夜幕降臨，樓下的街面上人流如織，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
這是京城一年一度的不夜天，酒肆戲樓市集通宵開放，更有年輕男女拋開羞澀與拘束，大膽勇敢地約上意中人逛街賞燈，表白心意。
姜父便催著自家兒女們趕緊下樓出去逛逛，“我和你們阿娘就不湊這個熱鬧了，坐在樓上喝喝茶，吃吃點心就好。”
姜明蕙笑著挽住姜母胳膊：“大嫂，我也不想出去跟人擠，又冷又累的，你不會嫌我這個小姑子礙事吧？”
姜母親昵地點點她，“說什么酸話，我還怕你覺得坐在樓上無聊呢。”
姜穗寧便提議：“那我讓小二請兩個說書唱曲兒的上來，熱鬧熱鬧。”
姜母點頭應好，又感慨：“好些日子沒聽到喬蓮生登臺的消息，他到底什么時候才回來啊？”
“阿娘別急，過兩天我就去暢音閣問問，保管給您個準信兒。”
姜穗寧把這件事記下來，安排妥當樓上三位長輩的娛樂項目，叮囑小二機靈伺候著，這才跟著大部隊浩浩蕩蕩下了樓。
姜逸和何沅湘站在一起，姜瑄要盯著姜蒔，裴行琛也要看好熊弟弟裴子望。
這一下子，就剩下姜穗寧和周楚落了單。
姜瑄清清嗓子，狀似不經意道：“周公子，街上人多擁擠，勞煩你照看一下舍妹……”
“不用，我來保護阿姐！”
姜蒔立馬沖過來，緊緊挽住姜穗寧的胳膊。
“你還沒你阿姐高呢，怎么保護她？”
姜瑄沒想到親弟弟會這么沒眼色地跳出來拆臺，趕緊把他拎到一邊。
何沅湘見狀便道：“小妹，要不你跟我們一起？”
姜穗寧自己就先搖頭，“不不，我才不當你和大哥中間的礙眼大蠟燭呢。”
這可是姜逸和何沅湘成親后的第一個上元節，讓他們小兩口過二人世界去吧。
姜穗寧對上姜瑄的視線，小手一揮，“哎呀，大家一起逛不就行了，干嘛還要分成一對一對的啊。三哥，難道是你舍不得給我買東西？”
姜瑄搖頭失笑，“當然不是，今晚你想買什么，三哥都給你付錢。”
“好，這可是你說的，大家都聽見了，不要反悔哦！”
姜穗寧下巴一抬，高高興興地走到最前面，身后跟著五六位少爺保護著，看起來相當拉風。
她也沒跟姜瑄客氣，走一路買一路。
“三哥，我要這個！”
“三哥，那個花燈好看！”
“三哥，這個，這個，還有這一排的珠花我全都要了！”
才轉過了兩條街，從姜瑄裴行琛，到姜蒔裴子望，四個人八只手上都掛滿了姜穗寧買的各種小玩意兒，仿佛幾個行走的人形貨架子，滿臉的生無可戀。
姜蒔小聲跟裴子望吐槽：“我阿姐真可怕……女人都這么愛買東西嗎？”
裴子望認真想了想，搖頭，“也不一定，你看大表嫂就沒買幾樣。”
姜蒔循聲望去，只見姜逸和何沅湘并肩而行，何沅湘手里提著一盞小巧可愛的白兔燈，而姜逸正拿起路邊攤位上的一根簪子，在她發間比劃著。
街上千樹花燈亮如晝，映得小夫妻二人眼中有如碎碎星芒，對視間情意綿綿，滿是甜蜜。
“大嫂真好，我以后也要找個這樣的媳婦兒。”姜蒔握拳。
裴子望刮臉笑他，“不害臊，你才幾歲就想娶媳婦兒了？”
姜蒔瞪他：“你就比我大三個月，裝什么大人。再說了，難道你就沒想過？”
裴子望大大咧咧道：“沒有啊，娶媳婦兒有什么意思，還不如我自己玩呢。”
“……幼稚。”
“書呆子！”
兩個半大少年斗起嘴來，姜穗寧聽到動靜連忙回頭警告：“你們誰敢弄壞我買的東西，小心你們的屁股！”
姜蒔和裴子望齊齊“哼”了一聲，氣鼓鼓地扭過頭，不理對方了。
“姜兄，不如我也幫你分擔一些吧？“
周楚見姜瑄兩只手上都掛滿了大大小小的盒子，就他還兩手空空，有點不好意思，主動提出分擔。
姜瑄也沒客氣，給他拿了幾個輕省的，又笑道：“我阿妹難得出來玩一趟，只要她買得開心，我們幾個做哥哥的自然別無二話。讓周兄見笑了。”
周楚搖搖頭，目光在姜穗寧的背影上一觸即收，溫聲道：“姜小姐聰敏靈秀，活潑可愛，很……很有生機。”
聽他這般夸獎，姜瑄更高興了，與有榮焉道：“我阿妹就是世間最好的女子，宜室宜家，誰要是能娶到她，真是幾輩子修來的福氣。”
周楚眸光微閃，“可我看姜小姐似乎并未有再嫁之意。”
姜瑄拍了下他肩膀，鼓勵道：“周兄，我看好你，能否打動我阿妹，就要靠你自己努力了。”
“三哥，你看這兩個香囊哪個更好看？”
姜穗寧又看上了新玩意兒，一手舉著一個香囊回頭問。
姜瑄肩膀撞了周楚一下，“周兄，你覺得呢？”
周楚認真端詳了一會兒，“左手茜紅色的，更襯姜小姐今日的衣裙。”
姜瑄也點頭：“對，茜紅色這個好。”
“是嗎？可我更喜歡這個蔥綠色的。”
姜穗寧毫不猶豫地丟下茜紅色香囊，把蔥綠色的那個系在了腰帶上，示意姜瑄付錢。
姜瑄無奈掏錢，又嘀咕：“你都選好了，還問我們干嘛？”
“我樂意！”
姜穗寧輕哼一聲，大步向前走去。
離正大街越來越近，人流也越發擁擠，這其中自然也混跡了不少幫閑混混，覷著空子偷錢袋的，甚至還有拐人的。
姜瑄怕姜穗寧自己走的太快會遇上麻煩，他自己又拎著太多東西，趕緊拜托周楚上前照看。
周楚點頭應下，很快就擠進了人群里，不遠不近地護著姜穗寧，卻始終和她保持一定距離，十分守禮。
姜穗寧這下倒是對他另眼相看了。姜瑄的眼光不差，這人還算是個正人君子。
“哎呀！”
人群推搡間，不知是誰踩到了姜穗寧，疼得她小臉皺成一團，來不及躲避，鞋子就被踩掉了一只。
“姜小姐小心。”
這下周楚顧不上守禮了，上前兩步，護著姜穗寧先退到了路邊。
姜穗寧丟了一只鞋，只穿著綾襪暴露在冷風中，凍得微微發抖，連忙用裙角遮住。
周楚四下張望，指著前面不遠處的一塊招牌說：“那好像是家成衣鋪子，不如先去買雙鞋應急？”
“好……”
姜穗寧正要往前走，可地上的積雪還未融化，足襪一踩上去就又冷又濕，實在難以前行。
她回頭望去，只見姜瑄和姜逸等人已經被人流沖散，一時半會兒竟找不見了。
街上人這么多，她此時又恰好站在背光的屋檐下，就是扯著嗓子喊，也未必能找到他們。
姜穗寧嘆了口氣，要是身邊不拘是哪位兄長，她就讓人背著她過去了。
可她跟周楚又不熟……
思慮之間，周楚沖她伸出一只手。
“或許姜小姐可以扶著我……蹦過去？”
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