姜穗寧使勁咳嗽了幾聲。
五公主一轉頭，看到她時有一瞬的心虛，很快又鎮定下來，哼道：“你來了？那正好，管管你家這些不聽話的奴才。”
“不知安平公主駕到，有失遠迎。”
姜穗寧這次可不給她找茬的機會，直接叫了她的封號。
她走到五公主面前，似笑非笑地打量她，“殿下一個人出宮來的？不應該啊，您想施粥賑災，行善積德，怎么還空手套白狼呢？”
五公主面色漲紅，氣得跺腳，“你別胡說八道，我才不是空手套白狼呢，我帶了銀子出來的。”
她理直氣壯道：“反正你家的粥棚都是現成的，就不能借給本公主用用嗎？”
姜穗寧沖她笑了笑，“不能。”
“小氣鬼！”五公主指著她大喊，“我要去告訴父皇，說你欺負我！”
姜穗寧被她的無賴折服了，好言好語和她講道理。
“殿下想做善事，出發點是好的，但你為何打著太后娘娘的旗號，讓人強搶我們家的粥棚和糧食呢？”
“郡主此言差矣，太后娘娘怎么會做這種事呢？”
身后傳來一道柔柔的聲音，五公主如同見了救星，跑到來人身邊，委屈道：“嘉盈，就是這個姜穗寧害我要去和親！”
少女拍了拍她的手背安撫，又沖姜穗寧頷首，“我陪皇祖母在五臺山禮佛時，就聽過郡主的大名，真是百聞不如一見。”
姜穗寧了然，原來她就是太后唯一的親孫女，嘉盈郡主。
原來順康帝并非太后所生，太后的親兒子當年遇刺身亡，只留下一個襁褓中的女嬰，是被太后親手養大的。
如果太后的兒子沒有死，嘉盈郡主本該是公主。
順康帝即位后也提過，要冊封嘉盈為公主，待遇同他親生女兒一般。
但太后婉拒了，說禮不可廢，就算嘉盈只是郡主，想來也沒人敢怠慢了她。
嘉盈郡主在太后身邊長大，一應吃穿用度都是最好的。
“我陪著皇祖母才從晉北回來，一路上遇到許多躲避民亂的百姓，皇祖母于心不忍，所以派我出宮來看看。”
嘉盈郡主語氣淡淡，“想來是下頭人說話辦事不嚴謹，才讓你誤會了。”
姜穗寧回頭看自家管事，用眼神詢問。
管事可不敢背這個鍋，湊上來小聲道：“大小姐，千真萬確，剛才那些軍爺就是這么說的啊。”
姜穗寧心里就有數了，沖嘉盈郡主笑了笑。
“既然郡主是奉太后娘娘之命，出宮體察民情，那您盡管看，這邊還有許多窮苦百姓排隊等著領粥呢。”
“是啊是啊，求貴人們行行好，賞我們一口飯吃吧。”
旁邊排隊等了半天的老百姓們，立刻舉起手里豁了口的破碗，眼巴巴地哀求著。
嘉盈郡主的視線掠過那些面黃肌瘦的貧民，身上襤褸的舊衣，手背上大大小小連成片的凍瘡。
眼底閃過一抹微不可察的嫌惡，又被她極好地掩飾下去。
她露出幾分恰到好處的悲憫之色，轉了轉手腕上的小葉紫檀佛珠，念了句佛。
“幸好皇祖母沒有親眼看到這里的景象，否則一定要難過得吃不下飯了。”
她用商量的口吻對姜穗寧道：“我看這里搭了好幾家的粥棚，到處都亂亂的，也沒個總領的主事。
若是郡主不介意，就由我來主持可好？
這樣我回宮以后，也好向皇祖母有個交代。”
姜穗寧心里想笑。
明白了，敢情這位不是明搶，是暗示啊。
讓她來當施粥的主事，那不就成了姜家出錢出力，最后好名聲都給了宮里的太后？
若是換了五公主，姜穗寧早就不客氣地懟回去了。
可嘉盈郡主搬出的是太后這尊大佛，那可是連順康帝都得尊著敬著的嫡母，先帝的發妻。
心念轉動，姜穗寧最終還是答應下來。
“那就有勞郡主了。”
不過一個粥棚和一天份的糧食，沒必要為了這點小錢得罪太后。
嘉盈郡主面上閃過一絲得意，又叫來另外幾個粥棚的管事，如法炮制。
很快，那幾家粥棚的主子也陸續趕來，聽到嘉盈郡主搬出了太后，哪敢不同意，紛紛答應下來。
姜穗寧見到這陣仗，就知道自己剛才沒有硬抗是對的。
她面上不動聲色，只是吩咐自家的伙計，“還愣著干什么，把手里的活都交給宮里的軍爺，你們該干嘛干嘛去吧。”
嘉盈郡主見狀微微蹙眉，“郡主，你這是何意？”
姜穗寧一臉無辜地回她：“我不是把粥棚和糧食都讓給您，不是，讓給太后娘娘了嗎？我家這些伙計笨手笨腳的，我怕他們沖撞了郡主，還是請禁衛軍過來發粥吧，這樣也方便您統一調配人手，對吧？”
嘉盈郡主勉強擠出一絲笑臉，“也對，還是你想得周到。”
姜穗寧在心里悄悄翻了個白眼，叫上自家伙計，麻利走人。
回到馬車上，崔鳴珂擔心地問：“你這樣會不會得罪了她？”
“她都好意思空手套白狼，給自己刷好名聲，我只是帶走自家伙計而已，又沒做什么。”
姜穗寧聳聳肩，“只要那些糧食能進了貧苦百姓的肚子，也算是物盡其用了。”
姜家每年都會施粥贈藥，真不是為了圖這一點虛名。
*
傍晚，嘉盈郡主回到太后宮里，
發現順康帝也在，連忙行禮，“給皇叔請安。”
太后拉著她冰涼的小手，一臉心疼，對順康帝道：“嘉盈這孩子就是心善，才陪我從五臺山回來，就說要出宮去看看百姓。”
順康帝贊許地點頭，“是啊，嘉盈隨了皇兄的性子，最是純善溫良。”
提到早逝的兒子，太后的神色黯了黯，又打起精神道：“皇帝，嘉盈是我一手帶大的，你說過會拿她當親女兒一樣，如今她到了該說親的年紀，你可不能敷衍了事啊。”
“那是自然，兒子也很關心嘉盈的終身大事。”
順康帝報了幾個名字，都是朝中重臣，或是世家勛貴家里年齡相仿的公子，“母后可有中意的？”
太后認真聽了一會兒，越聽眉頭皺得越緊，搖頭道：“不好，都不好。要么家里兄弟姐妹一大堆，妯娌婆婆相處起來麻煩。要么就是太年輕，連個正經差事都沒有，嘉盈嫁過去豈不是要受苦？”
順康帝無奈道：“那朕回去再想想。”
不夸張地說，他給自己的公主挑駙馬都沒這么上心。
又要家庭簡單，又要年輕有為……這也太難了。
太后眼神微閃，“皇帝是不是漏了一個人選？”
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