時光匆匆，轉眼就是暮春時節，端親王府內暗流洶涌，但因為辛念還“大權在握”，又遠在清涼閣，慣會見風使舵的奴才們倒也不敢去她面前耀武揚威，上趕著送人頭嘛。不過王爺最近時不時就和姚娘子在王府各處相談甚歡，這卻是被大家看在眼里的。
“我是真佩服你啊，怎么這樣沉得住氣，你就真不怕王爺被那母老虎叼了去……唔唔……”
辛念將一塊白糖酥塞進古姨娘嘴里，一邊笑道：“你啊，難得今兒王爺帶咱們出來踏青，不說好好欣賞這青山綠水，倒有空兒和我嚼牙，呶，這盤點心拿去，我就不信，吃食還堵不上你的嘴？”
古姨娘接過盤子，三兩口將白糖酥吞下去，氣呼呼道：“堵不上，你都不知道我心里有多著急上火。奶奶和姑奶奶如今氣焰可越發高漲了，府中下人倒被她們收服了九成，長此以往，你可怎么辦？”
“下人們不過是墻頭草，誰得勢就依附誰，有三娘管著廚房，我還管著庫房，也沒在吃穿上委屈了你，何苦操這些閑心？”
辛念搖頭，只見古姨娘嘆氣道：“我不也是怕你失勢嗎？我看那姚娘子如今走路，眉眼間都帶著春意，眼睛跟能出水似的，哪怕王爺對你情有獨鐘，也難保不被她勾引了去。男人嘛，都是這樣的。”
“她若能勾引了王爺，也是她的本事。”辛念嘴里敷衍著古姨娘，一邊東張西望，看散在各處的丫頭們追逐嬉戲，忽見秋姨娘坐在河邊怔怔出神，她就推了推古姨娘，沖那邊一努下巴：“你別只顧著操心我，倒是看看秋姨娘，你說她這會兒想什么心事呢？”
“還能有什么？想著你失勢后怎么踩你唄。”
古姨娘扇著手絹，卻見辛念撲哧一笑，悠悠道：“我若失勢，踩我的也輪不到她，奶奶和姑奶奶是吃干飯的？倒是你，和她也算棋逢對手，你們倆合該好好過過招。”
“去你的……哎！”古姨娘又好氣又好笑，剛推了辛念一把，忽見一只白兔蹦蹦跳跳到了河邊，她不由又驚又喜，指著那白兔對辛念道：“兔子，活得，好可愛。”
辛念一雙眼睛也直放光，驚喜道：“好大！好肥！野兔這么大太難得了，待我去抓過來。”
她說完就要起身，卻被古姨娘一把拽了回去，聽對方氣嘟嘟道：“府里虧了你吃的嗎？一只兔子也不肯放過，你就給我在這里坐著，我可不能讓你抓了它去，啊呀……”
原來她們說話功夫，那野兔已經跳到秋姨娘身邊，辛念忙高聲喊道：“秋姨娘，快，抓住那只兔子……”
秋姨娘似是嚇了一跳，扭頭一看，慌忙向兔子撲過去，那兔子哪肯被抓住，靈巧一跳，便往前方逃竄。秋姨娘連忙起身，攆著兔子追了過去。只引得顧云賢和廖佳如以及丫頭們都哈哈大笑起來。
古姨娘撇撇嘴，沒好氣道：“真是奇了，平日里她是奶奶的狗腿子，最喜歡和咱們作對，你讓抓狗她保準去攆雞，今兒怎么這么聽你的話，倒真去追兔子了？”
辛念笑道：“還能為什么？肯定也是饞兔子肉了。三娘的辣炒兔肉是一絕，咱們到時把這只兔子帶回去，能炒好大一盤呢。”
古姨娘“噗”地一笑，斜晲著她小聲道：“你以為誰都是你，弓馬嫻熟呢？不是我小瞧秋姨娘，她哪里抓得住兔子？她連雞都未必能抓住。叫我說，她不是去追兔子，正經是去小樹林解手了。”
“嗯，這也正常。”辛念點點頭，眼看秋姨娘快追進小樹林了，但卻沒有一個人阻止，顯然這么想的不止古姨娘。
沒人知道現在秋姨娘的心里有多慌張，她憶起幾天前的晚上，自己按照張郎的吩咐，在孩子們睡后，用他給的藥讓秋菱昏睡過去，又在窗上掛了一盞花燈，半刻鐘后熄滅，果然，不到半個時辰，屋子里便多了個男人。
已經被情欲控制的秋姨娘完全顧不上自身死活了，兩人在床帳里顛鸞倒鳳。云收雨歇后，張郎告訴她，過兩日府里應該會出去踏青，若她看見一只白兔到了身邊，便要假裝追著兔子進小樹林，然后譚鋒會等在那里，她要借這個機會，將辛念引到樹林中，同譚鋒相見。
這可是性命攸關的事，但秋姨娘已經無路可走，她不知道張郎背后是什么人，為什么幾天后，王爺果然就帶著女眷們來到這里踏青。聽說是姚娘子建議的，姑奶奶和奶奶如今都聽她的，難道那姚雨桐也和自己一樣，是被安插進王府的？
秋姨娘企圖分析出點什么，但很快她就明白，不管分析出什么都沒有用。一步步走到今日，除了做張郎的提線木偶，她已回不了頭了。
不過人總有僥幸心理，秋姨娘心中也抱著一絲希望，她想只要自己聽話，也許將來辛念倒臺，她沒有了利用價值后，這段丑事就會永遠成為秘密，她依然是端親王府的姨娘，即便失寵，也能錦衣玉食到老。
這會兒眼看白兔逃進了樹林里。秋姨娘閉上眼睛，一咬牙一跺腳，也旋即追了進去。
辛念正看著丫丫在草地上摘野花，忽然就聽小樹林里傳來一聲驚呼，不由豁然起身，只聽身旁古姨娘失聲道：“這是怎么了？別不是遇見蛇了吧？“
“有可能，離端午不到一個月，蛇蟲鼠蟻可不都出來了。”
辛念沉聲說完，見草地上的丫頭婆子們都停下身形向小樹林張望，那邊廖氏也高聲道：“怎么了？可是出了什么事？”
“沒……沒有。”
秋姨娘的聲音遠遠傳來：“就是這兔子實在難抓，不知辛妹妹愿不愿意過來幫幫我？我……我想把它抓住……養……養起來。”
“辛念？”
廖氏眉頭一挑，不明白秋姨娘這會兒怎會想起辛念，因往這邊看了一眼，便不耐煩道：“一只兔子罷了，你想養，到時叫人買一只，非要費勁抓這野兔做什么？”
古姨娘也小聲道：“別去，她什么時候能想起你？總覺著這里有古怪。”
“我也知道。”辛念面色鄭重，沉聲道：“恰是如此，才更該去看個究竟。王爺和護衛們去打獵了，保護這一眾女眷的重任便落在我身上，我須得去看看。”
“你就是濫好心，叫我說，管她死活呢。”
話音剛落，忽聽秋姨娘又是一聲驚叫，這聲音里甚至帶了顫抖：“辛……辛妹妹……”
于是辛念再無疑慮，飛步趕去，而廖氏等人你看看我我看看你，也都察覺到不對勁了，眾人忙叫了婆子丫頭們過來，也謹慎向小樹林趕去。
辛念用上輕功，自然比她們快許多，須臾間進了樹林，向著聲音傳來的方向疾奔，忽聽一棵粗壯槐樹后傳來一個有些陌生，卻又熟悉到銘心刻骨的聲音：“辛妹妹，好久不見。”
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