大離皇宮內。
馬車緩緩行駛在御道上。
一般人進入皇宮，自然是要在城門外便下馬步行。
而鎮北王顯然不在此列，一直過了三道門后，方才從馬車上走了下來。
而后在孫總管的引路下，往乾元帝的書房行去。
御書房中。
一名穿著明黃色長袍的老者，正手捧一本道經，斜靠在軟榻上。
花白的頭發戴著束發嵌寶紫金冠，黑眸細長銳利，嘴唇削薄，臉頰棱角分明，身材雖不高大，但卻有一股盛氣凌人的氣質，宛若黑夜中的鷹。
孫總管帶著鎮北王進入御書房中。
孫總管恭敬道：“陛下，鎮北王到了。”
鎮北王上前一步，躬身行禮道：“臣葉典，拜見陛下。”
“哈哈哈，葉老弟，你可算來了，咱們可有好一段時間沒見了。”
軟榻上的老者放下手中道經，起身快走幾步將鎮北王扶起，拍了拍對方的肩膀，哈哈笑道。
“看你這樣子，幾十年了都沒什么變化，真是令人羨慕啊。”
鎮北王笑道：“陛下洪福齊天，必能壽與天齊。”
“你啊你啊，不會拍馬屁就別硬學。”
乾元帝指了指鎮北王，搖頭笑道。
鎮北王微笑不語。
乾元帝道：“待在那天壽宮里，好些天沒出來活動了，就想叫你這老兄弟過來，陪我一起走兩步。”
鎮北王道：“臣愿效勞。”
乾元帝蹙起眉頭，道：“今日你我兄弟二人不用在乎這些虛禮，就像咱們在那武帝城內，剛剛遇到時一樣，咱們兄弟相稱。”
鎮北王神情微動，而后道：“是......李兄。”
“哈哈哈，這才對嘛。”
乾元帝拉上鎮北王，二人出了御書房，也不許人跟著，往御花園行去。
一路上，乾元帝閉口不談林相之事，只是與鎮北王閑聊著往日趣事。
似乎真如那曾經的至交好友一般。
“葉典啊，咱們認識有多少年了。”
鎮北王略微思索后道：“到如今，已五十四年有余。”
乾元帝輕嘆道：“五十四年了啊，人這一生大半的年華就過去了，還記得當初咱們兄弟還不過雙十之年，而如今我已垂垂老矣，半條腿踏進了棺材，歲月無情啊。”
鎮北王眼中也浮現出回憶之色。
當年武帝城中，他還不過是一個初出茅廬的武館天才，而乾元帝則是扮作貴公子，帶著護衛游歷江山的三皇子。
二人在武帝城中因為一些巧合相遇，并且相談甚歡，視為知己。
于是結伴出游，一同踏遍了這大離的半座江山。
期間自然也是遇到過危險，葉典數次救下年輕的乾元帝李存華，二人的感情也越來越好，最終結為異姓兄弟。
李存華也向葉典表明了自己的身份，并且吐露了自己的野心。
當時年輕氣盛的葉典，自然也是表示會全力輔佐自己的好兄弟。
而也正是得了葉典這員虎將，李存華這才能在當年的皇位之爭中取勝，坐上了這大離國君的龍位。
剛開始時，兩人一人坐鎮朝堂，肅清朝綱。
一人建立了所向披靡的黑騎軍，令周邊各國聞風喪膽，維護邊塞穩固。
想要共同將這大離江山，打造成繁華盛世。
可隨著時間推移，已經穩坐皇位的乾元帝，逐漸開始癡迷長生之道，想要永坐江山。
深居內宮，疏于朝政。
使得大離國官貪吏虐，民生疾苦。
鎮北王多次回京請求覲見，但都被乾元帝回絕。
如若不是林若甫太過張揚，使得乾元帝感受到了威脅，恐怕這鑒察院，也是難以立起來。
鎮北王也難以誅除國賊。
不過，如今這份當年的情義，恐怕已經......
談話間，兩人已經入了御花園。
御花園內今天出奇的安靜，連太監侍女都未見著。
乾元帝笑道：“我們兩兄弟談心，不想那些奴才們攪了興致。”
二人到一處臨湖的亭臺停了下來。
乾元帝站在亭邊，看著冬日里結著薄冰的湖面。
突然幽幽說道：“葉典，我知道你對我這些年疏于朝綱，心有不滿，但是......”
乾元帝忽然轉過身，直視鎮北王道：
“眼看著壽元漸少，我又怎能不急，你早已突破三品，壽元延長，可以再活一世，又怎能懂得我的感受。”
“如若壽元枯竭，這龍位，這江山，于我又有何意義！”
鎮北王看向情緒逐漸激動的乾元帝，平靜說道：
“你已經忘記了我們當初的愿景，如今你心里只有自己，而沒有了大離，沒有了大離百姓。”
“哈哈哈......”
乾元帝聞言，忽然哈哈大笑起來。
“大離？百姓？這天下都是我的，就應該為我所用，助我長生。”
“能夠成為我邁上長生路的基石，他們應該感到榮幸！”
鎮北王看著曾經的好友，緩緩說道：
“你入魔了。”
乾元帝收起笑容，冷哼一聲。
“你假傳消息，促使林若甫造反，借此除去了林黨，如今聲威蓋主，怕也是想將我這皇位，取而代之吧。”
“不可能！”
“所有阻礙我的人，統統都該死！”
隨著乾元帝大吼出聲，原本平靜的湖面，頓時炸開數十道水花。
一道道氣息渾厚的身影，從湖中躍出，將鎮北王圍在其中。
鎮北王掃視一眼，在里面看到了，先前協助林若甫造反的霸刀等武洲的武林人士。
其他人則應該是乾元帝秘密培養的高手，以及宮里的技勇太監。
霸刀等武林人士都被關在鑒察院內的暗牢里，如今悄無聲息的出現在這里，想必是鑒察院內出了問題。
霸刀看向鎮北王的眼中流露出深刻的仇恨。
他堂堂三品武夫，卻在其手中成為了階下之囚，在暗牢內受盡屈辱，怎能不恨！
面對眾多高手圍困，鎮北王面色依舊淡然。
其看向乾元帝，語氣中帶著一絲無奈與悵然道：
“李兄，你退位吧。”
聽到這平淡的話語，原本感覺勝券在握的乾元帝，心中突然涌起不好的預感。
但是如今已是箭在弦上，不得不發。
其面色一狠，看向曾經的至交好友。
沉聲喝道：
“殺了他！”
......
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