“卡洛恩，你的車技居然這么好。”
“對呀，我之前都沒發現過他居然會開車...說起來，這到底算公務出行還是私人遠足？”
藍天白云，鄉間小路，漆黑錚亮的肯特牌箱型汽車噴著熱浪，以穩妥又高效的車速向前駛去。
范寧用舒服的姿勢靠在駕駛位上，一手扶方向盤，一手扶變速箱檔把，淡定平視前方，“大鼻子”發動機艙在陽光下的陰影極速劃過一排排梧桐木。
雖然這種舊工業時代的汽車，無論駕駛方式還是操控感覺都有很大的區別，但作為前世老司機，適應起來并不算太難，主要是手動換擋的方式需要重溫熟練，他在其上面花掉了幾段零散的時間
恰到好處的微風灌進車窗，吹起衣物，駕駛中的范寧，大腦處在一個介于放空和運轉之間的特殊狀態，大量的靈感碎片從星靈體翻騰而出。
不得不說，遠行總是能讓自己的創作思緒有新的突破。
“咔嚓——”背后又一次傳來清脆的響聲。
坐在他正后方的少女穿著水綠色裙，手上拿著椒鹽炸圈，雙腿上放著一個巨大的編織袋，里面的零食小包琳瑯滿目，堅果仁巧克力條、手工棉花糖、水果罐頭、蜂蜜酸奶、夾餡餅干...以及幾大份印有啄木鳥頭像的點心盒...
這是她向家人說出陪同希蘭的畢業遠足計劃后，尼西米勛爵所準備的。
于是范寧無奈說道：“瓊，你已經吃了兩個小時了，我們等下就要找地方用餐，你能不能少吃點，多幫我看看地圖？”
對于習慣了出遠門看導航的范寧而言，他現在幾乎每駛過一個岔道，都懷疑自己開錯了方向。
“我...我的心情還沒有放平和下來。”瓊軟軟地開口，“不過你放心，我晚餐絕對不會失陪的。”
“沒什么好緊張的。”范寧說道，“現在是排練完的周五下午，兩天半的時間，這么大的區域很難有實際性的收獲，之前排練太緊張，我們就當出來放松了...這次找尋‘瓦茨奈小鎮’以嘗試為主，我們還得去一趟‘蘭蓋夫尼’濟貧院，調查一下畫家庫米耶那幅《綠色的夜晚》所用的顏料...”
瓊乖巧點頭：“你這么一說，我突然覺得此趟出行也挺愜意的，有陽光、微風、零食和未欣賞過的小城風景...記得晚上住店時幫我選一個床大點的房間，希蘭在睡覺時特別喜歡擠人...”
同樣坐在后排的希蘭，將零食袋壓著的地圖“唰”地一下從瓊雙腿上抽出：“…梅克倫地區的最東邊是主城區，最西邊是低地瓦弗斯克小城，現在里程表差已超過100公里，我們剛剛駛出它…卡洛恩你繼續向西開，五點鐘后應該能看到培尼士小鎮的入口，不要進去，左轉換南邊開。”
看著擋風玻璃的范寧微微頷首：“換南邊后，在下一個小城落腳休息吧，加油的地方太難找了，要是晚上車子在荒郊野嶺拋錨了，我怕門羅知道后會舉起霰彈槍追著我跑。”
公共加油站在這個世紀初才開始出現，大城市已有不少，但帝國石油公司大規模建設自有油站網絡的計劃尚在起步階段，至少要在類似“縣級市”一級的小城才能尋到一兩家。
按照瓊的回憶，度假前往‘瓦茨奈小鎮’往往清晨出發，接近凌晨才到，除掉停下來休息的時間，也至少有12個小時左右...路途上馬車平均速度算15-20公里每小時的話，這個小鎮的距離應該離烏夫蘭塞爾城區有近200公里。
范寧之前認為這段記憶有合理性，因為此距離從地圖上來看，的確接近了圣塔蘭堡轄區的鄉村邊界。
目前的路程，離這個距離已超過一半了。
夕陽與紅霞將山巒映襯成黑色的輪廓，百米開外的農夫們憊懶的身影正在揮趕牛羊，下午六點多時汽車駛入烏夫蘭塞爾的郡屬果戈里小城，此時里程表顯示已開170公里，理論上這里也大致進入了可搜查的范圍。
車速放緩，范寧騰出手，瞟了幾眼隨車攜帶的烏夫蘭塞爾地理雜志。
果戈里小城地處丘陵地帶的相對平整處，人文氣息尚算濃郁，上世紀出過幾位有名的詩人和劇作家，蔬果農副產品業發達，種植的幾種花卉在帝國富有盛名，作為烏夫蘭塞爾西大門的中間段樞紐，有較多的外來人口流動。
夕陽在大街一排排小屋上留下了紅酒巧克力一般的顏色，鵝卵石的路面兩邊簇擁著花圃，河道上是粉色的粼粼波光，幾處古城墻、堡壘與炮臺的剪影依稀在視野盡頭的暮色中可見。街頭藝人拉著手風琴和小提琴，拍打著范寧叫不出名字的小鼓，樂聲悠揚動聽，帶著微微愉快的節奏感。
“這里的街景和鄉村還不一樣，我看著倒是想起了小時候的烏夫蘭塞爾。”瓊的白皙手臂搭著車窗，晚風吹得發絲飄揚。
“那也就是十多年前...烏夫蘭塞爾有發展得這么快嗎？”希蘭問道。
駕駛位的范寧說道：“這種街景放在十多年前，在剛劃為城區的東梅克倫區和南碼頭區還是經常可見的，比如矮磚樓、花圃街道和帶精致護欄的城中小河...只是現在很多復古的東西都已拆除，全部變成了黑煙滾滾的工廠和高樓，再也聞不到清新的空氣了…我看這里未來也不能幸免，你看——”
富有詩意的鮮花小街上，眾人順著范寧手指的地方朝一處望去，看到了幾根有違和感的煙囪，以及建筑工地的施工架和器械。
汽車行駛未停。
“...裝飾品位獨特的咖啡店，里面往往會有其他地方難以吃到的特色甜點，哎，你慢點開...”瓊迅速進入了游客角色。
她雙手搭上范寧駕駛椅的靠背，在他耳邊說道：“我又看到了挺漂亮的花店，那里...感覺是烏夫蘭塞爾沒見過的搭配，要不要停車去買幾束？我們可以裝飾在汽車外面...”
...學妹你能不能弄點陽間的東西。范寧嘴角一陣抽搐；“有知者可以駕馭靈感，但不能駕駛靈車。”
“瓊，你對這個地方有似曾相識感嗎？”希蘭又問道。
“你一路上問了我十幾次了。”瓊撇了撇嘴，“最開始我覺得沒有，沒有，還是沒有...現在我覺得，哪都似曾相識...”
在貫穿街道的鐵路前，范寧踩下剎車，等待放行。
相比于大城市的隨處可見，在這里汽車還是稀罕的物什，散步的小城市民們用新奇的眼光打量著車內的一男二女。
“嗚！——”開往圣塔蘭堡的火車，從汽車擋風玻璃前飛馳而過。
“卡洛恩，我們去哪里住？要不要先去哪里吃東西？”瓊問道。
“先去警安局。”范寧沒好氣地轉過頭看了她一眼。
汽車再次開動，他順著路牌拐過幾條街道，在噴泉構成的8字形雙環島上繞行，最后將車停在了一棟平而寬的灰色建筑前。
身穿制服的兩名警察早就從值班室注意到了這輛大車，此時站在門口，用戒備又疑慮的眼光打量著暮色中的一男二女。
“晚上好先生們，見一下你們負責人，我需要問些事情。”范寧禮貌地打招呼，同時展示了自己的工作證件。
“指引學派？”警察直接愣住，這是他在這個小城第一次見到帶特巡廳鋼印的有知者證件，一時間將信將疑，不過他很快回憶起了自己的培訓知識。
眼珠停滯三秒以上后，他在“波格萊里奇”潦草簽名的紅色印花上，像眼花一般地看到了青色流光閃過。
他不敢怠慢，趕緊將三人請進大樓，同時示意另一位值班人員趕緊去叫人。
“瓦茨奈小鎮？”辦公室簡短寒暄過后，頭發花白的年長警官凝神思考數秒，較為果斷地說道，“沒有這個地名，至少在近五十年的變遷里，我們這個區域沒聽說過。”
“除去小鎮、小城這一類大的地名，有沒有其他更小的范疇呢？如小村、小河、山峰、林場、莊園、甚至是物產名或鄉紳姓氏...嗯，和‘瓦茨奈’發音接近的也行。”
“...應是沒有。”老警官再次思考后答道，“當然您也可以去其他部門進一步核實。”
僅僅是調查的第一站，范寧對此結果倒也不感意外，不過他還是問道：“那么最近有沒有什么讓你覺得神秘又困惑的事情？…嗯，也不限于最近，這些年你能想起來的，什么民間傳說或市井奇聞都可以…我們以飯后談資的心態隨意聊聊。”
“神秘的異聞？這邊外來人口非常之多，流傳的倒也有一些...”年長警官抿了一口咖啡，“前不久烏夫蘭塞爾那邊有個什么‘夢男’事件我們這邊就有人…”
“還有別的嗎？”
“呃，幾天前，有個探洞小隊在這方向的萊扎利格山上遇難了。”老警官隨手指了指房間內某面墻的方向，“聽說頭兒還是帝都來的大貴族，有錢人家的少爺。”
“探洞是什么意思？”希蘭好奇問道。
“就是字面意思。”范寧解釋道，“帶著頭盔頭燈、安全帶、上升器、腳踏索一類的東西，組隊去山洞里面探險…”
“感覺還挺危險的…這有什么好玩的？”希蘭表示不解。
“誰知道呢，可能是在尋寶吧。”老警官聳了聳肩，“有錢人喜歡追求刺激，他們那身裝備比我們警察還精良…不過那些山峰里自然形成的洞窟哪是給人鉆的？有些窄有些寬，不小心卡在里面頭都轉不過來，分支還異常復雜，甚至有很多90度垂直十幾米高的路徑，或被地下水浸沒的黑暗區域…”
“這些家伙專挑令人窒息的窄洞鉆，掙脫到寬敞的空間后又鉆下一個，我們的人馬和消防員一起，在荒郊野嶺里折騰了大半夜，然后一個也沒救回來…好像據趕到現場的親友解釋，他們是說追求什么劫后余生，或生死之間轉換的感覺，嗯？原話是什么來著…‘一種類似于被產道擠壓的快感？’，反正我這種上了年紀的人是覺得不可理喻…”
“說起來，類似的事情烏夫蘭塞爾也有不少。”希蘭說道，“卡洛恩，你可能沒怎么關心啄木鳥咨詢事務所近來接受的一些民間委托，有沖浪被困在礁石上的，有飛艇跳傘重傷的，還有什么體驗窒息死亡的…”
“這都算不上神秘。”范寧搖了搖頭，“花樣作死的人，什么年代都有，只是有錢人的玩法更少見一些...”
看范寧似乎仍然不是很感興趣，老警官又是一陣思考，突然眼神一亮：“對了。這一帶前幾年倒是有一個‘幽靈火車’的市井異聞鬧過一陣子…”
“幽靈火車？說說看？…”
“嗯…其實這件事情是杜撰的可能性較大，因為目擊者們聲稱的那些特征，構不成偵查學上的閉環，不過既然長官感興趣，我可以分享分享…”
老警官坐直了身子：“果戈里小城北邊有幾段廢棄的鐵軌，是隨著帝都圈鐵路網覆蓋方案優化后棄置的，前幾年有一些市民…也不多，十來個吧，稱偶然聽到過有火車駛過的聲音，并且時間都是在半夜，其中個別人還聲稱他們聽到聲音后起床，趴到窗戶邊的確看到了火車…”
“不過我們調查了周邊的住戶，發現所謂有火車駛過聲音的那幾個晚上，其他人并未聽見有什么聲音…而且那幾位目擊者描述的情況也不盡相同，有人說看到的火車是帝國蒸汽列車剛發明時的那種老款模樣，有人說看到的是通體漆黑如墨，在夜色中僅有兩束燈光射出的火車，還有人說就和現在外型無差，但是只有三四截，并在視野消失處看到了莫名的白霧…速度也不一樣，有人說是疾馳而過，有人說是緩緩前行…”
“更離譜的是四年前一家上門報警的史密斯夫婦，由于他們長期遭受‘幽靈火車’的困擾，分享經歷又受到身邊人的質疑，于是在鐵路旁修了個小房子，輪流蹲守了幾月之久…某天小兒子半夜在鐵路旁睡覺時，忽然再次被火車聲吵醒，那晚看到的是只有短短幾截的老式蒸汽火車，晃晃悠悠，行進緩慢，他不顧樓房窗邊家人的呼喊勸阻，直接沖到鐵軌旁邊跳上了車，然后火車在行進了一小段距離后，帶著他一起突兀地憑空消失了…”
“由于這起目擊事件涉及到人口失蹤問題，警安局必須出動調查，但調查結果是，史密斯夫婦只有一對女兒，并不存在所謂的小兒子，于是我們判定這是癔癥所致…”
“嗯…如果攝像技術更加普及，這類事件或許會少很多。”范寧笑著說道，手指敲打桌面，“不過描述倒是足夠聳人聽聞，足夠神秘有趣了。”
老警官點頭同意：“總的來說，由于缺乏群證，目擊者的描述又不盡相同，這件事情的可信度非常之低，而且這三四年再也沒聽過有人反應此類事件了，倒是很多旅人在小酒館中對此類談資充滿興趣…”
說到這他輕松一笑：“不過如果各位長官需在小城留宿的話，我會推薦北邊方向的‘果戈里了不起大酒店’，這是小城規格最豪華的酒店，裝潢精良，視野開闊，服務周到...大城市來的客人住起來或許會更習慣，而且有趣的是，它的一面客房能看到廢棄鐵軌，沒準長官們會成為目睹下一列‘幽靈火車’的人。”
雙方聊了半個多小時后，范寧婉拒了警安局要提供招待餐的建議，走出大門天已全黑，他帶著希蘭和瓊尋了家富有特色的當地餐廳，飽餐一頓后駕車前往“果戈里了不起大酒店”。
難得一見的箱式汽車加上三人得體的裝容，讓兩位侍應不敢有任何怠慢，小跑過去，幫忙拎上隨身物品，一路引導至前臺。
“先生，你們…需要幾間房間？”
宮廷裝潢風格濃郁的大廳內，女性前臺工作人員禮貌問道。
“兩間大點的。”范寧說道，“住一晚，然后，需要靠北面的房間，樓層高一點。”
“一共1磅10先令，先生。”
范寧詫異道：“公示牌上不是一間12個先令嗎？”
這位前臺伸手把牌子掉了個邊：“北面三樓以上的房間，需要加收百分之25費用，先生。”
她友好而不失禮貌地眨眼，臉上寫滿著“你懂的”。
…好家伙。范寧心中腹誹不已，懶得和她多說，將紙鈔和銀幣遞了過去。
這家酒店還把都市傳說給做成生意了？
辦完入住手續后，三人走上鋪滿豪華地毯的樓梯間。
瓊問道：“卡洛恩，晚上你會來找我們玩嗎？”
范寧低頭看了一眼懷表：“八點多了，我每天還要抽點時間寫新曲子，今天靈感挺足...你們也早點休息吧，明天出發時間早一點。
瓊不可思議地望著范寧：“你才寫出這么厲害的兩部作品，又有新的靈感了？”
范寧又補充道：“還有，記住我們是出來調查的，謹慎起見晚上不要一個人出去。”
“放心，我會看好她的。”希蘭將瓊的手拉住。
“好吧…卡洛恩，你晚上要是肚子餓了，可以過來敲我們的門。”瓊說道。
兩位小姑娘即將進隔壁的客房時，她又轉過頭問范寧：“如果…我是說如果…今天晚上我們有人聽到了火車聲音，怎么辦？”
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感謝相離未相忘的舵主打賞~~~正好這章是管飽5K章節...感謝歡謹、書友尾號7207、緋宮子、frank、salicina、julianvic、神通武道、書友尾號6309、辣條怪、億萬荒年、黑夜三千、書友尾號4553、飛雨燕的星空、亞瑟伯的月票~
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？