趙信從蜀州城打馬直奔鄰縣，一路上片刻不敢停歇，三日后的下午終于到了鄰縣地界。
外婆是一個很堅強的人。
據老爹說，外公和三叔趙益民一樣，征兵入伍去打過黨項人。
只不過，趙益民回來了，外公沒有回來，而是永遠留在了黨項草原。
那已經是三十多年前的事情了。
外公去世的時候，大舅年紀稍大，就跟著外婆干活，小舅年紀最小，只有幾歲。
他只能由趙信的娘帶著，跟著一起在地里刨食。
可以說小舅是娘的背上長大的，所以小舅對趙信這些侄兒格外親，不能說沒有這層原因。
那些年，趙家還在做斗篷生意，每天都只能吃野菜糊糊，外婆家一個大人拉扯三個孩子，有多辛苦可想而知。
但是，外婆仍然把三個孩子照顧得很好。
外婆也是一個不幸的人。
大舅二十多歲的時候，還沒有媒婆登門，外婆心里甚是著急。
到處托人說媒，一再降低要求，一再提高彩禮，才有了現在的大舅母。
這就讓大舅母覺得自己嫁給錢家，那就是抬舉了錢家，是自己做出了巨大的犧牲。
于是，外婆和大舅很是遷就大舅母，就連小舅都不敢在這個嫂子面前齜牙。
久而久之，大舅母的性格越發乖張，有點雞毛蒜皮和狗屁倒灶的事情就是吵吵。
外婆為了家庭能和諧，為了兩個孫子，有氣都自己受著。
可越是這樣，大舅一家人和其他親戚的關系卻越走越遠。
直到趙信和錢多多去黨項之前，外婆對大舅母徹底死心之后，才被小舅接到縣城的梅花巷居住。
趙信打馬走進梅花巷，暗下來的天色讓人看不清梅花是否在冒花骨朵。
巷子里的人家不時傳出幾聲呵斥小孩的罵聲，小舅家門前掛著燈籠，門輕輕掩著。
北風吹過，門口飄著落葉。
趙信牽著馬，推門而去。
屋里的人聽到動靜看向院門口。
“五郎，快來看看你外婆。”
說話的是錢多多，原來那三道狼爪疤痕，在憔悴的方正大臉上居然有一絲和諧。
“小舅，你什么時候回來的？”
趙信從京城出發的時候，錢多多可還在京城忙活呢，無論怎么算，他都是晝夜不停往家里趕的。
錢多多沒有多說，只是示意趙信進屋。
屋子里趙信的爹娘，守在外婆床前，正在給外婆喂湯水。
大哥正在給屋里的火爐子添柴火，秋末這氣溫變化很大，屋子里有些陰冷。
床頭被墊起來，半躺著的外婆，看見趙信，輕輕搖了搖頭示意不想再喝湯水了。
手臂艱難抬起，“乖...乖孫，快...過來，讓...讓外婆...好好...看看。”
“外婆。”趙信握著外婆的手，眼淚不自覺地往下淌。
外婆的手，已經干枯得皮包骨頭了，薄薄的一層皮沾在骨頭上，趙信摸著都心疼。
“好孩子...，咱...不哭...外婆....給你糖吃...。”
外婆的聲音很沙啞虛弱，就這一句話就仿佛用盡了全身的力氣。
外婆想要安慰趙信，卻沒想到，這句話又讓趙信破防了。
每次去外婆家，外婆總是會偷偷背著大舅母給自己幾個外孫糖吃，可以說外婆把所有心思都用在了維持家人親戚感情上。
可是到頭來，彌留之際床前孝子卻見不到大舅一家。
外婆說完話之后，又昏沉沉地睡過去了。
“五郎，你先去休息一下吧，你外婆有我們照顧著呢。”
趙錢氏偷偷抹了一把眼淚，憔悴的臉上擠出笑容對趙信說道。
“娘，我不礙事的。”
趙信搖頭拒絕了。
房間里除了外婆睡的床，還有一個幾張桌子搭成的簡易床，看樣子應該是父親和小舅，還有幾個哥哥們在這里輪流守夜。
家里備得有吃食。
指不定外婆什么時候清醒過來，想吃點東西，也能在第一時間端來。
還有一些親朋，在得知外婆病重后也會陸陸續續來看望。
趙信吃了一點東西之后，隨口問道，“爹，我三哥他們呢？”
“老三和老四前腳剛出門，你就回來。”
“你幾個嫂子們在家里守家，明天白天會過來。”
趙信點點頭，二哥還黨項，這時候恐怕還沒有收到消息。
只是說來說去，總沒有提到大舅錢壯壯，看來...
趙信顛簸數日，強撐著想要早點見到外婆，這時候精氣神一泄，沒多久就傳來了重重的呼嚕聲。
夠睡四個人的桌子‘大床’今天晚上留給了趙家三口人，錢多多在火堆邊的躺椅上湊合著。
晚上外婆醒過來兩次，看到屋子里的人，只是滿懷欣慰地笑著，母親趙錢氏端來溫熱稠粥卻是只吃了兩口。
只是趙信看到外婆每次清醒過來，眼神都要在屋子尋找一番。
第二天的時候，外婆清醒的時候更加少了。
趙信的臉上寫滿了擔憂。
“娘，外婆幾天沒吃東西了？”
趙錢氏不知道兒子這么問是什么意思，疑惑地說道，“算上今天是四天了，開頭還能吃個小半碗，可是現在越吃越少，昨天就晚上的時候吃了兩湯匙。”
“臨川府的大夫開的藥，幾天前就已經吃不下了，現在只能用參片熬粥，卻也吃不到多少。”
趙信眉頭越發緊皺。
物資不豐富的年代，大家都吃不飽，沒有人關注老年人在去世的時候有什么征兆。
但是趙信卻知道，彌留之際的老人，飲食會越來越少，一旦水米不進的時候，就只能靠身體的養分來維持。
可是這個維持的時間不會有多少天。
一般就是三天到五天。
下午的時候，趙家的媳婦們，還有趙家的壯小伙子，守在外婆床前，期盼著外婆能好起來。
也許是外婆有所感應，艱難睜開眼，看得床前滿是孝子賢孫，眉角都帶著淡淡的欣慰。
只是趙信卻從那欣慰中看到有一絲遺憾。
趙信不由得撒了一個謊，在外婆耳邊輕聲說道，“外婆，你要多吃點粥，好好養身體，大舅正在趕來的路上。”
聽到這話，外婆原本灰敗的眼神，有了一絲光亮，嘴唇蠕動，細細咀嚼參粥。
趙鐵柱看到這場景，不由得有些悲涼。
謊話騙得了一時，還能一直騙嗎？
自己那個大舅哥會來看這個老娘？除非太陽打西邊出來，不！太陽打西邊出來，錢壯壯都不會來看望自己老娘。
外婆搖頭示意不再吃粥，趙信才放下手里的小碗，然后轉身往外走。
“五郎，你去哪里呀？”
“爹，我去接一下大舅。”
說完，頭也不回地出門了。
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