“什么！”
聽到這個消息，宋江驚的一下從椅子上站了起來，急忙問道：“可知來的是朝廷哪路軍馬？”
“就是上次征討我們梁山的護衛軍。”探馬說道。
“什么，護衛軍！”
宋江聽到護衛軍三個字，臉色瞬變，問道：“可知領兵的人是誰？”
控馬說道：“對方沒有打旗號，不過走在最前面的是一位騎著雪白戰馬，手拿方天畫戟的年輕將軍。”
宋江立刻想到了華櫸，因為整個護衛軍里只有他騎的照夜玉獅子是白馬，也只有他使用方天畫戟。
“是華櫸。”吳用說道。
李逵一聽頓時兇性又上來了，從腰后把兩把板斧抽了出來，說道：“好啊，我正愁找不到他算賬呢，沒想到他自己送上門來了，我這就去把他給劈了。”
說著轉身就準備出大帳，宋江急忙說道：“鐵牛，這個時候不可胡鬧，給我好好的在這呆著別動。”
“哥哥，我……”
宋江喝斥道：“閉嘴，再不聽話，我立刻讓人把你捆起來送回山上去，罰你一個月不許喝酒吃肉。”
李逵見宋江是真的動怒了，隨即也不敢再出聲。
“華櫸一共帶了多少人來？”寬闊江問探馬。
探馬說道：“五千人左右。”
“再探。”宋江說道。
“是。”
探馬出去了，宋江問吳用：“軍師，華櫸率兵來救，為何曹正沒有派人來通知我們？”
吳用搖了搖頭，說道：“不知道，想來應該是出了什么事情。”
宋江這個時候也顧不上去追究這事，問道：“現在護衛軍已經到了跟前，我們該如何應對？”
吳用說道：“哥哥不用慌，華櫸一路領兵前來，必倉促沒有防備，再加上士兵急行軍已經疲乏，我們不防趁此時機搶先出擊，打他一個措手不及，如果能一舉將其生擒，不僅可以報上次的仇，而且還能重創朝廷的銳氣，同時也正好可以借此機會達成我們的愿望。”
宋江贊同的點了點頭，說道：“軍師之言正合我意。”
隨后他看了一下兩旁的眾頭領，說道：“鐵牛、朱都頭、解珍、解寶、孔明、孔亮留下協助軍師守大營，其余兄弟隨我前去迎敵。”
“是。”
“哥哥，為何將我留下？”李逵不滿的問道。
宋江可是想著活捉華櫸讓他向徽宗傳話招安的，而李逵對華櫸恨意太深，性格又魯莽沖動，一旦殺紅了眼就什么也不管，宋江擔心到時他性子起來，趁亂把華櫸給劈了，那就壞他大事了。
所以，為了保險起見，才不帶李逵去。
宋江也不跟他多解釋，板著臉說道：“讓你留下自有道理，你聽命就是，休要多問。”
李逵雖然不服，但看到宋江板著的樣子，也不敢再說什么，乖乖的把嘴閉上。
宋江立刻出帳上馬，率領林沖、花榮、李逵、呂方、郭盛、雷橫、還有那員風流倜儻的將領以及三千人馬走了。
吳用站在大帳前想了一下，還是有些不太放心，叫過來三個小校，說道：“你們速去通知道呼廷頭領、徐寧頭領、楊志頭領，護衛軍華櫸領兵來解東昌府之圍，宋頭領已經親自帶人前去迎戰，讓他們立刻率人前去接應。”
“是。”三名小校立刻上馬離營而去。
吳用隨后對李逵、朱仝，解珍、解寶、孔明、孔亮說道：“告訴手下兄弟，弓箭上弦，嚴加戒備，謹防城里的官兵沖出來。”
“是。”
六個人立刻分頭前去吩咐眾士兵加強戒備。
宋江帶著三千人馬離營二十里左右，看到前面是一片平川之地，兩邊數百米開處是山丘高地，極為適合藏兵埋伏，隨即對呂方、郭盛說道：“你們二人各帶五百人藏于山丘之后，待兩軍交戰之時，引兵殺出。”
“謹遵哥哥之命。”
呂方、郭盛各自率領五百士兵藏到了山丘高地之后，其余人馬則列好陣式等著華櫸他們。
華櫸正帶著人往前走，突然先頭去打探休息的士兵回來報告知道：“大人，梁山宋江知您率兵而來，已經帶人在前面擺下陣勢等候。”
“他們有多少人？”華櫸問道。
士兵說道：“三千左右，其中有一千余人由兩將帶領，埋伏在兩側山丘高地后面。”
華櫸笑了起來，說道：“看來宋江是想效仿我上次伏擊他，也給我來個下馬威。”
秦東浩說道：“大人，既然他們想要伏擊我們，那我們不如分出兩隊人繞到這兩支伏兵的后面，出其不意將他們消滅掉。”
華櫸打量了一下周圍的地形，微微搖了搖頭，說道：“我們的人對這里的地形不熟悉，不宜貿然分兵。更何我們有五千之眾，其中兩千為騎兵，而且還攜帶有鐵弩、風雷炮，他們縱然有埋伏又能奈我何。”
“大人，聽說梁山的軍師吳用足智多謀，慣用詭詐之計，以卑職之只見咱們還是小心點為好。”秦東浩說道。
華櫸淡然一笑，說道：“不用擔心，我心里有數。”
隨后，領著大軍繼續往前走。
秦東浩見華櫸完全沒有將梁山的人放在眼里，心里很擔心，但又沒有辦法，因此一路都在警惕的打量著周圍的動靜，以免中了他們的埋伏。
往前走了大約八、七里路，秦東浩突然指著前方左側五、六百米外，一塊淹沒在草叢中的大石頭說道：“大人，那里有人在向我們窺視。”
華櫸順著他的手看過去，果然發現那塊石頭后面有個人在看他們，猜到應該是宋江的探子，說道：“抓住他。”
立刻有四、五十名護衛軍士兵沖了過去，藏在石頭后面的人見行跡已經暴露，急忙轉身就跑。
“讓他們都回來，不要追了。”華櫸說道。
這里草叢樹林眾多，萬一有埋伏就壞了，他可不想讓自己手下的士兵落到梁山的手里，成為梁山跟他談判的籌碼。
“不要再追了，快回來。”秦東浩扯著嗓子喊了一聲。
追出去的士兵回來了，華櫸問探路的士兵：“這里離宋江他們還有多遠？”
“大概六里路左右。”士兵說道。
華櫸點了點頭，帶著人繼續往前走了差不多六里路，遠遠的看見了宋江他們，隨后下令停止前進，讓步兵用盾牌、長槍在外形成盾墻、槍林防御，弩箭兵守在盾牌后面，隨時準備攻擊。
而兩千騎兵，則保護著風雷炮營在后面兩百米的地方待命。
“去把夏寧給我叫過來。”華櫸對劉順說道。
夏寧就是風雷炮營的指揮使，聽到華櫸叫他急忙跑了過來，問道：“大人有何吩咐？”
華櫸看了一下前面平川兩側的山丘高地，問道：“好好觀測一下，用風雷炮給我轟兩側山丘高地和前面的梁山人馬。”
夏寧仔細的觀察了一下，說道：“大人，卑職已經觀測清楚。”
華櫸說道：“去把炮調整好，左、右兩側的山丘高地各用五十門炮，正前方用一百門炮。”
“是。”
夏寧跟手下的士兵帶著兩百門風雷炮往后退了四里遠，尋找好地方，然后把炮架好，將火藥和石彈也都裝填好。
“大人，炮已經架好，隨時可以發射。”夏寧派人向華櫸報告。
華櫸把四個騎兵營指揮使叫過來，說道：“你們做好攻擊準備，炮擊之后，一旦梁山方面出現慌亂情況，你們立刻出擊，發揮騎兵的勢，一舉沖亂他們。”
“是。”
四個騎兵營指揮使回去，讓手下所有的士兵做好了攻擊準備。
“所有的步兵也做好攻擊準備，騎兵一旦出動，步兵立刻跟上。刀盾兵、槍兵負責近身戰斗，弩箭兵在后負責射擊，記住要射準，不要射到自己人。”
“是。”
華櫸調轉馬，環視了一下眾士兵，說道：“所有的護衛軍將士都聽好了，無論是將領還是士兵，如有人擒得宋江，賞銀千兩。抓獲他們一個頭領，賞銀五百兩。殺死一個梁山士兵，賞銅錢十文，若是兩人以上合力殺死的，每人賞五文。”
對于這些窮苦家庭出生的士兵，任何戰前的豪言壯語動員話，都不及真金白銀對他們更有誘惑力。
“什么，抓獲宋江賞銀千兩，抓獲一個頭領賞銀五百兩，殺一個士兵有十文，合力殺的也有五文！”
眾護衛軍將士聽到如此豐厚的獎賞，頓時全都像打了雞血似的，就連秦東浩、焦挺和劉順他們也都激動了起來，一個個盯著前面宋江等人眼睛直放光，恨不得立刻沖過去把他們抓住。
“放信號箭！”華櫸對周遠地說道。
因為這個時代的通訊不發達，什么都得靠人傳遞，浪費時間不說，還會貽誤戰機。
就拿下令開炮來說，炮兵由于射程的關系，必須與前方的是大隊人馬保持一段距離，如果急需要兵炮支援的時候，等傳令的人把命令傳到，很可能戰機已經延誤。
所以，華櫸就讓人特制了一批信號箭，就是在箭上綁上一個小圓竹筒，里面像填充炮竹一樣填滿火藥和不同的顏料，要傳達信號的時候，就點燃引線把信號箭射到空中，竹筒里的火藥爆炸，顏料就會在空間釋放出來，即便相隔七、八里路，甚至更遠都能夠看到，這樣風雷炮營就可以開炮，比用人傳遞要快捷的多。
周遠地將弓從身上取下來，從箭壺里抽出信號箭搭在弓弦上，跟著鐘大明取出火折子點燃引線，周遠地隨即把箭朝后面的空中射去。
嘭！
信號箭在空中爆炸，紅色的顏料形成一片如同輕紗般的紅霧，在空中緩緩飄動。
夏寧看到信號，立刻下令道：“開炮。”
早已經拿著火折子準備好的炮兵，一起點燃了風雷炮的引線。
嘭！
嘭！
嘭！
風雷炮齊鳴，兩百枚石彈從炮口飛出，朝著梁山的軍隊飛去。
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