自從曹軍大舉南下，江陵城中的軍民就陷入了惶恐不安。
此前兩年間，玄德公和關將軍駐扎在此，遠遠逐退曹軍。雖然大小戰事不斷，但通常發生在當陽、荊城以北，最遠到達過宜城，而江陵城通常都是安全的。
在關羽修建江陵新城和麋城的時候，許多民伕從公安、孱陵一帶來，營地就設在舊城以外，大家也并不擔心什么。
雖然玄德公已經入蜀，但關羽留駐江陵。因而江陵城中文武對天下大事并不隔絕，許多人都知道，此番孫劉兩面協力北伐，玄德公在西，孫權在東，各自都出動了十萬大軍。哪怕北方那位曹丞相再怎么強盛，想要應付這兩路大軍，也不是那么容易的。
誰能想到忽然之間，曹軍又來了，還來得那么多、這么快？
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誰能想到，那位曹丞相竟敢置東西兩路大軍于不顧，直直地劈面一拳，打到荊州來了？
莫說尋常文武，就連關羽本人都措手不及。一個月內，編縣以南的諸多戍城、要塞便由告急到陷落，關羽親自領兵前往，試圖接應敗兵，卻因為曹仁的兵力過于雄厚；接應不成，反而被迫退守江陵本城。
回城一算，各處守軍和江陵本部在野戰中的折損，合計近萬。這對于兵力捉襟見肘的荊州軍來說，是巨大的損失。
沒過數日，曹軍遮天蔽日地包圍了江陵。
這一來，荊州軍民的恐慌情緒愈發強烈。
江陵城中許多人，是闔家被戰亂所迫，從中原逃亡到荊州的，他們沿途目睹了無數慘絕人寰的場景，對兵災充滿了恐懼。還有許多人，是當日曹軍南下時，隨同玄德公逃亡的百姓，當他們穿越血肉橫飛的戰場時，當他們隱藏在尸堆里躲避亂軍時，所看到的，便是那些兇殘如狼的曹軍！
這種恐慌，在關羽率領荊州水師離開江陵后達到了高峰。城中流言蜂起，連日都有小規模的騷亂。若非過去數年里，荊州文武治理地方確有威惠，只怕城中百姓早就大舉奪門而出，四散奔逃。
甚至就連不少士卒，心中隱約也有疑慮。待到守城戰斗開始，將士們每日里成百上千地戰死，關平、趙累、費觀等將領不得不親身久駐城頭和戰事一線，以免士卒們稍有動搖，引發后繼連續的崩潰。
然而，所有的恐慌、不安和疑慮，在這時候全都消失了。
之前的戰斗中，己方全沒料到曹軍主力忽然南下，所以才吃了虧，打了敗仗。但這會兒，曹軍不也一樣全沒料到荊州軍主力的到來嗎？
城下的局勢，城上守軍誰還看不明白？原來此前的步步后退，都是己方的計謀。現在曹軍已經落入了陷阱，荊州軍蓄謀已久的背后一擊，曹軍絕然抵敵不住！
何況，帶領荊州軍的是我們的關將軍，是天下間屈指可數的萬人敵！
曹軍完了！
我們能贏！我們贏定了！
無數將士狂呼高喊，發泄心中的狂喜情緒。當他們聽到關平說，要召集兵馬上陣的時候，所有人都聚攏過來。
有好些將士在城頭堅持了太久，走起路來，腳步打飄，恐怕隨時都有可能會栽倒，但他們也都打起了精神，紛紛向關平喊道：“少將軍，帶我們出戰吧！”
“娘的，不要亂！都站好，我來挑人！”關平大聲喝道。
關平本人的扈從們依舊當仁不讓，處在最前方。與他同守北城的部下兩三百人排開縱隊緊跟，另外，費觀那邊又支援了兩三百人，受傷不能出戰的趙累也派來了百余名部下。
所有人收拾武器甲胄，最后確認將校們的旗幟。而這時候，城墻上頭沒有輪到出城作戰的士卒們已經急不可耐了，海嘯般的喊殺聲從墻頭高處飄散下來，使得關平在內的所有人漸漸熱血沸騰。
關平揮手：“開城！”
& 城門一開，視野隨即開闊。
在被填平的護城河以外，無數曹軍都紛紛嚷嚷地調動位置，而中軍位置的征南將軍將旗，更是被人簇擁著連連調換方向。
荊州軍從子胥瀆方向掩殺過來的時候，曹仁愣了半晌。
為了盡快攻克江陵，曹仁今日只留下少量人馬留守營地，而將足足三萬人的戰兵全都投入到了最前方。
從今天清晨起，這三萬人以千人為一隊，四面攻城，整整三個時辰，先后發起四次大規模進攻，全不稍歇。曹仁可以清楚注意到，江陵守軍已經疲憊到了極點，他們只剩下最后一點毅力維系戰斗，只要己方持續進攻，勝利一定會到來。
然則，守方疲憊，攻方難道不疲憊么？
三萬兵將，輪番攻城，無數人全裝貫帶，四更天起，步行數里甚至十數里抵達城頭，然后還要等待一個時辰甚至更長，才能登城作戰。一撥撥地攻上城頭，飽受死傷，然后莫不是氣衰而返。
從城下退回以后，還需要整頓武器裝備，需要吃飯飲水，需要包扎傷勢，需要重編各級指揮體系，過程中難免還被軍法隊殺幾個人抖威風……
這樣三個時辰下來，將士們的士氣、體力同樣在下降。支撐他們繼續作戰的，無非破城之后的屠殺和擄掠。對于當代的軍隊來說，這便是最好的犒賞了。
可現在哪還有什么屠殺和擄掠的機會？
看這架勢，己方反倒成為被屠殺的一方了！
荊州水軍的無數軍船在子胥瀆靠岸，然后如狼似虎的將士沖殺而來，僅僅一擊，疲憊不堪的曹軍就已經潰不成軍了。縱然有少數勇士試圖反抗，可整個陣營方向都反著呢；這些勇士很快就被孤立出來，就像被激流沖刷的小石頭，眨眼就看不到了。
短短一刻的工夫，從子胥瀆方向傳來的喧嘩越來越響，越來越紛亂，以至于曹仁身邊整齊有序的披甲騎士隊伍也漸漸躁動不安起來。再過片刻，那喧鬧聲已然驚天動地，除了殺聲以外，更有無數北方口音的人在聲嘶力竭地大喊：“敗了敗了！頂不住了！”
幾萬人在此，怎么會敗得這么快？這準是關羽安排的，是他的部下在擾亂軍心！
曹仁身邊眾將士莫不勃然變色，在他們的視線范圍內，有不少原本駐足觀望的士卒開始向北奔走，當軍法隊前去阻止的時候，他們竟然向軍法官砍殺過去！
“混蛋！這些混蛋！”幾名扈從咆哮著拔刀出來：“我去宰了他們！”
“別去管他們了！”曹仁反倒冷靜下來。
他是從軍多年的宿將，當然能看出來局勢已經很難挽回了。久在鄴城操練的中軍精銳倒還能頂一頂，另外那些屯田兵和荊州本地的州郡駐防將士，根本不可能打得了這種逆風仗。
他召來兩名親信將校，鄭重地對他們道：
“你們兩人各帶五百甲士，去接應曹子文、曹文烈回來！這兩人都是丞相的親族……尤其子文，千金之軀稍有折損，我沒法向丞相交待！你們就算拼了性命，也得保住他們！”
這話聽得耳熟，不是適才有部屬勸阻他們登城時的言語么？嘿，這位有先見之明的袍澤兄弟，腦袋就放在邊上示眾，兩只眼睛還瞪著咱們哪！
兩名親信將校心中惡罵，但也知道輕重，當下肅然行禮：“將軍放心，我們立即出動。”
曹仁又連續下了十幾道軍令，勒令各部精銳向他靠攏，重新結陣。這時候，任何多余的指揮都沒有意義，唯一能做的，就是收縮兵力，在亂局中保持住真正的骨干精兵。
可惜，荊州軍不會給他從容保持本部兵力的機會。
就在曹仁所部勉強維持隊列，開始面對子胥瀆方向結陣的時候，背后又傳來陣陣吶喊。
曹仁回頭一看，便如渾身被澆透了冰水，一時間雙手抖得幾乎持不住韁繩……只見江陵城門大開，打著偏將軍關平旗號的荊州守軍殺了出來！