“臣弟參見陛下。”
“免禮。”皇帝放下了手中的奏折，轉頭吩咐貼身太監給御案前的蕭元祁看座。
“五弟來見朕，是有何要事嗎？”
“臣弟是為了楚荷縣鬧海寇一事來的。”蕭元祁頓了頓，道，“臣弟不才，想要前去剿匪，為陛下分憂。”
皇帝聞言，有些意外地看了他一眼，“五弟，這可不是個簡單的任務。”
“臣弟明白，但臣弟不懼，臣弟身為王爺，總該為朝廷出一份力。”
“五弟有這份心是好的，可那些水上強盜當真不好對付，你經驗不足，這事對你來說過于冒險。”
這個回答，蕭元祁并不意外。
其實他能猜到，壓根不需要他刻意推薦，會有其他臣子舉薦寧王，他此次來的主要目的，不為推薦人選，是為了同行。
果不其然，皇帝又說道：“朕準備派十三皇叔去，他有作戰經驗。”
蕭元祁面上呈現出一絲失落。
皇帝將他的情緒看在眼中，大約也能猜到他心中的想法。
搶女人搶不過皇叔，搶功勞又搶不過，任誰遇上這樣的事都會不愉快。
“五弟，事關重大，不可任性，朕意已決，你不必再多言。”
“皇叔的確比臣弟有能耐，臣弟不否認，可是陛下，臣弟也想要歷練，您看這樣如何？讓臣弟一同前往，皇叔是主力，臣弟會聽取他的意見，絕不會為了搶功便貿然行事。”
皇帝瞇起了眼，“與他同去，你當真不會和他較勁嗎？”
“事關社稷，臣弟不會任性，請陛下相信臣弟一次。”
皇帝注視著他片刻，應允了，“也罷，你想歷練，朕就給你這個機會。”
“多謝陛下信任。”
……
是夜，人聲寂寂。
溫玉禮泡在池子里沐浴，另有一道修長的白影緩緩靠近，輕解衣帶。
他望著池子里那膚白勝雪的人兒，她的雙肩如同玉石雕砌一般，淺白色的肚兜繩結繞過白皙修長的脖頸。
蕭云昭不免有些心潮起伏。
而浴池內的溫玉禮聽見了身后的動靜，回過身，沖來人笑道：“回來了？”
晚飯后她練了一個時辰的功，之后從下人口中得知蕭云昭出門去了，她原本和他說好了夜里要共浴，奈何他不在，她受不了身上流汗，便自己先來沐浴了。
沒想到他回來得還挺及時。
她的視線游移過蕭云昭平坦光滑的腹部，朝他說道：“阿昭，你可得答應我，這身材得一直保持下去。”
“這事就不勞夫人提醒了，我自當謹記。”蕭云昭下了浴池，朝著她緩緩靠近。
溫玉禮見他逐漸走近，他那雙桃花美目中流淌著柔和的笑意，眼角微挑起的弧度無端有些惑人心神。
即便天天都看著他這張臉，有時還是會失神。
這大概便是男色惑人吧。
“你這會兒的眼神，會讓為夫誤以為你想對我圖謀不軌。”蕭云昭說話間，已經游到了她的身側。
溫玉禮回過神來，抽了抽唇角，“我才沒有呢，你回來得正好，幫我洗個頭發。”
蕭云昭勾了勾唇角，將藏在水中的手臂抬起，修長的指尖撫上她的發絲，“轉過身。”
溫玉禮背過了身去，蕭云昭便用手掌舀起水，輕輕打濕她的頭發，而后拿過浴池邊上的梨花香膏抹在她的發絲上。
將發尾的頭發搓揉了一番之后，他將手探入她的發根處，為她輕柔緩慢地按壓著頭皮。
溫玉禮有些愜意地閉上了眼，只覺得整個頭部舒暢得很。
大約一盞茶的功夫過去，蕭云昭在她耳畔道了一句：“為夫這洗頭發的手藝還不錯吧？”
“唔，的確越來越好了。”
她也算不清他幫她洗過多少回頭發，最早幫她洗頭發時，他還會不慎將香膏搓出的泡沫弄到她眼角，后來便再也不會了，如今這按揉頭部的手法也是一次又一次在她身上練出來的。
“既然洗得好，那玉禮你便給些獎勵吧。”
蕭云昭話音落下的同時，溫玉禮便感覺腰間倏然一緊，是他的手緊緊箍住她的腰，將她整個人往自己懷里撈。
二人身上原本就只穿著貼身衣物，彼此的溫度都能夠透過身上的那層薄衫，傳遞到對方身上。
他摟著她的腰肢，一個傾身將她抵在浴池壁邊，讓她無處可躲。
他喜歡這種與她肌膚相貼的感覺，能夠真切地感受到她身上的溫度。
嗅著她身上傳來的淡雅馨香，他的眸底翻涌著情愫，手指接觸到她的發絲，便順勢勾起一縷，在指尖纏繞著把玩。
而他擱在她腰間的那只手也不安分，緩緩摩痧著她腰部的肌膚。
溫玉禮在池子里穿得清涼，腰部沒有任何布料，纖腰被蕭云昭就那么直接握在手中，感受著寸寸肌膚的細膩柔滑。
“阿昭，你明知道我怕癢，別撓我……”
“好，不撓你。”蕭云昭應了一句，隨即一低頭，封住她的唇。
氣氛都到這份上了，自然要與她廝磨一番。
溫玉禮察覺到他加快的呼吸頻率，便閉上了眼迎合著他的吻，雙手也自然而然地環住了他的脖頸。
唇瓣廝磨，愈發地纏綿悱惻，難舍難分。
溫玉禮的主動迎合，在蕭云昭的心湖中蕩起更多波瀾，他漸漸有些不滿足于唇齒交纏，吻向她的脖頸。
他在她脖頸上細細地啃咬，這讓她只覺得四肢的力氣仿佛被抽走了一般，整個人癱軟在他懷中，任憑他擺布。
蕭云昭的視線接觸到她脖頸后那條潔白的肚兜繩結，湊了上前，咬住了那繩結的結頭，輕而易舉地解開。
溫玉禮驀然覺得上身一涼，低頭一看，便見她的褻衣浮在了水面上。
“阿昭。”她輕喚了他一聲，“就在這兒嗎？不去榻上嗎？”
“就在這兒，試試如何？”他停下了動作，在她耳畔征求道。
以往都是在床榻上，還真就沒試過其他地方。
溫玉禮略一思索，答應了下來，“行吧，試試……”
征求到了她的同意，蕭云昭便也不再客氣，一低頭又狠狠地吻住她。
溫玉禮閉上了眼，感受著他的呼吸與體溫，任憑他在她身上留下一道道濕潤的痕跡。
后半夜，溫玉禮醒來時，身處雪白的狐裘軟榻上，身上蓋了一條薄被。
前方的桌子上，明黃色的燭火未熄，身后是一具溫熱的身軀。
他的手還擱在她的腰上。
她翻了個身，與他面對面，見他閉著眼，她將手從被子下伸出，指尖撫上他的臉龐，游移過他俊美標致的五官。
蕭云昭的眼睫輕輕顫動，似乎是因為她的動作要醒過來。
果不其然，下一刻，蕭云昭緊閉著的雙眸便緩緩地睜了開，初醒的他，眸底還帶著些許懶倦，一抬眼，與她四目相對時，他的目光中頓時泛起柔意。
“這么早就醒了，天都還未亮呢。”
蕭云昭一邊說著，一邊抬起手，替溫玉禮整理著臉頰旁有些凌亂的發絲。
溫玉禮道：“忽然就醒過來了，這會兒不覺得困了。”
蕭云昭摟過她的腰身，將她往自己懷里攬了攬，“有件事，我要和你知會一聲。”
“何事？”
“我得出門一趟，也許七八日，又或者十幾日才能回來。”蕭云昭頓了頓，道，“楚荷縣海寇猖獗，三天的時間就鬧了兩起劫船的案子，他們劫走了許多綢緞和珠寶，死傷了不少人，楚荷縣的邊緣是天運河，這條河是許多貨船的必經之路，若是不除了這幫海寇，是怕商人們要不得安生。”
溫玉禮怔了怔，“所以你方才是進宮去了？皇帝把這事交給你處理了嗎？”
“不錯，此事朝廷較為重視，有好幾個人向皇帝推薦讓我去，朝廷的武將們各司其職，最近似乎都抽不開身去，有些人或許是真的忙碌，而有些人或許是不想接這個燙手山芋，畢竟水上的強盜沒有陸地上的好打。皇帝的意思是不能派旱鴨子去，他知道我手下的人都會水性，且他另外派了一支精英小隊給我，讓我準備準備，盡快出發。”
蕭云昭說話間，輕撫著溫玉禮的頭頂，“你不必擔心我，打強盜這樣的事，為夫以前也干過不少，此行必能順利，只是未來的這幾天沒法陪著你了。”
“我也要去。”溫玉禮不假思索道，“你應該也不舍得與我分離十來天吧？萬一十天打不下來，咱們分離的日子就得更久了，所以，你還是把我帶上吧。”
“別鬧。”蕭云昭并未答應下來，“殺強盜可不好玩，等打起來的時候，必然要血流成河，那場面可不好看，更何況刀劍無眼……”
“我要是只會繡花，你這理由拿來說服我自然不成問題，可你莫不是忘了，你夫人我也是舞刀弄槍的人？打強盜那樣的場面怎么可能把我給嚇著？你未免有些看輕我的膽量了。”
“我可不是這個意思。”蕭云昭有些無奈地笑了笑，“我自然很清楚你的膽識，你在我心中，向來是有勇有謀的，可即便如此，我也不能帶你去涉險。”
“我的看法與你不同，夫妻本就該同享福共患難，你有好事的時候想著我，那么同理，你去赴險的時候也應該帶上我。”
溫玉禮略一停頓，又道：“我明白，你是想把我放在足夠安穩的環境里，不讓我沾半點兒危險，可你考慮這些的時候，是否也該站在我的立場想一想？我也想要歷練，想要與你并肩作戰，而不是被你護在羽翼之下，將來的日子還這么長呢，你不讓我出去歷練，我可會不高興的。”
蕭云昭聞言，一時靜默。
是了，她說的不錯，他只想著把她放在絕對安穩的環境里，卻沒有考慮到，她是否愿意接受他這樣的安排。
“想好了嗎阿昭，想好了就帶我一起去。”溫玉禮的聲線再度傳入耳中，“你要是真把我留在王府里自己跑了，你就別指望你回來的時候我能理你。”
“原本還想著，把你留下，你自己會找樂子的，如今看來，這主意是泡湯了。”
蕭云昭說著，伸手掐了掐她的臉頰，“和你講道理，我似乎就沒贏過你。”
或者應該說，只要她的話有道理，他從不會想著如何跟她抬杠。
“聽你這話的意思，就是同意帶我一起去了？”溫玉禮沖他輕挑了一下眉頭。
“你剛才不是都威脅我了嗎？若是不帶你同行，等我回來你便不搭理我了。”
“不錯，所以此行你是擺脫不了我的了。”溫玉禮笑著抓住了他的手腕，“那就這么說定了，何時出發？”
“上午收拾一下要帶的東西，午飯過后便出發，大約在傍晚的時候便能抵達楚荷縣。”
“那好，眼下天還未亮，咱們再睡會兒，補足了精神好開路。”
溫玉禮說完，便一頭扎進了他的懷里。
蕭云昭擁住了她，將下巴枕在她的頭頂上，也緩緩閉上了眼。
溫玉禮再次醒來時，天已經大亮，蕭云昭已經不在身旁，想必是吩咐手底下的人收拾行囊去了。
溫玉禮便也吩咐白桃給自己收拾行李。
“白桃，帶些樣式簡單利落的衣服就行，那些繁瑣的裙子通通都不要帶，金銀首飾什么的也別帶，揣幾張銀票在身上就好，這一趟出門你跟著我就行，茯苓就不必跟著了。”
白桃畢竟和墨竹學了些功夫，茯苓手無縛雞之力，適合留在家里看院子。
“王妃，這路程遠不遠？咱們要不要備一些零嘴點心放在馬車上吃？省得一路上無聊。”
“說遠也不遠，但說近也不近，幾個時辰的路程，這樣吧，咱們出門一趟。去平日里常常光顧的那幾家點心鋪子，買一些路上吃。”
“好嘞。”
主仆二人出了門，買了需要的點心之后正要回府，卻沒料到，在回去的路上碰見了蕭元祁。
蕭元祁見到溫玉禮的身影，便立即叫住了她：“玉禮，本王正想去找你。”
溫玉禮轉頭看他，只客套地打了一聲招呼，“這么巧，在這里能遇上王爺，王爺要是沒什么旁的事情，我要回府去了。”
午飯后便要出發，她這會兒可沒有閑心情和蕭元祁閑聊。
而她沒料到的是，蕭元祁朝她道：“本王有事與你說。”
溫玉禮朝他投去疑惑的視線。
“我真有事。”蕭元祁道，“不是閑聊，正經事，借一步說話。”
見他一本正經的模樣，溫玉禮應了聲：“好。”
兩人就近找了個茶樓雅間坐下。
溫玉禮隨意點了一壺碧螺春，而后望著坐在對面的人，“王爺有什么正經事要與我說？”
“本王想問你一個問題。”
蕭元祁沉吟片刻，道：“如果你沒有遇上寧王，你與本王還會不會分開？”
此話一出，溫玉禮蹙眉。
還以為蕭元祁有什么正經事要和她說，沒想到一開口又是如此無聊。
溫玉禮面無表情道：“王爺，如果你只是為了和我聊情感問題，那咱們真沒有繼續聊下去的必要，我今日真的不得閑。”
“反正已經坐下來了，幾句話的時間總是有的。”蕭元祁定定地望著她，“你回答本王，若是你與我之間沒有他……”
“你我之間還是不可能。”溫玉禮斬釘截鐵道，“不管有沒有他的存在，你我之間都不可能，你我的分開與他沒有關系，不必怨在他頭上，哪怕將來我與他過不下去了，也絕不可能再回到你身邊，我這么說，夠清楚了嗎？”
蕭元祁垂下眼。
如今聽這些話，竟不覺得憤怒，甚至不覺得意外，只是心里依舊難受得慌。
他從衣袖里掏出了一只藥瓶放在了桌上。
溫玉禮見此，詢問道：“這是什么？”
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