章家以往臨近過節時，家中常來人，不是懇求借錢渡過年關，即是佃戶求賒賬，但今年都停了，除了鄰里之間的拜會依舊很勤，其他卻比以往冷清了許多。
本以為沒什么人走動，但這日彭經義卻到了。
大半年不見，彭經義整個人黝黑了不少，人也比以往更精瘦了，不再是往日在私塾里游手好閑而養得白白胖胖的樣子。
今日他穿著一身新袍子，腰間別著腰刀，甚是氣派。而他的身后跟著個軍漢，挑著一擔湯羊美酒即到章越家中。
章實于氏一看也是吃驚道：“使不得，這也是太貴重了。”
彭經義笑道：“我與三郎是如何交情，送這些算得什么？”
章越笑道：“這一番去仁壽寨看來是得了不少好處。”
彭經義忙道：“三郎莫要胡說，哪得什么好處，那鳥不拉屎，強人出沒的地方走了一圈，靴都穿破了幾雙，身子也累瘦了一圈，且花銷了不少才是真的。”
章越料定對方口中不實，此人是那等悶聲發大財的主，既是這么說章越反而肯定撈了不少好處。
他對彭經義這發小可是毫不客氣，道：“大哥嫂子收下就是。”
章實笑著道：“也好，我就不推脫了，你比三郎不過大一二歲，但不僅粗壯許多，且精明能干勝過。”
章越明白是兄長這這一套是大人的典型說辭，但聽了還是一如從前地露出不服氣的神情。
彭經義聞言則很是得意，不過口里卻道：“哪里話，三郎從文，我從武，將來肩并肩地打江山！”
此話說得眾人都是笑了。
章實道：“好啊，你們二人是打小的交情，更要相互扶持才是，今晚留在此吃飯，我去……給你燒些好菜。”
章實本說去館子里買些好菜，被于氏瞪了一眼立即改口。
章越在旁慶幸大哥還是有長進的。
彭經義哪知如此內情，聽聞有飯吃爽朗地笑道：“好咧，勞煩大哥！”
說到這里彭經義將軍漢先打發走了，然后將章越拉到一旁悄聲道：“聽聞你是被伯益先生收為弟子了？”
章越笑道：“怎么你這都聽說了？”
彭經義道：“縣城就這點大的地方，哪件事能瞞過我的耳目。何況當日都是縣里大有名望之人，經他們口說有一個叫章越的人，我即知道是你。”
“你倒是有一手，這么大的事也不知會我一聲。你可知伯益先生何等人，那可是當今官家都詔之不去的人。你如何拜入他的門下，快與我說說，你不是說進不了章氏的族學么？”
章越大致地與彭經義說了一番，自己從傭書如何巧合得到賞識的事。
章越道：“我也是在他那邊學篆書罷了，而且算不得登堂入室，可否入族學還是未定之數，說吧，你有何事需我幫忙？”
他與彭經義交情雖好，但此子突然送這般重禮，肯定另有套路。
彭經義笑道：“呵，本以為你是伯益先生高足，但聽了原來是學篆法，還未得族學承認……其實不是我想托你辦件事，而是我二叔一直向求伯益先生一副字……”
章越訝異道：“你二叔也要伯益先生的字？”
彭經義笑道：“雖是不一定懂字帖……但也掛在墻面上，來客見了顏上也有光彩。”
章越心道，原來如此，這就和上一世去人辦公室，一進門就看到對方與許多領導名人合影的照片，古人看來很早就懂這一套啊。
章越微微笑著道：“你二叔為何不親自去求？”
彭經義嘆道：“伯益先生的字素不送人，不收錢，平日也只是給幾位知交好友而已。二叔也不好貿然開這口，萬一不成，豈非失了顏面。”
章越想了想道：“此事我也無十足把握，你二叔若不急切要字，得等我些時日！”
彭經義道：“三郎肯答允就好。”
章越笑道：“你二叔的事就是我的事，定然盡力去幫。”
彭經義笑道：“三郎真仗義。”
章越忽道：“是了，我大哥近來是早出晚歸，手底莫名多了些說不出來路的閑錢，你在城里耳目廣，幫我看看我大哥近來出入什么地方。”
章越昨晚在夢中回味，發覺兄長言錢財出門時表情多有不實之處，反復看了幾遍頓時起了疑心。
“查你兄長行蹤？”
章越點點頭道：“正是，我覺得大哥要么是有些不正的來路，要么就是去賭檔了。”
章越心道若大哥真去賭檔那就糟了。
彭經義點點頭道：“你說得倒有幾分道理，此事包在我身上。”
當下章實叫二人吃飯，雖說沒去館子里買菜，但仍是好酒好菜。
章實道：“三郎素不陪我喝酒，今日彭大郎君來了，正與我吃幾杯！”
彭經義也是酒蟲笑道：“那是最好。”
當日彭經義與章實二人喝得是酩酊大醉，但章越卻不擔心，自己不用多吩咐，彭經義是會把朋友的事放在心上的人。
年節自是掛桃符祭祖，爆竹驅儺。
大戶人家有大戶人家的過法，小戶人家自也有小戶人家的喜慶。
這數日得空，章實帶著一家人去宮觀寺院里走動，看看縣城喧嘩熱鬧。
至于章越則也不拉下功課，每日勤讀詩經，夢里練字外，也幫著家里掛桃符，打掃內內外外。章越辦起事來也是不辦則已，一辦必整整齊齊，樓上樓上都給他打掃得干干凈凈。
到了除夕吃了年飯，章丘即一副滿滿期盼的樣子。
章實于氏看了都是好笑。當即章實當下拿起一串銅錢掛在了章丘的脖子上道：“溪兒吃百二。”
吃百二是閩人俗語，即吃到一百二十歲。
章丘看著銅錢高興極了，盡管他不知道這錢第二日就被于氏收起來，只是給他保管一日而已。
“三哥，還有你的。”
“我的？”章越微微訝異，他差點忘了自己還是十三歲的‘小朋友’。
“咱家的規矩，沒成家前都要給隨年錢。”章實言道。
“多謝哥哥！”章越滿是高興地收下。
章越數數了十三枚，是啊，過了年自己就十三了。
馬上就是大宋嘉祐二年，換算成公歷也不知是幾年。
章實又道：“三哥又長了一歲，看來是當給托人給你好好說門親事的時候了。”
章越聞言頓時狂汗，自己這才幾歲。
外間響起了爆竹，但章實滿是高興地道：“你都拜在了伯益先生門下了，是不一樣了。你可替咱家爭面子，自從曾爺爺那輩分出來后，雖拿了些家財，但就不蔭官了。”
章越知道自己的高祖是章仁徹，任南唐的建州推官，檢校工部侍郎。
曾祖乃七個兒子之一，分得一些家財，沒有蔭官故而不顯。后來在浙江托身為一任小官，但乍為官即因南唐國破，不得不舉家從浙江遷回老家浦城。
曾祖又生三子三女，祖父是庶出則于老家耕讀，沒有襲爵，以天年終。
祖父生一子一女，章越的姑姑遠嫁。
章父則屢試不第，耗去了不少錢財，但所幸這時家底還比較豐厚，供給得起。
如今到了章實章越這一輩，雖說還是冠著章姓，但卻連祖上傳下的百畝田地農宅鋪子都弄沒了。
以往家人寄期望于二兄身上，可現在出了逃婚這事，章實總覺得是自己這個大哥沒有教好弟弟，自己又沒振興家門，故而難免有些自責。
如今聽說章越拜入章友直門下又生出少許期望來。
章實此刻突則道：“你二哥也不知到底身在何處？”
“哥哥，你不怪二哥了？”
章實則道：“怎么能不怪？家里人哪能怪來怪去，三哥你切記，何謂手足之情，就是打斷了骨頭連著筋。”
章實道：“你或許還不明白，但若有一日你與二哥出了事，我寧可舍了命不要，也要護得你們周全。我連命都可以不要，這些錢財田畝又算得什么呢？想通了這個，我也就不怪你二哥了。”
章越點了點頭，同時心道，二哥現在好著呢？不過他此刻可不敢亂說，否則家里會生出許多事來，或許二哥是想今科能中進士，到時再回來讓大哥嫂嫂原諒吧。
兩日后，章越正在屋中讀書卻見有一拋石打到了自己窗臺上。
他俯身朝外一看，但見彭經義在樓下街面朝自己擠眉弄眼。
章越見了連忙下樓，彭經義將章越拉至一旁街角低聲道：“你大哥的事我替你打探到了，果真不出鬧你所料，你大哥近月來都在博錢。”
章越聽了心底頓時一沉。
“也虧你也問了我，我與你說，此事后頭有人作局，給你大哥下套！”彭經義言道。
“什么？”章越聞言大怒，自己大哥如此良善的人，居然也有人要害他。
章越目光中露出一絲寒意，森然道：“是不是趙押司給安排的？”
若說之前自己對趙押司還有些理虧，但自打大嫂言此事似另有隱情，章越即有所懷疑。
彭經義道：“是否有趙押司插手，這倒是不知。不過三郎你別與趙押司去斗才是，否則……”
章越道：“此事我自有分寸，你先仔細說來。”
彭經義道：“此事由頭是在你兄長一個朋友……”
章越聽了彭經義所言，不由咬牙切齒，先找一個你親近之人取得信任，先誘之小利，最后失之大財。
彭經義道：“所幸你大哥這才上手，陷之不深，現在挽回還來得及，再遲了就糟了……”
章越點點頭道：“我明白了。”
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