“將爺！將爺！”章愷提高了嗓門嚷著，緊追幾步，趕在那老卒后頭。
那老卒并不理他，自顧自用鐵鉤勾著船舷，往外翻出去了。
章愷探頭出去，沖著那老卒嚷道：“將爺，你們是要跑海上么？”
“嗯？”
趙斌在掖縣的時候，因為郭寧的建議，找鐵匠打造了一個鐵鉤，用皮絳系在手臂上，只當自家有了個鐵手。這鐵鉤很好用，但他用得還不熟練，比如此刻下船的時候，用鉤子勾著哪里便于發力，還得慢慢地琢磨。
這會兒他人在半當間，正盤算著怎么擺放鐵鉤，忽聽章愷這么一句話……
趙斌身形一頓，用鐵鉤把自己勾回來了：“你這小郎君，莫要胡亂說話，我們都是大金國的兵將，去海上做甚？”
章愷向前半步，低聲道：“將爺，我沒猜錯，對不對？”
“有趣，有趣。”老卒重新在船舷坐定：“你為何會這么想？”
章愷看了看左右，眼見士卒們開始在船上翻找傷員，連忙揮手，讓自家身邊殘余的幾個水手都去幫忙。
他轉身坐到那老卒身邊，低聲道：“將爺，我聽說，大金國這幾年，與黑韃廝殺不利，將士們死傷慘重，朝廷束手無措，是不是真的？”
“那倒沒差。說來，不止將士們死傷慘重，百姓們更慘。”
“我又聽說，近來楊安兒在山東造反，而遂王守緒占了開封府，北面還有契丹人耶律留哥作亂……大金的萬里疆域已經亂成一片，是不是真的？”
這廝知道的還挺多！
雖說趙斌早就不把大金國當回事，但金宋兩國，乃是伯侄之國，趙斌這等北地漢兒，自幼更沒把宋國看在眼里。這會兒聽一個南朝宋人說得如此直白，他有些別扭，當下冷哼一聲，權作默認。
章愷繼續道：“那遂王和契丹人，都還遠在天邊，咱們且不提。只楊安兒造反之后，大金國在山東各地的鎮防軍，恐怕日子不好過吧？不瞞將爺，我大宋的淮南東路一帶，這陣子接收的歸正人，數量可不少。”
所謂歸正人，是宋國朝野對從金國逃亡宋國之人的稱呼。所謂歸正，指彼輩“元是中原人，后陷于蕃而復歸中原，蓋自邪而轉於正也”。
宋國對這些歸正人，固然不怎么重視，甚至有些蔑視。但歸正人的數量不斷增加，確實就證明了大金國的搖搖欲墜。章愷能靠著條一千料的小船，往來宋金兩國的邊境線上做生意，在這上頭，自有基本的認識。
他說到這個程度，趙斌也不好否認。
此時幾名老卒從死人堆里翻出了兩個同伴來，那都是方才短兵相接時，一不小心陷入圍攻而死的。
對趙斌等老卒來說，適才船上這場廝殺，強度很低。不過常在河邊走，哪有不濕鞋的，每逢廝殺，總有倒霉蛋要死。反正都是幾十年的老卒了，早就該預料到這一天。
趙斌挑出來的這些老卒，一方面確實都有這樣那樣的傷患，不適合待在軍隊里，另一方面，這些人也大多是心黑手狠，平時對軍紀就不怎么服從的刺頭。
所謂物以類聚，人以群分，趙斌是因為受傷殘疾而沮喪，其實自家便是這樣的人，他要找些同類，可太容易了。
他們原本在軍隊里，受到軍紀的嚴格限制，就算是燒殺搶掠也要在軍令范圍內，敢于違抗者，必定會受到嚴厲的懲罰。而他們離開軍隊，到了什么巡檢司、錄事司，行事更受限制，畢竟周邊都是安分良民，不能一上火就排頭亂砍。
憋悶了幾個月，終于找回了廝殺的痛快，眾人的心底，簡直有些狂喜。
哪怕這會兒同伴身死，眾人也都想得通，看得穿。一邊抬著尸體，有人一邊念叨：“徐老四啊徐老四，你天天吹噓自家的刀牌本事，其實哪回不是仗著重甲抖威風？這會兒水上廝殺，不能著重甲了，你看，你死了吧！該！”
邊上有人解釋：“那是老徐少了條胳臂，不能操使團牌的緣故，和甲胄有什么關系？”
幾個老卒拌著嘴，抬著尸體下船，誰也沒什么哀戚之色。
趙斌往邊上讓讓，章愷只覺得這些老卒的言語太過兇惡，下意識地避讓一段，也跟著挪了過來。
“將爺，看諸位年紀都不輕了，身上多多少少帶著傷患……我說句實在的，將爺你莫要生氣……估計諸位都是在戰場上吃了虧，又在大金國軍隊里待不下去了，所以想要找艘船，或者南下宋國歸正朝廷，或者去做海商，對么？”
這會兒周客山還在遠處，趙斌不知道坦陳自家的想法是否合適，于是有些猶豫。兩人沉默了一陣，王二百翻過船舷上來。
他是個剛從軍的阿里喜，適才廝殺時，老卒們沒給他機會。但廝殺既然停了，總得讓這些新人見見血，見見殘酷場面，于是也不知道是誰攛掇，讓王二百來幫忙。
王二百攀著船舷，正聽到章愷說，趙斌等人在軍隊里待不下去。
他是直性子人，頓時怒了：“你這廝，說得什么話！節度使待我們可好啦！他給了我們八頭羊呢！還有一盒點心，很美味的！”
說著，他大步邁到前頭，叉腰看看滿船的尸體。還沒堅持過兩個呼吸，被嗆鼻血氣一沖，“哇”地吐了出來。
王二百說的羊和點心，是郭寧半開玩笑地送給趙斌的禮物。這是北疆武人之間的情分，禮物雖輕，情分卻比山重。
章愷一聽，卻理解錯了。
他只道這批老卒拼死拼活廝殺，受了如此重傷，結果卻只換來八頭羊和一盒點心。
這也真是夠狠的了！宋國這邊，開禧年間與金國曾有大戰，當時朝廷對廝殺陣亡的將士，可明確下詔說過：重傷不任征役者，廩給終生。就算戰后因老弱而裁汰的，也都減俸而排入剩員，不是撒手不管。
當然，朝廷詔令總是好的，落到實際，難免弊病百出。可再怎么樣，也比眼前這些老卒的待遇強啊？這些人，都為國效力到缺胳膊少腿了，到頭來，就給了八頭羊，一盒點心，把他們都遣散了？逼到他們要出海去搏命？
這大金國的將帥，夠狠！
而這些老卒們的窘迫，卻使章愷愈加確認了自家的機會。
他壓低了嗓音，對趙斌道：“將爺，我有個建議，你想不想聽？”
“你說。”
“海上風波險惡，與陸上不同。諸多海商、海匪，行事的規矩，更是復雜。將爺們縱是勇猛，貿然深入大海，恐怕不那么容易。況且，諸位好像還不會水？”
趙斌悶哼一聲，點了點頭。
“那么，將爺，你們會掌舵么？會張帆么？會搖櫓么？會觀星么？會下矴么？會測水么？會測風么？識得航道么？知道暗礁暗潮么？熟悉各處港口么？曉得貨物買賣的路數么？”
這一連串問題，幾乎把趙斌沖了個趔趄。
他正想說，我有個姓周的同伴略懂此道，卻見章愷站起身來，拍了拍胸脯：
“我章愷章子和，在南朝宋國的明州稍有些家業。只是，常年往來海上，終于遭了禍事，身邊得力之人零落。將爺，你們反正都是要跑海上，不如受我雇傭。我在大宋有立足之地，諸位想安家落戶，都不難辦。而我在商途上，則就此仰賴諸位的保護，咱們齊心協力一場，到時候各取所需……也算是我對各位救命之恩的回報，怎么樣？”
趙斌翻了翻眼，盯著信心十足的章愷。
看了半晌，他慢慢地道：“章郎君，你這想法，倒是不錯。不過，我們兄弟上百人，開銷可不小！你有多大的家業？多大的生意？便能雇得起我們了？”
“這……”
章愷一愣神，身旁忽有人言語：“章郎君，你可知道我們這些人的來路？”
抬頭看去，原來是個腰間懸掛玉佩的高瘦書生，章愷吃了一驚，又見趙斌臉色平靜，這才放心。
“這位先生，不妨說來。”
“我們這些人，或為軍中老卒，或為山東這邊的鄉豪。雖然現時落魄，卻依然和軍隊里有些關聯，有些門路可走。你章郎君若真想回報我們……大家也莫說雇傭的言語，便攜手做些生意，一起發財。”
章愷還在猶豫，書生踏前半步：“章郎君今日遭海匪追殺，當有緣故。你縱然逃生，手上的生意，恐怕也從此不安穩。但若有我們襄助，保你生意穩如泰山，誰敢動你章郎君……”
趙斌擺了擺鐵鉤：“先問問我們！”
章愷點了點頭，但卻又下意識地生出一點警惕。
這些人，不簡單啊，莫不是要反客為主？
正待細思，不遠處，王二百“哇”地又吐了口。章愷抬頭去看，只見自家部下幾名水手，正慢慢地收攏船頭、雜事、綱使等頭目的尸體，還有其它同伴的尸體，也陸續安置到一處。
老船頭的尸體被抬過來了，和他的兒子并排放在一起。還有好幾人，都是章愷家里的老人，舊人，是看著章愷長大的，章愷一向把他們都當作家人。
因為失血過多，幾具尸體先前顯得慘白，但這會兒，因為剩下的血液開始凝固，皮膚下面又隱約透出黑紫色，看上去格外猙獰。
章愷的眼中，怒意一閃而過。他握了握拳頭，沉聲道：“那就一起干。”
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