“嗯，奉孝言之有理。”
曹操微微點頭，突又對著荀攸轉移話題：“除了淮南、江夏兩地，許久沒聽到劉備的消息，文若有什么消息沒有？張郃奉命到宛城打探虛實，怎么也沒半點消息傳回？”
“啊這.”
荀攸吞吞吐吐抬手拭汗，他在史渙回營前收到荀彧的書信，正猶豫要不要向曹操匯報。
曹操看見荀攸神色，連忙蹙眉向其確認。
“公達？”
“回稟明公，荀令君確有書信送到，我還沒來得及看”
荀攸再次尷尬地拭汗，緊跟著取出書信呈放曹操案上。
曹操本能有不好預感，隨即當著眾人拆信察看，臉色很快變得難看。
夏侯淵好奇猜道：“主公，許都有情況？”
“許都倒是無礙”
曹操表情凝重，略微停頓又道：“我讓張郃去試探宛城虛實，誰知他不但被趙云所擊敗，就連博望、堵陽也被士仁、袁綝等人攻占.”
“士仁、袁綝？”
夏侯淵一愣，不可思議道：“這些土雞瓦犬也能攻占城池？”
曹操蹙眉答曰：“別說妙才不信，我亦很難相信，但此事已被元讓核實，荀令君認為宛城有高人。”
夏侯淵頗為無語：“高人？能有多高？宛城除了趙云能看，宛城其余守將也能算人？”
“會不會是諸葛亮？”曹洪給出自己意見：“他不是劉備新拜的軍師么？說不定秘密去了宛城。”
夏侯淵直搖頭：“軍師不隨劉備同行？還能讓他直接接管宛城？怎么看也不合理.”
荀攸打斷夏侯淵，提醒道：“妙才忘了劉子揚去了武當？劉備身邊有人出謀劃策，如果劉備拜諸葛亮軍師，如同高皇帝拜將韓信般權重，也有可能直接接管宛城防務”
夏侯淵蹙眉回應：“公達言重了，那諸葛亮才剛弱冠，他若真有韓信之能，為何劉表自己不用？卻拱手送給劉備？總之我不太信”
“我只是分析而已”
荀攸微微搖頭，他只提出一種可能，內心也不認可諸葛亮，畢竟二十出頭能干啥？
“諸公討論得真是激烈.”
曹操捋須欣慰地掃視四周，意味深長地道：“今年真有意思，張文遠斬梅成、敗太史慈，孫權、周瑜和黃祖打得不亦樂乎，劉備使人奪我兩座城池，張郃卻連對手都不知道是誰，倒顯得我們挺無能的.”
夏侯淵緊跟著諫言：“主公，正好大軍現在得閑，不如挪一挪打到荊州去？”
“打荊州？時機不到。”曹操搖頭答曰：“根據河北細作送來的情報，袁紹這兩年一直按兵不動，就是在等我攻打荊州，他才好渡河趁火打劫，這廝對外裝得快要死了，但我卻不信”
“那我們”夏侯淵欲言又止。
曹操微微一笑：“袁紹在等我打荊州，我作為他的老朋友，應該要滿足他的愿望，畢竟人之將死”
“啊？主公你明知”
曹洪咽了咽口水，他想起曹操的性格，知道對方不會無故如此，所以話到一半戛然而止。
“子孝，你率本部人馬先行，到葉縣帶上張郃一起，奪回丟失的城池，諸葛村夫被說得玄乎，幫我檢驗他的本事。”
果不出所料，曹操有自己的想法。
曹仁聽到命令，立刻起身抱拳，問曰：“倘若諸葛亮名不副實，末將奪回博望、堵陽就行了么？”
“名不副實？”曹操陰鷙一笑：“那就怪劉備所托非人，給我直接拿下宛城，讓大耳賊一無所有。”
“唯。”曹仁抱拳離去。
曹操跟著站起身，跟著對眾人說道：“諸位也各自去準備，而后各率一營兵馬，與我同去南陽。”
“唯”
“不對，主公，一個營？”
“啊？每將只帶一個營？”
軍帳內竊竊私語，當時帳內只有七八個將軍，若每將只帶一營的兵力，總共加起來不足萬人。
就這么點兵，怎能打得劉備一無所有？
曹操捋須笑著解釋：“各部主力仍屯官渡，仍由子廉、公達留守此地，其余人要壯足聲勢去南陽。”
“卻是為何.”
夏侯淵質疑的話剛出口，就聽見郭嘉爽朗的笑聲：“明公故意兵向南陽，是做給袁紹看的？”
“奉孝一點就通。”
曹操指著郭嘉笑了笑，說道：“我們的船在淮南折損不少，現在袁本初在北岸設防，正面渡河必然損失不小，他這么想看到我攻打荊州，不如將計就計成全老友，只要引誘河北兵馬渡河，官渡之兵就有用武之地。”
“明公如此用兵，何愁袁紹不滅？”
郭嘉頷首應和：“您可以讓各部輕裝上陣，到時返回官渡也能快些，明公去南陽不但要大張旗鼓，公達他們留在官渡的主公，也需要做相應的配合.”
荀攸捋須回應：“我會配合子廉將軍假意虛張聲勢，讓河北的細作誤以為我們心虛。”
“二卿所言，甚合我心。”
曹操聞言大喜，心說袁紹要有這樣和睦的幕僚氛圍，怎會被自己在官渡重挫？
官渡大營立刻動了起來，曹操帶著數千人旌旗招展，遠看就像數萬人的軍團，他們路過許都而不入，直奔潁川西南的昆陽而去。
消息傳回許都，讓城中官員詫異不易。
當時有不少人向荀彧勸諫，都認為此事打荊州不合時宜。
荀彧則表示曹操決心已定，要趁荊州兩面受敵而擊之，擊敗劉表再轉身攻打河北。
匿藏許都的細作、親近袁紹的官員、以及袁紹派去官渡的哨探，陸續把‘利好’消息送往鄴城。
曹操欲到昆陽換回夏侯惇，他的步騎兵沒有曹仁的純騎兵快，所以雙方被拉開幾天行軍差。
八月中旬，曹操剛到昆陽，就收到曹仁戰報。
劉備的人棄守博望、堵陽，現在兩縣已經失而復得。
曹操聽了匯報大喜，指著夏侯淵對眾人說道：“看來妙才說得沒錯，宛城除了趙云能看，其余皆是土雞瓦犬.”
郭嘉嘆道：“可惜明公欲圖河北，否則趁劉備主力不在宛城，咱們可以打到襄陽去。”
“無妨，早晚的事”
曹操自信地捋著胡須。
眾人正在恭維之時，門外曹仁的傳令兵又到了。
“莫非子孝將軍已破了宛城？”
“也不意外，子孝曾獨立擊敗劉備，區區趙云不在話下。”
郭嘉大膽的猜想語驚四座，曹操竟出言肯定他的想法。
(本章完)
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