因為下雪，村長一家人都在家，何大倉的媳婦給他們開的門，看見他們提著的籃子里裝著半匹棉布跟兩包飴糖后，笑著道：“幾位是來找公爹的？他老人家在呢，進來吧。”何大倉的媳婦把他們帶到何村長住的正屋門口，朝里面喊一聲后，接過三爺爺帶來的禮，轉身走了。“顧家老爺子來了，快進來。”何大倉出來接他們，把他們領進屋里。屋內，何村長裹得跟個棉球似的，坐在一張太師椅上，正對著火盆烤火，見他們來了，說道：“是為了開荒的事情吧。”秦顧羅田幾家人去看過荒地的事兒，他知道。三爺爺點頭道：“正是為了開荒的事兒。我們幾家剛來，沒有地，想著開幾畝荒地種糧食，還請村長行個方便。”何村長這次并沒有為難他們，只問了他們看中哪片荒地？得知是后村那片長滿長茅草的荒地后，很快同意了。“那地沒人種，你們想開荒隨時可以去。”又跟他們說了開荒的規矩：“咱們大楚是開荒前兩年不需要交稅，第三年要開始收稅，跟其他田地一樣，皆是十抽二。那開荒的地，你們要想拿到地契，得花銀子到衙門去買，一畝荒地一兩銀子。”何村長喝了一口熱水，想了一會兒，說道：“就這些，沒有了，你們自己看著辦吧。”幾家男人以為何村長會為難他們一番，沒想到這么容易就答應了，很是高興。三爺爺想起顧錦里跟他說的事兒，又問何村長：“村長，我們租住的那些老屋可還有主？那些屋子他們賣不賣？”何村長半瞇的眼睛睜開，看向三爺爺，問道：“你們想買那些老屋？”三爺爺點頭：“嗯，重新買地建房子需要花不少銀錢，那些老屋雖然老舊潮濕，可將就將就著還能住，要是屋主肯賣，價錢又不貴的話，我們想買下來。”“那些老屋已經很久了。”何村長年紀大了，不太記得以前的事兒，讓何大倉拿來一本冊子，翻看了小半個時辰的功夫，說道：“那片老屋是村里人建的，地沒有買，沒有地契跟房契，村里人不住之后，那些房子就歸村里所有，算是村里的公產，你們要是想買，直接把銀錢拿到我這里來就成，但想要地契跟房契，得再花銀錢去衙門買。”三爺爺跟幾家男人聽得很是驚喜，那些老屋竟然是村里的公產，那他們就不用一家一家的去找屋主說。三爺爺問道：“村長，那些屋子作價幾何？”何村長看著手里的冊子，道：“一座老屋泥土院子要五兩銀子。”那些老屋十分老舊，五兩銀子算是貴的了，如今新建一座泥土院子也只要八兩或者十兩。何村長想著他們窮，沒錢，怕是嫌貴，便道：“你們也別嫌貴，這是村里定下的價錢，我要是給你們改價錢，需要村里的幾個族老一起商議過后才行，可那陸家……很麻煩。”言下之意，他們別嫌貴，不然估計還買不到。三爺爺跟秦老想了想，道：“我們知道了，村長且容我們回去商量商量，等過段時間我們再給您答復。”何村長合上冊子，道：“行。不過要快著點。”這拖得久了，怕是那陸家會不答應賣給他們屋子。畢竟買了屋子，可就算是真正的村里人了，想要趕走就不是那么容易的事兒。“誒，我們知道。”三爺爺說著，帶著幾家男人離開。等他們一走，何大倉就挨過來道：“爹，您老真的要把那些老屋賣給他們？要是陸家過來責問咱們，那該咋辦？”何大倉看著三爺爺一行人離開的背影，道：“這幾家人太聰明，一來就交了三兩銀子，陸家惱怒沒有敲掉他們的傲骨，正踅摸著要找他們幾家的麻煩呢？想來會用他們住的屋子做筏子，您賣給他們屋子，那陸家可是會找咱們麻煩。”別看他們家是村長，可那陸家霸道得快上天了，他們家也不敢惹。何村長說道：“這幾家人都是有本事的，那陸家太過囂張，是時候讓陸家吃個虧了。”自打陸老爺子發家，女兒又嫁給縣丞做妾后，他們何家這二十年來是處處受欺負。陸家還心毒，把他們何家的幾個子侄都教唆壞了，再這么下去，這大豐村沒有他們何家的立足之地不說，何家子孫也會被帶得不成人樣，再過個二十年，村里的光棍混子會更多，到時候他死了都沒臉去見何家的列祖列宗。三爺爺幾人一回到家，就把所有人集合到一起，說了荒地跟買老屋的事兒。幾家都很意動，特別是陳氏，她看了顧玉梅一眼，說道：“咱們還是趕緊把這院子買下來的好，不然這村里的混子老是在院子附近轉悠，趕都趕不走，一趕他們就說這是他們村里的院子，他們站的是村里的地方，簡直氣死個人。”田嬸很慌張，說道：“這老屋也不便宜呢，要五兩銀子，我們哪有錢買啊。”她家窮，如今還欠著債，根本拿不出五兩銀子買院子。三爺爺道：“這買院子看著費錢，可咱們現在有豆腐營生，辛苦個把月，這五兩銀子也就賺出來了。”羅父說道：“這院子我家是要買的，你們家要是不買，可以繼續住著，一個月給我們家五十文錢就成。這房子不是自己的，心里總不踏實。”田嬸聽到這話，更慌了，這羅家要是買了那座老屋，他們家那里還好意思住。三爺爺道：“行了，這事兒先這么著，等咱們把銀錢賺夠了再說。”可不過兩天，他們就不得不買了這幾座院子。起因是顧玉梅。村里的光棍混子把注意打到她的身上，在她家的院子外徘徊，說著難聽的葷話，顧大富氣得喊來幾家的男人，一起把何三癩子他們打了一頓。何三癩子幾個混子被打的時候，還嚷嚷著：“我們站在村里的老屋外說話，礙著你們什么事兒？你們不能打我們！”可幾家人惡心他們已久，照樣把他們狠揍了一頓，還把他們押到村長家，狠狠告了這幾個混子一狀，還撂下狠話，要是他們再敢到他們幾家的院外溜達，說些不著調的葷話，就把他們的腿打斷，再把他們送官查辦。秦老更是讓秦三郎搬來一塊臉盆大的石頭，當著他們的面，一拳砸碎，把何三癩子幾個嚇得尿了褲子。當天，三爺爺幾人就拿著一張五十兩的銀票，再去村長家，買了六座老屋泥土院子。這五十兩銀票，是齊逸藏在裝鹽的布袋里，專門給顧錦里的謝禮，她一直藏著，就是為了以備不時之需，如今算是派上用場了。