姜穗寧有很多話想說，最后卻只化作了一聲嘆息。
斯人已逝，就算韓延柏再悔恨，也換不回白氏一條命了。
“二哥不必自責，其實我早就知道了。”
姜穗寧看向窗前擺放的青玉花樽，里面斜插了三兩支殘荷，不知擺了多久，失去了水分的滋養，已經變得枯黃脆弱，隨時都會折墜。
她對韓延柏說：“如果二嫂在天有靈，我想她一定希望你能照顧好三個女兒，讓她們平平安安地長大。”
韓延柏舌尖苦澀，艱聲道：“我明白，我都明白，這段時間多虧了昭昭幫忙，等我離京外放后，我會讓迎兒的生母操持后宅，我……”
迎兒是他的二女兒，生母是白氏的陪嫁丫鬟，當初也是白氏做主抬她為姨娘的，她對白氏很忠心，想必也會好好照看念兒和盼兒兩個孩子。
韓延柏沒有說出的話，是他這輩子都不打算再娶妻了。
他欠了貞娘的，就用余生來慢慢補償吧。
*
兩天后，韓延柏越過老侯爺，直接找上了韓家的老族長，輩分最高的三叔爺，請他主持開祠堂，把自己和韓昭兄妹過繼到其他族人名下。
這一下子鬧出的動靜可不小，許多族人都被驚動了，紛紛趕來祠堂打探情況。
老族長已是耄耋之年，須發皆白，臉上的褶子耷拉了好幾層，眼睛都睜不開了，但頭腦卻還很清晰，說話慢悠悠的。
“二郎啊，你可是侯府原配嫡子，眼看著就要升五品京官了，你是咱們家族的榮耀啊，怎么能如此沖動呢？”
韓延柏跪在密密麻麻的祖宗牌位前，態度堅決。
“三叔爺，不論我承繼哪一房的香火，我都是韓家子弟，這一點永遠不會變。”
三叔爺咂吧著煙袋，又等了一會兒，終于等到從侯府趕來報信的族人。
“侯爺說了，一切任憑三叔爺處置，他沒有意見。”
圍觀的族人紛紛嘩然。
老侯爺這是鐵了心，不要這個兒子了？
三叔爺無可奈何，只好翻開族譜，將韓延柏的名字從侯府這一脈劃掉，又寫到了另一支斷了香火的嫡系下面。
“算起來，韓郊還是你父親的隔房堂弟呢，以后你就是他這一脈的嗣子了，逢年過節，別忘了給他上香供奉。”
韓延柏找到韓郊的牌位，端端正正叩了三個頭。
他又跟三叔爺說，讓他把妹妹韓昭的名字也落在自己旁邊。
女子在族譜上向來是可有可無的，三叔爺不置可否，順手就寫過去了。
這時那位去侯府的族人又開口了，“侯爺還說，讓人把三房嫡媳姜氏的名字，改到四房下面。”
三叔爺費力地睜大眼睛，像是沒聽清似的，“你再說一遍？”
這平遠侯府是怎么了，兒子不要了，連兒媳婦也要換一個？
姜穗寧之前一直和韓昭站在角落里，見狀走上前，將韓延青要兼祧的事娓娓道來。
三叔爺的手微微顫抖，一臉聞所未聞的神情，連連搖頭，“胡鬧，這不是亂套了嗎？”
就算要兼祧兩房，那也該是后娶進來的媳婦，承繼四房香火。
哪有讓已經進門的媳婦換個男人的？
三叔爺只覺得嘴里叼的煙袋都沒滋味了，沒好氣的道：“我看你們侯府干脆自己另立一本族譜算了，想怎么改就怎么改！”
姜穗寧低頭不語，纖細的背影看起來柔弱又可憐。
她只是個嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的小媳婦，哪能做得了男人的主呢？
圍觀族人紛紛向她投來同情的目光。
三叔爺寫完，氣咻咻地丟了筆，轉身就走。
那個去侯府傳話的族人又來了一句，“侯爺還說，讓咱們過幾天都去侯府喝喜酒……”
“喝你個頭！”
三叔爺恨不得拿煙袋鍋子敲他的腦袋，“我說小柱子，你咋這么憨呢？”
小柱子委屈地抱頭，“三叔爺，我沒說錯啊，這些都是侯爺親口交待的……”
改完族譜，姜穗寧和韓昭韓延柏一起回了侯府。
剛進了前院，就看到空地上擺著一大堆箱籠，有些甚至還沒收拾好，箱蓋開著，里面的東西胡亂塞著，顯得十分凌亂。
姜穗寧一眼就認出，這些都是二房的東西。
“二弟回來得正好。哦不，現在該叫二堂弟了？”
王氏扶著肚子，得意洋洋地站在一旁，伸手一劃拉，“父親說了，你已經不是侯府二爺，就趕緊帶著東西搬出去，別占了侯府的院子不肯走。”
韓延柏臉色發青，“大嫂，你別太過分了，我本來就是要搬走的，誰讓你亂動我們的東西？”
王氏哼了一聲，“你們的東西？這些可都是侯府的！父親仁慈，還允許你帶著走，否則就該讓你們凈身出戶！”
她目光落在韓昭身上，神情越發輕蔑，“還有你，天生就是個村姑的命，當不起侯府的千金小姐……”
韓昭氣得就要沖上去和她理論，被姜穗寧攔住，低聲道：“你快去后院把三個孩子帶過來，鬧出這么大陣仗，別把她們嚇著了。”
韓昭反應過來，對她點點頭，飛快往后院跑去。
過了一會兒，她帶著三個小侄女，還有一個二十多歲，相貌平平的女人回來了。
姜穗寧注意到她梳了婦人發式，想必就是迎兒的生母了。
最小的盼兒被韓昭抱著，眼睛紅紅的，臉上還有未干的淚痕。
她緊緊摟著韓昭的脖子，奶聲奶氣地問：“大伯母為什么要趕我們走，這里不是我家了嗎？”
韓昭瞪了王氏一眼，她怎么能跟小孩子說這種話？
“盼兒別怕，咱們只是換個更好的地方住，你看，咱們一家人還在一起啊。”
盼兒聽了這話不但沒有高興，反而小臉皺起，小聲說：“可是我們搬走了，母親就不認得回家的路了呀……”
童言無忌，說出的話殘忍又心酸。
姜穗寧深吸了一口氣，對韓延柏說：“二哥，你先帶著幾個小侄女去棋盤街南三胡同，我家在那里有座空宅子，你的調令就快下來了，這幾天就在那邊暫住著，不必再賃房了。”
韓延柏面皮緊繃，他外放多年，在京城中并無房產，再說侯府還未分家，也不可以私自置產。
如果只是他一個人，大可以去住客棧驛館，但他的女兒們不能受這個苦。
“三弟妹，我又欠你一份人情。”他沖姜穗寧拱了拱手，“日后你若有需要，我必定粉身碎骨，全力報答。”
“二哥言重了，我也是看在幾個孩子的份上。”
姜穗寧擺了擺手，說完又點了幾個小廝過來幫忙，把地上的箱籠都搬到馬車上。
韓昭不放心，也跟著上了車，臨行前對姜穗寧說：“我本來也沒什么要收拾的，索性這就走了，以后你要是找我，就去我娘那里，你知道地址的。”
姜穗寧點頭，又道：“誰說你沒東西留在侯府了？岳夫人的嫁妝，可都是你們兄妹倆的。等我清點了庫房，就都給你送去。”
她說話時故意抬高了聲音，果然引來了王氏的注意。
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