和南北長度，各有三百七十余米，城內多是民宅、商鋪、軍所、貨棧和糧窖，城外又有馬場、操練、望塔等建筑。
遂烽堡本是咸亨年間，唐軍用來防范突厥人入侵的城池，后來戰線北移，武安一帶又建了新城，舊城因此棄用并荒廢。
金家花了大錢，上下打理關系，買下廢棄后的堡城，又改造成了金家養馬、儲糧、長行運貨的重要據點。
一行人來到遂烽堡的大門，申叔公將手指放在嘴邊，打了一聲唿哨。
不多時，有金家商行的武衛，來到門外，查驗了身份，又躬身領路。
入了城門，周鈞放眼望去，城池中的建筑鱗次櫛比，往來的行人接踵摩肩。..
雖說只是大戶家的堡城，但內里的生活配套一應俱全，就連伎所也開了幾家。
這么看來，這里與其說是堡城，不如說是軍鎮聚落，倒更加合適一些。
申叔公見周鈞瞧的仔細，便在一旁說道：“家主，遂烽堡乃是金家名下最大的一處據點，城中由于空間有限，所以人員住所都在城外，只有當值的人，才會駐扎進來。”
周鈞一邊點頭一邊問道：“遂烽堡平日里大約有多少人？”
申叔公：“倘若是常日，遂烽堡內外差不多有七千余人，倘若是休沐日，這一數字能夠過萬。”
周鈞有些吃驚：“都是金家商行的人？”
申叔公搖頭道：“金家商行的人，只有半數不到，其他都是閑散之人，或是來通商，或是來營生。”
即便只是半數，周鈞依然覺得有些不可思議。
金家殷富，分支眾多，周鈞從前在翻闞冊的時候，就略知一二。但如今到了遂烽堡，他才真正對金家的規模，有了一個更加直觀的印象。
申叔公有些唏噓：“如今雖然說金家勢大，但與從前相比，還是沒落了許多。老奴記得，大非川之戰結束后，金家主帶著眾人，來到涼州。用了三十年，就將金家發展成了隴右大族。最繁盛時，金家名下有商行百家，遍布大唐各個州府，闞錄在冊的人員數量，甚至超過了尋常縣城。”
李光弼聽見申叔公提起『大非川之戰』，有些意外，不由多看了這老人幾眼。
申叔公感慨完，又對周鈞說道：“家主，新招來的伙計們，如今正在城中職事，就在前面的那處院子。”
跟上申叔公的腳步，周鈞和李光弼入了城中心的一處宅院。
踏入院門，又入了栒房，二人就瞧見一位穿著短褂的彪形大漢，正帶著一群書吏，伏在案臺上，一臉痛苦的擺弄著算籌。
那彪形大漢看著一眾書吏算了好久，還沒有盤清賬目，惱火的喝道：“平日里，孔參軍一個人就能厘清的賬冊，你們花了這么久的功夫，還沒算清？！”
李光弼看向那彪形大漢，面露笑意，口中呼道：“褚良山。”
那被叫做褚良山的男子，聞言先是一愣，接著慢慢回過頭來，看向李光弼，臉上滿是不敢置信的神情，過了許久，才試探性的喊了一聲：“李將軍？”
李光弼笑著點頭。
褚良山一聲大叫，腳踩案臺，直接跳向李光弼，又一把抱住了后者，哈哈大笑道：“李將軍終究是無事了！”
李光弼看著褚良山，點頭笑道：“無事了。”
褚良山此時才回過神來，發現李光弼身旁的周鈞和申叔公。
申叔公他倒是熟悉，但周鈞年歲尚弱，卻站在主位，褚良山只是覺得有些眼熟，卻一時想不起來。
李光弼看向周鈞，對褚良山說道：“這位是周駙馬，圣人親口封下的開國縣伯，領隴右黜陟使，代安西節度使。”
褚良山身體一震。
李光弼又說道：“因為石堡戰事，光弼被關在獄中三年，幸得駙馬相救，這才得以重見天日。”
說完，李光弼向周鈞稽首行了拜禮，又說道：“石堡城之戰，周二郎不顧安危，冒著殺頭之罪，救北藩于水火，使得三千偏師能夠幸存；牢獄之災，光弼被押囚三年，本以為此生無望，幸得二郎襄助，這才脫身重獲自由。”
聽見這些話，褚良山頓時反應了過來，自己還有那兩千五百多名唐卒，之所以能夠存活下來，又在金家商行中尋了營生，皆是眼前這位周駙馬的恩情。
想到這里，褚良山不再猶豫，跪伏在李光弼身側，又稽首說道：“駙馬救了吾等之命，仁義如山，恩情似海，良山代那些兄弟們謝過駙馬。從今往后，但有差遣，唯余馬首是瞻！”
周鈞扶起了李光弼和褚良山，說道：“北藩將士，與鈞一起上過戰場，乃是過了命的交情。我聽說你們有難，根本就沒有思慮過什么得失，就想要傾力相助。原因無他，鈞從來不將你們當作外人，卻是如同兄弟手足一般。”
聽見這話，李光弼和褚良山感慨萬千，稽首再拜，口中直呼效死。
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