天上濃云密布，看樣子像是大雨要來了。慧陽城城樓上，站立著一列士兵，目不轉睛盯著城外。
這一列士兵背后，有四個士兵正圍著一個胳膊負傷的人，其中一個士兵催促道：“快說來聽聽，昨晚方城主匆匆忙忙率人偷襲，到底是贏了還是勝了？”其他三人紛紛附和，也讓那負傷的人快點說。
負傷的人咽了口吐沫，道：“當然是贏了，方城主帶著我們兩千人，在敵營中橫沖直撞，殺人無數，順利把璟瑄宮的兩位特使給救了回來。”
“唉，不對呀，我聽說方城主這次救回了三個人，還有一個是女的呢。”另一個士兵道。
“對，是三個人。”
第三個士兵搔搔頭，不解道：“可昨天出城門的明明就只有璟瑄宮特使兩個人，第三個女人是從哪里冒出來的啊。”
那負傷的人環顧四人，賣著關子道：“你們可知道這女子是誰嗎？”
四人面面相顧，一起搖搖頭。
負傷的人壓低了聲音：“那女的可是千毒教的前教主東方蕊。”
“啊，東方蕊，這不是我們的敵人嗎？”四名士兵不解道。
“現在葉衾寒是璟瑄宮特使，而東方蕊是他媳婦兒，現在哪怕白卿相過來要人，你覺得城主會把東方蕊交給他嗎？”受傷的人頗有一番感慨。“這世道啊，哪有什么永遠的敵人和盟友，都是看當時的情況來決定的，而我們，就只管聽上面的命令就好了，其他的事，能看透卻不一定能猜透。”
四名士兵紛紛點頭稱是，頗覺這話有道理，作為士兵，雖然能看透一些高層的決策，但對于很多動向和變化，著實捉摸不透，但猜透了又怎樣，同樣的無濟于事。
這邊廂，方孝諾坐立不安，葉衾寒和祝星彤雖然都沒有生命危險，可東方蕊的出現，讓他頗陷入兩難境地。一方面，葉衾寒和祝星彤在玄峰鶴的兵營中大開殺戒，算是立了大功；另一方面，東方蕊是他的密友白卿相一直想要抓的人，此番若不將其抓起來送與白卿相，機會失去，則很難再有，而白卿相知曉后也一定記恨于他。但若私自抓了東方蕊，葉衾寒醒來找他要人，再鬧到莫云帆那里，方孝諾也討不得好，莫夕顏也會在莫云飛那里添油加醋。
方孝諾郁悶的連連跺腳，他對莫夕顏感到頭痛，實在想不通，他要為莫夕顏除去情敵，而莫夕顏非但不領情，還要與他對著來，這也太超乎方孝諾的理解了。
方孝諾思緒繁亂，便想著去看一看葉衾寒。穿過走廊到別院，再經過一條石徑，有一個竹子圍起來的院子，這是方孝諾專門用來招待莫云帆而建造的。而這個外部有竹子圍起，整體非常有情調的地方也得到了莫云帆的褒獎，為此慧陽城還被免了一年的貢稅。方孝諾這才想起，莫云帆足有八年沒 有八年沒有來過慧陽城了，他也分不清心里是有所遺憾，還是該感激莫云帆對他信任有加，放手讓他鎮守莫家的屏障。
竹苑中有十二間房，其中兩間分別躺著葉衾寒和祝星彤。兩人身中刀、槍傷不下于三十處，所幸都未傷及筋骨，只是失血過多，經過大夫處理后，再喝些補藥調養不日便可恢復。
方孝諾剛走進竹苑，就看到東方蕊站在院子里出神，方孝諾放緩腳步，咳嗽了兩聲：“東方姑娘，葉公子的傷勢怎么樣了？”
東方蕊聽到咳嗽聲時，正盯著眼前的一株蘭花，在她記憶里，第一次看到蘭花時，父親正將之摘下，告訴她蘭花花蕊可以入藥，配以千毒教內的十二種奇花，對外傷有很好的療效，那時候她的胳膊剛被擦掉了一塊皮，父親為她包扎傷口的動作充滿溫情和慈愛。
東方蕊回頭看是方孝諾，旋即中止了溫情回憶：“外傷，調養幾日也就好了。”
“那就好，那就好。”方孝諾只想葉衾寒能活著，對于祝星彤，死在戰場上也算是莫家英雄，莫夕顏只要不給他穿小鞋，他就不害怕。“我能進去瞧瞧葉公子嗎？”方孝諾語帶請求，脫口后暗罵自己窩囊，在他的地盤，要求一個應該是他階下囚的女子。
“他需要靜養，就別打攪他了。”對于千毒教教主之位，東方蕊雖然并不太看重，但位置被人奪了，心中自免不了有慍怒，況且還知眼前人與簒奪者有合作，對方還曾設法抓過自己，這些不滿東方蕊掩蓋不了，只能化成語言上的排斥。“現在大軍就在城外，你是一城之主，更應該去多關心一下戰事。”
方孝諾心里有氣，卻也不便發作，至少在沒有想到兩全其美的法子處理東方蕊之前，他還是要好言好語相待的：“葉公子深夜侵擾敵營，讓敵軍陣腳大亂，殺敵不說還挫了他們銳氣，我代表慧陽城的軍民，來看看葉公子也是應該的。”看東方蕊絲毫沒有答應的意思，方孝諾只得繼續道。“既然葉公子需要靜養，那我就等幾日再來，東方姑娘，方某告辭了。”
“方城主。”東方蕊像是瞬間想起了些什么，“千毒教在我手上易主，說起來實在有愧祖上，但這段時間我想明白一個道理。”
“請講。”東方蕊主動提起千毒教，讓方孝諾很意外。
東方蕊道：“無論誰做教主，都應以教下弟子和擁護千毒教的百姓利益為先，他白卿相既然喜歡做教主，那就去做便是，但他決不能在教主的位置上謀求自己的私欲，否則我第一個饒不了他。這些話，能給我帶到白卿相那里嗎？”
方孝諾怔怔的看著東方蕊，千毒教是一個神秘教派，哪怕是到現在，千毒教的位置他還不清楚，對于整個教派的整體實力，更是所知甚少。這番，東方蕊主動提起不愿做教主，是否因為葉衾寒在昏睡中的權宜之計呢？又看東方蕊神情決然，不似作為，方孝諾一時半會兒陷入猜測中，竟也忘記了回答。