李家。
經過劉李兩家幾天時間的布置，已經把李家布置得很喜慶了。
臘月二十四這一天如約而至，趙家人帶著準備好的，布帛、干果等等禮物登門了。
李家門楣上掛著紅綢，丫鬟婢女笑逐顏開。
迎接趙鐵柱一家的是劉翁，“趙老掌柜，快請，快請。”
“劉翁客氣，客氣了。”趙鐵柱抱著拳，聲音洪亮，腰桿直挺，臉上掛著笑容從容不迫。
遙想當年，趙信第一次進鄰縣的時候，趙信為了做成生意在福榮堂吹了幾句牛皮，賺來幾貫錢，趙鐵柱都要哆嗦半天，現在卻能和劉翁談笑自若了。
“趙老掌柜，咱們進院子聊。”劉翁前面帶著路，前院已經到了一些觀禮的客人，都是鄰縣一些做生意的同行。
“趙老掌柜好，恭喜呀！”
“趙老掌柜恭喜，恭喜。”
一路上這樣的招呼聲不少，趙鐵柱笑著應對回禮，很是從容。
中院，趙鐵柱剛坐下就有人來邀請趙錢氏以及趙家女眷去后院說說話。
訂婚儀式還沒有這么早，趙家男子不適合去全是女眷的后院，坐下閑聊一會兒之后劉翁把話題轉向了婚期。
“要是按照我的想法，兩家早一天完婚，不就早一天成為了一家人嗎，但是我那個妹妹，是個心氣足的。”
劉翁像是想起了幾年前李家剛搬回鄰縣的事情，“若不是心氣太足，她也不至于孤兒寡母就搬回了老家，關于婚期的事情，我也勸過，但是我那妹妹就是不松口。”
聽到這話趙鐵柱心里咯噔一下，啥意思？今天可是訂婚儀式，婚期怎么了？今天不就是來商量婚期的嗎？
趙鐵柱回頭和趙信相視一眼，趙信也搞不懂情況，沒有聽到風聲說這婚事要黃啊，可別訂婚這天給我整一個退婚風波啊！
“劉叔，您有啥就直接說，我能承受得住。”
劉翁有些艱難地開口，“我妹妹執意要把你們的婚期定在三年后，一來她說女孩子年紀大一些結婚對身體好，我也搞不懂是因為什么，但是她說京城很多富貴人家都懂這一套道理，為了錦兒，她想爭取三年之后再完婚。”
大乾法律規定男子十八，女子十六才能成婚，但是呢，沒錢的農民男子成婚時間往往超過這個界限，女子往往又會低于這個界限。而富貴人家都把標準執行得很嚴格，甚至有把子女當做奇貨可居的再大上一年結婚的都有。
律法對這方面管得不是很嚴格。
趙鐵柱對于晚三年再成婚有些猶豫，雖然孫子有幾個了，但是孫子不嫌多啊，多生幾個是幾個，剛準備開口爭取提前一點。
趙信迅速開口，“十八歲也不錯，不就是三年時間嗎，我能等。就是不是不知道劉叔沒說完的話是什么？”
劉翁剛才很明顯的還有話沒有說完，“還有一點就是，我妹妹返回鄰縣，和李家關系不是那么融洽，錦兒要是就這樣無聲無息的結婚了，那不就是證明我妹妹離了他們李家，錦兒和我妹妹就一無是處？
我就希望五郎能混出了人樣來，好好打一下李家的臉！”
劉翁緊接著說道，“當然了后一點是我提出來的，但是我知道我妹妹也是這樣想的，我妹妹之所以沒有說出口，是不想看著五郎難堪，不想給五郎壓力，更希望的是你們兩個以后成婚能好好過日子。”
劉翁說的含蓄又轉折，簡單明了地說就是不希望錦兒嫁的是一個籍籍無名的書生，而是希望嫁給下屆狀元，把李家的臉按在地上摩擦，以此證明老娘離了你們，活得比你們更好。
當然，趙信和李錦兒兩人青梅竹馬，若是趙信做不到中狀元著紅袍跨馬游街，那他們也不愿意強求，只希望錦兒幸福。
“劉叔，我答應你，我一定混得出人頭地再娶錦兒！”
“臭小子，你當這是街面小混混兒呢？”
“五郎，出人頭地不是前置條件，你可別拎不清！”
趙鐵柱和劉翁同時開口。
劉翁想要給趙信一點壓力，但不希望攪和自己外甥女的婚事呀。
“劉叔，我心里有數，您放心。”
趙信心里很自信，不就是考試？只要排除人為因素，那就妥妥的。
時間臨近吉時，張夫子正在準備香案供桌以及寫聘書所需的東西。
趙錢氏帶著兒媳們晚來一步，趙鐵柱拉著老婆子輕聲詢問著對婚期長達三年的看法。
趙錢氏壓低聲音在趙鐵柱耳邊說道，“剛才親家母可是給我好好講解了一番，女人還是得年紀大一些生孩子才好。
還記得咱們村和其他村的區別的嗎？
咱們的難產的小媳婦比其他村少一些是不？原因就是大家伙窮，娶不到年輕的小媳婦，只能娶十七八歲甚至十八九的大姑娘，在看其他村，對比一下就知道親家母說的沒錯。”
趙鐵柱還不放心，又繼續問道，“還有其他的嗎？”
“還有啥？”
“親家母就沒說別的了？”
“說什么？沒說什么了呀，就是和老二媳婦談論女紅，和我聊些家長里短的事情。”趙錢氏疑惑地說道，“你今天沒病吧？怎么問東問西的？”
~~~~~~
張夫子唱禮結束，然后就在香案上提筆寫就，
兩姓聯姻，一堂締約。
良緣永結，匹配同稱。
看此日桃花灼灼，宜室宜家。
卜他年瓜瓞綿綿，幸福美滿。
......
張夫子在香案上寫聘書，趙信含情脈脈地看著身旁的李錦兒，心里越發地滿足。
李錦兒被趙信看得不自在，紅著臉偷偷甩了一個白眼。
院子里，前來祝賀的親朋盛贊郎才女貌。
（今天請假！！！）
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