聽到姜蒔的話，姜穗寧怔了一下。
她還以為姜蒔只是小孩子心性，年少氣盛，一心想博個最年輕舉人的名頭。
原來他這樣拼了命地努力，是想快點長大，好為她在夫家撐腰……
姜穗寧鼻子一酸，差點就要哭出來。
她的小蒔，是全世界最好的弟弟。
這一世她定要護他周全，讓他沒有后顧之憂，穩穩當當走上仕途，將來做個青史留名的好官。
“傻小子，你的心意阿姐都明白，都記著呢。”
姜穗寧摸著他的腦袋，耐心地勸他，“但你自小身子骨就不如二哥三哥他們結實，如今又只有十三歲，還是太小了，你怎么跟那些二十幾歲，三十幾歲的考生拼體力啊？”
“而且先生不是說了嗎，你現在的成績也不一定能穩中，與其強行參加考試，累壞了身體，得不償失，倒不如沉淀下來，再好好準備三年，到時候學問更扎實了，身體也更好了，說不定啊，還能一口氣考個解元回來呢！”
姜穗寧為了勸住姜蒔，簡直是絞盡腦汁，找出了無數理由。
姜父原本是支持姜蒔下場試試的，但聽女兒這么一說，也改了想法，“你阿姐說得對，要不還是等三年后再考吧。”
姜蒔還有點不服氣，“可是……”
姜聿一巴掌拍上他的肩膀，拍得姜蒔都晃了三晃。
他咧開大白牙樂了，“你看看，就你這小身板，能熬過三天考試嗎？再說了，有我們幾個哥哥給寧寧撐腰就夠了，你小子著什么急啊。”
姜蒔氣鼓鼓地哼了一聲，不說話了。
生氣，為什么一個個的都拿他當小孩子？
他現在可是全家最有學問的人好不好？
姜蒔低下頭，眼珠滴溜溜轉個不停。
他們越是不讓他考，他偏要去考個舉人回來，一定能嚇阿姐一跳！
*
姜穗寧去了后院看姜母，正好趕上她在清點庫房，讓丫鬟們把庫房里積壓的舊布料都拿出來曬一曬，檢查有無蟲蛀，若是有褪色、勾絲的，便拿出來抓緊用了，或是賞給下人。
姜穗寧立馬跟著忙活起來，時不時就問姜母這個如何處理，那個能不能給她帶走。
姜母被她小蜜蜂似的繞得暈頭轉向，一時間竟忘了問她在侯府的事。
直到姜穗寧又打開一間小庫房，看到正中間的架子上擺著一把古琴，驚喜地出聲：“我的‘九霄環佩’怎么在這里？”
姜母在她身后嘆氣：“當年你嚷嚷著要學琴，你父親遍尋各處才找來這把唐代古琴，又請了宮廷樂師來給你上課。結果你又三天打魚兩天曬網，嫌練琴枯燥無趣，不如打算盤來得痛快。”
這價值萬金的古琴，最后還不是要落得在庫房里吃灰的下場。
姜穗寧吐了下舌頭，為自己狡辯：“我那時候不是年紀小不懂事嘛。哎呀，快把它搬出來，這么好的寶貝，怎么能在庫房里受潮呢。”
姜母疑道：“你怎么突然又想起彈琴來了？”
姜穗寧沖她眨眨眼，“女兒想陶冶一下情操行不行？”
不等姜母再問，她便一溜煙地跑了，頭也不回地喊：“阿娘，一會兒幫我把琴保養好了再送來啊！”
“這孩子……”
姜母望著她雀躍的背影嘆了口氣，怎么成了親還跟小姑娘似的。
但一想到那糟心的侯府，又覺得女兒能這樣已經很好了。
總比每日以淚洗面，當個怨婦好多了吧？
姜穗寧回到自己出嫁前的院子，沒等多久，姜母就讓人把重新保養，換了新琴弦的九霄環佩送來了。
她讓丫鬟把琴放在院里的石桌上，在一旁燃了熏香，擺好果子和茶點，儀式感拉滿。
姜穗寧清清嗓子，端坐在古琴前，抬手輕輕一彈。
錚——
好像一頭狗熊在撓門。
她臉上的笑容有一瞬凝固。
果然，彈琴這種事是需要長年累月練習手感的。
她不信邪地找出壓箱底的琴譜，翻了半天，眼睛一亮。
這首曲子她學過！
姜穗寧深吸一口氣，照著曲譜磕磕絆絆地彈了起來。
雖然還是不好聽，但至少能聽出幾個連貫的音節了。
就在她忘我地彈奏時，頭頂上方忽然傳來一聲輕笑。
“姜娘子好興致，這是回娘家彈棉花來了？”
姜穗寧一抬頭，對上商渡那張似笑非笑的俊臉。
他正坐在院子里那棵海棠樹的樹杈上，背靠樹干，屈著一條腿，繡著金線饕餮的袍角隨風翻起，獵獵飛舞。
她瞪大了眼睛，“你怎么在這里？”
商渡收回腿，輕巧地向下一躍，落到地面上，向她走來。
“你大哥請我來喝茶，我剛喝了一口，就聽到有人在彈棉花，嘖。”
商渡一臉嫌棄地指指耳朵，“快要被你毒聾了。”
姜穗寧有點臉紅，她彈琴之前還特意讓丫鬟們都出去呢，就是不想被人看到她的窘態。
她不服氣地小聲嘟囔：“我是太久沒彈了，手生……你行你來啊？”
姜穗寧挑釁地瞪他，“什么琴棋書畫插花點茶，本小姐至少都有所涉獵，你呢？你知道這琴有幾根弦嗎？”
“七根。”商渡低頭看了一眼，沖她輕勾唇角，“我識數，謝謝。”
姜穗寧：……
“那你又不會彈！”她惱羞成怒地喊了一句。
誰知商渡臉上笑意更深，慢悠悠地挽起袖口。
“誰說我不會了？讓開。”
姜穗寧傻眼了，稀里糊涂地站起來，稀里糊涂地看著商渡坐到自己的位置上，抬手輕撥。
一連串流暢的琴音自他指尖傾瀉而出，這把歷經千年的名琴，此刻仿佛獲得了新生，在盡情地舒展釋放。
姜穗寧直勾勾地盯著他修長如玉的手指，左手吟猱綽注,右手輕重疾徐，配合之嫻熟，完全不是她這個半吊子能比的。
視線順著指尖向上移，落在那張挺拔精致，俊逸如畫的臉上。
這一刻的商渡，仿佛不再是那個殺人如麻，惡貫滿盈的玄衣衛督主，而是花下撫琴，悠然寫意的世家貴公子。
一曲終了，余音裊裊不散。
商渡抬起頭，對上姜穗寧呆呆的模樣，忍不住在她額頭敲了一下。
“看傻了？”
姜穗寧回過神來，捂著腦袋，不可思議地看著他：“你……你們進宮還要學才藝的嗎？”
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