“陛下，江云飛求見。”
內務總管端著參茶放到昭和帝的御案上，昭和帝處理著公文，并未抬頭，沉沉道：“讓他等著。”
“江云飛說六公主這次出游遇到了刺客，六公主和靈清郡主被賊人擄劫，現在不知所蹤，情況危急……”
內務總管試圖勸說，昭和帝抬眸，壓迫性極強的帝王之威撲面而來。
“朕說讓他等著，耳聾了？”
內務總管驚出一身冷汗，連忙認錯退出御書房。
“陛下公務繁忙，暫時沒空見大人，請大人在此稍等片刻。”
“好。”
江云飛對這個回答并不意外，走到一旁廊下靜靜站著，腰背挺直，像是長在那里的柏樹，筆直且堅定。
這一等，就等到深夜。
已是深秋，夜露寒涼，進到御書房內，江云飛才發覺身上的衣衫似乎都被染上濕意。
他大步上前，跪下行禮：“微臣拜見陛下。”
昭和帝屏退宮人，只留了江云飛在房中：“公主遇刺失蹤，你大可調集人手先去救人，為何執意要見朕？”
江云飛跪得筆直，坦蕩蕩的迎著昭和帝的目光說：“回陛下，微臣是為靈清郡主而來，求陛下給她一條活路。”
話音落下，整個御書房寂靜無聲，空氣中滿滿的都是威壓。
昭和帝嚴肅的審視著江云飛，已經有些渾濁的眼眸依然鋒銳攝人。
“你這么做，就因為她曾是你弟弟的心尖寵？”
“不是，”江云飛頓了頓，不動聲色的撥了下腕上的佛珠，“微臣前來是希望陛下不要冤枉無辜，在靈清郡主與阿騅產生糾葛之前，微臣就認識靈清郡主了，當初阿騅并無功名在身，她如果知道齊王的計劃，可以直接接近微臣，不必繞這么大一個圈子。”
江云飛直言相勸，頗有忠勇伯的神韻。
昭和帝暗暗嘆了口氣，也不再拐彎抹角，冷聲說：“此次叛亂的后果你也看到了，皇長孫還小，若反賊余孽不除，日后必成大亂，朕寧可錯殺一千，也不能放過一個！”
江云飛眸光微閃，冷肅的開口：“齊王籌謀多年，在朝中和后宮都安插了眼線，才能掀起這場大亂，但更重要的是因為越西賊心不死，與齊王勾結欲圖反撲，就算陛下殺了靈清郡主，越西的狼子野心卻無法根除。”
這話戳中了昭和帝。
這次叛亂讓他看到了越西人的不臣之心，兩國雖又續了一場聯姻，但這種和平延續不了多久，戰火遲早還會席卷而來。
他年事已高，也不知道還能活多少年，若越西人趁皇長孫初登帝位、尚未樹立起威嚴的時候發起進攻，勝負很難預料。
良久的沉默后，昭和帝問：“你想說什么？”
“只要陛下愿意饒她一命，微臣愿帶兵出征，一日不踏平越西，一日不回昭陵！”
江云飛說完俯身，一頭磕在地上，發出沉悶的聲響。
昭和帝的手不覺顫了顫。
忠勇伯雖然驍勇善戰，卻很反對主動侵占擴張。
戰事一起，為了糧草能供應上，賦稅必然會加重，百姓的日子不會好過，征兵入伍抽調了青壯勞動力走，農耕也會受到影響，萬一失敗，后果不堪設想。
若非如此，當年昭陵也不會輕易與越西和談。
可是現在，江云飛說他愿意帶兵出征，將越西全部納入昭陵的版圖之中。
“你可知你方才的話意味著什么？”
昭和帝問的很慢，他上了年紀，已經沒了年輕時的雄心壯志，也不太愿意冒險。
江云飛直起身，迎著昭和帝的目光說：“微臣知道自己在說什么，陛下放心，微臣不會貿然行事，只要陛下給微臣三年時間練兵，鍛造兵刃，微臣愿立下軍令狀，十年內讓越西成為昭陵的國疆！”
他放棄了繼承爵位，也對外宣稱自己患有隱疾不會娶妻，他是忠勇伯一手培養出來的武將，沒有人比他更適合走上這條征伐之路。
現在他跪在這里，所求不過是讓一個女子活下去。
這個要求并不過分。
昭和帝捻了捻指尖，半晌才再度開口：“你想讓她活，除了公道正義，可還存有私心？”
“回陛下，微臣確實存有私心，”江云飛不再隱瞞，一字一句的說，“靈清郡主是微臣心悅之人，微臣只愿她往后順遂平安、自由快樂。”
九五至尊的金口玉言并不是輕易就可以扭轉的，江云飛只能把自己最隱秘不堪的心思挖出來給昭和帝看。
他并非圣賢，他有軟肋，但注定愛而不得，所以他愿意做那把最鋒利的劍，馬革裹尸、戰死沙場！
——
石室沒有床，地上很硬。
花容又渴又累，靠著石壁打起盹兒來，迷迷糊糊間，她夢到了剛進忠勇伯府時發生的一件事。
她出身不好，學完規矩便被分到內務處干雜活，旁人都欺負她，夜里總讓她去守祠堂，有一次祠堂“鬧鬼”，她被嚇得亂跑，意外看到有個人跳進水池要尋死。
她雖然怕極了，卻還是跳下去把人救了起來。
被救的是個比她年紀大一些的小廝，但那晚太黑，又被頭發遮擋面容，她并未看清小廝的臉，只知道那小廝害弟弟落水，被家人責罵，愧疚不已，才生了尋死的念頭。
夢做到一半，花容被葉棠叫醒。
六公主被帶來石室，身上全是鞭傷，已是氣息奄奄。
葉棠放了一把匕首到花容手里，蠱惑的說：“去殺了她！”
匕首冰涼，花容被冷得蜷了蜷指尖，竟還能分神想剛剛那個夢。
她救起那個小廝后，開解了他許久，直到那小廝親口允諾不會再尋死才離去。
后來她又去過水池幾次，都沒有碰到那個小廝，也不曾聽說過府中有人尋短見喪命。
后來時日一長，她便覺得那晚發生的一切都只是她被鬼嚇到產生的幻覺。
不然那人如果好端端的活著，為何不曾來尋她報答她的救命之恩？
只是這事已經過去這么多年，她怎么突然又夢到，難道是時日無長，夢境也開始幫她回顧這一生？
花容想的出神，人已經被葉棠推到六公主面前。