七重圓環漂浮在空中。它們相隔同等的距離，隨著高度降低，直徑卻變得越來越大，整體上如一個半圓的蓋子籠罩整片區域。此時羅彬瀚三人正好位于邊緣區域，能夠看到圓環外側荒涼裸露的巖石地面。
羅彬瀚又回頭瞄了一眼。他們出來的門已經消失了，原處只剩下一間庫房似的合金建筑。四四方方的火柴盒形狀，沒有任何特征或裝飾，唯獨在緊閉的正門上方標著一串混雜異星字母的數字。這樣的建筑在他們前后左右到處都是，整整齊齊地排向圓環中心的方向。
這場面讓羅彬瀚有點糊涂了。當他看到天上的圓環時差點以為這是某種魔法秘境，還有點擔心宓谷拉的安全，可周遭的景象怎么看都更像是門城外港。
“天上的是什么？”他對馬林問道。
“你他媽真是從鄉下的祖墳里復活后刨出來的嗎？”馬林說，“那是空氣系統啊。咱們得靠那個維持氧氣成分，否則要怎么在這顆該死的矮行星上活下去呢？順便說一句，如果你不會魔法，或者沒搞過什么機械改裝，我建議你別拼命喘氣——這兒的空氣成分標準是偏向泛有鱗類的，如果咱們待得太久沒準會氧中毒。”
羅彬瀚暫時沒感覺出什么異常，宓谷拉也還算適應，他們立刻向著圓環中心前進——根據馬林提供的信息，那里就是交易所的“正門”，只要通過位于那里的水晶湖，就能夠重返蓮樹星的娜迦池。
“所以這里到底是哪兒？”羅彬瀚邊走邊問。
“一顆矮行星——但別問我是哪一顆，如果我知道那他媽就離死不遠了。”
馬林諾弗拉斯一邊回答一邊到處張望。這會兒他已經換掉了那身奇裝異服，穿了件相對正常樸素的深色袍子，又用布巾裹住自己的腦袋，在羅彬瀚眼中就像個中世紀農婦與苦修士的詭異混合體。
他自己和宓谷拉倒是沒有變裝，一方面是因為缺乏材料，另一方面則實無必要。只要索瑪沙斯提亞還沒搞清楚荊璜和他們的關系，那么他們便大可以招搖過市。
羅彬瀚心底也有些忐忑。他琢磨著荊璜是在追捕門城之主要找的人，為何去跟一個半蜥魔黑幫老大過不去呢？難道說“漂亮臉兒”就是伊登的目標？可馬林又說索瑪沙斯提亞氣瘋了，正在到處找荊璜，這也不像荊璜口中描述的膽小鬼。
他們走了足足二十多分鐘，總算擺脫了那些整齊又單調的火柴盒屋子。映入眼簾的并非羅彬瀚想象中的商鋪，而是一個個比人還高的豎立式招牌。當羅彬瀚走到近前時，才發現那些招牌實際上都是電子顯示屏。
他立刻想起了當初指引他們去蓮樹星的“星云花冠”，不免腳步有些遲疑。宓谷拉卻毫無心理負擔，她充滿好奇地湊到一個顯示屏，用手指輕輕碰了一下。
屏幕亮起，萬幸里頭沒有跳出一個話癆，而只是一項項配有價目的物品清單。那種白底藍字的界面直接令羅彬瀚想起宓谷拉的農場倉庫。
他粗略地掃了幾眼，清單上盡是些古怪的東西。譬如“燃素流變儀”、“場論區引力補正測算器”、“反物質捕捉箱”、“以太屏蔽器工作原基”諸如此類令人無法理解的貨物。
它們的價格也同樣標得古怪之極，有些只是單純的數字，后頭加上某種特殊符號，似乎是代表著某一特定幣種，而部分商品卻寫著“一份白塔標準學徒協議”或“三克純鈑”。其中“以太屏蔽器工作原基”居然需要“四份白塔標準學徒協議”或“一名可賦予原始生命恢復力增強的泛約律類五十年期無薪勞工”。
羅彬瀚猜測這是某種以物易物（或者還有人口買賣）機制，并很想知道這種交易具體應該如何實施，但眼下時機不予，他只好在匆匆瞄了幾眼后迅速走開。
他發現馬林也在看某個顯示屏上的清單，但界面風格和宓谷拉點開的頗不相同。當他仔細辨認其上內容時，發現那似乎是一份食品清單：福鼠燉菜、螝馬白子醬、綠蠹糕、回絲蟲酵酒……
在部分菜肴的旁邊還配有插圖。羅彬瀚浮光掠影地掃到其中幾張，然后當場決定再也別深究這件事。
“趕緊走了，別磨蹭。”他對馬林催促道。
馬林諾弗拉斯滿臉遺憾地繼續前進。羅彬瀚表面滿不在乎，心里則嚴重質疑起星際食客的品味——況且這還是需要在黑市里買到的東西呢。
他們穿行在林立的顯示屏間，隨著深入而開始看到更多外客。羅彬瀚起初有點緊張，擔心他們三個看上去過分可疑，但很快發現這里的客人其實打扮得都挺可疑。要么是用布料或塑料將自己蓋得嚴嚴實實，要么索性就隱藏在一團光暈、陰影或云霧中。相比之下，羅彬瀚與宓谷拉簡直可以稱為是光明磊落。
這和羅賓瀚預計的狀況又嚴重沖突了。他本以為自己要在嘈雜、熱鬧，沒準還會下酸雨的地底鬧市里潛行穿過，結果周圍的一切卻秩序井然，就連多余的聲響都沒有。唯有當他們經過某名渾身藏在灰霧中的客人時，羅彬瀚才聽到一種奇特而濡濕的噗噗聲。
他偷眼瞄去，發現灰霧里探出一根細紋遍布的長須，軟軟地拍打在屏幕上。但那長須似乎不大好使，每次都會連著打中三四個項目，以至于屏幕永遠處在亂閃中。
馬林拽了羅彬瀚一把。“別亂看，”他低聲警告道，“那他媽肯定是個古約律。”
“你怎么知道？”羅彬瀚也低聲發問。
“你看那玩意兒操縱顯示屏的蠢樣。”馬林說，“只有古約律才會連這玩意兒都搞不明白，好吧？事實上他們本來要給這里裝上立體影像系統，搞點人工智能服務，但一來那和通風系統有點沖突，二來總有新來的約律類搞不明白規矩。如果你讓一個影子突然跳到他們面前，他們沒準會尖叫著把整片區域都變成巖漿池——門城外港上次大修繕就是因為這事兒，后來他們只好拆掉了立體投影，全部換成老式的被動顯示屏，至少那看起來還是跟水晶球挺像的。”
這又刷新了羅彬瀚的認知。他已適應過機械臂極限握力是八千鈞的荊璜，以及快樂學習型智者雅萊麗伽，完全沒想過還有生活方式更老派的存在。
他們鬼祟卻順利地穿越了那一大片顯示屏，期間偶爾遇到幾個沒有藏頭露尾的客人，也在彼此互望幾眼后便各走各路。
最終他們來到了頭頂圓環正對的中心位置。那區域和其他地方明顯不同。
一片流光閃爍的水晶森林。
交易所的天空呈現出夜晚狀態，全靠安裝在地板下的整片發光板照明。在這亮度適中的環境里，唯獨那片水晶森林輝煌刺眼。它的每一塊晶體內都流溢著光絲，猶如葉脈般涌向底部。地面同樣是那種半透明的晶質物，在光的細流下忽明忽暗。
越過交錯縱橫的晶枝，羅彬瀚隱隱望見森林深處有某種光影在蕩漾。那想必就是馬林所說的水晶湖。
他恨不得立刻拉著宓谷拉跑過去，但卻一步也不敢亂走。就在正對他的方向，高約五米的水晶枝杈上坐著一個黑發的年輕人。他的外表介于青年和少年之間，正對著下方開朗地哈哈大笑。
“哈哈，你們不要這么激動好不好……”
他低頭對自己腳底說話，在那地面上躺著兩個強壯而古怪的蜥蜴頭生物。它們高近兩米，遍體鱗片，塊頭差不多能算三個羅彬瀚，此刻全都躺在地上嘶嚎，彎曲折斷的四肢掙扎抽搐著。
“其實我也不是故意的，”坐在水晶樹上的年輕人撓著腦袋說，“你們這么兇很容易嚇到我啊，我只是想說件事而已……”
他在那僅有鉛筆粗細的枝頭站起來，笑著張開雙臂，大聲向世界宣布：
“我，今天本來想老老實實去上工——但是又不小心迷路啦！”
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