番貨行鋪子被燒，讓姜穗寧意識到自己犯了個自大的錯誤。
她不該仗著前世掌握的信息，就貿貿然和封家這樣的龐然大物對上。
海貿利潤之大，明眼人都能看得出來，可為什么京城其他的大商人沒有插一腳呢？
她現在有點慶幸，幸好當初讓二哥三哥偽造了身份，也不至于牽連到姜家。
“鋪子燒了就燒了，也別找人重修，就當做是我們怕了，退讓了。”
姜穗寧找姜聿姜瑄商量，“把昨天提前運出來的番貨轉幾手，然后放到咱們家的鋪子里寄賣，對外就說是‘洛公子’急著回漠北，低價賣了。姜家只收貨，不問其他的。”
只要不急著脫手，慢慢賣，這批貨也能把那五萬兩定金慢慢掙回來。
姜聿還有些不服氣，“那咱們就這么放棄了？”
“二哥先別急，咱們家現在在南邊沒有人手，也沒有船，本來就沒法子立刻出海啊。”
姜穗寧勸他冷靜，又把托人從南邊弄回來的輿圖攤開，平鋪在桌面上。
她指著輿圖上，沿著近海畫出的一道歪歪斜斜的線問姜瑄：“現在南邊出海，走的都是這條路線？”
姜瑄點頭。
姜穗寧微微蹙眉，想了想，拿起紫毫筆，同樣是從泉州府港口出發，筆鋒卻轉了個方向，徑直向東而去。
姜瑄不解：“阿妹，你這是什么新航線嗎？”
姜穗寧點頭，“具體的路線我不太確定，只知道大體上是按照這個方位來航行……比現有的航線更安全，遇到的風暴更小，沿途也有一些供補給的小島。”
前世她雖然沒能參與海貿生意，但一直有關注這方面的信息。
這條航線就是在幾年后，由一隊路上遭遇風暴，羅盤失靈，指錯了方向，卻誤打誤撞平安歸來的船隊所發現。
從那以后，出海船隊的事故率大大降低，引得許多商家心動，紛紛投資入股海船，海貿正式進入繁榮發展階段，都賺了個盆滿缽滿。
“如果能在南邊找到經驗豐富的船工和向導，按照我說的路子先在近海走上幾趟，慢慢摸清路線，風險就會降低很多。”
姜聿立刻想也不想的道：“我去吧，我以前跟父親去過泉州，對那邊還算熟悉，我先去趟趟路子。”
姜瑄皺眉，“京城到泉州來回一趟就要將近四十天，你這一去，再加上找船出海，沒個一年半載都回不來。”
“怕什么，反正家里還有你和大哥呢。”
姜聿就是個閑不住的性子，他很清楚姜逸入朝為官后，姜家的生意早晚要從他和姜瑄之中選擇一個接班人。
他知道自己心眼不如姜瑄多，遇事沒他冷靜，怕是撐不起姜家這艘大船。
如今恰好有個去泉州拓展新事業的機會，他主動請纓，明顯就是退出競爭的意思。
姜瑄默了默，“二哥，就算你只比我早出來一炷香的時間，你也是兄長。”
姜聿大笑著拍他肩膀：“不容易啊，你總算承認我是你哥了？”
笑完又斂了神色，語氣稍重：“這個家交給你，我才放心。”
“你們倆夠了啊。”
姜穗寧敲敲桌子，故意活躍氣氛：“父親身體好著呢，再干二十年不成問題。說不定將來他要把姜家交給我呢？”
姜聿和姜瑄對視一眼，齊齊笑起來。
“好啊，那就交給寧寧/阿妹吧。”
玩笑了幾句，但姜聿還是堅持要去泉州探探路子。
“海貿前期投入的銀錢數額不小，除非有我這個二公子坐鎮，否則哪個大掌柜也不敢輕易做主。”
姜聿已經走到門口，又賊笑著補了一句：“我再不跑，阿娘又要催著我娶媳婦了。三弟你自求多福吧！”
姜瑄：！！
大意了，姜聿居然學會跟他玩心眼了？
*
果然，姜母一聽說姜聿要去泉州，而且可能一年半載都回不來，立刻想到了他的婚事。
“你大哥好不容易平安回來，如今又在戶部領了差事，寧寧也不用我操心了，我正想著給你們幾個好好相看……”
姜聿連連舉手告饒：“阿娘，那好姑娘又不是地里的韭菜，可著你一個人薅，您先給大哥和姜瑄慢慢挑著，我不急，我還可以再等等。”
姜母白他一眼，“臭小子，我看你就是個打光棍的命，信不信我不管你了？”
姜父聽了姜穗寧的計劃后，沉吟片刻：“老二先不急著走，再等等。”
姜聿不解：“為什么？”
姜父提醒：“你姑母和兩個表弟這幾天就快到了，一家人總得吃頓團圓飯吧。”
姜穗寧這才想起來，“姑父三年前病逝……姑母帶著兩個孩子守孝期滿，決定來京城了？”
“是，你姑父家里也不算什么興旺大族，孤兒寡母的留在那邊過得也不舒服。我和你阿娘商量過，前些日子給她去了信，讓她帶著行琛、子望一起過來。”
姜穗寧眨了眨眼，忽然笑了。
之前她還和大哥抱怨家里人不夠用，這不就送來了兩個現成的幫手？
兩日后，一行車隊停在姜家大門前。
一個三十幾許，保養得宜，長相明媚的中年婦人下了車，沖著等在大門口的姜母伸開雙臂：“嫂嫂，我回來了。”
“明蕙。”姜母高興又激動地抱住她，上下打量著，“我們得有五六年沒見了，你還好嗎？”
姜明蕙笑著點頭，“都好，琛兒和子望都很爭氣，即便相公過世，裴家族人也不敢輕慢了我們。”
她回頭朝車隊后面的兩個少年招手，“過來，給你們大舅母請安。”
一個穿松香色長袍，神色沉穩，進退有度的青年上前，“行琛給大舅母問安。”
另一個年齡稍小幾歲，穿著荔枝紅圓領袍，長相俊俏，眉眼飛揚活潑的少年拱了拱手，“大舅母安，您叫我子望就行。”
“哎，都長這么大了。”
姜母看到兩個外甥也很高興，一人塞了一個荷包，里面裝滿了金錁子，“這是舅母給你們的零花錢，不夠了就再來找我要。“
姜明蕙還想推辭，“嫂嫂不用慣著他們，我手里還有嫁妝……”
“你別管，我給孩子的。”
姜母和她撕扯了一會兒，姑嫂倆手挽著手進了門，留裴行琛和裴子望在門口，盯著車夫把車上的行李卸下來，搬進院內安置。
姜明蕙挽著姜母的手，壓低聲音：“嫂嫂，我聽說寧兒和離歸家了，這是怎么回事？那平遠侯府多煊赫的門第，怎么說倒就倒了？”
姜明蕙當年嫁到了登州府裴家，早年還經常借著姜家的鋪子和兄嫂通信，但三年前她夫婿意外病故，她帶著兩個兒子為父守孝三年，深居簡出，對京城很多情況都不了解了。
去年姜穗寧嫁給韓延青，姜母給小姑子寫信報喜，姜明蕙雖然不能過來，卻也打發人送了一車的添妝禮過來。
來京城這一路她聽了不少八卦，怎么這還一年不到的工夫，平遠侯府就被奪爵抄家，還要流放三千里？
她嚇了一跳，生怕自己唯一的侄女也要跟著去受苦，又讓兒子去打聽細節，結果就聽了一肚子韓家的八卦，頓時更氣了。
“一言難盡，說來話長。”
姜母嘆了口氣，不愿再提那些糟心事，“反正寧寧已經回家了，她現在可是宮中八公主的算學老師，又被封了女史，能自由出入宮闈，再也沒人敢輕易笑話她了。”
說話間來到了后院，離老遠姜明蕙就看到一抹婷婷裊裊的身影站在門口，明艷昳麗的容貌，在金燦燦的日光照耀下，幾乎要晃花了她的眼。
姜明蕙加快腳步走上前，一把握住姜穗寧的手：“哎呀呀，我們寧兒都成大姑娘了！”
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