曹嵩接過夫人手里的木棍，一臉獰笑的看向曹操。
“逆子，看棍.....！”
“啊～.....！”
隨著曹嵩一聲高喝，陣陣慘叫之聲，響徹曹府。
“呼～，舒服了！”
打完兒子的曹嵩，渾身舒暢的走出客廳，還不忘伸了伸胳膊。
就在這時，門口的守衛帶著一名宮中的小黃門快步走了進來。
“小人見過大司農，陛下詔令，宣大司農覲見！”
“臣曹嵩，奉詔！”
剛才只顧著打兒子了，得知天子召見，曹嵩這才想起還有一件大事，于是趕緊叫來了車夫老許，向著皇宮趕去。
德陽殿內，劉宏正雙目微閉，端坐于御案后方，呂強、趙忠二人侍立于劉宏身側。
御案對面，張讓的兄長張忠，正神色激動的向劉宏講述著他在西域的各種見聞。
“陛下，小人此次去前往西域，曾經過鄯善、高昌、前車師、焉耆、烏桑、龜茲等國.....那里盛產瓜果，葡萄、棗以及各種堅果更有許多精美的玉石，倒也說的上是頗為富足....”
劉宏笑了笑：“是百姓富還是那些國王、貴族富....？”
張忠一怔：“國王、貴族富！”
劉宏繼續問道：“那百姓呢？與我大漢的百姓相比如何？”
“這.....”
張忠微微一愣，趕忙低下頭去，不敢再多言語。
劉宏看向張忠，凝聲道：“說實話！”
“諾！”
張忠應是，隨即小心翼翼的說道：“回陛下的話，西域的百姓如羌人、草原人一般只是那些貴族、國王的私人奴隸。
那些貴族、國王卻也頗懂取舍，對他們治下的百姓，并不如何苛待，是以他們的生活要比大漢邊地的百姓好上一些！”
劉宏點了點頭，面色有些凝重：“難怪我大漢多年來，始終不能徹底掌控西域，原來是這樣....”
西域的百姓能夠活得下去，自然會對他們的貴族、國王俯首聽命，有了百姓的支持，西域諸國自然說反就能反。
張忠見狀，趕忙說道：“小人相信，有陛下在，過不了幾年，我大漢的百姓將遠超他們.....！”
“呵～，你倒是挺會說話。”
對于張忠的馬屁，劉宏顯然很是受用，隨即再次問道：“如今西域諸國，對我大漢如何？”
張忠恭聲道：“回陛下的話，西域諸國大都對我大漢抱有敬畏，唯獨鄯善、高昌、后車師那邊似乎頗有異心！”
劉宏點了點頭，張忠所言，倒與程昱送來的情報相差不大。
“陛下，小人此去西域，采購了大量的棉花，得知陛下喜歡此物，今愿意將其全部獻與陛下，還望陛下能夠收下！”
劉宏輕笑一聲：“哦？你若全都送給朕的話，那你豈不是白跑一趟？”
張忠當即俯首：“回稟陛下，小人一家深受陛下大恩，為陛下效力，乃是理所應當之事！”
劉宏笑了笑：“好吧，汝之心意，朕已知曉，那朕就收下了！”
隨后劉宏看向身旁的趙忠，說道：“安排一下，讓張家加入皇家商行，并給其分配一些互市份額！”
“諾！！”
趙忠恭聲應命。
“小人多謝陛下大恩！”
張忠面色大喜，當即叩首謝恩，能夠加入皇家商行，張家足以憑此一飛沖天了。
“好了，日后只需用心辦事即可，朕是不會虧待爾等的，汝且先退下吧！”
“小人告退！”
張忠也恭恭敬敬得行禮告退，直至退到殿門口，方才轉身離去。
就在張忠離開不久，曹嵩也快步走進了殿內。
君臣見禮過后，劉宏首先問道：“大司農今日去西市調查的如何了？”
曹嵩恭聲道：“回稟陛下，那些西域商品果然不差，洛陽權貴頗為喜歡，臣以為可以再行組織商隊前往西域！”
“哦？他們喜歡的只是那些商品嗎....？”
劉宏輕輕一笑，一臉怪異的看了曹嵩一眼。
“這個嘛......！”
曹嵩聞言頓時老臉一紅，不知該如何回答。
“罷了，朕才懶得去管那些，大司農還是說說棉花的事兒吧！”
“諾！”
對于包括曹嵩在內的權貴們喜歡西域女子一事，劉宏卻也不甚在意，他最關心的還是棉花一事。
隨即曹嵩說道：“回稟陛下，臣等今年于大河以北，種植棉花五百畝，產量為一千三百斤！”
劉宏笑了笑：“還不錯，這產量卻也可以了！”
“是的陛下，據屬下觀測人員回報，這棉花雖喜水，但對于土地要求不高，普通次田便可生長，是以臣以為，除大河、大江以外，幽、并、涼等糧食低產的地方，依舊能夠生長。
大力推廣棉花，于大漢的糧食產量并無過多影響！”
劉宏滿意的點了點頭：“嗯，那便好，此次朝廷商隊帶回了許多棉花種子，至于推廣棉花一事，就由大司農來負責，盡快與農學院的人修訂出種植棉花的指導要領！”
“諾！！”
隨即劉宏問道：“依大司農之見，大河產出的棉花，比之西域那邊如何？”
曹嵩想了想隨即說道：“回稟陛下，據臣觀察，西域的棉花產量高、柔軟、雪白、絲韌，其御寒效果要更好一些！”
劉宏神色一動：“如此說來，想要優質棉花，還需得從西域獲取才行了！”
曹嵩點了點頭：“不錯！”
“哈哈～，好啊，這是好事兒啊！”
說到這里，劉宏心中頓生一個絕妙的主意，不由放聲大笑起來。
“陛下，您這是.....？”
看著突然放聲大笑的天子，殿內曹嵩、趙忠、呂強幾人不由愣了一下。
笑過之后，劉宏看向曹嵩問道：“大司農可知齊滅衡山國之典故？”
曹嵩一愣，隨即說道：“衡山國盛產兵器，當年齊國為了攻打衡山國，又不想死傷士兵，于是采用管仲之謀，從衡山國購買大量兵器，以至于衡山國全國上下紛紛放棄土地種植和其他產業，轉而一心打鐵。
而齊國則又借此向衡山國高價出售糧食以及其他商品，待衡山國囤積大量的兵器之后，齊國突然不再購買，也斷了他們的糧食，最終齊國以極小的代價，占領了衡山國。”
說到最后，曹嵩不由神色一頓，而后眼睛一亮：“陛下莫非準備以此來對付西域.....？”
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