7月7日。
在魔法世界中，這是一個特殊的日子，十三世紀的一個著名的算術占卜學家布麗奇特·溫洛克發現，數字7其實擁有魔法特性。
今年的這一天對英國巫師界來說，也是個值得記住的日子。威森加摩打破以往的傳統，決定授予一個14歲的少年梅林爵士團三級勛章，這位少年將成為有史以來最年輕的爵士，成為一個傳奇，和“大難不死的男孩”一樣被載入史冊。
富麗堂皇的大廳內，衣裝整齊的巫師在席間走動，男巫女巫們舉止得體，仿若麻瓜社會中的上層名流。
這里是威森加摩的大廳，在場的都是威森加摩成員。所謂的梅林爵士團其實只是個名義，是為了紀念梅林所做出的貢獻。自魔法部成立以來，一直都是威森加摩以梅林爵士團的名義負責授予勛章。
謝林身穿至尊巫師袍，他激發了袍子上的魅力光環，袍子隱隱透著暗綠色的光澤，這讓他全身都覆蓋上一種神秘而迷人的氣質。
謝林先是問候了阿米莉婭、魯弗斯·斯克林杰、提貝盧斯·麥克拉根三人。一番交談下，他的人際手腕得到了三人的認可。阿米莉婭甚至為他介紹了國際合作司司長巴蒂·克勞奇。這是一個長得很嚴肅的一個老男人，他有著一頭精短的灰發，中分線直得很不自然，唇上還有一個細窄的牙刷胡。
謝林自然知道這個人物，他是個精明的野心家，很可惜被自己兒子給坑了，要不然魔法部長之位非他莫屬。
克勞奇家族在謝林的名單上可是打了星星的，謝林早就把他祖宗十八代都調查清楚。
自從他兒子小巴蒂入獄之后，克勞奇家族的嫡系現在也只剩下他一人了。
（注：原著中，小巴蒂死后，鄧布利多說過，這個古老家族消亡了，但根據布萊克族譜來看，其實老巴蒂有兩個姐姐，作者設定兩個姐姐都已經結婚改姓，所以屬于家族旁系）
謝林看得出來，老巴蒂的眼中已經鋒芒不再，光鮮和整齊的外表下，其實昔日的雄心壯志已經被消磨殆盡。謝林不由得暗嘆可惜，這個男人本是個厲害人物，卻在一次打擊下就一蹶不振。
老巴蒂身后其實還是有不少追隨者，手里握著的國際合作司操作得當的話，也是一股不小的權力，只不過是他自己心灰意冷罷了。當然，謝林還是把握住和他交談的機會，爭取給他留下一個印象，至少要讓他記住自己的名字。畢竟他現在連自己助手的名字都記不住了……
兩人交談了幾句，給彼此留下了印象之后，復又分開。
接著，一身顯眼紫袍的鄧布利多和魔法部長康柰利·福吉來了。福吉的個子有些矮小，還有些微胖，臉上總是掛著和氣的笑容，但是謝林在他的眼里可沒見到多少笑意。
這是一個虛偽、狡猾的男人，謝林心里評論道。
謝林突然想到一件事，今天的自己好像能夠明察秋毫，觀察入微了，和每一個人交談時，對方的一舉一動，眼神變化統統都自動被攝入謝林腦子里，分析出這些話里有多少誠意、多少水分。看來，阿奎拉沒有亂說，拉文克勞的奧義神窺天照果真是非同凡響。
“哦，謝林，我的好孩子，還記得康叔叔嗎？我和你爸爸盧修斯是認識多年的好朋友了！”福吉熱情地問候謝林。
福吉和盧修斯私交不淺是不假，但事實上，福吉從沒來拜訪過馬爾福莊園，和謝林也是第一次見面。
當亞瑟·韋斯禮拿著搜查令上馬爾福莊園搜查的時候，不見你站出來維護所謂的多年好友？謝林心里暗暗冷笑著。
謝林對福吉說不上有多少好感，這是一個想要在純血家族和親麻瓜派兩邊陣營左右逢源的人物——要說亞瑟的行動他完全不知情是不可能的，最大的可能就是他先是放任整個行動，算是給了鄧布利多面子，然后再假意出手干涉，讓行動不至于讓純血家族傷筋動骨，賺取了純血家族的人情。
這手平衡倒是玩得還真不錯！
只可惜，現在可不是古代帝制時期了。自身沒有實力，遇上伏地魔那種不講規則的，說啥也白搭。
謝林的臉上掛上了笑容，“康叔叔，你好，經常聽父親提起過你呢。這次謝林能夠獲此殊榮，相信叔叔也出了不少力吧！謝林還要在這里先謝過叔叔了。”
“哪里哪里，這是應該的。別說我和你爸的交情了，單憑你為英國巫師界爭取的榮耀，這個獎勵對你來說就已經是實至名歸了，叔叔只不過是順勢而為而已。”福吉笑了笑，“對了，奇跡煉金坊那里生意怎樣？有什么需要叔叔的地方盡管直言，可別和叔叔客氣哦！”
“承蒙叔叔關照，生意還不錯，讓謝林賺了一點零花錢，總算不用在向父親拿錢時看他臉色了，哈哈。”謝林開了一個小玩笑。
“呵呵，”福吉陪著謝林干笑了兩聲，“謝林，叔叔還有件事，想請你幫個忙？”
果然，正題來了。謝林心里冷笑，但嘴上仍是掛著笑容，“叔叔盡管說，謝林一定盡力。”
“你也知道，去年阿茲卡班里不是有個重犯越獄嘛，就是布萊克那個瘋子，天知道他是怎么做到的，整整一整年了，魔法部別說要抓住他了，連個影子都沒摸著。不得不說，布萊克真是個棘手人物。現在的問題在于，不明真相的群眾卻認為是魔法部無能，所以對叔叔有些不滿……”
謝林露出一副義憤填膺的表情，“啊，他們怎么可以這樣呢，叔叔是魔法部長，總不能親自去抓捕這么危險的人物吧？”
“是的，但是群眾可不會這么想……”
謝林的表情隨即轉變成疑惑，“那么，謝林又能為叔叔做些什么呢？”
“是這樣的，”福吉語速很快地說道，“魔法部急需一些好消息來激勵人心，所以啊，叔叔希望你可以盡快做出一些杰出表現來，然后呢、然后呢，告知叔叔一聲，叔叔會讓魔法部再次向你提出邀請，加入威森加摩候補席……”
隨即他話鋒一轉，“就算沒有太大的、太耀眼的表現也沒關系，你知不知道，現在你在公眾心中有多么高的聲望，幾乎可以和‘大難不死的男孩’并列，人們相信你是未來之星，乃至下一個鄧布利多——”福吉迅速地往左右看了一眼，這個時候，鄧布利多已經稍微走遠，正在和老朋友格絲爾達·瑪奇班、提貝盧斯·奧格登、埃非亞斯·多吉三人聊得熱切呢。
“你的名字本身就已經是某種正面的象征，我不禁想到——”福吉壓低了聲音，說：“也許你可以和魔法部合作，給公眾信心？”
咦？好熟悉的對白，這不是兩年后斯克林杰和哈利的對話嗎？怎么應驗在自己身上了？
謝林緩緩地說：“康叔叔，‘跟魔法部合作’……是什么意思？”
“哦，一點也不麻煩，我向你保證。比方說，如果你能時不時地出入魔法部，那就會給人一個有利的印象。在那兒的時候，你可以和斯克林杰聊聊天，了解一些傲羅的日常工作……又或者和高級副部長多洛雷斯·烏姆里奇聊聊，假設你日后有志進入魔法部做事的話……又或者你對做生意的事情更感興趣，也可以和魔法設備控制局或國際貿易標準協會的人多接觸接觸……這些都對你有好處的。”
（注：魔法設備控制局出自預言家日報，隸屬法律執行司，專門監管境內所有魔法物品的安全性，只有獲得該部門認證印章的魔法物品才能在境內公開售賣；作者在前面為其私自增添了注冊專利的功能）
（注：國際貿易標準協會出自原著，隸屬國際合作司，珀西在魔法部進的第一個部門，專門設立進出口貨品的合格標準，比如坩堝的厚度，比如禁止貿易商品的歸類）
謝林沉思了一陣，確實對自己沒什么損失，送了福吉一個人情之余，還能夠趁機在魔法部里建立人脈，自是滿口答應了。
整個對話期間，鄧布利多一直站在附近，他雖一直在和不同的人社交應酬，深邃的目光卻沒少在謝林身上停留，一直到福吉離開后才露出一副深思的表情。
對于謝林這個學生，鄧布利多是抱著非常復雜的感受的。
說實話，在他眼里，謝林是絕對不可能成為下一個伏地魔的，年輕時的湯姆·里德爾雖然擅長蠱惑人心，但是他過于迷信力量，行事風格直來直往，簡單粗暴，這樣子的人物或許可以破壞秩序、通過制造恐怖來得到表面上的統治，卻永遠無法征服公眾的內心。
他也曾在謝林身上看到蓋勒特·格林德沃的影子，但就算是和他糾纏半生的格林德沃，也未曾給過他如此難纏的感覺。
硬要他說的話，這么可怕的人他只認識一個，這個人只有在鏡子中他才能見到——他自己，阿不思·鄧布利多。
謝林太像年輕時的自己了——才華洋溢，對知識有渴望，對真理有執念，有著和格林德沃同等的視野和野心，和里德爾一樣擅長洞察人心，擁有類似兩位黑魔王凝聚人心的人格魅力……但是，行事風格卻又與兩位黑魔王截然不同。
他留意謝林很久了，這個學生在明明可以武力碾壓的時候，卻選擇遵守弱者的規則；沒有少年人的意氣風發，卻有了老狐貍的隱忍不發；最重要的是他的眼神，即使鄧布利多無法對謝林攝念，但這不妨礙他讀懂謝林的眼神，因為這個眼神對他來說太過熟悉了……
每當他照著鏡子的時候，他就會看到這種眼神——永遠都充滿著運籌帷幄、掌控全局的眼神，就像一個傀儡師，超然物外地看著一個個人物宛若傀儡一般按照他的劇本行事……
有好幾次鄧布利多都差點忍不住干預謝林的行事了，他幾乎可以確定，謝林將會是下一個白魔王——沒錯，就是白魔王這個詞語，最為貼切不過。
一旦他有了可以匹敵自己的力量，他不需要用武力服人，也不需要用威壓的手段來統治，他的存在，本身就已經是最大的變數，就算他什么都不做，世界也不會隨意脫離他的掌控，一切都在他的掌握之中——黑魔王或許可以征服世界，但白魔王可以征服人心！
讓鄧布利多收手的理由只有一個，那就是茍活未死的伏地魔。自己雖然針對他做出了種種安排，留下了后手，但是誰知道會不會有個萬一呢？自己再怎么強大，終究還是一個凡人，總是會犯錯的，萬一自己的計劃最終失敗了呢？
事實上，哈利的成長已經比他原定計劃里慢得多了，第一年里自己通過作弊式的加分為哈利成功塑造了聲望，第二年里原本自己還冀望哈利可以成為殺死蛇怪的英雄的。
為了此事自己還特地交待了鳳凰福克斯和分院帽，更是頂著巨大壓力等待曼德拉草成熟，目的就是為了讓哈利成為揭開蛇怪身份的關鍵，卻沒想到最后關頭橫地殺出了謝林，一舉取代哈利成為了那個英雄。
（注：曼德拉草又不是只有霍格沃茲能種，鄧布利多大可以從外面買已經成熟的曼德拉草，甚至是煉好的解藥。他這么做無非是不想讓受害者們把蛇怪的身份曝光而已。連赫敏都可以推斷出來的東西，鄧布利多怎么可能會猜不到蛇怪的身份呢？他是知道哈利聽到墻后怪聲音的，因為當時他對哈利用了攝神取念）
在鄧布利多看來，謝林是一個很好的保險。萬一他計劃中的救世主最終不給力，那么收拾伏地魔的任務就要交給謝林了。
白魔王總比黑魔王好，對吧？
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