早春待花淺折枝，星斗之間遮翠濃。
天西城守城事畢過后幾日，安置剩余百姓，清點余糧兵馬的繁瑣事，就都落在城中本部軍卒校尉身上，縱然幸存到胥孟府千軍撤去的守卒不剩許多，可由馮轅與同鄉攜領之下，除傷勢過重不得不臥床修養者外，近乎都不得片刻閑暇，馬不停蹄清點城內外錢糧輜重。
粗略清點之下，天西城中原本守卒都難得有歡愉之色，只因這趟流州兵馬來援時所運送到此地的錢糧數目實在過重，足夠填滿城中倉廩，且尚有富余，在城中受困多日忍饑挨餓的軍卒百姓，終是能得一餐飽食，當然皆要流露出些許笑意。王庭同各部族連同胥孟府交戰，險些拖垮流州，于這般節骨眼上流州不惜傾一州之地調集兵馬糧草，起碼使得在天西城頭近乎死傷殆盡的守卒，心頭略有寬慰。
錢糧輜重不單是錢糧輜重，而更是份賣命錢。
只唯獨溫瑜從清點輜重糧草一日起，神情就略顯陰沉，直到清點妥當過后，才請馮轅一人去到城中一處僻靜茶館坐坐，而不曾請旁人。而城中剩余守卒皆以為，馮轅此番居功甚慰，嚴防死守天西城近兩月而未露怯相，生生熬到援軍來救，替久處劣勢的王庭守住流州要地，就憑這份顯赫功勞，怕是要委以重任，艷羨者甚多，卻并未有人覺得嫉恨。攻城有多久時日，馮轅就在城頭站了多久時日，從正門攻伐，到敵軍大舉入城，馮轅近乎是率部沖在前頭，幸虧是福運不薄才能在這情形下撿回條性命，城中無人不佩服，當然覺得憑這份功勞能更進一步，乃是理所應當，唯有馮轅那位同鄉壯漢，總覺事有蹊蹺。
溫瑜挑的這處茶館甚是僻靜，若無人指點，怕是都不見得能尋著地界，藏身在樓宇屋舍最狹隘處，連胥孟府兵馬占據半座天西城時，此地竟是都不曾受甚波及，也不曉得是門面過于寒酸，還是藏身地實在偏僻。茶館里不過三五枚長桌，茶館門窄小只容一人邁步出入，牌匾落灰，層層疊疊已是瞧不出名號來，僅能依稀窺見個茶字，里頭倒是常年茶香馥郁，繞梁不絕。
茶館掌柜是位近乎半盲的老先生，長衫倒是整潔，然而縫補次數過多，早難以瞧出本來布面，但仍能瞧出是身白衫，竹簪蓄須，興許是因久無生意，兩人邁步進門時，老先生正聚精會神嗅茶湯香氣，回頭時手忙腳亂險些跌了茶壺，很是不樂意，好在是溫瑜輕聲開口道明來意過后，老先生才樂呵請兩人進門一敘，自個兒則端起現成茶湯，摸索桌案，將茶壺放到兩人跟前。
老先生并不指望茶館這點銀錢糊口，不過是自個兒好茶，煮茶的火候功夫更是精熟，因此街坊鄰里時常前來走動，即使是市面上頭再尋常的茶湯，放到這位半瞎老先生手中，照舊能煮出一爐滋味鮮活的好茶來，三五相識飲茶閑扯，在眼下大元兵荒馬亂的時節，尤為不易。
“茶湯很好，城頭上有碗干凈清水都知足，好像已有許久沒能靜坐飲茶了，溫兄有心。”
傷勢未愈的馮轅琢磨片刻，還是不曉得該如何稱呼眼前這位十指纖細面皮端正的男子，因后者公道說來并無官職，卻是能統領兵馬，而馮轅還未接著王庭傳來的任狀，只得先行以兄弟相稱。
“先嘗嘗再言其他，畢竟這位老先生，尋常時節尤好字畫，憑替人書字畫書信養家糊口，所煮茶湯，理應有文墨滋味。”
“還是直說來意就好，一介粗人，不通曉繞彎功夫，若是學得會，哪還用得著在城頭上見血。”
早在先才守城時，馮轅就曉得眼前此人乃是修行中人，不單本事高深，統兵本事與進退拿捏得亦是精妙，自問如是打啞謎，斷然不是旁人對手，索性把話頭挑明，沒準應付來尚能輕快些，于是當下就將軍中那股蠻不講理的說辭取來，放到兩人跟前，擺明是不愿同溫瑜走這等棋路，掀了棋盤，心平氣和開口。
“是有些要緊事要與馮兄相商。”溫瑜并不多言，更不在意馮轅措辭不甚適當，自行端茶盞飲茶，隨后才繼續道，“城中馬匹數目，經清點過后，少去十余匹，且算是攻城時略有折損，但已是超出尋常數目，馮兄可否給在下個答復。”
難得馮轅也有啞然失語的時候，久久不肯接話。大元盛產良馬，而在此事中正帳王庭也難以免俗，鐵騎若失良馬，則全然稱不得騎軍，如此一來，軍馬就變為整座大元中極引人在意的輜重，人在馬在，凡遺失戰馬或是戰馬死傷者，依軍律應當處以重罪，甚至如嚴重者當即梟首，也并非算是不合情理。而天西城經清點過后戰馬少去十余匹，但凡問及城中守卒皆避而不答，歸根到底，還是要問到馮轅頭上，但凡定罪，罪狀極大。
而許久不開口守坐茶爐的老先生卻是無意聽聞溫瑜話語，遲疑良久，還是顫顫巍巍走上前來，同坐在原處品茶的溫瑜深揖一禮。
馮轅面色驟變，不愿老先生開口，卻是無端被牢牢定在原處，怎么都掙脫不得。
老先生說話斷續，言說猜測溫瑜乃是流州或是正帳王庭來的大人，要查清城中馬匹物件去向，失馬定然是罪過，可在這等兵荒馬亂的時辰，誰人又能過得容易，何況是一城守將，所在意之事比馬匹更重，就依這兩月城中有餓殍橫生的地步，馮將軍又該如何自處，只得是吩咐手下人殺馬煮肉分發與百姓手中，連老先生都分得了枚吊命的馬肉，就算如此，城中依然有老幼餓死，可流州的軍糧遲遲不到，又要兼顧守城事，此事放在誰人身上，都是兩難境地，何苦偏要為難有功之臣。
這城中百姓無數，能活下來的百姓，都要感激馮轅讓出的口糧，勒令府庫糧倉大開接濟百姓，殺馬硬撐，直到兩月后才等到援軍來救，如若不然，天西城十室九空餓殍遍野，何能撐到眼前情勢好轉。
老先生半盲，直到湊上前來，才認得面皮清減的馮轅，險些施大禮叩拜，被馮轅脫困過后連忙攙起，道了句無需如此。
待到安撫罷老者之后，溫瑜重回原位，又從袖中抽出一刀宣紙來，放到馮轅眼前。
上頭所書，是天西城自受重兵圍困一來流州所調撥而來的錢糧輜重數目，與清點罷后，天西城現存的錢糧輜重數目，馮轅雖不擅此道，依然能瞧得清楚紙上所寫種種，才發覺眼下城中錢糧數與流州調撥而來的錢糧數目，足足少了六成有余，當下眉頭緊鎖。
“要說馮兄殺馬替百姓謀生是大案，那這近七成錢糧削減，理應株連，于情于理馮兄都與此事無關，更何況自從錢糧進城都不曾失卻半點，唯有半路截留或是這錢糧數目本就不對，姑州已在水深火熱當中，王庭人人在危崖當中，可流州本就比白樓州要富庶些，如今湊齊的這點糧草輜重，按說本不該傷筋動骨才是。”
“溫兄是說，流州族老府有意假報，或是沿途層層盤剝？”
饒是此話非同小可，馮轅依然皺眉問出。
“是，所以近來王庭有令，另開糧道一事迫在眉睫，但即使是耗費無數人性命再通糧道，流州族老府明哲保身不愿施援手，如此薄糧，怎能養得起姑州數萬兵馬。”
王庭苦戰至今，流州族老府尚只顧自保，且令人假遭克扣錢糧，本就是一件頂頂荒唐的事，可天底下荒唐事向來不少，即使馮轅有心辯駁，也不得不認，溫瑜這話怕是當真應驗。
“城中兵馬，我要一半，去往流州族老府路途不算遠，然而未必走得通暢，只攜本部兵馬，依然不妥。”話到如此，說得已是甚為通透清楚，見馮轅依然緊鎖雙眉，翻手拿出柄明黃戚來，“赫罕重看，授明黃戚于我，要緊時可誅王庭上下族老，見戚如見赫罕，這半數兵馬算我溫瑜同馮將軍借來，必然一人不落，送還天西城，興許另拓糧道一事稍有耽擱，然王庭麾下三州之地，姑州孱弱，僅剩兩州，流州如此顧及自保，不妨細想如是拖到天長日久，倘若倒向胥孟府，有大害而無益。”
欲征外而先安內，這道理馮轅知曉，但仍是難免猶豫。
“溫兄是大元外來之人，仗義相助，實在佩服得緊，但有所圖亦是情理之中，在下不通政事，更不曉得流州族老府為何在此時機生變，只想著問溫兄一句，有何所求。”
向來少有神情變轉的溫瑜抬頭，深深看過眼這位險些戰死城頭的守將，長出一口氣。
“我是大元中人，家在大元以東，受胥孟府荼毒最早，若說非有什么私心，一來是要替旁人尋個安身之地，二來就是盼著正帳王庭能贏下這場生死戰，得以還鄉見過父母，僅此而已。”
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