面還是很好吃的。
湯頭鮮美，面條筋道，配著兩碟冷拼的鹵味，吃得人欲罷不能。
太上已經吃了兩碗，還想再盛。
黛玉實在忍不住，桌案底下輕輕碰了碰鴻昌。
鴻昌此刻已經飛快地大吃特吃，接到信號，忙抬頭時，看見太上的手再度伸出去，便明白了。
嚼個三兩下咽了口中的面，勸道：“太上，晚膳不宜多。不然您夜里該睡不穩了。”
“你也有臉說我？”太上連個眼神都不給她，只盯著紫鵑從大海碗里挑面的手，“你這都第四碗了吧？”
卻見紫鵑挑起來的面不知怎么又從筷子上滑了下去，再挑一次才裝進小碗里。
接著放下筷子，捉了一邊的長柄湯勺，挑揀著舀了兩三勺湯頭菜，再追兩大勺湯。
因端到太上面前，溫聲道：“今兒的香菇木耳萱菜都發得好，太上多用些。”
太上看著冒尖一碗，心里高興，嗯了一聲，挑著菜吃了起來。
鴻昌吐了吐舌頭，低頭吃面，不再吭聲。
太后在旁看著，不由微微笑了笑，指了指自己的空碗，向紫鵑道：“是好吃。
“看著太上吃得這樣高興，我的胃口都開了。給我也再來半碗菜。”
紫鵑笑著答應，挑了幾根兒面，兩勺菜，又盛了半碗雞湯，奉給太后。
太上看了太后一眼，笑得十分得意。
昭明帝把第二碗面吃完，一邊擦嘴擦手一邊看著二老的眉來眼去，轉開臉翻了個白眼。
旁邊探春和黛玉看了個正著，忙低下頭裝作看不見。
尤其是昭明帝晚上過來，還帶了如今升了一等侍衛、大明宮御前侍衛副統領的馮紫英過來蹭飯。
他在偏殿早就一頓風卷殘云吃飽，正好站在丹陛下等候，看了個正著。
見探春低頭，自己也忙轉開目光，假裝在仔細研究他斜對面的一尊香爐。
一頓飯吃得酣暢淋漓。
待碗筷收拾下去，幾個人不約而同站起來想要走走散食。
太上啞然失笑：“索性一起出去轉轉吧？”
幾個人都說好，各自穿戴了。宮人們提了燈籠，慢慢地往外走去。
沒幾步路，便成了太上和昭明帝走在前頭，低聲說話。
陶行簡和戴權便在二人身側后半步緊跟。
程倩扶著太后走在太上身后，黛玉、鴻昌和探春跟在太后身后，手挽著手，輕聲說笑。紫鵑晴雯和雪鴉安靜地在后相隨。
馮紫英和楚刈則帶著各自的下屬，走在最后。
“賴家的人，從肖家提走了么？”太上低聲開口。
昭明帝輕聲回話：“是。得了戴公公傳話，立即便去提了，曹諭帶著送去了大理寺。”
“肖家可說什么了？”太上聲音刻板。
昭明帝看了一眼他的側臉，見腮上鼓起來，便知太上生氣，想了想，道：
“曹諭使人來報過，說肖家闔家上下都惶恐得很。肖太妃那位親兄弟，嚇得痛哭流涕。
“還主動交了若干信件出來。都是跟各家往來的密書。
“不過，他也說了，他那里只有幾封不要緊的。要緊的都送進宮來，在肖太妃處。”
太上緊緊閉著嘴，雙手狠狠握拳背在身后，森然看著遙遙金水河畔、昭慶殿里的點點燈光。
“不過是妃嬪爭寵失了分寸，說到底也只是為了父皇多看一眼罷了。
“您別生氣。明兒讓人去跟肖太妃把那些信都要過來就是。”
昭明帝一邊輕描淡寫地弱化了此事的嚴重程度，一邊提醒太上要早做決斷。
太上臉上的表情便松了一些，吩咐戴權：“一會兒你就去一趟，就說我的話：
“我不高興了，她要是還想見到我，就把該交的東西都交出來。”
嘆口氣，回頭瞥一眼似乎什么都沒聽見、只管扭著臉跟黛玉探春說笑的太后。
然后輕聲交待昭明帝：“你母后是個性情中人，往后只怕說話做事都不會顧著誰的顏面。
“你好好教皇后，讓她一定孝敬你母后。
“不然到時候，你在她們二人中間，才是最作難的。”
昭明帝輕輕笑了笑：“父皇放心。誰家的后院里，也是婆母最大。兒媳不孝，自然換了就是。”
換了？
昭明帝這句話說出口，前前后后裝聾作啞的幾個人都不由得停了一瞬呼吸！
太上驚訝地看著他：“不是說皇后最近性情溫馴了許多么？怎么，是裝假的？”
“那倒不是。”昭明帝扯一扯嘴角，眼神卻沒有了任何笑意，“太子謹慎，她滿腔的心思無處可使，目光便只放在后宮。
“兒子本來打算就這樣讓她幫著管家便了，她又不大聰明，日常哄幾句便都信。
“可就這個蠢勁兒，別人利用起來也很得心應手。
“前兒趁著幾次大宴，竟想要把人塞進御前，宣政殿、外書房都沒放過！”
太上的眉心也皺了起來：“蠢婦！”
頓一頓，不由得追問，“是萬家的人？還是她自己在宮里的耳目？”
昭明帝眼中閃過輕蔑：“表面上看是萬家送進來給她的幫手，其實主子另有其人。”
太上心中一凜：“誰？”
昭明帝遲疑了一瞬，垂下眼簾：“還沒查到。”
這就是，不想說了。
太上定定地看了他一眼，不再多問。
父子兩個默默地往前走。
不多時，側面出現了一條小橋。
父子兩個同時住步。
太上遙遙指著河對岸的北邊，道：“那邊，想當年，我種了一片山茶，一片牡丹，和一個小小的菊園。
“后來物是人非，就不怎么過去，也荒廢了。
“等過幾年，你把那幾片花，并河這邊的梅林竹林，都圈起來，給女眷們賞玩，倒也合宜。”
探春在后頭聽著，順口便小聲對黛玉道：“讓人來辦賞玩的宴會，還可以掙些費用呢！”
黛玉忙拽她。
太上也聽見了，啞然失笑，索性叫了探春過去：“義敏這個念頭新鮮。
“來，正好你皇兄也在這里，你說說，該怎么掙銀子？”
探春紅了臉，但還是腰背挺直地屈膝行了禮，然后站直了，從容答話：
“誰要辦宴，誰便負責清掃整理，樣式規格由園林司出圖樣，但費用宮里一概不管。
“有三個月的功夫，這一片的景觀便全都能整理完畢。
“這是第一。”
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