韓老夫人病了，姜穗寧作為唯一的親兒媳婦，自然要去壽寧堂侍疾。
她過去時，大嫂王氏和二嫂白氏都在。
王氏看到她就忍不住陰陽怪氣，“母親都病了，你倒好，還有心思在外面游山玩水的。”
姜穗寧淡淡掃她一眼，“我這幾天跑了五個莊子，大嫂覺得這也叫游山玩水的話，那以后這一攤子都交給你？”
王氏一喜，正要答應，就聽她又道：“哎呀，我忘了，大嫂可是有貪污公中的前科，我可不敢再把田莊出息交給你打理……”
“你！”
王氏惱羞成怒，剛要發火，就聽見韓老夫人咳嗽了幾聲，虛弱地開口：“老大家的，你是來侍疾，還是存心來氣死我的？”
王氏秒慫，“兒媳不敢，都是姜氏污蔑我啊！”
“我還沒聾，聽得見你們說了什么。”
韓老夫人沒好氣地擺手，“你趕緊走，別杵在這兒惹人煩。”
頓了頓又補上一句，“老二家的也回去吧，我這里用不著這么多人。”
“兒媳告退。”
王氏和白氏都離開了。
姜穗寧這才注意到站在最后的宋昭，沖她點了下頭。
韓老夫人強打起精神詢問，“姜氏，你這一趟出門可有什么收獲？”
姜穗寧不緊不慢地將各個田莊的情況匯報了一遍，條理清晰，賬目清爽，對莊子上一些人事變動也處理得十分妥帖。
宋昭在旁邊聽得很認真，不由多看了姜穗寧幾眼，目中露出欣賞之意。
韓老夫人也很滿意，別的不說，姜氏在管家理事方面的確是一把好手。
更重要的是人家有錢啊，才不像王氏那個眼皮子淺的偷家賊。
姜穗寧匯報完畢，一臉關心地問：“好端端的，母親怎么病了，可是奴才們伺候得不用心？”
韓老夫人自然不會承認是被韓凌雪氣的，敷衍了幾句，“沒什么大事，就是時氣變化，受了點風寒。”
她又看向宋昭，“昭昭啊，你三弟妹管家事務忙碌，這幾日就由你來照顧我可好？”
宋昭點頭，“反正我在侯府里也沒什么事做，照顧您是應該的。”
韓老夫人垂下眼，嘴角帶出一絲得色。
那個女人活著的時候壓她一頭，可如今她的女兒還不是要在自己面前伏低做小？
韓老夫人一會兒要喝水，一會兒要吃藥，一會兒又說腰疼，把宋昭使喚得團團轉。
姜穗寧沒急著走，等了一會兒就看到這一幕，越發覺得不對勁。
她怎么覺得韓老夫人是在故意折騰人呢？
說起來，前世的韓老夫人對宋昭這個表侄女也沒好到哪兒去，否則也不會給她說了那樣一門親事……
姜穗寧正垂眸沉思，如何幫宋昭逃過必死之局，突然聽到韓老夫人嗷的一聲慘叫。
她連忙抬頭去看，只見宋昭還維持著給她捶背的動作，語氣有些驚慌的道：“對不住老夫人，我從小干活習慣了，手勁兒大……”
韓老夫人被她剛才那一拳頭砸得臉都白了，哎呦哎呦地喊著，好半天才緩過來。
宋昭為表歉意，又端上一杯茶，“您喝口水消消氣。”
韓老夫人剛一入口，又噗地噴了出來，“你想燙死我啊？！”
宋昭反應敏捷，早已躲開，倒是王媽媽被噴了一頭一臉，活像個落湯雞。
宋昭也很委屈，“我剛從茶壺里倒出來的，摸著杯子也不燙啊。”
王媽媽抹了把臉，弱弱開口：“表姑娘手上有繭，估計比我們更耐燙……”
韓老夫人被折騰慘了，五分的病也要被氣成八分，沒好氣地擺手，“都走，你們都走，我不用你們伺候了。”
宋昭還是一臉內疚，“對不起啊老夫人，等我下次學會了怎么伺候人，再來給你捶背。”
韓老夫人真怕自己被她一拳頭砸死，閉上眼睛不想說話了。
姜穗寧和宋昭一前一后出了門。
宋昭就跟變臉似的，臉上的內疚一掃而空，取而代之的是幾分慧黠。
姜穗寧忍不住問：“你剛才是故意的？”
“誰讓她故意折騰我呢？”
宋昭吐了下舌頭，又小聲跟她說：“她這幾招都是我奶奶用舊了的，我才不怕呢。”
姜穗寧掩唇偷笑，她以前怎么沒發現宋昭還有這樣促狹的一面？
二人肩并肩往外走，宋昭繪聲繪色地給她講宋奶奶是個多么重男輕女的極品。
“我從四歲就要學著給全家人做飯，冬天還要去村口的水井打水。”
“有一次下大雪，地上結了冰，我挑水不小心摔了一跤，腦袋上破了個大洞，流了好多血，差點就死了。”
“我奶奶不舍得花錢買藥，還罵我是賠錢貨，磕壞了家里水桶。最后還是我娘抱著我，頂著風雪走了十幾里路到鎮上，跪著求大夫賒藥給我，才保住我這條命。”
“從我十三歲起，她就琢磨著把我賣了，給她小兒子，還有我大伯家的堂哥說媳婦兒。只要對方出的彩禮夠高，她還想讓我給六十五歲的老棺材瓤子當小妾呢。”
“她和我大伯娘聯手，想給我下蒙汗藥直接塞進花轎，被我及時察覺。我在家里大鬧了一通，把鍋底都砸破了，帶著我娘我妹妹離開了宋家，到鎮上擺攤掙錢。”
姜穗寧聽得很專注，忍不住問了一句，“那你爹呢？”
宋昭冷笑一聲，眼底生出幾分戾氣，“他就是個愚孝的大棒槌。嫌我娘生不出兒子，嫌我們姐妹是讓他絕后的賠錢貨，被我奶奶幾句話忽悠了，成天為大伯家那幾個堂哥當牛做馬，指望他死了以后有人摔盆呢。”
“他說要休了我娘，正好，我們仨還不愿意跟他過了呢。”
姜穗寧面露敬佩，“你真厲害，換做是我，未必能有這么大的勇氣。”
宋昭淡淡一笑，“我只是為了活下去而已。再說你多幸福啊，你有爹娘有兄弟，還都那么疼你，教了你那么多本事。”
自從她進了侯府，越發深刻體會到人情冷暖，趨炎附勢這八個字，就連那些丫鬟婆子都會拜高踩低，拉幫結伙。
只有姜穗寧，她在這個金玉其外敗絮其中的高門顯貴之家，顯得那樣清新脫俗。
宋昭覺得，她們倆似乎都不屬于這里。
姜穗寧越聽越覺得宋昭是個極有主見的人，終于忍不住問出心中疑惑：“你明知道老夫人……不喜歡你，那為何要答應她來侯府呢？”
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