當饅頭數擴展到十六個時，羅彬瀚不得不把它們交給喬爾法曼，讓她把這場天災消滅于萌芽之中，只剩下小小的一團被捏在波帕手上。
它看看那一塊白團，肯定地說：“綰波子的蟲子。”
團塊開始膨脹。波帕不舍地把它捏小了一點，但卻阻止不了它的瘋長。喬爾法曼拍拍它的腦袋說：“我們還有希望找到她。”
波帕終于松開手，讓她把最后剩下的那一小團也塞進嘴里。然后他們一起看向那些坐在河邊休息的野人。在短暫的沉默后，馬林首先干咳了一聲。
“饅頭菌蟲是不能作為長期主食的。”他謹慎地說，“這些野蠻人長得這么健壯，那可沒法光靠著吃素食和漿果辦到，況且咱們剛才也看到了……我不想把事情說得太悲觀，不過咱們最好還是有點心理準備。”
他沒有直接說出那個猜想，但沒人不明白他的意思。
“綰波子是個煉丹士，”喬爾法曼否決道，“她不可能被他們抓住。”
“說得有理。”馬林立刻附和道。
氣氛稍微輕松了一些。鑒于雙方溝通存在著明顯的困難，眾人決定先跟蹤野人回到他們的居住地，再詳細打探他們是如何獲得這些饅頭菌蟲的。途中喬爾法曼不斷安慰著波帕，告訴它綰波子可能就在這顆星球上，藏身于野人當中，又或者不小心將一點饅頭菌蟲遺落在曠野里。
波帕很快變得高興起來。它不再玩那頂華麗的羽毛帽，而是爬到羅彬瀚肩膀上，一刻不停地監視著那些野人，仿佛生怕他們會突然人間蒸發。
羅彬瀚拍拍它的腦袋，又看了一眼喬爾法曼。他知道馬林和喬爾法曼都沒有把話說完：倘若綰波子真的平安無事，她絕沒有道理不回迷野帶，卻長期待在這樣一顆食人族聚居的星球。作為煉丹士和饅頭菌蟲的持有者，她也無疑明白這種生物的危險性，把它隨意丟失在路上是完全不合情理的。
那到底是什么樣的狀況讓野人得到了這些菌蟲？如果綰波子健全、清醒而又裝備充足，野人們顯然無法危害到一個云中城煉丹士，可倘若她當時昏迷、重傷，又或是完全喪失了記憶呢？況且那名為阿薩巴姆的矮星客還拿到了她的孵化箱，沒準她正是先遇害于矮星客，然后遺體又被野人們發現……
羅彬瀚不敢再細想下去。他強迫自己的思路往樂觀一點的方向走：這些野人沒有試圖吃掉他們，甚至還差點跟他們分享“美食”。
這或許是因為莫莫羅顯而易見的非人身份。可當一個宏偉如斯的巨人出現在眼前時，他們何以能如此鎮靜淡然？那是某種特殊的宗教理念所致？還是說他們曾經不止一次地見到過同樣體積的生物？假如他們對所有外星來客都采取類似的態度，或許綰波子也能得以幸免，不至淪為裹腹之餐。
這些思緒困擾著他，讓他走得心不在焉，途中甚至還踩到一只腐爛多時、蛆蟲叢生的死鳥。馬林趕緊把他拉開，對那鳥尸吐了口唾沫。
“這在我老家可不是什么吉利兆頭。”馬林緊張兮兮地說，“你接下來最好別去人多的地方。”
鑒于馬林的老家已經成為永遠的歷史，羅彬瀚不知道那些迷信習俗是否還值得相信。不過這里本來也沒什么人多的地方能讓他湊，除非他打算加入食人族群體的燒烤派對。
他們平安無事地來到湖邊，看著野人們從樹林的隱蔽處拖出木舟。那船用粗壯的木頭鑿空而成，涂滿紅綠色的顏料，再黏上羽毛和樹葉，看上去甚至比他們粗制濫造的筏子還精致些。
磨刀的老野人對著旁邊的同族們比劃了幾下，隨后便有兩個野人跑過來，對著羅彬瀚他們手舞足蹈。他們的語言發音極為簡單，還要配合手語才能表達出完整的意思，幸而莫莫羅能通過某種心靈溝通的方式理解他們。
“祭祀先生想要邀請我們坐船一起回去。”他有點疑惑地翻譯道。
羅彬瀚也感到很有些摸不著頭腦。他親眼看到這些食人族捕捉異世界的現代人，毫無玩笑意味地準備把受害者宰殺啖吃，可這會兒他們似乎又變得熱情懂禮，非但不介意自己的燒烤會被強行打斷，還邀請掃興者們共乘一舟——羅彬瀚本以為這件事無論如何都會以一場暴力沖突收尾。
“他們想把咱們騙到船上再下手偷襲？”馬林猜測道，“或者他們只喜歡吃理識側的文明？”
前者毫無成功希望，而后者暫時也難以驗證。最終他們還是分頭坐上野人們的船，和他們一起漂向湖心。
出于安全考慮，羅彬瀚、莫莫羅和馬林共乘一舟。羅彬瀚和莫莫羅一前一后，把戰斗力倒數第一的馬林夾在中間。這個安排讓羅彬瀚不得不直面前方劃槳的野人。
對方看起來很年輕，如果考慮到野外艱苦的生活環境，恐怕只有十六七歲。這令羅彬瀚莫名想起了自己的弟弟羅驕天，可是羅驕天細皮嫩肉，還因為效仿周雨而搞得有點小潔癖，和野人絕對是天壤之別。
年輕野人目光大膽地盯著他，毫無顧忌地咧嘴一笑，露出潔白到晃目的牙齒。那牙簡直白得匪夷所思，令羅彬瀚懷疑對方每天都刷牙三次以上。
這些雪白的牙絕對吃過人，他自然地想到這個事實。野人們對穿梭星層如此熟練，他們絕不可能是第一次跑去異界打牙祭。
他們拿著石頭工具飛上天，看到了一個更先進文明的世界，但唯一所想的事卻是狩獵肉食，這令羅彬瀚多少有些五味陳雜。可是那些現代人又怎么會毫無察覺呢？如果有那么多人無故失蹤，他們早該注意到山林里有某種詭異的食人族出沒，難道在現代社會中失蹤一個活人會那樣無人在乎嗎？就連家屬都漠不關心？
坐在他對面的野人忽然嗯嗯啊啊地比劃起來。他指了指天空，然后又指了指羅彬瀚手中的鐵箱子。羅彬瀚不知道他的意思，但看出他眼神中的渴望。
“你想要這個？”他抬了抬鐵箱說。
野人也聽不懂他的話，全靠莫莫羅用光之呼喚轉達了羅彬瀚的意思。于是年輕野人用力地錘了錘自己的胸膛。
羅彬瀚沒看出什么問題。這箱子很結實，但作為兇器卻不如石斧石槍來得順手。他盡管糾結著對方那排啃過人肉的牙齒，卻也覺得很難下手殺掉一個跟自己弟弟差不多大的活人。最后他還是把鐵箱交給對方，看著對方盛了滿滿一箱湖水。
“你還不如盛點魚呢。”他忍不住說，“這樣就用不著吃人了。”
莫莫羅也翻譯了這句話，但年輕野人還是滿臉無辜地望著他。
木舟飄到了湖心，野人們仿佛等待著什么，紛紛躺在舟上唱歌睡覺，或者彼此捉頭發里的蟲子吃掉。羅彬瀚則看著那個年輕野人用鐵箱舀水玩。或許是因為這野人令他想起了羅驕天，他發現自己很快就熟悉了對方的長相，能夠把他和其他面貌黝黑的同類區分開來。因此他決定叫這野人“小箱哥”。
他起完了名字，然后意識到這可能是個不太聰明的決定。如果綰波子遇害于這個食人部落，喬爾法曼和波帕當然有理由采取一些復仇行動。那時他得親眼看著一個起了名字的生命消失，而不是一個無名野人受戮。
野人們在湖中等待到了傍晚。當夕陽周圍開始泛紅時，湖面的波光也隱隱燃燒起來。
湖中的落日在波光里亮得發藍發白，寒冷如一輪滿月，隨后蒼白的空洞蔓延擴大，將湖面上的木舟全數吞入其中。
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