吳夫人喪期一年已過，孫權馬上納下步練師為夫人，步騭即由幕府主記升為東曹掾。
孫權借著周瑜索糧的契機，再度擢升步騭出任廬陵郡丞，把手伸向孫賁兄弟的管轄區域。
孫賁經歷南昌之敗元氣大傷，孫權相信周瑜像逼宮自己一樣，帶兵到廬陵找孫賁索要軍糧，對方一定沒有辦法拒絕。
步騭雖然已成為外戚，但此時畢竟年輕資歷淺，孫賁甚至都沒見過他，所以要找個熟人帶路。
派出親信周善同行護衛，也暗示著孫權打算收回廬陵的控制權，以此來試探孫賁的反應。
周瑜見孫權如此‘乖巧’很欣慰，他出了吳縣就命令船隊徑直往南昌而去，同時派快船先一步趕赴柴桑，著令蔣欽率水軍萬人到南昌匯合。
不管孫賁有什么想法，會不會找借口拒絕，周瑜都覺得無關緊要。
自出任大都督以來，周瑜深知有兵就有話語權，他認為孫賁一定知情識趣。
廬陵從豫章分出來三年有余，由于不向上繳納錢糧賦稅，已經存下了幾萬斛結余之糧。
孫賁正準備用這些積累，重建南昌城往日的繁華，他才剛剛從廬陵招募幾千民夫，打算施展拳腳的時候，蔣欽、周瑜、步騭陸續抵達。
周瑜帶著兵馬去拿糧草，周善懷揣孫權的手令，還派來步騭協調配合
這陣仗擺明勢在必得，孫賁身不由己無法拒絕，他不但派人與步騭去廬陵交接，還在南昌設宴為幾人接風洗塵。
步騭啟程去廬陵的同時，周瑜也派蔣欽帶船隊同行，他準備第一時間裝糧上船，盡快趕赴江夏戰場。
六月下旬，周瑜在南昌停留第三天。
蔣欽派人從廬陵傳去消息，廬陵各官倉的存糧總計六萬斛，目前步騭已派人在組織裝船，等第一批糧船出發后，他會在當地征調民船運送兵糧。
周瑜聞言大喜，當即決定返回柴桑點兵，準備十日后就出兵。
孫賁雖然心在滴血，但表面功夫一點也不少。
畢竟周瑜此時手握重兵，自己和家人可以被輕松拿捏。
孫賁在南昌為周瑜設宴踐行，預祝此次兵指黃祖旗開得勝。
前年‘圍魏救趙’導致南昌城破，周瑜面對孫賁的謙卑心懷愧疚，他在餞行宴上豪情滿滿、壯懷激烈，表示會盡力摘下黃祖首級，為孫賁好好出上一口氣。
建功立業在即，周瑜雄姿英發，氣吞萬里如虎。
周瑜當天心情愉悅，情不自禁多喝了幾杯，回船路上已經偏偏倒倒。
船隊傍晚從南昌出發，打算連夜趕到柴桑去。
周瑜原本有些酒醉，登船時被贛水上風一吹，身體一顫、汗毛豎起。
回到船艙時酒醒大半，周瑜彈出窗外只見漆黑一片，耳朵里聽見兩岸夜蟲爭相啼鳴。
蟲子們遵循一個節奏，時而停頓時而唱響，時而悠長時而短促。
周瑜精通音律，見到此情此景突然興致大發，有與兩岸的‘樂者’一教高下的打算。
他在艙房內找出一尾古琴，先置于按上如寶貝般擦拭，隨后又不緊不慢地撥弦調音。
過了好一會，周瑜才開始撫琴奏曲。
婉轉悠揚的琴聲，猶如周瑜在江東群臣面前霸氣發言，兩岸啼叫蟲豸就如張昭、虞翻等人，遇到佳音而無言以對。
然而，周瑜對音樂的執著，就像對軍事執著一般，本來一首彈奏得頗為美妙，卻因中途幾個音符的小瑕疵，從而中斷又重新彈奏。
反復幾次之后，周瑜一掌拍在桌案上。
我今天怎么了？為何老是彈錯音？
定是酒醉的緣故。
“來人。”
“大都督，您有何吩咐？”
“給我煮一碗熱湯來，本都督要醒醒酒。”
“唯。”
門口侍者霍春一直等著，他聽到吩咐立刻小跑著去辦事，腳踏木板一陣吱呀作響。
不多時，周瑜飲下熱湯身體燥了起來，原本恍惚的頭腦跟著清醒。
周瑜再試著撫琴，只見他撥弄琴弦十指如電，古琴蹦出的音符閃爍的螢火蟲，有一種妙不可言的美好。
戰船載著音符破浪前行，一曲接一曲的佳音穿梭在夜色中，每到一處琴聲總能蓋過蟲鳴。
離開南昌約一個時辰，周瑜正彈到密集的高音部分。
突然噔的一聲雜音，古琴有兩根弦同時繃斷，演奏一路的琴音戛然而止。
周瑜左手捂著額頭，右手捂住腹部蜷縮在地，五臟就像被刀絞一樣，豆大的汗珠從毛孔滲出，短時間就濕透全身。
一陣撕心裂肺的劇痛，讓周瑜差點昏死過去。
“咳咳.”
周瑜單手撐地打算爬起來，半路突然劇烈干咳兩聲，直接吐出一口血在木板上。
腹痛、咳血、血液還是烏黑色
周瑜正值壯年、身體素來康健，但剛才的一切讓他反應過來。
自己似乎中毒了。
孫賁在踐行宴上下毒？時間上似乎又合不上，哪有這么久才發作？
猛然間，周瑜瞥見案上湯碗，一絲恐怖縈繞在腦海。
是侍從霍春下的毒？不會，他是妻子鮑氏的侄兒，可以說是自己的絕對心腹，怎么可能謀害自己？
周瑜伸手抓住碗角打算查看，突然腹內再度傳來劇烈疼痛。
哐當一聲，湯碗被拉拽到地上。
碎裂的聲響，引來門外打盹的霍春。
當看到周瑜坐在榻邊彎腰低頭，一只手保持伸展姿勢，另一只手捂住肚子。
霍春驚慌地問：“大都督，您這是怎么了？”
“嗯”
周瑜強忍著劇痛直起身子，見霍春一臉關切的表情，隨之有氣無力回答：“今日飲酒太多，醉意再次上了頭，剛才送來的湯味道不錯，還有多的嗎？再與我取一碗來。”
“哦有的，我馬上去取。”
霍春先是一怔，然后慌忙點頭回應。
他正準備彎腰去收拾碎碗，周瑜急忙伸腳擋住血漬，沉聲催促：“回頭再來收拾，先與我取湯去。”
“唯。”
看著霍春消失的背影，周瑜完全看不出他是兇手，而自己雖然又痛又吐血，但沒有馬上一命嗚呼，他便猜測是慢性毒藥。
而有機會給自己長期下毒的，周瑜身邊又只有霍春一個人，那種湯可喝了不下十余次。
究竟是不是霍春，等會用湯一試便知。
誰要置我于死地？我周瑜一定查出來。
(本章完)
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