玄七瞳孔一緊，震驚不已。
他還來不及深究為什么姜穗寧能把晉北方言說得如此地道，就已經被扣上了一頂“木訥老實弟弟”的帽子，只能配合地點頭憨笑。
再看姜穗寧，她穿一身普普通通的湖綠色棉襖，背著碎花小包袱，眉毛畫得似乎比平日粗了些，臉上被風吹得紅紅的，看起來就像是個稍有姿色的縣城小媳婦。
二人順利通過了村民的盤查，繼續往南邊走去。
直到離開村民的視線范圍，玄七才湊過來小聲道：“那人手背上有個蓮花形狀的刺青，應該是加入了紅蓮教。”
姜穗寧點頭表示知道了，又提醒他把背再彎一點，肩膀往里扣一點。
玄七連忙調整身形，又好奇地問：“您怎么會說晉北話？”
姜穗寧輕勾唇角，“你忘了我家是做什么的？”
因著牽掛商渡，她在京城這兩個月見了不少老家在晉北的伙計，耳濡目染之下，多少沾了點口音。
就連七里莊這個地名，都是她從伙計那里打聽來的。
玄七松了口氣，佩服道：“這樣咱們就不會被發現，可以繼續往前打探了。”
姜穗寧卻搖搖頭，“未必。”
玄七不解，還想細問，姜穗寧已經岔開話題。
二人渡過灤河，一路向南，在沿途的村子轉了幾天，晚上走到哪兒就在村里借宿一宿。
越往南邊的山脈腹地深入，姜穗寧越能感覺到紅蓮教對當地村民的影響之深。
幾乎家家戶戶都供奉紅蓮教的神像，還有教中堂主一類的人，定期組織村民去聽經，為紅蓮教獻上香火供奉，祈求洗清罪孽云云。
為了不暴露身份，她和玄七也跟著參加了兩場聽經，看他們在臺上表演一些諸如“雪地生蓮”“點石成金”的戲法，然后跟著如癡如醉的村民一起往臺上扔銅板。
這日法會結束后，姜穗寧和玄七正要離開，卻被一個疤臉男人叫住。
“二位有些面生，不是咱們村里的人吧？”
玄七下意識地緊張起來。
姜穗寧不慌不忙地搬出七里莊尋親那套說辭。
男人聽完十分關心地問：“他叫什么，長什么樣？我們紅蓮教最是憐貧惜弱，等我給教中兄弟姊妹傳信，讓大家幫你一塊兒找找。”
“那就太好了。”
姜穗寧眼中流露出欣喜之色，詳細形容了商渡的身形長相，末了補充一句：“他姓岳。”
男人點頭表示自己記下了，又勸姜穗寧和玄七暫且在這個村子留下，“……一有消息我就來通知你。”
姜穗寧也很高興地答應下來，“多謝大哥，我都聽你的。”
男人離開后，玄七擔心地問：“會不會有詐？”
姜穗寧搖頭，“他今天主動找上來，反而驗證了我的猜測。”
這下她有八成把握，商渡落在了紅蓮教手中。
玄七精神一凜，脫口而出：“大人真的還活著？”
姜穗寧白他一眼。
玄七連忙扇了自己一下，“我錯了。”
姜穗寧沒跟他計較，畢竟這一路玄七要保護她也不容易。
“他當然還活著，只是被困在了什么地方，又或者受了很嚴重的傷，所以才不能和玄衣衛傳訊。”
姜穗寧壓下心底深處的擔憂，努力用輕快的語氣對玄七道：“咱們兩個生面孔在這里晃悠了十來天，紅蓮教的人也不是傻子，他們若有籌碼，也是時候拿出來了。”
另一邊，疤臉男人離開村子，輕車熟路地進了山，七拐八繞后，穿過一片樹林，視野豁然開闊。
這里儼然是紅蓮教駐扎的一片營地，門口還設置了兩座高高的瞭望塔，只有對上暗號才能放行。
疤臉男問：“我有要事稟告。圣女在哪里？”
守衛抬手一指山坡上的小木屋，帶了幾分調笑的語氣，“還能在哪兒啊？”
疤臉男和他交換了一個心照不宣的笑容。
來到小木屋外，疤臉男微微抬高聲音，“圣女，方便讓我進去嗎？”
片刻后，一名紅衣女子推門走了出來，眉心畫著一朵紅蓮花鈿，為寡淡的五官添上幾分妖嬈之色。
她沖疤臉男噓了一下，蹙眉道：“小聲些，別吵醒了他。”
“是。”疤臉男連忙壓低聲音，鬼鬼祟祟地湊近道：“我在小王莊講經時遇到一對年輕男女，說是來尋親的，聽她的描述，倒是很像……里面的那位。”
疤臉男指了指屋里。
“居然真的來了？”
紅蓮圣女輕挑眉梢，忽地問他：“那女子長什么模樣，漂亮嗎？”
疤臉男腦海中閃過一抹秾麗明媚的倩影，對上紅蓮圣女躍躍欲試的視線，連忙改了口，“長得也就一般般，遠不及圣女大人國色天香！”
紅蓮圣女轉著發尾，意味不明地笑了下。
“派人盯著她，過兩天再安排一出好戲。”
疤臉男領命而去。
紅蓮圣女又回到木屋內，進了里間。
她走到床邊，微微俯身，癡迷地看著躺在床上的男人，忍不住抬手輕撫他棱角分明的側臉。
就在她的指尖剛要碰到他的時候，男人忽地睜開眼睛，一把抓住她的手腕，眸光鋒利。
“你是誰？”
紅蓮圣女一怔，隨即放軟了聲調柔柔道：“你忘了嗎，我是你未過門的媳婦啊。”
她一邊說著，一邊不動聲色打量著他臉上細微的表情。
“媳婦？”
男人眉頭緊鎖，直勾勾盯著她看了一會兒，忽然搖頭，“不對，你不是我媳婦，她長得比你漂亮多了。”
“……郎君又說胡話了，還是趕緊喝藥吧。”
紅蓮圣女忍下不快，從桌上倒了一碗黑漆漆的湯藥。
男人撐著床沿艱難坐起，稍一動作，身上各處的傷口便開始迸裂，白色的里衣滲出淡淡血色。
他吃痛地皺眉悶哼。
紅蓮圣女遞上藥碗，“你傷得太重，喝了藥才能快快好起來。”
男人定定看著她，接過藥一飲而盡。
很快，他的意識開始不受控制地渙散，沉沉閉上眼睛。
紅蓮圣女在他耳邊念著古怪的咒語，絲絲繚繞著往他腦子里鉆。
*
姜穗寧和玄七在村里停留了兩天，疤臉男又回來了。
他一臉喜色的道：“妹子，我幫你打聽了，東邊響水村里撿到一個男人，好像是從山崖上摔下來的，傷得可重了。要不你跟我過去瞅一眼，看看是不是你男人？”
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