對于留里克的海路部隊，自艦隊進入內陸河流后，曲折的旅途折磨著戰士的熱血。
理論上艦隊已經進入約塔蘭人的領地。
戰士渴望戰斗，本是做好了準備抗擊約塔蘭人的截殺，或是發現其村莊，士兵靠岸后迅猛突擊來著。
可這一路上看到的盡是荒蕪的森林與湖澤。
劃槳的戰士保持戒備，他們看到了樹林晃動，仔細辨別不過是風吹過罷了。無聊困擾著大家，原本緊繃的神經無可避免地松弛下來。
有的人開始傳言是瑞典耶爾馬倫部族神經過敏，頂多是一小撮敵人侵入北方，就被這群家伙描繪成可怕怪物。
兄弟們如此大動干戈也不是單純為耶爾馬倫人討公道，這是一場滅國戰爭，如同一條巨蟒在蜿蜒河道中不斷扭曲前進，羅斯軍海路部隊一直在與無聊戰斗。
“也不知道阿里克他們怎么樣了。”留里克犯著嘀咕。
他的親信們大部分就在旗艦上，說起來古爾多特號能作為旗艦純屬偶然。
這條船和阿芙洛拉號差別不大，只是她原則屬于古爾德家族，以其家族人員的品性，這條大船不僅頻繁修繕，內部的裝修也很講究。
親信自然把國王的牢騷聽得真切。
多年沒見，卡努夫也長為大人，他比留里克矮一些，在同齡人中一樣是壯漢。
“大哥。”卡努夫如此親昵道，“雖然我也覺得無聊，我覺得一場大戰定然少不了。”
“那是自然。我有些擔心戰士的士氣被無聊所摧殘，若是被那些家伙偷襲，我們是否會蒙受不該有的損失？”
“是讓我們的人保持戒備？”
“看看情況也不必太過緊張。”留里克嘆口氣，“我們繼續航行。兄弟，你是要繼承故土總督的男人，這一次你可要立功，砍幾個腦袋或是射殺幾個敵人。”
卡努夫豪放地大笑一陣，接著拍著胸膛自稱肯定立大功。
海路部隊不會迷路，原因無他，韋特恩湖北岸過去可是瑞典人的地盤，十年前他們害怕戰爭而逃亡，部族的老家伙們時隔十年對聯通湖泊和波羅的海的水道依舊清晰記憶。
雖然旅途是無聊的，艦隊始終航行在較為寬闊的深水睡到，艦隊避開了所有錯誤支流，朝著韋特恩湖東北部的入湖口奔去。
國王的一條命令下達，忙于劃槳胳膊酸痛且精神頗為麻木的戰士們精神為之振奮。
無他，因為那些向導們拍著胸膛聲稱艦隊即將重進韋特恩湖。
絕大多數瑞典人或是軍中其他人根本沒來過這里，他們只知道南邊約塔蘭地區有兩個大湖而已。
終于，逼仄的森林開了巨大口子，眼前竟是一片非常開闊的近岸澤地。
這地方能下船休息嗎？
戰士們又紛紛失望，只因這里就是一大灘滿是冰涼爛泥的沼澤。
軍隊需要一片堅硬的開闊地作為大軍宿營地，眼前的爛泥沼澤非但不行，艦隊也必須全部進入湖中展開陣型，以好做后續的調度。
猶如母雞下蛋般，艦只進入內湖的動作真得慢不得。劃槳長船拖曳著大船構成一個航行單元，直到進入韋特恩湖，收帆的大船立刻放下三角帆，再解開長船拖曳自己的纜繩，在寬闊水域恢復自由身并依靠湖風自由航行。
沼澤并不算大，劃槳的人們也需要休息，將士們的苦衷留里克自是清楚，他站在船艏仔細瞧瞧，不由嘟囔起來。
“可惡，早點怎么無人告訴我這地方到處是近岸的懸崖？”
有隨從詢問國王當如何是好。
是啊，當如何是好。
“傳令。”留里克做出斷然決意，“讓長船就近逼近懸崖，在有限的湖灘登陸歇腳。大船上的人不準動。”
國王下達了命令，即便留里克不下令，他的軍隊也已經自發這么做。
被蜿蜒河道逼得如同一條巨蟒般逆水行舟的艦隊，第一條船在上午進入韋特恩湖，全部進入湖泊已經是傍晚。此刻最先進湖的船只已經沖上湖岸懸崖下的狹窄平地。
從懸崖到湖面，平地的寬度最遠也才約莫三十米。懸崖盡是呈大塊發黑的堅硬花崗巖，近岸處也散落著一些碎石，不停地接受水浪拍打。所謂平地并非平整，它是風化的碎石灘，其上也生長有一些灌木叢。
懸崖并不高，拋出纜繩掛住懸下來的樹枝，有的士兵奮力爬上去。這些勇敢者面對的是面積更龐大的北歐原始森林，周遭景色與梅拉倫湖并無不同。
懸崖之上的森林倒是有一個好處，一些小體型松樹被砍倒或是鋸斷，轟然墜落懸崖之下，后被崖下數以千計的戰士砍得稀巴爛，由此作為篝火燃料。
雖然立錐之地頗為逼仄，數量驚人的劃槳長船一字排開地半擱淺在湖岸，羅斯軍隊的排場顯得非常巨大。
入夜，篝火陣列倚靠著懸崖形成一道火墻，士兵鋪下皮毯圍在篝火邊，啃食著就地捕撈的鮮魚，也煮食自帶的麥子。
已經很多日子里，他們勞累的劃槳工作可以告一段落。士兵需要一個關鍵的休息日，尤其是好生睡上一個懶覺補充精力。
因為人人知曉，當大軍進入湖泊，找尋約塔蘭人發動決戰就是必然。若有決戰，戰斗也就是未來幾天的事情。
留里克終于坐著小船登上島嶼，與自己的親信們、瑞典貴族們好好聊了聊，之后又回到了大船上。
普通的戰士可以稍稍放松警惕，進入到敵人的湖泊，留里克可不敢輕易松懈。
考慮到大軍倚靠的懸崖之后是密集的森林，獵人在其中游走都要時刻提防被絆倒，那么敵人從森林發動大規模襲擊斷不可能。
少量人員還是被安置在懸崖上，作為特別崗哨確保沒有陸路隱患。
留里克這里控制著所有的大船，羅斯艦隊的大部分主力艦只都已進入韋特恩湖，艦隊又排成長蛇陣，夜幕中構筑起一道“水上長城”。那些被浸油麻布遮蓋的扭力彈弓紛紛亮出真神，彈丸或是標槍就放在甲板上，守夜的士兵施行輪崗制，以防敵人突然夜襲可以立即反擊。
固然沒有誰絕對約塔蘭人勢力真的敢硬闖，留里克這番做好了防備，并令大船廣布燈火。
難道讓各艦點燃油燈、火把不會暴露自己？
他要的就是這種效果。
因為約塔蘭人就在這里，他們要戰便戰，羅斯王國正好與之堂堂正正戰斗。這番亮出真身是威懾，亦是戰爭邀請函。
韋特恩湖的約塔蘭人當然也可以撒腿就跑，他們還能跑到哪里去呢？羅斯的戰略目標可不是單純征服這個湖吶。
所有大船亮出燈火，燈火亦是漁火，關于水下埋上大網夜捕鱸魚這種技藝，既然有了機會當然要做。
一些船只承擔起夜間撈魚的特別工作，他們的成果將在明天進入戰士的肚子里。
即便是少量微光，對于總是面對漆黑之夜的湖畔居民都是令人精神極度緊張的。
何況遠處的亮光極端反常的形成躍動的光帶。
說起來留里克的艦隊不得不倚靠懸崖下的平臺過夜，約塔蘭人加格和他的漁民武裝，一樣需要這些崖下平臺歇腳。
既然羅斯軍隊的“篝火光帶”非常囂張的暴露自身，引得約塔蘭軍隊看到了他們。羅斯的哨兵也能見到遠處一閃而過的火光，即便那些光點亮了一陣子又滅了。
那是實在耐不住寂寞的約塔蘭漁民點燃了篝火，這種行為雖然被加格發現并呵斥制止，所有的點燃篝火被湖水無情剿滅。
約塔蘭人還是暴露了自身。
哨兵兼職夜間漁夫的一些羅斯戰士注意到了正北方的異樣，便有人急匆匆跑入古爾多特號的艦長休息日，即留里克現在的指揮所。
此刻的留里克正擁著自己的愛妻之一的諾倫呼呼大睡，哨兵的聒噪可是引得睡眼惺忪的他一陣郁悶。
“究竟是什么事情？何必驚慌。”
那哨兵即刻半跪，透過木門的月光只照得其人模糊的影子：“大王，是遠處異常的火光。”
“火光？火光？！”
留里克猛然清醒，僅著單衣就沖出船艙，他站在甲板向著正南方仔細瞧瞧什么也沒看到。此刻甲板上已經聒噪聲一片，顯然全旗艦的人都看到了異樣。
所有的執勤者乃至附近船只的人互相叫嚷，數百人看到了正南方的湖岸一閃而過的火光。
諾倫就怕自己的男人著涼，雙手抓著一張皮毯子就向留里克的身上蓋去。
“要開始了。”
“什么？！”
“他們來了。”
“他們？約塔蘭人？”諾倫聽得心臟狂跳，“難道他們真的來夜襲了？”
“他們沒膽子，可是……我是幸運還是倒霉呢？！可能明天就是一場大戰。”
留里克決意全軍動員但絕不是現在，逼仄湖岸睡滿了疲憊的戰士，現在喚醒他們宣布即將大戰，固然短時間內讓他們精神亢奮，這種亢奮還能持續到下一個白天？被一番折騰，本就疲憊的人只能更加疲憊。
若是單純的水面戰斗，約塔蘭人還能出動一些卡拉維爾型大船？他們若是富裕，就是出動大量船舷很低的修長的龍頭戰船，若是貧窮就是大量只能乘坐五六人的舢板漁船。
如此一來羅斯艦隊主力艦的夜間輪崗放哨工作可以停止了，取而代之是戰斗警戒。
明日，將之海豚群對魚群的瘋狂狩獵！
現在，留里克尚沒有時間去聯絡自己的堂兄以及陸路部隊。這座湖泊很大，以現在的地理位置向北望去還有很大的縱深，他估摸著艦隊弄出大量漁火就是身份證明，若是陸路部隊已經在附近了定然能注意到。相同的道理若是陸路部隊也點燃了篝火，海軍亦能看到。
情況與留里克想得有些出入。
事實上，當羅斯艦隊大規模點亮漁火，阿里克的陸路部隊成功看到了。只是因地理因素限制，阿里克所部占領的第三個漁村處在懸崖開裂形成的巨大內陷洼地，周遭有著大量的高大紅松，他們固然點燃了大量篝火，加上俘虜在內總人數有兩千人，結果被各種障礙物完美地遮住了存在。
只有遠處放哨的士兵注意到南方湖面的異樣，消息傳回營地直接炸了鍋。
大軍橫掃三個村莊，殺戮大量約塔蘭人漁民又不慎放跑很多，軍隊深入異域隨時面臨危險。高度警惕的戰士們懷疑那些密集漁火代表著一支兵力很多的約塔蘭軍隊，他們正帶著強烈的殺意向北反撲，陸路部隊要做的事保持戒備！
自然也有樂觀的說法，能在湖面搞出大量漁火，人們所認知之有此作為的人，就只能是羅斯人。
恐怕國王的海路部隊已經抵達湖泊，那些漁火就是國王的人。
兩派意見共存，阿里克需要定奪。他折中一番下令：“明早我們派出一些騎兵去南方看看情況，若是國王的軍隊，我們就亮出旗幟。若是敵人，立刻回來報信。”
……
自己朝思暮盼的敵人定然現身了！他們以非常維京的方式決意大舉進攻？可他們憑什么？自己的艦隊分明才是剛剛進入韋特恩湖，何況這一路上連個敵人的影子也沒見得。除非自己中了他們的埋伏。可這真的可能？
雖然越想越是奇怪，終歸敵人現身了。
留里克既不知道敵人的兵力也不知道其武器裝備狀況，這些方面做足準備的羅斯軍可以傲慢地稱呼敵人就是“糞土”。
他蔑視敵人，也希望短時間解決這個湖泊的敵人。
可由此經歷，留里克再沒有安穩地睡下。
天剛蒙蒙亮的時候，岸上睡覺的戰士們就被非常密集的鼓聲、號角聲吵醒。
動靜極大好似敵人來襲是的，驚得戰士們紛紛站起來，手中攥緊武器。
岸上的戰士們都注意到了，艦隊的大型艦只都開始了運動，連帶著標準型武裝貨船在內，多達三十艘大船居然在擺開陣列。
決戰！人們紛紛想到這個詞。
另一方面，約塔蘭人軍隊已然精神緊張，他們現在顧不得去管自己昨夜是否暴露，但敵人一定暴露了。
加格做出重大判斷，大清早便令戰士登船，大量船舶聚在一起，士兵聽著他的宣講。
加格手握自己的寬刃鐵劍直指北方：“襲擊我們村莊的敵人終于出現了！他們看起來人不少，但是都會變成你們的戰績。你們永遠記得！他們是敵人，不是怪物！他們愚蠢地暴露了自身，我們正好趁著清晨的晨霧沖過去。現在我們走！”
正如加格所言，他絕對身份不明的敵人規模絕對不小，搞不好自己這支龐大的軍隊并不能占有絕對的便宜。他確信正是因為敵人兵力多，才能針對三個村莊快速各個擊破，畢竟那三個村子，每個村子可以戰斗的男人也就一兩百人罷了，就這樣的男人數量，自己的這支漁民武裝也可以摧枯拉朽攻破。
若真是變成勢均力敵的戰斗，加格估計自己就算贏了也是慘勝。
為了避免慘勝，最佳戰術正是趁著太陽即將升起時湖泊泛起的霧氣掩蓋自身行蹤，對著敵人來一次突然襲擊定能取得優勢乃至快速勝利。
而這份決意也非得切合約塔蘭武裝漁民求生心切的心理。
大量的船只奔向北方，他們開始在愈發濃郁的武器中前進。
約塔蘭船隊保持著密集隊形，大量小型漁船再前方開路，反倒是實力最強的龍頭戰船在后方。
想讓加格和他的親民戰友進入險地？真是豈有此理。
那些武裝漁民都想著打贏戰斗發大財，殊不知沖得越靠前風險越大。畢竟“狂熊”卡爾是軍閥僭主，他的鐵桿部下雞賊很是說得通。
湖上的團霧構成戰爭迷霧，當約塔蘭人密集船隊向北沖擊時，羅斯的主力艦構成的“船墻”也乘著清晨的南風逆風扭動前行。
潮濕的風糊在臉上，留里克擦一把自己濕潤的胡須，此刻他一身盔甲，在他的身后，古爾多特號甲板上不止是操縱扭力彈弓的士兵，亦是一批手持十字弓的戰士。
五艘主力艦在前，阿芙洛拉號和古爾多特號在后，在兩翼各有四艘行星級風帆巡洋艦。
艦只在霧氣中南下，直到霧氣無法再給不斷縮短距離的兩軍遮蓋行蹤。
霧氣便薄了，只因雙方貼著湖泊東岸懸崖相向而行，彼此距離足夠近，互相都為對方的出現大吃一驚。
留里克身為國王，可是為眼前景象驚得頭皮發麻。
“兄弟們！抓緊一切，準備承受撞擊！”
留里克是以俯視角觀摩突然出現的大型船隊，戰斗來得毫無準備，甚至極為倉促。
那些小型舢板面對著高大的船艏，他們的小船被青銅撞角直接撞裂，接著被橡木龍骨碾壓。
帶著強大的勢能，約塔蘭人的船只一個接一個地被羅斯大船撞成漂泊木屑。那些落水者不少人又被大船船底撞昏，乃至被撞得骨折，最后溺死在湖中。
每條羅斯大船彼此保持著間隔，這些縫隙足夠一些幸運兒同行，奈何他們立刻立刻遭到羅斯戰士居高臨下的弓矢狙擊。
扭力彈弓直接鑿穿船底，箭矢射殺穿上被打懵的約塔蘭漁民。
即便還有僥幸者繼續漂泊，又被后續的武裝貨船暴力擊沉。
這簡直不是“海豚群捕獵魚群”，而是“一頭須鯨囫圇吞下整個磷蝦群”。
約塔蘭武裝漁民損失了大量舢板，以龐大的犧牲遏制住了羅斯艦隊的攻勢，戰斗分明是剛剛開始，當如山的大船幾乎貼到自己臉上，加格赫然發現自己輸得如此徹底。
戰斗？！呸！
“這是怎么回事？他們是什么？！快走！兄弟們我們快撤！”加格絕望中吶喊。
龍頭戰船們紛紛調轉船頭，而更多識趣的漁民已經四散奔逃了。
一群到處亂跑的小船豈是很好的攻擊目標？
留里克注意到那些龍頭戰船，那些船只風格既熟悉又陌生，整體而言還是很好辨認——相比于別的船只，它們很大。
“戰士們！不要管那些小船！給我全力擊沉長船！”
國王的命令靠著士兵撕心裂肺的吶喊傳遞著，艦隊有了主攻目標，戰斗變成了圍攻狩獵。
加格和他的親密戰友們瘋狂劃槳，奈何全部的龍頭長船都被盯上。現在時間對于約塔蘭人也極端不利，太陽升起來了，霧氣正以肉眼可見的速度消散，很快就變得無法提供給逃亡者任何意義的遮掩。
約塔蘭船只全部都在扭力彈弓射程范圍內，從天而降的標槍和彈丸，乃至是箭矢，雖是顛簸的追擊精度不夠，還是給了逃亡者不斷的傷害。
即便是十多年前，這些約塔蘭戰士和丹麥人也沒打過這種一邊倒的戰斗，加格想不通這樣也算是戰斗，自己在被單方面的殺戮，甚至自己要死在這兒了。
所以，他死了。
加格死了，或者說他所在的整條船無一幸免。
由于距離已經很近，大船斯佩洛斯維利亞號的左舷彈弓發動一輪齊射，這輪齊射不一般，側舷十座彈弓發射的鑄鐵彈丸給長船鑿了不下三個洞，洞如泉眼般涌出冰涼湖水。
大船甲板上的十字弓手發射致命箭矢，恰是因為加格打扮得比較醒目成了眾矢之的。
鎖子甲有何用？他身中三發短促的破甲箭嗷一聲就掉入湖中，并以極快速度沉入湖底……
所有的龍頭長船無一幸免，船只被擊沉，船上人穿著鎖子甲墜湖就必死。
戰斗以這種方式進入尾聲，留里克想笑也笑不出來。他沒有勝利的喜悅，甚至很奇怪自己輕輕松松就贏了。他搞不明白約塔蘭人的確弄出這么大的動靜，竟被自己的艦隊里的三十艘大船秒殺，敵人真就這點水平？連像樣的抵抗都沒有，就算彼此有代差，敵人的作戰意志何至于這般拉胯拙略。
一些舢板跑得太快，留里克艦隊抓不住，更多的舢板則是插翅難逃。
湖面上不少落水者抱著船只碎片哀嚎，針對這些人的打撈工作已經開始。
的確，現在痛打落水狗大可不必，羅斯俘虜這些家伙作為奴隸，比現在草率殺了他們有意義。
當太陽的金光恩澤世界，羅斯艦隊粉碎了韋特恩湖地區約塔蘭人的一支內湖船隊。
這場勝利留里克堪稱應得稀里糊涂，而那些俘虜經過簡單的嚇唬就一五一十全都招了。
至此，留里克完全明白過來一切的緣由。
他捏著胡須望向北方：“阿里克，看來你做得太過火，引得約塔蘭人組織船隊妄圖殲滅你。多虧了我，輕而易舉把他們截殺。”
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