自海陵南遷以后，金國朝廷的統制重心漸漸向南傾斜，向其經濟重心靠攏。只是基于政治上的慣性，依然視東北為根本之地，不允許此地出現任何動蕩。
自古以來，治理邊疆無非軟硬兩手。
要么就在經濟上加以提攜，先求人人得保暖，家家有余糧，進而推動文化上的認同和融合，使百姓自然而然地傾向朝廷，認同朝廷；要么就在軍事上加以鎮壓，憑借絕對的武力優勢，對任何動亂的苗頭一出即打，寧肯殺得血流成河，也要防微杜漸。
問題是，大金朝廷這兩手，都沒有做好。
在經濟上，女真猛安謀克大舉南遷之后，東北內地的農牧業陷入了長期的衰退，而諸多女真貴胄離開東北，又使得一度畸形發展的手工業迅速瓦解。這一來，剩下的諸多民族或部落無非漁獵為生。在這些部族看來，大金建立之前的幾百年，我就在漁獵，大金建立之后我還在漁獵，既如此，捧你做甚？
而在軍事上，就更別提了。女真人內遷，導致了其在人口數量上難以壓倒諸多異族，為此，地方官員不得不格外提高警惕，對各部族加以防范。然而這種警惕和防范，本身就是引發沖突的焦點。
尤其是東北地方的契丹人，與朝廷的關系特別微妙。
契丹人是遼國滅亡之后，被金國強令遷入東北的外來者。為了在此立足，他們必須依附朝廷，與女真人合作、受女真人的驅使。所以東北招討司和界壕長城沿線的所謂飐軍、乣軍，都充斥著契丹人，甚至有許多契丹人做到千戶以上的骨干軍官。
但有金遼滅國之仇在，女真人對契丹人的不信任，又是根深蒂固的。
大安三年起，蒙古國大舉攻金，屢次派遣偏師進攻東北以為策應，自臨潢至遼東遂一片大亂，赤地千里。
在這種局面下，金國設在東北的軍政官員無力對抗蒙古軍威，反倒以更加嚴苛的手段管治下屬各族，以求穩固局勢，坐等蒙古軍自退。
可這樣的想法，全然錯了。
蒙古軍的進進退退、燒殺擄掠，且不去管，契丹人先自造反。其首領耶律留哥原本是金軍千戶，逃亡后招引部眾，只用了數月時間就集眾十余萬。
此時蒙古按陳那顏受成吉思汗所命，率孛都歡、阿魯都罕等部千余鐵騎征伐遼東，正與耶律留哥所部相遇。
按陳那顏喝問耶律留哥是何身份，欲往何處。耶律留哥答曰：我，契丹軍也，往附大國。道阻馬疲，故逗留于此。
按陳那顏遂與耶律留哥登金山，刑白馬、白牛，登高北望，折矢結盟。
此舉使得金國大為震怒，不顧先前在北疆連敗數場，喪師失地，強行起兵討伐。
這一支討伐軍，集合了金國在上京臨潢府、北京大定府的全部精銳，以元帥右都監兼咸平路兵馬都總管完顏承裕為主帥，號稱六十萬，并宣揚說，得耶律留哥骨一兩者，賞金一兩，得耶律留哥肉一兩者，賞銀一兩，以此招引東北各地的部族協同作戰。
孰料耶律留哥得到蒙古軍騎兵的支持以后，如虎添翼，迪吉腦兒一戰中，耶律留哥之侄安奴領勇士橫沖敵陣，完顏承裕所部土崩瓦解。
完顏承裕先后兩年內，分別敗于蒙古、契丹之手，每次都喪師六十萬，放在歷朝歷代，都是要被砍頭治罪的敗將。
結果，因為他待罪期間，及時向新皇帝輸誠的緣故，元帥右都監的職位不動，還轉任了北京留守……就算大金國將帥之才匱乏，朝廷不愿輕易處置方面大員，也堪稱是史籍未見的奇觀了。
而這一戰后，契丹人的聲勢就此大張，耶律留哥被眾人擁戴為遼王，改元天統，此后連續數次攻破東京遼陽府，并穩固盤踞遼西，截斷了東北內地與大金朝廷的直接聯系。
不過，耶律留哥要維持這樣的局面，并不容易。
契丹不是無知無識的野蠻族群，他們曾經建立大國，有自家獨特的制度、文化和歷史，就算國破，族群中仍有高門巨胄，實力代代傳承。
耶律留哥固然有其出眾的才能。但他能被諸多契丹叛軍推為領袖，靠的是起事最早，影響最大，而非實力最強。
他所調用的親信，無非妻子姚里氏、長子耶律薛阇和弟弟耶律廝不等寥寥數人。契丹十余萬眾，真真只服膺于遼王的，也就萬余。
而在他這個遼王之下，又有坡沙、僧家奴、耶律的、李家奴等人為丞相、元帥、尚書；統古與、著撥行元帥府事。這些人個個都是契丹人的強豪。歸根到底，耶律留哥是被推舉出的領袖，而非自然而然的領袖。
而此時他坐在下首，向著木華黎恭謹敬酒的姿態，更沒有半分雄主的氣概，那種過于刻意的順從神色，倒像是草原上那些很少見到成吉思汗，所以唯恐不足展現忠誠的千戶那顏。
木華黎舉杯稍稍示意，仰頭一飲而盡，心里卻在想：“按陳那顏曾說，這耶律留哥正當盛年，相貌堂堂，意氣昂昂，就算是蒙古軍中好漢，也覺堪稱是美男子。結果今日一見，他滿臉風霜，兩鬢都已經雪白……可見這遼王，真不是那么好當的！”
不過，這樣很好。
正因為耶律留哥對契丹部眾的控制力尋常，所以才必須仰賴大蒙古國。而大蒙國在東北所需要的，也正是這樣一個忠心耿耿而欠缺實力的代言人。
心里想著，木華黎臉上只有暈暈陶陶的醉意，他一只手摸了摸酒水淋漓的胡須，另一只手舉著酒杯在空中作勢。
在后頭侍奉的婢女還沒反應過來，耶律留哥已經起身上來，從婢女手里劈手取了酒壺，為木華黎滿上。
木華黎呵呵大笑，搖擺著酒杯對耶律留哥道：“留哥，我喝過了，輪到你，你也喝！”
就算木華黎是大蒙古國的左翼萬夫長，是被成吉思汗譽為“猶車之有轅，身之有臂”的心腹，是受成吉思汗之命，前來統轄東北局勢的蒙古軍統帥，張口就叫遼王的本名，也未免太失禮！
說著沒有禮貌的話，木華黎搖擺酒杯的動作也太大了，酒液灑出來很多，把耶律留哥頭臉和胸前衣袍打濕了一大片。
堂下幾名契丹人的勇士，立即露出不忿的神色。
而耶律留哥仿佛一點都不在意，他甚至都不舉手擦一擦臉，先拿著酒壺，替木華黎重新斟滿，然后又給自己倒上慢慢一杯酒：“我的酒量不佳，不過，木華黎將軍要我喝，無論如何，我都要盡情暢飲。”
說完，他一仰脖子飲盡，哈哈笑著轉向廳堂里的其他人：“諸位，你們也喝啊！今日貴人來訪，大家都要盡情盡興！”
當下眾人喝酒吃肉，觀看歌舞，有蒙古人見到奉酒的婢女美貌，直接就抓了來，在席間公然作樂；又有蒙古人喝得快意，起身歌唱跳舞。隨即便有契丹人的高官下到堂中相陪，數人彼此鼓掌盤旋，引得周圍陣陣叫好。
宴席一直延續到三更，蒙古賓客們猶自興致盎然。
木華黎注意到，耶律留哥每隔小半個時辰就要離席一次，大約是去嘔吐醒酒了。饒是如此，他也已經明顯精神不濟，上下眼皮都快搭在了一起，還頻頻舉杯祝酒。
木華黎把酒杯放下，輕聲道：“遼王？”
喧鬧的歌舞聲中，耶律留哥瞬間打起精神：“木華黎將軍，有話請講。”
“我既然來，就是要打仗了，要打一場大仗！”
耶律留哥毫不猶豫：“我立即調集闔族兵將，任憑木華黎將軍驅使。”
“要五萬人，可以么？”
契丹人已經不是當年的北國霸主了。耶律留哥聚集在廣寧的契丹族人，男女老少加起來，統共不過十五萬。木華黎一開口就要五萬人，簡直是要把契丹人的男丁全部抽空。
但耶律留哥依然毫不猶豫：“可以！我明天就辦！”
木華黎看了看耶律留哥，笑道：“遼王果然忠于成吉思汗。”
耶律留哥用力拍了拍胸脯，待要言語，木華黎道：“遼王放心，這一場大戰，你會大勝，而且，不會死人。”
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