長隆十八年的冬天似乎格外冷。
姜穗寧知道自己快要死了。
她裹著舊裘衣坐在窗前，看著廊下紛紛揚揚的鵝毛大雪。
裘衣掩蓋下的身軀已是瘦骨伶仃。
前院隱約傳來鼓樂笙簫之聲，是平遠侯在為自己十八歲就高中探花郎的“嫡長子”大擺宴席。
那么熱鬧，卻與她這個病入膏肓，時日無多的侯夫人無關。
“夫人怎么不在床上躺著？大夫說您不能受涼。”
貼身丫鬟彩秀端著藥碗進來，對上她蒼白消瘦的面龐，心頭一酸，軟了聲調，“該喝藥了。”
姜穗寧接過藥碗，面容平靜，語聲淡淡，“其實這藥喝不喝也沒甚意義了。”
“您別這么說。”彩秀含著眼淚勸，“您為侯府操勞了半輩子，幫著侯爺順利襲了爵位，又含辛茹苦養育大少爺，教出了大周朝最年輕的探花郎……您的福氣在后頭呢！”
姜穗寧不忍心讓她失望，強打起精神喝了藥，“我想睡會兒，你去忙吧。”
話音剛落，一連串腳步聲踏進了寂靜許久的棠華苑。
彩秀連忙起身，“見過侯爺，大少爺。”
姜穗寧抬起頭，對上韓延青冰冷的視線，刺得她心頭越發寒涼，不由咳了幾聲，艱難道：“侯爺不在前院待客，怎么來我這兒了，可是宴席有哪里安排不妥當？”
韓延青避而不答，只從袖中掏出一張紙丟了過去，“簽了。”
姜穗寧接過打開，偌大的“休書”二字醒目刺眼。
枯瘦的指尖不住顫抖，她猛地抬頭：“為何？”
“明知故問。”韓延青冷哼，“平遠侯夫人，探花郎之母，怎么能是一介低賤商戶女！”
姜穗寧腦中一片天旋地轉，她嫁入侯府十五年，勤勤懇懇打理庶務，孝敬婆母，教養子女，才有了侯府如今花團錦簇的世家氣派。
十五年，耗盡了一個女子最好的年華！如今倒嫌她出身商戶，身份低賤了？
姜穗寧不再看他，轉而望向一旁的韓序，聲音發顫：“序兒，你也嫌棄母親的出身嗎？”
十八歲的探花郎，少年俊秀，意氣風發，只是眼神比韓延青還要冷漠，“你根本就不是我母親，若不是你占了侯夫人之位，我生母又怎么會無名無分，受盡委屈，都是你害得我們骨肉分離，一家不得團聚！”
姜穗寧眼瞳一縮，望向韓延青，“你不是說序兒的生母難產而死，所以才將他記到我名下……”
“序兒當然是我的孩子。”
一抹倩影裊裊婷婷進了門，沖著姜穗寧挑釁一笑。
姜穗寧看清來人，心神俱震，脫口而出：“凌雪？”
侯府四小姐韓凌雪，韓延青同父異母的姐姐，可她怎么會是韓序的生母？
姜穗寧眼睜睜看著她走進來，被韓延青和韓序父子倆眾星捧月一般圍繞著。
“阿雪，我們終于能光明正大在一起了。”
“母親，兒子很快就能為你請封誥命了。”
一家三口和樂融融，姜穗寧倒成了那個拆散他們的壞人。
韓凌雪目光落在姜穗寧手邊已經空了的藥碗，隱秘地勾起唇角。
“實話告訴你吧，我根本就不是侯府千金，只不過占了原配嫡女的名頭而已……等三郎休了你，我就可以換個身份，光明正大嫁給他。”
反正姜穗寧很快就要死了，讓她當個明白鬼也無妨。
韓凌雪憐憫又嘲諷地看著她：“若不是看在你娘家有幾兩銀子的份上，三郎怎么會娶你這個卑賤商女？”
“阿雪，不必和她多言，她這些年享受了侯門主母的風光榮耀，早就該還給你了。”
韓延青握著心愛之人的手，滿眼都是深情。
韓凌雪低頭嬌羞一笑，卻趁韓延青不注意，無聲地用口型對姜穗寧說——
蠢、貨。
姜穗寧身子不受控制地發抖，眼前一陣陣發暈，艱難地出聲：“你們……真讓我惡心！”
恍惚間，她似乎什么都明白了。
當年她意外落水，恰好被路過的平遠侯府三少爺韓延青所救，眾目睽睽之下有了肌膚之親，兩家這才議了親。
一介商戶之女居然能嫁給侯府嫡子做正妻，而不是納個妾打發了，人人都說她姜穗寧撞了大運，夸平遠侯府做事大氣。
正因如此，哪怕成親后韓延青對她冷淡至極，從不進她的臥房，姜穗寧也從無怨言，只是盡心盡力，做好妻子的本分。
就連他庶出的孩子韓序，也被她記在名下，視如己出，花重金請名師，嚴厲管教，培養成才。
更有那年……侯府卷入皇子謀逆大案，險些被抄家流放，也是她全力周旋，甚至連娘家大半的財產都貼進去，才堪堪保住這一府榮耀富貴。
從沒有人問過她愿不愿意嫁，她就成了外人口中為了攀高枝不擇手段的心機女。
原來她只是平遠侯府選中的錢袋子、冤大頭……
她被韓凌雪騙得團團轉，因心疼她年紀輕輕就守了望門寡，對她一直多加照顧，有求必應。
沒想到明面上的姐弟身份，竟成了二人偷情幽會的擋箭牌！
韓凌雪罵得對，她就是個辛苦為人做嫁衣的蠢貨！
姜穗寧劇烈咳嗽起來，打翻了桌上的藥碗，猛地吐出一大口血。
“夫人！”
彩秀尖叫著撲過來，姜穗寧的意識卻已經模糊……
*
陽春三月，綠意蔥蘢。
廊下嘰嘰喳喳的畫眉鳥喚回了姜穗寧的思緒。
她不是被韓延青那一家子活活氣死了嗎？怎么一睜眼又回到了嫁入侯府那年？
“姜氏。”
韓老夫人微微抬高聲調，對她的走神有些不滿，“是將序哥兒記在你名下，作嫡子教養，還是為三郎納妾開枝散葉，你自己選吧！”
大嫂王氏一臉幸災樂禍，在旁邊煽風點火，“三弟妹，我看你就把序哥兒接回棠華苑養吧。教養庶子本就是嫡妻的職責，說不定序哥兒還能給你沾沾喜氣，讓你也生個大胖小子呢。”
她早就看姜穗寧不順眼了，一個攀了高枝的商戶女，還敢帶那么多嫁妝進門，根本沒把她這個大嫂放在眼里！
“大嫂說得對。”另一道柔柔的聲音響起，“序哥兒一向乖巧聽話，不會給你添麻煩的。”
姜穗寧垂著眸，眼底一片冰涼。
韓老夫人，王氏，韓凌雪。
前世就是她們三個一唱一和，以納妾威脅，哄得她將韓序記為嫡子，盡心盡力養大了一頭白眼狼！
姜穗寧忽地抬起頭，沖王氏彎唇一笑。
“大嫂說得對，一個庶長子而已，將來再怎么蹦跶，也越不過我親生的孩子啊。”
王氏臉色一變，她夫君便是老侯爺的庶長子，姜穗寧這話豈不是在嘲諷她？
“你少說兩句吧。”韓老夫人白了王氏一眼。
她又看向姜穗寧，和顏悅色道：“你大嫂是個渾的，別和她一般見識，但道理卻是這個道理。序哥兒小小年紀就沒了生母，如今三郎娶你進了門，你就該把序哥兒接回去教養，他將來長大了也會感念嫡母仁慈，孝順你的。”
姜穗寧輕咬嘴唇，面露為難，“可是我年紀小不經事，更不懂如何教養孩子。聽說序哥兒之前一直被四姑娘照看著，不是親母，勝似親母……”
尾音漸弱，意味深長。
這話一說，韓凌雪臉色也白了，連忙辯解：“弟妹你千萬別誤會，我是可憐序哥兒年幼，三郎一個大男人又不會帶孩子，所以才幫著他照顧了幾年。”
韓老夫人咳嗽一聲，“凌雪只是序哥兒的姑姑，總不能照顧他一輩子，還是你這個嫡母名正言順！”
姜穗寧還是推辭，“那不如請大嫂幫著帶幾年？反正她房里已經有幾個小侄兒侄女了，再多一個序哥兒也無妨。”
“不行，序哥兒是三房的孩子，怎么能送去別處？”
韓老夫人耐心漸漸耗盡，又舊話重提，“姜氏，我答應三郎娶你進門，就是看在你家子嗣興旺，能為侯府開枝散葉的份上，否則以你的出身，是萬萬進不了侯府做嫡子嫡妻的。”
“兒媳惶恐。”姜穗寧連忙低下頭，語聲微顫，“正因兒媳自知身份低微，見識淺薄，才不敢隨意插手序哥兒教養，怕他沾了兒媳身上的銅臭味啊。”
韓凌雪面色微變，偷偷給韓老夫人使眼色。
韓老夫人也遲疑了，序哥兒將來要繼承侯府家業的，真被姜穗寧教壞了怎么辦？
她沒好氣道：“這也不行，那也不行，那你說該怎么辦吧？”
姜穗寧沖她甜甜一笑：“我覺得母親剛才那個提議就不錯。”
“什么提議？”
“給夫君納妾啊。”
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