夜漸深。
紅葉嶺除紅楓樹樹液滴落木桶的滴答聲以外。
還有西木長者毫無起伏的嘮叨聲，普康長者許是被念煩了，偶爾懟一句。但是，很快被西木長者壓下。
想避開西木長者的念叨，普康長者只能埋頭苦干。
頓時，連他標志性的嘻咧咧笑聲都透著委屈和無力。躲藏在紅楓樹樹林間的族人們，偷笑著。邊忍著西木長者的靡靡魔音，邊嘲諷普康長者惡有惡報。
畢竟部落誰沒挨過普康長者愛的鐵拳？
那滋味，誰嘗過誰清楚。
“長夏，你回部落休息吧！”沉戎柔聲道。
深夜，部落采收了一批紅楓樹樹液，準備送回部落。沉戎想讓長夏跟隨護送紅楓樹樹液的族人回獸窩休息，熬夜傷身，長夏身體剛好沒多久，沉戎不想她太勞累。
紅葉嶺該交代的，長夏都告訴了族人。
她人在與不在情況都一樣。
長夏打著呵欠，確實有點撐不住。
“我回去，你們可以嗎？”長夏遲疑道：“你身體蠱毒沒解，能撐住嗎？”
族人那邊長夏不擔心。
獸族體魄強悍，熬夜對他們影響不大。
再說，部落最近無需外出打獵，危險性大大降低。
“我沒事。”沉戎道。這點陣仗跟以前在西陸相比較，小兒科。有長夏每晚為他溫養身體，身體以前的損傷都快痊愈了，現在就等巫為他驅毒。
“放心，我再弱…也是圖騰勇士。”
見長夏一臉不放心，沉戎再三保證。
根找上西木長者，打斷他的念叨，“西木長者，請你護送這批紅楓樹樹液回部落。”
“數量是多少？”西木沉著臉，收回盯視普康長者的視線。嚴肅而認真看向根，此刻，臨近午夜。
紅葉嶺的紅楓樹采收了三分之一。
余下三分之二，預計需要1-2天。樹液滴進木桶，這需要一個時間過程，并不是鉆洞，樹液立馬就能全部流出。
“28桶。”根答道。
西木沉著臉，點點頭道：“28桶，還不錯。普康，我等下護送紅楓樹樹液回部落，等我再過來紅葉嶺，我希望會再有28桶紅楓樹樹液。”
“……”普康虎目大睜，怒視著西木長者。
這人是瘋了嗎？！
忙碌大半夜，才得了這28桶紅楓樹樹液。
西木一張嘴想讓他在兩小時內，再弄28桶，這不是瘋是什么？
“怎么，覺得我說瘋話？”西木冷笑一聲，罵道：“普康，我說你是蠢貨，還真是夸獎了你。我們之前采收28桶紅楓樹樹液，多數時間耗費在鉆洞和掛木桶，現在只需替換滴滿的木桶，少數紅楓樹才需要鉆洞和掛木桶。”
“你每日吃那么多食物，都喂狗了嗎？”
“獸族長腦袋，那是用來思考的。你不思考，腦袋剁掉別要了吧！”
于是，新一輪念叨又一次響起。
根欲言又止，面對西木長者肅穆莊重的表情，他委實不知道該如何打斷這如念經一般的魔音。
“西木長者，我們該啟程回部落了。”長夏巧笑焉兮從紅楓樹樹后走來，提醒道。
這一整天來回奔波，長夏困得不行。
說起來，身體還是羸弱了一點。
這次護送紅楓樹樹液回部落，根安排50人回部落歇息。讓這些人明天清晨過來替換下一批族人，預計在紅葉嶺紅楓樹樹液采收結束前，這邊一直會留人。
夜風中濕氣越來越重。
顯然，離雨季又近了。
“好的。”西木停止嘮叨，嚴肅的表情瞬間溫和下來，說：“長夏困了吧！走，你們還愣著做什么，拿上紅楓樹樹液啟程回部落。”
五十多人，28桶紅楓樹樹液。
輪不到長夏插手，她和南風走在一起，跟沉戎告別離開紅葉嶺朝部落而去。
深夜耳畔不時能聽到一兩聲野獸的叫喊聲。
寒季剛過去，大地回暖。
冬眠一整個寒季的野獸，紛紛蘇醒開始活動。
離開紅葉嶺，長夏發現路道兩旁的山林，時不時竄出一兩道黑影。只是沒等黑影靠近，就被同行的族人動手擊殺。
等抵達白湖圍墻，連長夏南風手上都提著兩只野兔。
這一路，收獲不菲。
這次采收回來的紅楓樹樹液，盡數送去部落廣場。
那邊已經架起了石鍋，隨時可以動手熬制楓糖漿。部落老人常年燒制陶器，把控火候的能力，他們遠比長夏更厲害。因而，長夏跟根聊起熬制楓糖漿的時候，就把事情告訴了根。
根早早讓族人在廣場架起了石鍋，通知燒制陶器的老人，記得安排人熬糖。
“小長夏，歡迎回家！”達來微笑著，迎接眾人進入白湖。
西木朝達來長者點點頭，帶著人徑直回了部落。
長夏跟南風道別，回獸窩歇息。
太累，她連澡都沒洗。回到獸窩，踢掉腳上的藤鞋，往地上的藤床一倒，熟睡過去。
不多時，就發出輕輕地呼嚕聲。
身體虛，沒熬過夜。
這猛不然熬夜，長夏有點承受不住。
這一睡，直接睡到第二天天大亮。
還沒睜開眼睛，長夏聽到獸窩外低低的談話聲。打著呵欠，欠欠腰，她揭開獸簾走出獸窩。
“蘇葉婆婆——”
卻見，蘇葉坐在長桌旁。
栢青和南風蹲在灶臺旁，在燉煮著什么。
“醒了。”蘇葉含著笑，朝長夏招招手，讓她過去。等長夏靠近，蘇葉伸手為她檢查身體，“沒什么大礙，熬夜有點上火，多喝水就好。最近有些勞累，多休息，歇歇。”
蘇葉大清早帶著栢青從卡納圣山過來。
來到河洛部落，才知昨夜河洛部落連夜在紅葉嶺采收紅楓樹樹液。這紅楓樹樹液的事，剛踏入河洛部落，雅米長者就盡數告訴了蘇葉。
蘇葉聞言大喜。
先有米粉，再來楓糖。
蘇葉看長夏的眼神愈發柔和。
這孩子，還真是河洛部落和獸族的福星寶貝。
日后，誰敢說暮靄森林無珍寶？！
暮靄森林遍地是寶，缺的是發現珍寶的眼睛。現在獸族有了長夏，何愁找不到寶貝？
“很快就是雨季，那時候我肯定在家里歇息。”長夏道。
蘇葉微微一笑，說道：“再兩天，雨季就會來臨。部落又是建窯，又是采收紅楓樹樹液，趕得及嗎？”
“有族長和長者們安排，想來…是趕得及的。”長夏道。
說著，開始漱口洗臉。
南風和了粉糊糊，應該是準備做果粉餅子。
“蘇葉婆婆，我做了楓糖漿棒棒糖，你要不要嘗嘗？”長夏把插滿楓糖漿棒棒糖的茅草棒子搬過來，又朝南風栢青吆喝道：“南風栢青你倆要吃嗎？”
幾十根楓糖漿棒棒糖，夠部落獸崽每人一根。
再說了，昨夜采收了幾十桶紅楓樹樹液，不夠就再熬。
“哈哈！要，我早就想吃了。”南風笑嘻嘻，應道。
栢青矜持點了點頭，跟南風想法一樣。
他們過來就看到插在獸窩前的楓糖漿棒棒糖，礙于長夏沒醒，沒好意思動手。此刻，長夏開了口，傻子才拒絕。
“來，一人一根。”長夏道：“南風，給我燒點熱水。”
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