“我們是拿了母妃的針弩來比試。”蕭挽汐說著，從懷中拿出了溫玉禮的針弩。
“父王和母妃出遠門那天，把這東西落在臥室里了，我們見過這東西好多回，心中實在好奇，就忍不住拿來玩了一下，母妃可別責怪我們，我們沒把它弄壞，也沒傷著自己。”
溫玉禮接過針弩，額頭跳動了一下。
她也是在出門的當天才知道，阿昭要帶她去游山玩水。
出門的前一天她過了生辰，喝了不少酒，第二天醒過來迷迷糊糊就被拉上了馬車，針弩自然沒想起來帶上。
孩子們又不是故意偷拿的，她自然不會責怪他們，既然沒傷著自己，她也不必計較了。
不過她還是很驚奇，他們竟然能用它射中靶子？
“你們應該是在屋子里偷玩的吧？”溫玉禮悠悠道，“你們肯定是不敢讓墨竹瞧見，怕他會阻止你們玩這個，所以你們的射擊距離，是從房門到正對面的墻壁嗎？”
蕭子初點了點頭，“母妃還真是了解我們，從門后到墻壁，已經是我們能射出的最遠距離了。”
“那么你們的靶子呢？”
“在床底下藏著呢，怕你們回來時見到了要訓我們，不過現在看來，父王和母妃還是挺好說話的，有你們這樣明事理的爹娘，是我和阿姐最幸運的事。”
溫玉禮有些好笑，“給我們戴這么高的帽子，為娘倒真有些不好意思訓斥你了。”
“這哪里是戴高帽子，分明是實話實說。”蕭子初笑著回話，而后跑到了床邊，把藏在床下的靶子給拉了出來。
溫玉禮望著靶子上的銀針，瞇起了眼兒。
“看來你們在家的這半個月，是真一點兒都沒閑著，還悄悄提升了本事。”
她起身走到了蕭子初身旁，拎起靶子拿到墻邊靠好，而后將手里的針弩交給蕭子初，“來，當著父王母妃的面練習一下，你要是真喜歡玩這個，以后就光明正大地在庭院里練。”
蕭子初接過了針弩，走到門檻處。
“當著父王和母妃的面，我還真有些緊張。”
“不用緊張，就算沒打中也無妨。”蕭云昭出聲鼓勵道，“你還年幼，有上進心便會提升，每個高手也都是從基礎練起，沒有人一生下來就精通十八般武藝，慢慢來，莫要急躁。”
蕭云昭的話仿佛一個定心丸，讓蕭子初緊張的心緒頓時平靜了不少，他深呼吸一口氣，抬起手中的針弩對準了前方的靶子。
他和姐姐練習的時候，都是失誤多命中少，此刻當著爹娘的面，倒是很希望自己能一擊必中。
可若是這一下打不中，他也不能灰心。
他專心致志地盯著前方的靶心，扣動了針弩機關。
細小的銀針劃破氣流，如他期盼中的那樣，一下便命中了靶子中央。
“好！”蕭挽汐十分給面子地鼓起了掌，“果然有了父王的鼓勵就是不一樣，子初你又進步了。”
相較于蕭挽汐的捧場，蕭云昭雖然心情愉悅，面上卻正兒八經，“可別得意忘形，或許只是運氣好。子初，你再多打幾下試試。”
蕭子初應了聲是，繼續瞄準。
第二針，偏了。
第三針，又差了點兒。
第四針，依舊不中。
“別慌，靜下心。”溫玉禮出了聲，“手盡量穩，呼吸不要亂，只要能做到靜心，打偏了也無妨，學本事，最忌諱心急和焦慮。”
蕭子初放平了呼吸，繼續射擊。
第五次，打中了靶心。
“不錯，歇會兒吧，過來喝口茶。”溫玉禮把他叫到了面前，倒了杯茶給他，“你要記住，以后的路還有很長，在學本事的過程中，如果順利，別自以為是，否則會有比你更強的人教你服軟，如果不順利，也別否定自己，盡力而為就好了。”
蕭子初應道：“我一定記住母妃的教誨。”
“那就行。”溫玉禮說著，轉頭也摸了摸蕭挽汐的頭頂，“晚些我去跟你彥叔打聲招呼，你喜歡他那些瓶瓶罐罐，就讓他帶你，不過你去他那兒可得小心了，別手滑把東西打壞，他那些東西不但費錢，還費時間精力呢。”
“母妃放心，我一定輕拿輕放。”
溫玉禮把兩個小家伙乖巧的模樣看在眼中，唇角勾起淺淺的笑意。
……
夏去秋來，皇城告別了炎熱的氣候，涼爽的季節難免讓人生出踏青野炊的念頭。
這天上午，溫玉禮便決定一家人去城郊的花田邊玩樂。
和蕭云昭成婚的那一年，蕭云昭送了她一片絢麗的花田作為生辰禮物，從那之后，每年他們都會舊地重游幾趟。
花田邊上有寬敞的地盤，可用于生火烹飪。
“母妃，前幾天夜里的那頓燒烤可真好吃，咱們今天去野炊是不是也可以烤肉吃？”
聽著女兒的詢問，溫玉禮輕嘆一聲，“烤肉好吃是好吃，可吃多了上火，我這白皙細嫩的臉蛋就是因為那頓烤肉，額頭上冒了個痘。”
“那還不是因為你吃得太辣了。”蕭云昭不疾不徐道，“你若是操心你的皮膚，就效仿孩子們，他們沒吃辣，這皮膚不是挺好的？”
溫玉禮瞥了他一眼，“你也覺得我額頭上這小疙瘩礙眼么？”
“我可沒說。”蕭云昭伸手捏了捏她的臉頰，“一點小疙瘩罷了，不影響你的美貌，是你自己介意，并非我介意。不過話說回來，少吃點辣保護嗓子，你偶爾放縱一次不要緊，可別常常放縱，否則上火了又要自己在那念叨。”
溫玉禮撇了撇嘴，無力反駁他。
一家四口帶著護衛們出了門，在午時之前抵達了城郊花田邊。
眾人在溫玉禮的安排下，生火架鍋，搭上了烤肉架子。
蕭子初和墨竹等人在不遠處的小溪邊抓魚，蕭挽汐則是和溫玉禮面對面坐著下棋。
“不對，母妃，我剛才那步走錯了，我可以反悔嗎？”
“你跟我悔棋自然是可以，但你要是跟別人下棋可不能反悔哦，否則對方要覺得你輸不起。”
“唔，那我還是不悔棋了，輸便輸吧，咱們重來。”
蕭云昭在一旁觀棋不語，眼里流淌著淺淺笑意，時不時給母女倆換茶水或是遞點心。
不多時，空氣里彌漫著一陣令人垂涎的烤肉香氣。
燒烤架那邊，白桃領著幾個丫鬟正烤著肉串和雞腿，本就香氣撲鼻的烤肉撒上了一層調味的佐料之后，香氣愈發濃烈。
眾人聞著肉香味，都被勾起了食欲。
“好香啊，我要吃烤雞腿！”眼前的棋局都還沒結束，蕭挽汐已經坐不住了，一下子跑到燒烤架旁邊。
“郡主小心燙口，過一會兒才能吃。”
“唔，盤子里的這幾根都烤好了是吧？我去叫子初過來。”
蕭挽汐樂呵呵地說著，轉身跑向小溪邊。
蕭云昭正要叫她慢點跑，敏銳的聽覺卻捕捉到了一陣破空聲。
西南方向，一支利箭劃破了氣流，正朝著蕭挽汐所在的方位射去！
蕭云昭目光一凜，迅速抄起桌上的一枚棋子飛射而出——
攜帶了內力的勁道不可小覷，又快又準地將那只箭打落在了離蕭挽汐幾尺外的地方。
而就在他出手的同時，溫玉禮也起了身，冷喝道：“所有人戒備！有敵人襲擊。”
蕭云昭的身影已經閃了出去，將蕭挽汐迅速帶回了已方的保護范圍之內。
眾護衛齊齊拔出隨身攜帶的兵刃，蓄勢待發。
小溪邊的墨竹也抱起蕭子初往回趕。
蕭子初抬頭看他，問道：“咱們是不是遇上刺客了？”
他并未看見蕭挽汐被偷襲的那一幕，只是回頭時看見了眾人警戒的模樣，便猜測大概是有敵人躲在暗中。
墨竹應道：“不錯，世子不必緊張，我會護住你的。”
“我不緊張。”蕭子初道，“我都沒見過活的刺客呢。從前都是從你們嘴里聽說有刺客，可都沒等刺客闖進府里，就都被你們弄死了，我連刺客的尸體都沒看過，今天應該能見到活的了。”
墨竹：“……”
世子的好奇心和期待遠勝于緊張感，還真不愧是寧王府的小主子。
往回跑的過程中，墨竹察覺身側傳來幾道勁風，不由得冷笑——背地里這些雜碎若是覺得放冷箭就能傷到他和世子的話，未免也太天真。
他不用回頭就能判斷射來的箭有幾根，多年訓練，他早已產生躲避危險的本能反應，腳下如同生風一般，讓敵人的冷箭射了個空。
抱著他的蕭子初不禁贊嘆，“厲害啊竹叔，回頭你一定得把這輕功教我。”
“那是自然。”
兩人很快就與眾人集合。
藏匿在樹林中的敵人眼見著偷襲不成，并沒有打退堂鼓，而是在領頭人的命令下，傾巢而出。
溫玉禮望著從樹林中竄出的幾十道人影，不屑地嗤笑了一聲，“就這么點人也好意思來埋伏，想與我們斗，這人數不擴張個幾倍哪能有些勝算呢？”
敢偷襲她的娃，她必定要叫這些混賬有來無回！
蕭云昭冷眼望著出現的敵人，“個高魁梧，面容粗獷，異于中原人，他們應該是漠北犁族部落剩下的人。”
漠北多年前有三大部落，不僅對外廝殺，對內也爭斗不斷，幾年前，皇帝派人與其他兩部落首領洽談，共同針對最好戰且勢力最大的犁族，待事情結束之后，漠北就不是三王鼎立，而是兩王各占一半領地。
兩大首領起初不信中原人，生怕對方在削弱漠北整體勢力之后會對他們窮追猛打，可多年的內斗又讓他們無比煩躁，犁族的猖狂早就讓他們恨得牙癢。
皇帝明白他們的顧慮，便讓使臣傳達了他的心中想法，他針對犁族并非是有意針對整個漠北，而是因為犁族人不僅在百鳳山埋伏他，還挾持了太子令其受傷，東岳皇帝絕不能放下這個私仇，若兩大首領滅了犁族，作為交換條件，東岳絕不主動進犯剩下兩個部落。
兩大首領同意了皇帝的提議，一來打破漠北三王的局勢，兩大部落可以獲得更多領地和資源，休養生息幾年，二來他們知道中原人好面子，皇帝既然要簽和平協議就不會出爾反爾，以免被人恥笑。
三方目標達成一致后，漠北再無犁族容身之處。
犁族首領戰死后，手下眾多士兵也有大半上了西天，剩下的人或是被俘虜，或是逃了。
“犁族最后的殘兵余孽了是吧？來得正好。”溫玉禮冷聲道，“今日之后，犁族勢力便徹底滅絕。”
蕭云昭曾抓了犁族少主送給司徒彥報仇，那幾個犁族人死后還被掛在城門外風干，之后蕭云昭又在邊疆與南夏國太子連手痛打漠北人，其中有大半犁族人，新仇舊恨一起算，蕭云昭已被犁族詛咒謾罵多年了。
今日一家人興高采烈來這郊外野炊，卻被剩下的犁族余孽掃了興致，溫玉禮十分不爽，在她的一聲令下，護衛們已經持劍沖上去迎戰了。
“今日終于見到活的刺客了。”
蕭子初坐在溫玉禮身旁，眼也不眨地望著前頭的打斗場面，一邊吃烤肉一邊點評，“咱們府上的護衛今日看起來格外英勇。”
一旁的蕭挽汐點了點頭，“這些敵人好像不太行啊，以多敵少都打不過。”
“三個人圍攻竹叔一個，真不要臉，三打一都打不過，實在丟臉。”
“而且長得還丑，臉型和山路一樣崎嶇，除了個子高點兒，一無是處啊。”
“呀，我們的人受傷了。”蕭子初見一名護衛被踹倒，敵人正揚起刀要砍，連忙從袖子里掏出彈弓，拿起桌上的棋子，用彈弓將棋子送了出去。
“啪”的一聲，棋子打中敵人的臉，且擊中的部位還是敵人的眼睛邊上，那人吃痛，身體本能的反應是抬手捂臉。
地上的護衛趁機爬起，捅了他一劍。
捅過之后，還不忘回頭朝蕭子初道：“屬下謝世子出手相救。”
“小意思。”蕭子初道，“一會兒給我烤兩根雞翅就行了。”
說著，他又開始觀察，已方有誰落入下風，身旁的溫玉禮將針弩交給他，“這個比彈弓好用，我剛才把里面的針換成了迷針，打中敵人能讓對方失力，若是不慎傷了自己人，我和你父王會出手。”
蕭子初聞言，接過針弩，將注意力再次投入了戰局。
經過了一個夏天的練習，他現在能比從前打得更準一些了。
敵人的身體，可比靶子的靶心寬大了許多，他要盡力不讓自己出錯。
這回可不是在玩，他絕不能讓自己人吃虧。
他觀察得十分專心，忽然，最右側有一名敵人背向了他，他立即瞄準了對方，射出一針。
“中了！”蕭挽汐歡呼道，“子初，好樣的。”
蕭子初謹記著爹娘的教誨，并未得意忘形。
不過就是打中了敵人，又不是什么重大成就，他要冷靜。
父王說了，若是射擊練得好，就會親手給他制作一把針弩。
維持著平穩的情緒，蕭子初很快又對準了兩個敵人的后背，偷襲成功。
敵人當中有人注意到了他的動作，不禁瞠目結舌。
一個年幼的小兔崽子，偷襲竟然這么準？
然而還不等他回過神來，便已經被墨竹的佩劍劃破了喉嚨。
很快，刺客們被寧王府眾人盡數解決。
“將這些人的尸首處理了，別讓他們污染了這花田邊的好環境。”
蕭云昭朝眾人吩咐著，而后轉頭看自己的兒女們。
“方才死尸遍地，你們可會覺得害怕？”
蕭子初道：“他們是敵人，對敵人不能有惻隱之心，死就死了。”
“不錯，要是他們不死，受傷的就是咱們的人。”蕭挽汐附和道，“雖然他們躺在地上有點兒惡心，但是……咱們的人做得對。”
起初他們也覺得有些可怕，但隨著戰局越發激烈，勝利感占據了他們的大部分情緒。
蕭云昭輕挑了一下眉梢，“看來，你們已經領會弱肉強食的道理了。”
“對了。”蕭子初忽然想起一件重要的事，轉頭大聲問道，“剛才被我出手相助的那幾個人呢？每人給我烤兩根雞翅，不許偷懶。”
“那么多你吃得完嗎？”溫玉禮笑出了聲，“要不要分母妃兩根？”
蕭挽汐道：“也分阿姐兩根吧。”
蕭云昭眼底笑意不散，“我就不跟你們搶了。”
護衛們回想起蕭子初方才的行為，又是欽佩又是欣喜。
小主子真是把殿下和王妃的優異之處都繼承了。
“世子放心，屬下這就來烤雞翅！”
花田邊上，又恢復了一派歡樂祥和，仿佛剛才的敵人襲擊不曾發生過。
溫玉禮同孩子們吃著烤肉，抬眸看向蕭云昭時，正撞進他柔和的目光里。
兩人相視一笑，滿心皆是歡喜。
(完)
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