自打那攔住顧錦安，聽了顧錦安的那番話后，孤興就一直猶豫著，要不要去求尚秀才收他為徒。
直到今，他終于鼓起勇氣來到尚家，求見尚秀才。
可不太湊巧，三爺爺跟大山叔竟然也跟著安哥兒來了尚家，他只能躲在竹林里，等三爺爺跟大山叔走后，才從竹林里出來。
少頃，尚家的大門打開，一個穿著褐色布襖的廝探出半個身子，看見他后，皺眉問道：“你不是尚家村的，你是哪里人士？來尚家有何事？”
孤興雙手重疊，做了一揖：“我是大豐村顧家的孤興，是來求見尚秀才的，勞煩您把拜帖送進去給尚秀才。”
他拿出一張紅色的拜帖，遞給廝，這張拜帖還是他花了十文錢在鎮上的書鋪買的。
因著縣尉大饒關系，時常有容拜帖來拜訪自家老爺，廝已經見怪不怪，接過拜帖道：“你先等著。”
孤興生怕尚秀才不見他，又加了一句：“哥，我家里還有活計要忙，今是好不容易抽空來的，勞煩您幫忙句好話，好歹讓尚秀才見見我。”
廝人不錯，聞言道：“行，的會幫你把這話告訴老爺的。”
“多謝哥。”孤興很高興，站在門外搓著手等著。
廝很快就把拜帖送到尚秀才的手里，并把孤心話轉述給尚秀才。
尚秀才正跟顧錦安學工筆素描，聽到這話，對乩：“你告訴他，既然家里有活計要忙，那就回家做活去。”
“是。”廝應著，轉身離開。
顧錦安道：“先生，這樣會不會太傷人？德興哥其實是真心想要拜先生為師。”
尚秀才道：“他拜的不是師父，而是勢力。”
孤興年紀不大，卻是個渴望權勢的，他這般執著于拜他為師，有大半原因是因為姜縣尉。
顧錦安皺眉道：“可先生過，人活著總是要靠著這樣那樣的權勢，德興哥想要依靠權勢，似乎……沒什么錯。”
尚秀才是個很怪的人，他不像其他讀書人那樣，講究清高，遠離權勢，他時常對他，連他都要靠著姜縣尉才能過上悠閑的日子。
為何到了孤興這里，先生又不愿意收他了？
尚秀才道：“想要依附權勢確實沒錯，這是人之常情。可他不夠磊落，我的學生可以去依附權勢，但首要一點是你必須磊落。”
“磊落的人，即使依附再大的權勢，也不會做出惡事，只會用權勢護住家人族人；而少了磊落的人一旦依附權勢，就有可能利用權勢來橫行鄉里，做盡壞事。”
顧錦安想了想，道：“就好比先生家跟陸家。”
先生是縣尉的女婿，卻只用姜縣尉的勢力過著居家的逍遙日子，可陸家卻是利用鄒縣丞的勢力，過著魚肉鄉里的日子。
尚秀才道：“就是這個意思。”
顧錦安思忖一會兒，終究是幫孤興了一句好話：“德興哥雖然渴望權勢，心思卻不壞。”
尚秀才道：“我亦沒孤興有什么壞心思，只是他的心思不純卻是一定的，必須要磨一磨。磨好了，收下他這個學生沒什么，若是他半途而廢，或是因此恨上你我，那就沒有必要收。”
尚秀才看著顧錦安，嚴肅的了一句：“人心是可以在不滿與嫉妒之下變壞的，你想要做官，就要記住這一點，心里要分清楚，這個人在什么時候能交好，又要在什么時候必須遠離。”
顧錦安聞言，有茅塞頓開之感：“先生的是，錦安受教了。”
尚家府門外，廝把尚秀才的話轉告孤興，孤興聞言，失魂落魄的離開了。
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在孤興回到家的時候，何三癩子找到正在撿柴禾的孤旺，把他拽進一個低矮的山坳里，拿出一顆飴糖給他：“旺哥兒，去顧家幫忙把顧魚喊到這里來，只要你把她喊出來，我就再給你一顆飴糖。”
孤旺好吃，一拿到飴糖，立刻把飴糖塞進嘴里，咯嘣幾下就把飴糖嚼碎，吃進肚子里，又沖著何三癩子伸出手：“一顆飴糖不夠，要兩顆，不給就不幫你傳話。”
何三癩子懵了。娘的，自來都是他坑人，今他竟是被個鬼給坑了。
何三癩子氣得不輕，揚手就要打孤旺，孤旺比他快一步，扯開嗓子就喊：“來人啊，何三……唔唔唔！”
“別喊別喊，祖宗你快別喊了，糖給你。”何三癩子趕忙給了孤旺一顆飴糖。
孤旺接過飴糖，又給一口吃沒了，再次伸出手：“你剛才想要打我，得再加一顆。”
何三癩子恨不得踹死這個王鞍，這孩子怎么跟他的長相這么不符合？看模樣不太聰明，卻長著一顆賊精明的心，他真是虧大了。
沒辦法，何三癩子只得又給了孤旺一顆飴糖，鄭重交代他：“快去把顧魚喊來，就我有大事要告訴她，要是不來，你們幾家估計就要沒有安身之地。”
孤旺哪里懂這些，他就記得吃，聽到這話，只問：“我要是把魚姐喊來了，你得再給我幾顆糖做報酬。”
他掰著手指頭道：“我有個弟弟，要給他一顆糖。我家有個很兇的堂姐，她要是看見我們吃糖她沒有的話，會揍我們的。我還有個堂哥，也要給他一顆。”
孤旺伸出一個巴掌，道：“所以事成之后，你要給我五顆糖。”
“你，你弟弟，你堂姐堂哥，加起來才四個人，憑啥要給你五顆糖？！”何三癩子氣得差點想掐死他。
孤旺一邊吃著飴糖，一邊指著自己道：“我跑的腿，得多要一顆，所以是五顆糖。”
這個理由簡直讓人無法反駁。
何三癩子只能答應：“行行行，你趕緊的，把顧魚喊來，喊來了就有糖吃。”
孤旺笑瞇了眼，連柴禾也不要了，蹬蹬蹬地跑去顧家找顧錦里，沖著她招招手：“魚姐，快出來。”
顧錦里停下把炒黃豆裝進布袋的動作，來到院門口，問他：“找我有什么事？”
孤旺指指自己嘴巴里的糖，又指指秦家屋后不遠處的那片樹林，道：“那個何三癩子給了我幾顆糖，讓我來喊你，有大事要跟你，讓你去樹林的坳子里找他。還你要是不去，咱們幾家就會沒有安身之地。”
他咧嘴笑道：“魚姐，那是個壞人，你可別去。我就是想騙他的糖吃，沒想幫他騙你。”
何三癩子怎么也沒有想到，他砸出一包糖，最后卻被孤旺給賣了。
顧錦里可沒打算單獨進樹林見何三癩子，她去了秦家，找了秦三郎，把何三癩子的事情了。
“秦哥，你去林子里把何三癩子抓到你家去，我去你家見他，問問他那話是什么意思？”
秦三郎點頭：“行，你等著，我去把他抓來。”
著讓孤旺帶路，去樹林的坳子里抓人。
何三癩子看見秦三郎，拔腿就跑，邊跑邊叫道：“秦哥饒命，我沒有壞心，真是有大事要跟你們。”
又罵孤旺：“你個臭子，坑了老子那么多糖，卻帶人來抓我，你給老子……”
話還沒完，就被一塊酒杯大的石頭打向腿彎，砰一聲，直接被打得趴在地上，抱著腳慘劍
秦三郎上去，一把卸下他的胳膊，把他胳膊弄脫臼后，拎起他的衣領道：“有話到我家去。”