“哭嚎什么？報喪呢？”
宋夫人眉目一厲，怒視著那粗使婆子道：“青天白日鬼哭狼嚎的，成何體統？”
“夫人，老爺沒了，老爺他沒了。”
宋夫人聞言面皮不自覺抽動一下：“胡說什么，老爺怎會沒了？”
“原來老爺此次去南慶，并非是去投誠的。”
將南慶一事說與宋夫人聽，那粗使婆嗚咽：“太子殿下已攻入南慶都城，占領南慶皇宮，不日東寧大軍便將歸京。”
“只是老爺同商大人，還有朝中此行投誠官員卻全都……全都……”
“胡說八道，胡說八道。”
宋夫人一把推開那婆子，匆匆去向正堂尋宋扶以及明湘。
宋搖在她身后，手中捏著銀票目光呆愣，宋拈卻是站在一旁大顆大顆落淚。
自得知這個消息后，明湘便已哭得脫力，如今正在房中休息，宋扶卻是忍著淚隨管家以及宋嬤嬤為宋藍安操持后事。
“做什么呢？這鋪天蓋地的白，可是咒老爺有去無回？”
一把將下人手中的白色燈籠搶奪過來，宋夫人丟在地上用力踩了上去。
“老爺好端端的去南慶投誠，怎會突然遭此不測？”
宋夫人邊哭邊道：“他不是還說待回來后，會給搖兒相看婚事嗎？”
宋搖宋拈跟在宋夫人身后，宋搖還是一臉茫然，宋拈卻是一聽便知曉了父親苦心。
父親同商大人等定是一早便同朝廷與太子商議好，借由投誠為借口以接近南慶新君，他們一行人從最開始便抱著有去無歸之心，而父親會那般說，分明是知曉此事過后，宋府必能扶搖直上。
待太子殿下登基，前去投誠的全部使節都會受到重用。
在腦中快速盤算了一下她所知曉的那批官員，宋拈突然哇一聲大哭起來。
那些個人家，要么是太子親信，要么便是如商宋二府這般家族之中子弟出色的。同父親一起去的那些個老大人，既是為國，也是為族為家。
父親……
以自己為祭，為族中所有人鋪了一條青云路。
以父親的年齡，若他健在大戰過后必得重用，而父親已處高位，他不退兄長便無再進之機。
宋府在宮中還有位宮妃，可大姐姐身份有瑕，不可封后，可經此事定再無朝臣反對，宋府外有兄長在前，后有一國之母護航，宋氏一族只要不生叛亂之心，必是百年無憂。
而父親反復告誡母親，讓她等自己歸京再為二姐姐相看親事，為得也是此。
這樣的宋府之女，何人敢欺凌？二姐姐便是閉著眼也可挑選一門最好的。
可她……
宋拈看向一臉惶惑的宋搖，哭得站不住身。
父親為所有人都安排好了后路，可母親同二姐姐卻是生生辜負了他的心意。
“送夫人回房。”
宋扶面色肅然，并不理會宋夫人瘋癲模樣。
他還有要事需做，何曾有心思見她撒潑？
宋嬤嬤同其他兩個婆子將宋夫人攙回房中，宋扶則去到書房，紅著眼將父親臨行前給挽兒的信拿了出來。
涑河傳來消息時，宋挽正在商蓉寢宮同其他幾人閑庭對弈。
宋挽商蓉二人棋藝相當，吳喜香則拉著齊卿鈴碾花做花枕，趙南璋與張寶楨沉默捏著貢橘，二人將橘皮一點一點收進紗袋中，眼中卻沒什么笑意。
陸幼筠不在，涑河一直無消息，她們雖看似湊在一處，實則各做各事，不過是因自己一人在寢宮孤寂，想湊到一處來尋個伴罷了。
吉榮自外歸來，手中捏著宋府送來的信箋，心中念著今日傳來的消息，站在門廊處許久不曾向前邁一步。
“你站那處做什么？”
商蓉抬頭看見吉榮，招了招手示意讓他過來。
“發生什么事了，你這模樣瞧著不太好。”
宋挽抬頭，心下一緊。
眾人只見吉榮面色慘白，頭上還氤著一層薄薄虛汗。
“涑河傳消息……”
齊卿鈴同吳喜香齊齊抓緊帕子，咬著牙不敢大聲喘息。吉榮看著商蓉同宋挽，語帶哽咽：“東寧勝了，可商大人同宋大人還有同去涑河的所有人，都……都沒了。”
將眾人帶了朝中特意為南慶所準備的火器箱子，與敵國同歸于盡之事說與幾人聽，吉榮道：“殿下已經返京，不日將歸，這封信……是宋大人離開前留給承徽的。”
商蓉和宋挽都怔愣在當場，其他眾人聽聞當時慘狀各個眼中泛紅，卻是不能落淚。
身為后妃，無法為家中人披麻戴孝，無法為家中人祭祀奔喪，她們只能忍著淚，將一切苦楚咽回腹中。
商蓉沉默許久，方眸中帶淚道：“祖父畢生心愿便是望東寧強盛，如今他老人家心愿已成，我替他高興，亦替東寧高興。”
宋挽卻是捏著手中信箋，怔怔起身，在蘅芷的攙扶下離開。
吳喜香想要上前安慰，卻是被張寶楨攔住，朝她輕輕搖了搖頭。
回到來儀閣，宋挽一人坐在榻上回想起宋藍安入宮，所說的那句待為父回來，送我兒大禮賀新婚之喜之言。
事到如今，她還有何不懂的？
父親所做，為國為家，亦為了她。
宋挽抓著裙擺，無聲痛哭。
許久許久，直到天色都暗了下來，她方提起三分精神將父親送與她的信箋打開。
那封信不長，言語間亦未說什么重要事，只是略略提了兩句讓她日后謹言慎行，莫做為族中蒙羞之事等。其余寥寥數語，則提起了蘇宜同宋挽兒時。
待宋挽看見那句我兒肖母，為父甚喜之時，她方再次繃不住咬牙落淚。
自此日后，朝中接連有好消息傳回上京，伴隨上京第一場冬雪落，沈千聿同萬宵以及明河等未駐守南慶的將領，終于回到上京。
宋挽站在來儀閣前，見到經萬般淬煉后好似脫胎換骨的沈千聿，淺淺笑了起來。
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