蘇祈又嗖地躥了回來，瞪著滾圓的眼睛望著她：“你把阿吉帶回來做什么？！”
蘇婼慢吞吞道：“我剛才問你什么話來著？”
蘇祈緊握著雙拳，眼看著憋成了個快爆炸的蝦子，到后頭又漸漸泄氣，終于蔫成了一只蝦殼：“我不是跟你說過了嗎？我問他怕不怕逼急了我，回頭我父親會倒戈？我說完之后，他什么也沒說，就放我走了！”
“說你是蠢貨還真沒埋汰你！”
蘇婼斜眼冷笑：“你以為你唬住了他，卻不知人家欲擒故縱，放你出來，不過是為了揪你的尾巴！你先前你在那小館子里大呼小叫，而韓陌就在附近瞧著，你前腳離店，后腳他就把我給堵住了。你瞧瞧你，一點小事都辦不好，還能干什么？”
蘇祈聽呆了：“他真的跟過去了？……他親自去的？！”
蘇婼沒有答他。蹺起二郎腿，拿他炕桌上的密餞吃了一口，接著道：“早就交代過你辦不好事是什么下場，你還以為我只是說說而已？我就讓你好好看看，我究竟是嚇唬你呢，還是說話算話。——把人給我帶進來！”
“是。”
隨著外頭扶桑的應聲，扣住的房門就打開了。
蘇祈控制不住顫抖地往外看去，只見扶桑先行走進來，到簾櫳內跟他屈了屈身，隨后就停步側轉身，看著后頭跟進來的一道小小身影。
扶桑道：“過來見過大姑娘。”
這身影就從暗處走到了明處，燈影之下，一張面孔照得清清晰晰。
秦燁給出的信息說麻鴨胡同這丫頭已經八歲，但眼下看去，她最多一個花架子高，細胳膊細腿兒，柴棍似的，卻偏頂著張大餅臉兒，整個人看上去活似吃剩到只留下一顆的糖葫蘆串兒，又似一棵地里剛拔出來的圓蘿卜。
蘇婼等她下跪磕了頭，收回目光，緩了一緩才再看去，這蘿……丫頭已經抬起頭來，她一身布衣布滿了補丁，可這一雙眼睛倒是撲棱撲棱的挺靈活，大腦袋歪著，沖她看起來。滿眼滿身都沒有貧苦出身的楚楚可憐，而是壓也壓不住的好奇。
“知道我為什么傳你來嗎？”蘇婼問。
周阿吉還沒回話，蘇祈已經按捺不住了：“阿吉！她們有沒有欺負你？”
扶桑翻了個白眼。
“二爺，”周阿吉望著他，好像這時候才發現他的不對勁，“扶桑姐姐說你找我，我看她有跟洗墨一樣的牌子，就來了。你這是怎么了？”
扶桑從旁輕咳了一聲。說道：“阿吉，見姑娘二爺的時候，要用尊稱。還有，要先回答姑娘的話。”
周阿吉哦了一聲，大腦袋轉向了蘇婼：“姑娘，民女不知道。”
蘇婼說：“我聽說你現在寄住的這戶人家，不是你的親叔父。”
“是。周四叔是民女父親的結拜兄弟。父親去世后，母親把我帶到京城投奔周四叔，結果我睡醒起來，她也不見了。然后我就只能在四叔家住下來。”
“既然你沒有親人在這里，那讓你離開京城，你也是沒有問題的了？”
周阿吉愣住了。
蘇祈撲上來：“蘇婼！”
蘇婼瞪他：“出去！”
蘇祈不可能出去！
“拖出去！”
這下便來了人，七手八腳把他給弄出去了。
周阿吉看著這一幕，迷惑中又帶點害怕地瞅向蘇婼。
蘇婼道：“你跟二爺怎么認識的？一個字都不許說謊，從實道來。”
“是。”周阿吉又磕了個頭，然后道：“民女是去年春天進京的，母親走后，周四叔就收留了我。正好四叔的孩子出生不久，我就幫著嬸娘干點活兒。那日我去集市上賣咸菜，正好遇上二爺跟人……”
前面話她都說得蠻溜的，到了這兒，又支吾起來。
“繼續說。”
她道了聲“是”，往下道：“二爺跟人打架，對方叫了人來，二爺見打不過，就躲起來了。我拿咸菜蓋在他頭上，掩護了他。后來他為了謝我，請我吃了點心。我們就這樣認識了。”
“就這？”
蘇婼望著她。
照蘇祈那副為了她可以不顧一切的樣子，這理由可不太夠。
“你們見過幾次面？”
“那可數不清了。二爺經常來找我，他教我讀書認字來著。”
“他為什么要教你讀書認字？”
周阿吉的大腦袋垂了下來，一會兒又抬起：“可能是因為我給他偷過藥吧。”
“偷藥？”
“嗯……”周阿吉不覺把腰挺了挺，滿臉上布滿了緊張，好像又有一點提防。
蘇婼漫聲道：“我是他親姐姐，除了我們的父親之外，我是他血緣最親近的人，難道你不放心我？”
“那倒不是。”周阿吉頓了下，就往下說起來：“去年冬月，二爺明明約好我一起去給南市那位死了兒女的劉太婆送炭的，但我等了他一天他都沒來，到了夜里，只有洗墨來找我，說二爺被蘇大人罰跪在祠堂，膝蓋都磕破了，來不了。我聽了很擔心，就央他帶我進蘇家看看。
“洗墨纏不過我，就悄悄帶了我進來。我在祠堂看到二爺，原來不止膝蓋磕破，人也沒扛住凍，發起熱來。而身邊一個伺候的人都沒有，蘇大人還不許人來瞧他。
“我小時候生病，爹娘都徹夜徹夜地守著我，自他們離開，生病就是我自己扛了，我知道沒人管有多么難受，所以就悄悄地去到蘇家廚房，偷了些柴胡，在煮茶的小爐子上熬了水喂他。
“沒想到服了幾劑，到了早上，他還真退燒了。
“后來，他就總說要跟我結拜，唉，我只是個孤兒，哪敢跟他結拜呀。所以他就說要教我讀書寫字。”
她的兩顆大眼睛在燈下發著光，像是糖葫蘆面上那層雪亮的糖晶。
按照蘇綬的性子，如此對待蘇綬一點兒也不奇怪。他決不只是對妻女冷漠，對嫡出的長子，也沒施舍過多少溫情。
蘇婼看回周阿吉，說道：“你雖然才八歲，但是對答如流，從來當真沒有讀過書？”
豈止是對答如流，她從進門到現在，一直都不慌不忙，這可不是一般人家能養出來的小孩。
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