平整而寬闊的校場上，身軀挺拔的少年正搭箭上弦，一箭射出，準確無誤地命中了遠處的靶心。
“好！太子殿下瞄得真準！”
蕭謹恒的隨行太監們贊不絕口。
箭靶的靶心處已經插了許多支箭，全是蕭謹恒的杰作。
一旁的楊景赫也稱贊道：“殿下年僅十五就有這么好的射箭水準，著實難得。”
蕭謹恒轉頭看他，笑道：“比起楊大人您當年如何？”
“殿下說笑了，您比末將十七八歲那會兒都要強上許多。”
“那本宮就放心了，不過身為儲君，本宮還要更加勤奮才行。”蕭謹恒說到這兒，輕嘆一聲，“小叔公天賦異稟，本宮就不指望能超越他了，但本宮絕不能輸給姑母。”
此話一出，楊景赫有些忍俊不禁，“殿下是想奮力趕超寧王妃嗎？”
“那是自然，她雙十年華就能蒙眼射擊，本宮還有五年的時間，一定得把她比下去，讓她再也不能用手彈我的腦門！”
說到后邊，他的語氣有些氣呼呼的。
他的文師父是太傅，武師父卻有好幾位，除了羽林軍正副兩位統領之外，他也從溫玉禮那學習了兩套招式。
他早知溫玉禮劍法好，也親眼見她練過幾回劍，有一套輕盈飄逸的劍法深得他心，前兩年他就纏著要溫玉禮教給他，溫玉禮說他基本功不扎實練不了，他只能回來苦練基本功，直到去年年末，溫玉禮終于開始教他了。
他以為溫玉禮一向好說話，沒想到正兒八經教人練武的時候，面相都嚴苛了許多，一有失誤就被她彈腦門，訓起話來也是一套一套的，他雖然吃驚于她的嚴格，卻也沒生氣，嚴師出高徒的道理他還是明白的。
所以，要想在她面前直起腰板，就得戰勝她才行。
蕭謹恒打定了主意要更加用功，正準備繼續練習，楊景赫在一旁勸道：“太子殿下有上進心是好的，但也得注意勞逸結合，您今早練習得夠久了，不如歇一歇，等下午再繼續吧，可不能累壞了。”
蕭謹恒聞言，放下了手里的弓，“也罷，那就等午后再練劍，父皇這兩日嗓子不太好，我去看看他。”
蕭謹恒離開校場之后，便一路前往御書房。
他邁進御書房時，皇帝正在批閱奏折。
“見過父皇。”
皇帝抬眸，見他額頭上還有汗，便放下了手里的奏折，“瞧你，頭上這么多汗也不知道擦一擦，不覺得難受嗎？”
一旁的太監聞言，連忙拿了一方干凈的手帕去給蕭謹恒擦拭汗水。
“兒臣才練完射箭，楊大人叫兒臣休息，兒臣記掛著父皇這幾日嗓子不好，便想來看看您。”
“吃了太醫開的藥，今日好多了，最近都沒空去看你練武，不過朕相信你，即便沒有朕的叮囑，你也不會懈怠的。”
父子二人正說著話，太監便來稟報，禮部尚書求見。
皇帝應道：“讓他進來。”
前兩年他和大臣議事時，蕭謹恒年紀尚小，時常會回避，自今年開始，他便叫蕭謹恒也一同聽，有什么看法亦可以提。
“陛下，天宣國經歷了幾個月內斗，新君已經上任了，不過這番內斗使得他們勞民傷財，他們沒有能力像從前那樣進貢了，他們的新君請求陛下，在接下來這三年，進貢減半，三年過后，他們不僅會將欠交的貢品補齊，還能多給兩成作為答謝，若陛下應允，他們不日便會派出使臣前來簽訂契約。”
聽著禮部尚書的話，皇帝低笑了一聲，“這個結果，還真是和朕所料的相差無幾啊。”
“陛下圣明。那昏君妖妃弄得天宣國上下不得安寧，如今被篡權奪位，倒也是許多人樂見其成的。”
說到此處，禮部尚書的語氣里不乏鄙夷，“您可知原先那昏君有多荒唐？竟為了區區一個妃子大行奢侈之事，掏空了國庫不說，還要從百姓身上搜刮油水。”
對此，皇帝也給出了評價，“的確難堪大用。”
“那妖妃也不知長得什么模樣，竟能把他迷惑至此，如今那兩人都被射殺了，天宣國的確需要幾年的時間來休養生息，關于他們提出的，先進貢減半后再行補償一事，咱們是不是該應允了他們的要求？”
“允了。”皇帝不緊不慢道，“這個節骨眼，若還逼著他們像從前那樣進貢，打死了他們也吐不出什么東西來，他們提出了三年后再進行補償，也算是挺有誠意，讓他們的使臣來吧。”
“是，他們定會感激陛下的雅量。”
禮部尚書退下之后，蕭謹恒出了聲，“父皇，這就是所謂的妖妃誤國嗎？之前在茶樓聽說書先生講過，沒想到在咱們國家的周邊也發生了這種事。”
“與其說是妖妃誤國，倒不如說是昏君誤國。”
皇帝的語氣毫無波瀾，“若是國君不昏庸，任憑妖妃千嬌百媚也耽誤不了國之根本，天宣國淪落到這般田地，妖妃固然有責任，但昏君的過失更大，這樣的國君，即便是死后都無顏面對列祖列宗。”
他從不認為女色能誤國。
若是坐在皇位上的人心性堅韌不沉溺女色，凡事以大局為重，即便本身沒有多大才華，也不至于落得個人人鄙夷的下場。
“父皇言之有理。”蕭謹恒接過話，“父皇有后宮佳麗無數，也不見您多去走動走動，難怪外界都說您是清心寡欲的明君，聽說皇祖父在您這個年紀已經有十幾個子女了，可您如今膝下不過才兩子兩女。”
父皇除了有他這個長子之外，還有兩位公主，以及一個年僅五歲的小皇子。
雖然大臣們希望父皇多開枝散葉，但皇子少對他這個儲君而言倒是件好事，他如今地位穩固，那個五歲的小弟弟可沒什么威脅。
再往后的皇子年紀更小，即便再多來幾個，他也早已羽翼豐滿，論勢力論人脈，誰也不可能斗得贏他。
皇帝將蕭謹恒的神色變化看在眼中，隱約猜到了他在想什么，唇角揚起一抹幾不可見的笑意，“生太多孩子未必個個有用，且還容易引發奪嫡矛盾，朕與你皇祖父當初走過的路有多艱辛，朕心里很明白。”
說著，他撫了撫蕭謹恒的頭頂，“兄弟太多絕非好事，即便貴為九五之尊，有許多事也是不可控的，所以在立你為太子的那一刻起，朕就決定了，只要你不是天生愚蠢或行事荒唐，朕絕不會動搖你的位置，朕會像父皇當初培養朕那樣悉心栽培你，如今你也這么大了，沒有讓朕失望，以后不管朕還有幾個皇子，他們都只會是你的臣子，但你別對他們太苛刻，跟他們好好相處，要讓他們尊敬你，而不是疏離你，懂嗎？”
“兒臣明白。”蕭謹恒點頭，“父皇如此替兒臣考慮，兒臣絕不讓父皇失望，請父皇放心，兒臣身為長子，一定會做好長兄的樣子，畢竟年長許多，哪能欺負自己兄弟。”
“有你這話，朕也就放心了。”
“父皇，兒臣還有一事相求。”
“說說看。”
“母后已經好幾日沒見到父皇了，她知道您勤政，不敢打攪您，可她心中又止不住想念您。”蕭謹恒垂下頭道，“此刻沒有外人，兒臣想斗膽問父皇一句，您心里有母后嗎？”
皇帝毫不遲疑地應道：“她是朕的家人，朕對待她就像對待你一樣，只要她沒做出不可原諒的荒唐事，她一直都會是皇后，誰也改變不了這一點。”
蕭謹恒聞言，心情舒坦了些，試探般地又問道：“所以父皇對母后是很有感情的了？”
“身為君主，不能太重視男女之情，你剛才也聽見天宣國的事了，沉溺兒女私情的君王不會有什么好下場。”
皇帝頓了頓，又道，“你我父子之間不該有欺瞞，既然你問了，朕就告訴你，自打成為皇帝的那一刻起，朕就沒有了隨意喜歡一個人的權利，即便喜歡過誰，也會因為種種原因而不能表露出來。”
“你的母后是朕的家人，所以朕會護著她，也會關心她，但僅此而已，至于其他妃嬪，朕心里沒她們，但也得與她們相處，若不是因為朝堂與后宮的關系錯綜復雜，你以為朕想納那么多妃子嗎？等以后你做了皇帝，也不可避免要接納臣子的女兒，太偏心誰或是太冷落誰都不妥當，若想平衡眾妃的關系，不讓她們太鬧騰，就不該有專寵。朕對你母后已經算是最好的了，若是好得太過，對她也不利，如今這后宮還算安寧，朕不愿打破這份安寧。”
“回去告訴你母后，她永遠都是朕的家人，朕很贊賞她的大方得體，也相信她能管理好后宮，等朕有時間了會去探望她的。”
蕭謹恒聽完皇帝的話，恭謹地應了聲是。
靜默了片刻之后，蕭謹恒道：“父皇愛江山不愛美人，兒臣不怪父皇。自打兒臣懂事起，您一直都是兒臣的榜樣，小叔公和姑母也說，兒臣的性格和您像極了，兒臣將來大概也會跟您一樣，重視江山社稷多于兒女私情。”
“你能這么想就好了。”皇帝面上浮現一絲欣慰，“你也可以有喜歡的女子，但你要切記，帝王的偏愛是一把雙刃劍，有好處亦有壞處，若是你將來真的很喜歡一個人，你也不能偏愛得過于明顯，你是要成為一國之君的人，必須學會制衡后宮的關系以及控制自己的私欲，也許朕現在和你討論這些還為時尚早，等將來你選太子妃的時候再說吧。”
“是。所以父皇，您在過去的日子里可曾對誰動過心嗎？”
皇帝聞言，一時沒有接話。
“父皇不必說那人的名字，兒臣只想知道，您心中是否曾經存在過這么一個人，讓您動過心，卻又不想表現出來的，您是如何做到控制私欲的？兒臣怕自己將來做不到像父皇如今這樣好。”
“或許有過短暫的心動。”皇帝回答道，“很短暫，現在已經不會去想那個人了，因為朕一直都明白什么是重要的，什么是次要的，朕不想在男女情事上浪費時間。”
說話的同時，他的腦海中浮現出一張清麗脫俗的容顏。
曾幾何時，他有一段時間時不時就會想起她來。
時隔五年了，他依舊記得他當初輾轉難眠的時刻。
起初他不確定對她是不是喜歡，之后他細細分析，他在面臨后宮眾妃時，似乎從未有人給他那樣的感覺。
所以他不得不承認，她和其他女子還是不一樣的，她能夠牽動他的心緒。
百鳳山圍獵時，她因為救他而受傷，讓他心中頗為觸動，甚至連夜里都會記掛著她是否安好，他原以為那或許是出于一種普通的關心，就像他平日里對身邊的心腹和臣子們也會給予關心一樣。
可是后來她康復了，他還是止不住會想起她。
那大概就是動心了吧？雖然很短暫。
短暫到才冒出苗頭來，就被他自己給掐滅了。
幸好她不是常住在宮里的人，所以他很長時間都見不著她，以他的沉穩，他當然不會刻意去見她。
他不想因她而失去他引以為傲的自制力。
他不斷勸說自己，他與她之間不可能。
不僅僅是因為他身為帝王不能重視男女之情，他與她之間還有著不能突破的倫理道德。
她是他的長輩，他自詡明君，又怎么可能做出罔顧倫理的荒唐事情來。
他與她之間的距離太過遙遠，且就算他敢于跨越那些障礙，他也不過就是一廂情愿罷了。
好在后來他還是控制住了自己的念頭，將她放下了。
既然從一開始就決定要做個清醒而明事理的君主，他就要將這個目標貫徹下去。
再后來見到她的時候，他就沒有那么心潮起伏了。
他對她的情愫，從未告訴過任何人，且她似乎也沒有察覺。
這對他來說，倒是件好事。
身為帝王，他不希望被身邊人窺破他心中的想法，那不僅會給他招來煩惱，也會給她帶來不利。
那段始終不曾說出口的情愫，就適合永遠藏在心底。
如今他可以坦然面對她了。
放下了那份不該有的情感，她依舊是他欣賞的人。
他與她，各自安好。
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