昔日張繡占據宛城，曾多次派兵襲擊葉縣等地。
有進攻騷擾經驗，就有防御經驗。
賈詡見曹操盯看自己，誤以為曹操點名讓自己發言，于是在郭嘉獻策結束后，他也整理衣冠開始自己的表演。
“誠如奉孝所言，劉備欲取漢中難度大，短時間內必不能成事，明公要抓緊時間收復河北，對荊州可用離間計暗中牽制。”
“嗯。”
曹操敲打著桌案，喃喃自語：“劉表收留劉備意圖明顯，但他也時刻在提防劉備，或許可以用徐庶做文章.”
賈詡獻計曰：“可著人到襄陽散布流言，就說劉備打算挾持劉琦，意圖奪取荊州的野心，不管劉琦、劉表信與不信，至少能暫時絆住劉備手腳，襄陽或許還會停止支持”
“眼下出征在即，沒時間細想對策，文和此計簡單實用。”
曹操頷首肯定，轉身示意荀彧曰：“文若，此事就交你去實行，另外劉琦的奏請全部同意，并詔令他攻占漢中全境。”
“是。”
荀彧會意拱手應下。
夏侯惇聽了個云里霧里，急忙提醒曹操：“孟德，咱們不是要鉗制劉備么？為什么還讓劉琦繼續西進？這豈不.”
曹操笑著沖荀彧揮揮手：“文若，還是你來說。”
荀彧頷首致意，隨后解釋：“此乃欲擒故縱也，劉備要徹底擊敗張魯，唯有借助荊州之勢，你猜劉表聽到這些謠言，還會給劉備增兵加糧？”
“原來如此。”夏侯惇直點頭。
曹操抬頭瞟了一眼殿外，發現原本陰暗的庭院，突然變得天光大亮，是行軍趕快的好天氣，于是囑咐眾人各自去準備，一個時辰后啟程去官渡。
荀彧與夏侯惇要坐鎮許都，但他離開司空府沒直接去尚書臺，而是回荀家安排人趕赴襄陽。
準備先造謠言誣陷劉備，再以擬詔回復劉琦推波助瀾。
而許都細作到達襄陽之時，劉表剛把劉備送出城沒幾天。
劉備助劉琦打下漢東坐穩郡守，讓老父親劉表差點老淚縱橫，他知道自己兒子有多少斤兩，所以心里對劉備充滿感激。
漢東之戰結束，劉備留下張飛、劉曄守西城，自己與劉琦、諸葛亮等回襄陽復命，關羽同時帶著部曲返回宛城。
劉表為了慶賀劉琦成就大功，他在襄陽開設流水宴一個月，宴請四方賓客以及歸來將士。
如此興師動眾，一是為了犒賞出征將士，二是感謝劉備的幫助，三是炫耀劉琦的功勞。
此時笑臉常在的劉表，像極了家里孩子考上名牌大學，發動親朋好友在電視上點歌，自己又回禮感謝的普通父親。
明眼人都看出劉表在給劉琦張目，但這簡單的手段卻有顯著的效果。
荊州原本看不上劉琦的官吏、士族，也經過這次流水宴重新認識劉琦，讓劉琦的名聲短時間得到提升，甚至有人夸他人中俊杰、乃父之風。
劉表隨著歲數的增長，服用湯藥頻率也隨之增多。
少人擔心他一旦病故，很快會讓荊州陷入動亂，但劉琦此次的優異表現，讓擔憂者看到荊州的希望。
幾家歡樂幾家愁，荊州有心向長子劉琦的官員，也有心向幼子劉琮的重臣，就比如掌管襄陽軍政的蔡瑁、蒯越。
眼睜睜看著劉琦得勢，他們一時拿不出好辦法壓制。
荀彧的細作入城不久，蔡瑁、蒯越馬上碰在一起密謀。
經過連夜的謀劃，蔡蒯分兵兩路行動。
蒯越負責向劉表‘如實’匯報，蔡瑁則側面通過姐姐蔡氏進讒。
兩人一致認為劉表父子越倚仗劉備，對荊襄大族的利益就影響越大，所以當務之急要剪除劉備。
劉表年老體虛，入秋不久就添了厚衣，喝酒也要喝溫酒。
蒯越入府匯報流言之時，劉表正在偏廳用桂花煮酒。
“異度來了，嘗嘗我的煮酒，此乃當季新摘桂花，真是香氣撲鼻。”
劉表一邊招呼蒯越入座，一邊用酒具盛裝，臉上笑容顯得心情不錯。
蒯越拱手一拜并沒就坐，而是徑直走到劉表桌前，小聲說道：
“主公，近日襄陽傳得沸沸揚揚，皆言劉玄德并非池中之物，他對大公子如此傾心盡力，是要挾大公子以制荊州.”
“嗯？”
劉表越聽眉毛皺得越緊，最后直接一掌拍在桌上。
“夠了！人言蒯異度，荊襄第一智者，豈不聞謠言止于智者？市井小民胡言亂語不用理會，你怎么也跟著一起瞎起哄？我相信玄德的人品.”
“謬也。”
見蒯越痛心疾首地搖頭，劉表揉著拍案的手掌，追問：“何謬之有？”
蒯越苦澀一笑，答道：“首先我不是荊襄第一智者，諸葛孔明自比管仲樂毅，出茅廬第一戰就替大公子擊敗張魯，而劉備另一名軍師徐庶，也在不久之前連敗張郃、曹仁等名將，我與他們相比自慚形穢.”
“等等？另一名軍師？”
劉表注意力一直在劉曄身上，完全不知道劉備還有個軍師。
蒯越點頭肯定：“聽說是孔明之友，劉備先拜其為軍師，然后才去的臥龍崗”
“我就說”
劉表馬上蹙起眉毛，他清楚諸葛亮自視甚高，多不被襄陽名士待見，雖然臥龍的名號特別響亮，但尋常人根本不知道，原來是有別的朋友引路，難怪劉備找得這么精準。
蒯越就用短短幾句話，把劉表的疑心勾了起來。
見對方手執酒具懸在空中，正在出神思考問題的時候，蒯越繼續補充。
“主公還不知道徐庶吧？此人字元直、潁川人士，聽說與水鏡先生關系不錯，前些日子在宛城.”
“照異度這么說，徐元直真有些本事，玄德眼光是不錯。”
劉表丟下舀酒小斗，捋著稀疏的胡須若有所思。
蒯越見狀繼續進言：“前些年中原大亂，主公在荊州立學館、收流各地士子，像徐庶這樣的人才，本該投身荊州效力，如今卻被劉備收入自己麾下，要說他沒有一點野心，恐怕難以讓人信服.”
“呵”
劉表苦澀一笑，心說徐庶真效力荊州，你們肯給什么位置？
軍政被你幾個大族把持，連我自己的話語權都不多，何況寒門出身的徐庶？
(本章完)
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