賽龍船的淘汰賽在運河舉辦。
淮陽運河水流湍急，秋天風季江河水流更是翻滾如浪潮。
此時此刻，淮陽運河岸邊人山人海，觀賞回廊人滿為患。
幸好烏云奚打探到‘貴賓樓’，只需交足夠的銀兩，就能租下貴賓樓的茶間，立體高處一覽賽龍船的風采。
“無奸不商呀，這么小小的茶間就收我三十兩，還只能租一天。”茶間內，烏云奚趴在窗沿俯瞰整個淮陽運河。
觀賞回廊人多如螞蟻，相互擁擠。
碼頭旁邊搭建的瞭望臺上，鼓手揚起鼓棒用力敲下，一聲又一聲，沉重又嘹亮的鼓聲仿佛重重砸在心頭，跟隨著心臟跳動的頻率，令人熱血沸騰。
烏云奚望向江河兩側，豆大的船只從遠到近，粗略一算將近有百來艘，就是不知道初賽會淘汰掉多少船只。
而烏云奚也是此刻才知道，賽龍船的船，就跟現代的帆船差不多，是靠著揚帆的帆布，判斷風向，靠著風力推進船航行的速度快慢。
每位參賽的選手的帆船都有自己獨立的船運標記，這不僅僅是個人的比賽，還關乎著船運明年的貨運分工。
這可比賽龍舟更刺激。
咚——
咚咚——
擊鼓的鼓手越敲越快，參賽的選手已準備就緒。
當鼓聲一停，百來艘帆船揚帆起航，場面非常壯觀。
“這淘汰賽怎么個贏法？”烏云奚看的格外激動，身子都往窗戶探了探。
封見雪：“看到那艘貨船前面的浮標嗎？”
烏云奚看的清清楚楚，只是不知道是何用。
封見雪解釋：“一百進十，前十名的參賽者只要到達浮標處，貨船上就會有人扔下龍繡球，只需拿著龍繡球回到出發點，就算晉級。”
烏云奚可不認為真的就這么簡單，不假思索道：“我在中途把球截胡搶過來，不算犯規吧？”
封見雪嘴角勾了勾：“不算，只要你能搶到手。”
烏云奚懂了，要是他他肯定不那么浪費力氣當出頭鳥，中途把球給截胡，更省力氣又便捷。
湍急的河流加上江面的風力，帆船上的人除了要避開浪潮拍下船，亦要躲避其他參賽者的偷襲，更要在兇險惡劣的環境下爭奪龍繡球。
很快，第一名到達浮標，獲得紅色龍繡球的人成了其他參賽者的目標。
接二連三的參賽者獲得龍繡球，回程的路線受到其他參賽者的夾擊，其中一個不慎落入江河之中，很快就被翻涌的河水淹沒，瞬間沒了蹤跡，生死難料。
圍觀的群眾一片嘩然。
“嗯？那面紅色旗幟上繡了個白色海螺的是哪個船運商會的？”烏云奚注意到那名選手，是參賽中唯一的女子。
起初并不突出也不起眼，但卻總能出現在擁有龍繡球的參賽者附近，像潛伏在獵物身旁的獵手，耐心等待對手的破綻，一擊必殺。
“杜氏船運。”封見雪轉動著手中的茶杯，半闔著眼眸思索了片刻，才道：“應是其幼女杜飛燕，不過杜家對此女寵愛，怎會讓她參加比賽？”
烏云奚不知其中的彎彎曲曲，只道：“這杜飛燕身手了得，對風力的感知和帆船的掌控也是一等一的高手。”
話音剛落，烏云奚就看見杜飛燕十分大膽的跳到了參賽者的帆船上，借著拍打過來的浪潮使對手步伐不穩的瞬間，奪過起手中的龍繡球后一躍跳回了自己的帆船。
這短短的瞬間，杜飛燕又借助浪潮和突起的風力，拉緊帆布，呼嘯的狂風把船瞬間吹開了一段距離。
杜飛燕用嘴咬住龍繡球上的緞帶，一腳踢飛逼近的參賽手，在眾人的圍堵中殺出重圍，以第六名的成績，進入下一輪的比賽。
烏云奚贊嘆：“厲害。”
碼頭那邊拿了第一名的男子，不知道和杜飛燕說了什么，雙方船運商會的人差點就發起了沖突。
封見雪睨了眼，道：“曹氏船運商會和杜氏一向不和，雙方都是淮陽最大的船運商，生意上多次發生沖突，但曹氏終究輸杜氏一籌。”
“賽龍船事關明年商會運輸貨量份額和航線，杜氏會讓杜飛燕參加，其中必有蹊蹺。”
烏云奚猜想里面肯定有不少陰暗的手段，“本該代替杜氏參賽的，是誰？”
淘汰賽一結束，回廊中的人都慢慢散去，因為真正激烈的比賽會在三天后正式開始，淘汰賽只是搶奪晉級名額而已。
如果連名額都搶不到，明年船運的份額想都不用想了。
“杜鷹，杜氏的二少爺。”封見雪想到了什么，從腰間取出一根手指長度的暗笛吹響。
沒過多久，一只青翎鳥飛到了窗沿，歪頭盯著兩人看。
封見雪從暗笛中取出同樣只有一指長的小毛筆，從青翎鳥腳上的小竹筒取出卷紙寫信。
烏云奚好奇的瞄了一眼，是問杜氏和曹氏近些年在淮陽的動向。
看來封見雪雖遠在郡都，但深謀遠慮，很早就盯上了淮陽船運的肥肉。
轉眼時間來到了晚上。
夜晚的淮陽也是燈火通明，夜市人滿為患，魚龍混雜，來往的商船亦會有偏遠小國的少數民族來到淮陽游玩，穿著奇裝異服行，買賣東西格外闊綽，最招此地百姓歡迎。
烏云奚可沒忘記他們來淮陽的真正目的。
白天打聽到鎮國塔的位置，和郾城的不同，各地的鎮國塔都有專人看守的，便打算晚上潛入查看。
兩人走在熱鬧的街上，身后是萬家燈火。
“好熱鬧啊。”烏云奚許久未曾感受到這般濃郁的煙火氣息，忍不住左看右看。
封見雪忽然拉了他一把。
烏云奚頭磕在了他胸膛上，聽見他低沉的著嗓音說：“小心點。”
擁擠的人群中，幾個小孩拿著煙花棒舞弄，差點就戳到了烏云奚身上。
孔明燈冉冉升起，煙火在天空炸出絢麗的光彩。
烏云奚在此刻抬頭，撞入了封見雪深不見底的眼眸當中，有孔明燈的光，有煙花的璀璨，亦有毫不遮掩的情感凝聚成的漩渦，讓烏云奚第一次如此清楚的感受到怦然心動，是一種怎樣難以控制的感情。
兩人在人如浪潮的街道相互凝視。
終于，烏云奚沒忍住那股突如其來的澎湃情感，偏著頭，往前一湊，在煙火盛開的瞬間，在眾目睽睽之下，順從心意吻上了近在咫尺的唇瓣。
封見雪眼眸深如浩瀚，手掐住烏云奚的腰，用力回吻了過去。
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