西域之地。
在九淵大荒外緣的一處密林之中，有六人正小心翼翼地行走著，不敢快步疾行，生怕弄出太大的聲響。
這一行人當中，領頭的是一個身材消瘦、膚色黑銅的中年人，眼中露出懼怕之色，在其身后是一對中年模樣的男女。
在隊伍當中,還跟著少年與少女兩個年輕人，至于在最后則是一個眉目間隱有怒色的男子。
而除了最前方的那膚色黑銅的中年人，其余五人都是勁裝打扮。
眾人行走了約有十余里左右，終于看到了前方不遠處一株三四人合抱的古木，那枯黃卷曲的落葉正蕭然而下。
“張三，你確定是這里？這就是你說的靈木，莫不是消遣我們,是嫌命活得太長了嗎？”在前面的那勁裝中年男子低聲喝道。
“怎么就枯死了呢，上個月我采藥經過的時候明明還活著的！幾位老爺,我可沒說假話啊！”最前方的中年人懇求道。
只見那少年滿臉怒氣沖上前幾步，抽出腰佩的長刀架在了對方脖子上。
那中年男子仔細地觀察著這株巨大的枯木，而后兩指夾住刀背，沉聲說道：“鈞兒，收手，別沖動！此人說得沒錯，那確實是一株靈木，只是我們來晚了一步。”
他也不是因為出于慈悲心腸，而是在此地見了血，那血腥味傳出去,指不定會引來一些毒蟲猛獸,甚至是低階妖物。
“父親,此人真的沒有誆騙我們？”旁邊一位長相英氣少女問道。
不過這位中年人并沒有馬上回應,而是動作矯捷地從腰帶之中抽了一柄柳葉小刀，以內氣催動，朝著前方射去。
只見白光一閃而過，輕薄的刀身咻地一聲劃開了空氣,將一條手腕粗的紅鱗尖頭長蛇一頭釘在了前方百余丈外的枯木軀干上。
這條長蛇卻沒有馬上死去，蛇軀從樹干下滑落后，又卷曲掙扎了起來。
“三哥，此樹有蝡蛇盤踞，看來我們真的是晚來一步了。要是能早點過來，那今年給碧霞莊上供的靈物就有著落了，唉！”在最后的那男子上前過來，一手仍搭在了腰間的劍柄上。
“四弟別急，我們此行過來，即便沒有取得靈木樹芯，但要是能尋得幾枚蛇卵，那也能先頂上一部分空缺，碧霞莊那些修士總不能往死里相逼！”中年男子嘆道。
其實這話說出來，他也不相信，只不過為了讓這兩個后輩心安一些而已。
這修士高高在上，哪管他們這些凡人的死活，左右不過是野草一般，割了又長，長了又割而已。
“他娘的，我們周家所種的百畝靈稻田是受那些路過了修士斗法余波而燒了大半,那碧霞莊的修士不敢去向他們討個說法，反倒是怪我們看管不力。這些欺軟怕硬的東西，別讓老子哪一天有機會碰到他們有身受重傷的時候，老子不將其碎尸萬段難以解氣！”這周家老四咬牙切齒地說道。
“好了，這些話平時想一想也就夠了，要是父親還在，他們也不敢如此。這里雖是九淵大荒邊緣地帶，不過其中也有些一階妖物存在，我們趕緊找到蛇卵退出去，不可久留！”這周家排行第三的中年男子說話時，仍注意著四周的風吹草動，一手同樣搭在了腰間的刀柄上，隨時準備出手。
這蝡蛇與尋常蛇類從外觀來講，并沒有太大的不同。
只不過此蛇卻是雌雄同體，而且不以蛇蟲鳥鼠為食，反倒是最喜歡吞食樹木，特別是那些蘊含著靈氣的樹芯。
有這種蝡蛇在，便也意味著此地有靈木存在。
不過此蛇在吃掉一定的樹芯后，就會開始在樹干內生下數十顆蛇卵，然而這一來也會使得自身壽命大減。
在這些小蛇破殼之時，也是母蛇死去的時候。
母蛇死后軀體會在短時間內化成一攤黏液，使得那枯木巢穴內的木質腐化，同時封住了出口，而這些新出生的小蛇，則會彼此爭奪這些腐質，以之為食。
要是在最開始的幾天爭搶不到足夠的食物，那等這些腐質耗盡，強壯一些的小蛇就會開始吞食那些弱小的同類。
正常一窩之中孵化出的小蛇四五十條，可能最后沖破那枯樹樹干的往往不過三四條而已，而萬一母蛇將巢穴挖深了一些，那可能就會將所有的小蛇困死在里面！
因而這種靈蛇雖是低階，但是也較為珍惜，是西域中大部分低階修士所喜歡飼養的靈獸。
只不過又因為太多人求取，導致了這價格又進一步拉升。
而這種低階靈蛇成熟之后，修士并不能與之簽訂血契，只從趁著還在卵中未破殼前以血液為媒介，彼此之間建立聯系。
當然也有一些修士家族與宗門想豢養這種蝡蛇，但是他們卻碰到了幾個難題。
一個便是母蛇孕育后代，需要吞食足夠的靈木樹芯，僅這一點需要的成本就頗高。
其次便是如果在人為孵化，保證一窩基本全部存活下來的情況下，可這些小蛇沒有經過了母蛇身軀所化的腐質滋養，還有吞食大量同類這些必要的步驟，那就沒有那種尋覓靈木的直覺，退化成了尋常蛇類。
在種種限制下，這種蝡蛇便注定了不可能大批豢養，只能采取少量繁衍。
一行人朝前緩緩走去，繞著枯木而行，打量著樹干之中是否有手腕粗細的坑洞。
“父親，你看！”少女指著樹干十余丈處，一處樹枝分杈下的地方，那里赫然有個不起眼的小洞。
那周家行三的中年人一躍而起，在樹干上輕點了幾下，在半空中抽出了長劍，一劍將那條死去的蝡蛇刺去，而后又躍起了丈許，一手神抓著樹杈，人朝著樹洞看了一眼，只見里面最上方處隱約有幾枚拳頭大小的淡紅蛇卵。
此人將那掛在劍尖處的蝡蛇擠進了樹洞之中，而后將長劍收鞘，五指成爪，在樹干上一抓，取出了一個還有些濕潤的木塊，封死了洞口。
做完這些后，他松開了手，整個人從十余丈高處落了下來。
而在落地時，此人所發出的聲響極小，顯然在武道上的修為已進階先天。
“三哥，如何？”周家行四的中年人急問道。
“這蛇卵孵化的時間通常是一個半月左右。既然此人上個月還看到這株靈木活著，看其枯敗的程度，那這些蛇卵孵化的時間可能還有一個月左右。等它們破出洞口，起碼也得再過兩個月時間，我們先回去，養精蓄銳后再過來，要不然在林中過夜實在是太危險了。在蝡蛇孵化之前，我們還得去上報碧霞莊，來減免族中的靈田田稅！”中年人緩聲說道。
“那周家老爺，小人這帶路的百兩銀子尾款，您看看是什么時候給？”那膚色黑銅的中年人諂媚地問道。
“急什么，之前不是給你妻兒兩百兩銀子了嗎？”
中年人說著，忽然之間一掌打在了此人心臟處，以內勁將其心脈震碎，臟器內大出血，但是卻沒有半點淤血從七竅中溢出來。
“三哥，要不要將此人一家老小給……”周家老四并指在脖子上比劃了一下。
“不妥，城中其他家族的人多少也知曉我們進入九淵大荒中，要是這般做法實在是太過醒目了，他們免不了會起疑心。我等尋個由頭，說是半途中碰到了妖物，無暇顧及此人安全，倉皇逃走。等下我們將此人尸身扔得遠一些，過不了一時半會就會被林中野獸叼走。我們回去之前要把衣著也弄得狼狽一些，以防有人在半道上盯著，然后你再送百兩銀子到此人家中過去，算是賣命錢，別讓他人有閑話，污了我周家清譽！”中年人沉聲說道。
“還是三哥考慮的周到！”周家老四思量了下，嘆聲說道。
然而就在這時，一個中年修士從這枯敗靈木軀干中走了出來，緩聲說道：“想不到在這里碰到兩位侄兒，不知周道友現如今可在府中？”
此人正是從南疆過來的曹魏，因為搭乘了傳送法陣，雖然有著雪竹峰主的庇護，不過那空間撕扯之力下，他也受了些輕傷。
這幾日他嘗試著修行那《周天木玄功》中所記載的枯榮百轉秘法，汲取靈木生機，蘊養自身。
見了此人容貌，那周家老三、老四還有那婦人臉上露出了喜色，恭聲說道：“晚輩拜見尹叔父，鈞兒、晴兒，還不過來拜見叔公。”
“不必多禮了，這兩個孩子也長那么大，幾年前他們兩個可還沒有老夫腰高！”曹魏此刻的身份乃是一位名為尹椿的筑基散修。
“叔父，不知我父親？”周家老三問道。
“數年前，令尊與老夫前往九淵腹地，想看能否尋得修行機緣。可惜我們兩個碰到了一頭二階后期的狡虎，分散逃去。怎么，難道他出事了？”曹魏眉頭微皺地說道。
“數年前，父親所留下的命燈已滅。”周家老三嘆道。
聞言，曹魏深深地嘆了一口氣，一副人生無常的惆悵模樣。
……
……
PS：過渡章節，可能會無聊一些！！
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。